自张虞军令发出，郦嵩、郝昭二将当天便出发，并依照张虞军令，三月五日在沾县汇合。
沾县，郦嵩与郝昭二人于军营中会面，商讨解围事宜。
“据细作而报，前些日有冀军逃卒来投，其本为张郃帐下，因运粮有失，被上吏辱骂责罚，恐受军法从事，遂从青山口入并，得我阙与城收留。”
大帐内，阙与城将李朗向郦嵩、郝昭等将校汇报，说道：“依逃卒所说，此番颜良所部军粮屯于元氏，而守将张郃至高邑筹粮，故今元氏空虚。”
“元氏？”
郦嵩与郝昭对视了一眼，皆从情报里洞察到用兵良机。
“取常山郡舆图来！”郦嵩说道。
部曲翻箱倒柜，从竹筒里取出常山郡舆图，并将其张于榜上。
“元氏周围地形何如？”郦嵩沉吟了下，问道。
李朗指着舆图，说道：“元氏位于青山口以北，二者距离不到百里，而距蒲吾同有百余里，毗邻缘山谷涧。步骑并行，不出两日便能至。”
郝昭指着舆图上的元氏，说道：“蒲吾临近井陉，依山建城，东通真定，南连元氏。而依逃卒所言，冀军辎重由元氏供给，那么如能突袭元氏，将能断绝颜良兵粮。”
“不仅于此！”
郦嵩盯着舆图上的真定，笑道：“元氏距真定更近些，如能烧毁兵粮，顺势进据真定，则蒲吾之围自解。而冀军知后路断绝，忧我军里表呼应，必惶恐而走，彼时趁势击之，将能大破敌军。”
说着，郦嵩看向郝昭，问道：“伯道可有见解？”
郝昭迟疑少许，说道：“君侯不日将出滏口，我军出井陉便能解蒲吾之围，而今出青山谷道袭元氏恐有冒险。故不如先至上艾，等候黑山余部及子龙前来汇合，再举大军东进。”
郦嵩正色说道：“富贵险中求，今伐冀州不仅关乎君侯得失河北，更关乎你我往后位列。此番如能大破颜良，将能大涨我军士气，还能立下军功，令君侯欢喜。”
“况兵贵神速，安邑距此有近千里，若等候子龙精骑，慢则五、六日能至，快则三、四日。而今不知蒲吾战况，岂能于此空候子龙，而错失良机。”
郦嵩虽为张虞大舅哥，官拜度辽将军，与四征将军位同。但他心中依旧有渴望之事，如能否让他的外甥更进一步。毕竟王霁虽为张虞正妻，王氏在张虞帐下多有势力，但他比王氏胜在统兵上，如能立下军功，令郦素衣荣耀，往后外甥不是没机会。
闻言，郝昭心有所动，相比不少将领，他追随张虞时间很早，然因常年守上党，看护山西的门户，寡有立下军功，此番如能破颜良，倒是为功绩一件。毕竟从井陉之道进军，或能解蒲吾之围，但却谈不上出众，唯有得斩获之功，方能依军规封赏。
考虑少许，郝昭说道：“君为君侯所命主帅，今便依将军之见。”
“善！”
郦嵩神情大喜，看向李朗说道：“君上报军情有功，待我焚元氏之粮，破走颜良所部，便一同为君表功。”
“多谢郦度辽！”
李朗欣喜说道：“度辽若欲从青山口出兵，恐需注意谷道地形，其谷深幽涧，丘陵错综，兵马穿行不便，我可安排熟知地理者为军向导。”
“好！”
郦嵩、郝昭既定下出烧粮解围之策，二者便率兵从沾县出发，欲从阙与出青山口。而赵云从河东出发，因路程多了八、九百里，纵是昼夜而行，所率骑卒亦是晚了三天。
当赵云至沾县时，郦嵩已率军离开两天多，在得知郦嵩、郝昭出青山口以解蒲吾之围，赵云将详细军情让人报于张虞，而他继续率骑追赶。至阙与时，赵云将他与郦嵩的距离拉近到两天的脚程。
三月九日，张虞率大军从安邑出发，兵马近有六万之众，声势浩浩荡荡。而郦嵩、郝昭二将率兵至青山口，赵云距二将仅有一天多的脚程。
三月十日，郦嵩、郝昭率兵已出青山口，行军四十里，距元氏不到四十里时，俘获冀军斥候，得知粮草在元氏，二人继续向前用兵。
与此同时，见郦嵩、郝昭中计上当，张郃大喜过望，未有犹豫，便亲率兵马迎上，两军相遇于刘公桥。
相较张郃早有预谋，郦嵩、郝昭二将及其所属兵马则是猝不及防，仅能仓促之间列阵。
旌旗下，郦嵩、郝昭二人商议用兵方略。
“敌军大部出现于此，恐我军出青山计策已被敌寇所知。”
郦嵩神情凝重，说道：“当下我军奔波数百里，本欲远赴而争胜。而今敌寇有所防备，并以逸军待我疲惫之师，当下恐是败多而胜少。如若用兵，则需遣锐士当先，以老弱在后，看能否力挫敌兵。”
郝昭观望冀州军兵势，担忧说道：“冀州军甲兵精良，将士列阵肃然，与之奋战，恐难取胜。”
“依伯道之见，可是率兵撤回青山口？”郦嵩问道。
“撤已是难撤！”
郝昭指向军阵，说道：“我军若是不战而走，敌军衔尾追击，你我怕会大败而归。然若与敌交手，一旦兵败，则兵势难遏，将会惨败而归。我军事关山东得失，若折损甚重，则山东不能为君侯所用。故以昭之见，将军需谨慎行事，尽量保全大军！”
郦嵩沉吟少许，说道：“当下不知张郃所部深浅，恐有伏兵于周围，故不能轻易用兵。然若撤军而归，恐需留意敌寇追击。”
顿了顿，郦嵩说道：“我军骑卒多于冀军，今不妨以骑挑之，看敌阵是否动摇，而敌阵如若稳固，你我需抽队撤走，并令骑卒殿后。”
郦嵩与郝昭的境遇很尴尬，他们仓促遭遇张郃兵马，帐下兵将因赶路而疲惫，且无打遭遇战的准备。今不知冀州军形势何如，更不知张郃是否有后手。但依张郃行为来看，二人能确认张郃已是察觉他们的动向，故才有率兵阻击之事。
在面临张郃阻击的情况下，二人欲战而不能战，想撤又不能撤，唯有依郝昭提议，尽量保全兵马。因此郦嵩考虑再三，决意用骑卒试探张郃所部，如能令敌阵动摇，或有机会作战取胜；如不能令敌动摇，仅能抽队撤走，避免损失太多。
“既然如此，那便由昭率骑挑阵。”
“我率步卒列阵，以便顺势下令。”
“诺！”
见郦嵩安排妥当，郝昭则无异议，拱手而退。
很快，在郝昭的召集下，选出千人骑卒，今分成两部，从左右夹击冀军，看能否造成混乱。
见骑卒从左右奔射，有所准备的冀军列以长矛阵，杂用弓弩手。在面对骑兵声势浩大的冲锋，军阵将士肃然，毫无后退迹象。反而因准备充分之故，弓弩手密密麻麻将箭矢射出，射得并州骑卒不敢靠近。
“嗖！”
箭如雨下，郝昭纵马于前，却不能近阵数十步，仅能率骑远射。然远射之下，箭矢软绵无力，难以力穿盾牌、甲胄，对冀州军步卒的杀伤少得可怜。
“杀！”
见并州军骑卒奈何不了步阵，张郃于阵中挥舞军旗，示意两翼骑卒压上，驱赶并州骑。
此时，等候多时的冀州骑冲杀而来，郝昭恐被冀州步骑合围，不敢与之厮杀，便利用骑射与之纠缠，徐徐向远方撤去。
“撤！”
见骑卒无法提供助力，郦嵩便知是役难以取胜，今仅能下令兵马及时后撤。
进军容易，撤军却难！
张郃因有布置，大胆率兵追击。而郦嵩仅能抽队殿后，以避免被张郃强留。
(本章完)