曾经带给人类恐惧的怪异如今承受着同样的苦果。

蛇群般蔓延的根须将来不及逃离的地居人缠绕得破碎，和岩壁挤压成肉泥，微不足道的滋养树躯。肆意生长的树躯撕裂岩层，拱出旧下水道，逐渐膨胀、生长的树躯堵死通道，直接抵近百米之上的沼泽地。

枝杈在这里散开，沿着沼泽地椭圆形的边缘蔓延，而树躯持续着增加厚度，直到消耗完最后一丝人性，完成它的使命——形成拱卫君主的数百米厚的结实树躯。

凝固在地底的树躯犹如一株托起驼黄鸡蛋的粗矮植株。

厚壁包裹的陆离睁开眼眸，拱卫的树躯随入梦之人的晕染逐渐变得透明，浮现树壁之外蚁穴般洞窟的景象：旧下水道的怪异因气息蜂拥而至，仍未从异变回神的地居人们想要阻止，但犹如飓风之下的防波堤，堤岸被海啸冲垮，恐怖的海水涌进城镇。

奇异号角声突然在洞窟深处回荡，所过之处，坚定拍向陆离所在之处的怪异潮水开始原地徘徊，而能勘破虚妄的怪异也被拥堵在洞窟之中。

地居人启用了它们的圣器。

但也许意识到既不能抓住罪魁祸首，也不能驱离怪异，宝库又失去了圣器庇护，它们冲进逐渐透明的岩壁深处，搬运几十座仓库里的堆积如山的怪异货币与货物。

陆离对需要辨别的货物不感兴趣，但商人安东尼可能就在其中，而且怪异货币正是光明之地需要的。

无形的入梦之人笼罩所有仓库，然后在忙碌的地居人错愕间倏然消失。

几十公里外的隐秘地底，陆离将仓库丢在这里，并留下一颗商人眼珠。

关于地居人的诸多形容中，贪婪是它们无法磨灭的标签。当积累的财富在眼前消失，它们陷入可以预计的癫狂——

只是当双眼猩红的地居人冲向陆离时，它们需要面对那层数百米厚的结实树壁，以及疯狂的怪异本身。

“无论你是谁……你不该这么做。”

回荡的号角声糅杂进尖锐而愤怒的感慨，“离开这里，交出财物，你还有机会死去……不被我们折磨！！！”

陆离忽略地居人商行的孱弱威胁，注意落向闯进地居人巢穴的怪异，还有一群被地居人长老汇聚在一起的地居人。

地居人不知道陆离注视着他们。它们聚集在地底洞窟，绘制起一座充满不详的法阵，祷告着排斥开入梦之人的力量。

陆离任由它们召唤不可名状的存在。它们越坚定，付出的代价越惨痛。

如果只是四处逃窜陆离不可能解决所有地居人。

而在此时，陆离注意到一只地居人长老悄然钻出洞窟。入梦之人跟随着它，钻进铺满根须、空荡许多的旧下水道，沿途经过某些入梦之人不可侵染的区域，来到蠕虫站台。

地居人长老在向蠕虫求助，委托它挖出通往树芯的通道。

“不要帮它们。”

陆离的声音在蠕虫脑海响起。蠕虫们认出了陆离，拒绝了地居人长老。而在这位长老继续寻找助手带来麻烦前，一双白皙手掌悄然从背后浮现，拧断了它的颈骨。

咕哝……

蠕虫裂开口器，节俭地吞噬地居人长老。

移开注意，地居人们还在召唤着，一部分地居人倒在血泊，以生命献祭。

陆离任由它们召唤力量，想要在这里将地居人族群一网打尽。

宛如迷宫的洞窟里的怪异已有一些怪异抵近，但对岩壁般坚硬的树躯没有办法。

但其中一些没有实体的怪异可以轻松穿透树壁。

树躯中心的陆离开始下降，落至和召唤法阵平齐的深度，继续观察跟随蔓延的怪异。

而在它们几乎冲进仪式洞窟时，洞窟里的地居人突然尖叫着四处逃窜。

召唤似乎失败，它们呼唤出某种无法掌控的可怖存在。

灰雾悄然在法阵中心浮现，触须般的雾丝缠绕上逃窜的地居人，将它们吞没。而在吞噬洞窟里所有地居人后，如有实质的灰雾开始沿着洞窟，向陆离所在蔓延。

来自旧下水道的怪异也在逐渐侵蚀，一近怪异所释放的污染连入梦之人也难以阻挡，只是人性提高了陆离的抗性，让他几乎不受影响。

从洞窟蔓延的灰雾忽视阵营，吞噬沿途遭遇的一切。

其沿途侵染带来的尖叫让陆离听到怪异对它的称呼：灰雾母亲。

没有形体的怪异再次闯进树躯，撕裂入梦之人，在它靠近之前，陆离躲进里世界。

死寂褪色的里世界，只剩下零星的影绰在洞窟徘徊，但灰雾母亲原本的位置显露一座挤满洞窟的臃肿怪物。

笼罩体表的灰雾在里世界中褪去，它的血肉体表覆盖一层疣状物，仔细观察会发现那是一层层烂葡萄般坠着的无数头颅。

被灰雾母亲吞噬的存在会成为它的一部分。

陆离注视到灰雾母亲本体的同时，灰雾母亲也注视到了他。

“来吧……孩子……回到母亲的怀抱……”

梦呓般的低语耳边萦绕徘徊。

陆离无动于衷，直到炸雷般的怒吼在耳畔响起——

“醒来！！！”

陆离站在树躯边缘，几乎离开树壁。

不知何时，灰雾母亲将其拖入幻境。

陆离注意到唤醒自己的存在，犹如蜷缩在胚胎中藏在地底空腔的人形轮廓，蒸汽在它周围涌动。

“熟悉的气息……是伱？”蒸汽身影认出了陆离，“你需要帮助？”

“你需要帮助。”

陆离摇了摇头，分给这只曾吞噬人类记忆而迷惘自己是人类还是怪异的蒸汽轮廓100份人性。

“继续去战斗吧，但你的战场不是这里。”

视线落向厚壁之外蠕动的恶浊巢穴，陆离将蒸汽轮廓送到遥远的梦境边缘。

重新望向如潮水般涌来的怪异与灰雾母亲侵染毕竟的雾霭。

地居人商行应该还剩下一些幸存者。

但那些就交给光明之地处理吧。

陆离的灵魂缓缓升起，不甘地嚎叫之中，从树躯内部飘荡至沼泽地边缘。

犹如灯光下的鸡蛋，可以窥见蛋壳后的昏黄景象。

使深夜城无声无息毁灭的沼泽地才是罪魁祸首。

(本章完)