陆离让蚰蜒魔等在这里，入梦之人从背后浮现，光晕侵袭周围的空间，托起他贴着岩浆，飞向接近沼泽深处。

黏稠岩浆犹如瀑布从峡谷顶部流淌，在底部汇聚成一片小岩浆潭。

陆离的目标就在岩浆潭中心浮出的土丘，一座低矮蚁穴伫立在上面，羊羔般大的暗红色黑斑外壳的火蚁在蚁穴边忙碌，几条填埋出的小径连接土丘与岩浆潭外的沼泽。

火蚁依存于岩浆生存，但不像火魔能在岩浆里存在，岩浆仍会让它们受伤、燃烧、死去。

这时，一只游弋在沼泽的火蚁发现陆离这名入侵者。它钳子般的口器张开，炙热岩浆从胃囊沿着腔管喷射向陆离——然后又穿透那片光怪陆离的景象和位于中心的轮廓。

口器旁滴落的岩浆逐渐冷却，火蚁疑惑地摆动触须，无法理解那只食物仍然存在，然后在食物靠近后又连续喷射岩浆，直到腹部变得干瘪，它挥舞口器咬向落在面前的入侵者。

一架断头台没有原由的出现，桎梏住火蚁，坠落的锋利砍刀斩断它的纤细腰部。

濒死的火蚁发出哀鸣之时，陆离左手覆盖它的脑袋，帮其解脱。

人性涌入身体，约火魔的十几倍，利爪魔和蝙蝠魔的五分之一。

如果蚁穴里有五十只以上火蚁，陆离将能在此地收获1分人性。

断头台背后消散，陆离行走在岩浆之上，接近岩浆潭中心的土丘。

陆离本身犹如诱人的信息素，还未站上土丘，蚁穴周围的火蚁就察觉他的接近，窸窣聚集在土丘边缘，朝着陆离喷吐岩浆。

它们并没意识到这样可能令猎物落进岩浆，让自己将一无所获。

岩浆犹如穿透虚影般穿过陆离，落在远处的岩浆里。随着陆离靠岸，火蚁蜂拥而至。面对挤进入梦之人的火蚁，陆离轻松的、精准的将它们拦腰斩断，陷入濒死时收割人性。

清理掉土丘的三十几只火蚁，蚁穴不再有火蚁钻出来。

这个火蚁群落没有蚁后，不然这位邻居不会只盘踞沼泽。

外面应该还游荡着一些火蚁，陆离暂时带走这些尸体送到蚰蜒魔身边，简单在沼泽上空徘徊一圈，带回三只火蚁尸体。

也许还有漏网之鱼，但它们不会再为美丽湖镇和过往旅人带来任何隐患。

岩浆沼泽没让陆离收获1份人性，但凭借着此前猎杀的三只中级魔，陆离现在拥有了4份人性。

“你要怎么带回去……”

蚰蜒魔望着堆成小山的火蚁尸体。

陆离早有准备——套在蚰蜒魔颈部的铁链有了用武之地。

几分钟后，蚰蜒魔载着陆离，拖拽着串联起三十几具火蚁尸体的铁链返回美丽湖镇。

前往解决下个地狱生物显然更省时间，但陆离不能将代表灵魂的战利品丢在荒野不管——劣魔不会放过这份大自然的馈赠。

美丽湖镇的黑曜石建筑浮现在远方风沙中时，蚰蜒魔奇怪询问：“为什么你的味道更重了？”

“猎杀火蚁得到的灵魂。”

“我见过强大魔手上的纯粹灵魂，它们被喂的比高级魔的灵魂还多，但都没你味道重。”

因为陆离增加的并非灵魂，而是人性。

“魔鬼的诅咒。”

逻辑合理，蚰蜒魔不再纠缠味道。但这提醒了陆离：人性增长意味自己越发鲜艳——最初只是块黑面包，然后是肉干、味道还不错的蔬菜汤、散发香气的软面包、塞满调味品的烤鸡、一桌丰盛菜肴、盛大晚会上的食物长桌。

陆离知晓人性不断积累会产生某些神迹般的变化，也能够意识那时的自己对它们而言意味什么。

“提取灵魂的圆桶要怎么弄到。”他像是随意地问。

“碾肉机？镇长才有这个。”

酒馆的碾肉机就是从镇长处拿到的。

“酒馆的比例太高了。”

“小镇都这样，美丽湖镇还算好，我去过混乱的小镇，那里会收十分之三甚至一半。”回答的蚰蜒魔忽然问道：“分给我一只火蚁如何？”

“可以，拿灵魂来换。”

于是蚰蜒魔不再提起这回事。

比出发时多花一倍时间的蚰蜒魔载着陆离与战利品回到美丽湖镇。短暂等待之后，蓝血警长到来。

“伱比我想象还要快，人类，现在还剩六个地点。”

蓝血警长早就没有手下了，只能自己搬运丢到街道上的火蚁尸体。

卜鲁比镇长承诺了等价灵魂的酬劳，而尸体和战利品也属于陆离自己，或者可以卖给小镇。

“碾肉机怎么卖。”陆离问它。

“关系和灵魂。”蓝血警长回答。

“我想清理隐患后关系应该足够了。”

“1000份灵魂，但如果你愿意之后成为镇子居民。”蓝血警长稍作停顿，像在回忆这复述：“你可以享有与我同等的权利。”

“你们有办法解决魔鬼印记还是对抗魔鬼。”陆离反问。

答案是都没有，美丽湖镇只是想趁魔鬼未至前拉拢、利用他。

蓝血警长沉默地搬运尸体，陆离和蚰蜒魔前往下一个地点。而关于不让人性增长过快的想法已被打消——陆离不打算压制人性增长。

如果美丽湖镇因为旺盛人性而难以掩盖私欲，那是它们自找的。

陆离来地狱是要在二十四天里变得强大，而不是交到更多朋友。

第二场委托位于岩浆沼泽的西边，潮水般数以百千的劣魔游荡在那里，一群蛊惑魔控制着它们。值得一提，蛊惑魔是魔中最胆怯的种族，它们的胆子不会比劣魔更大，从不挥刀向强者与势均力敌者，只挥向更弱者。

所以拥有蛊惑、篡改意志的能力，比许多中级魔还强大的蛊惑魔却通常只会挑选劣魔成为仆从。

蛊惑魔们统治的劣魔族群不敢靠近美丽湖镇，甚至不敢进攻岩浆沼泽的火蚁。它们只敢在蛊惑魔的率领下狩猎荒野上无穷无尽的劣魔以及落单的旅者。

所以解决第二个隐患并不复杂：忽略劣魔，找到藏在其中的蛊惑魔。

狂风因远离裂谷峡谷不再肆虐，恢复可见度的远方已经能够望见羊群般荒野游荡的劣魔族群。

(本章完)