“合作？”
李维被使者的这一句话给逗笑了。
“你的主子怕是整天待在塔里把自己的脑子给憋坏了，他让你来是干什么的，来送死的？”
对于面前李维毫不掩饰的嘲讽，使者仍是和刚才一样的态度，就好像没听到一样，他继续保持着谦卑的态度，低着头说道：
“请您相信，我是带着主人的诚意而来。”
“我们愿意和您签下和平契约，绝不危害自由城邦的任何城市和居民，此外还可以为您提供帮助，比如墨瑞亚的那只炎魔，我们可以帮您找到它，再协助您杀掉它。”
“除此之外，还有什么需要的，您都可以尽管提，我会向主人转达。”
李维眉头挑了一下，面上露出感兴趣的神色。
“有点意思。”
“详细说说，你们想要什么？”
得到李维的准许，使者继续说道：“您无需给予什么，只要帮我们留意一下丢失的力量之戒即可，我的主人想回收它们。”
李维翻了个白眼。
好么，这家伙，在这等着呢。
见李维没有第一时间拒绝，使者连忙继续说道：
“据我们的情报所知，有一枚戒指在夏尔出现了，一名霍比特人捡到了一枚微不足道的魔力比较弱的力量之戒，如果您能协助将它寻回，那我们将不胜感激，此后不论您想做什么都能获得魔多以及魔多诸多盟友的协助。”
“我没兴趣和你们这些肮脏的东西做交易。”
李维摆了摆手，显然是已经对这件事失去兴趣。
“现在回去告诉你的主子，别想着搞什么事，他尽管在家里乖乖等死。”
“滚吧，趁着我懒得拿出剑，你的脑袋还可以在脖子上多待一会儿。”
使者的话语一噎。
“谨遵您的意愿。”
他也不敢再多说话，只是提心吊胆地转身往远处走，一边走一边警惕着身后，生怕自己下一秒就变成刺猬。
背后，李维以及一众守卫紧盯着使者，直到他消失在视线尽头。
使者松了口气。
还好，还好自己的交涉对象是这位传奇。
像这样的大人物做事总是光明正大，不屑于去搞什么蝇营狗苟的小动作。
他压根看不上自己这条命。
“交涉失败了。”
魔多内部，使者将李维的话一字不差地带回。
出乎预料地，当索伦听到这些满带侮辱和嘲讽的话时，那魔眼上的火焰都没有一丁点儿波动。
很平静。
“退下吧。”
使者微微鞠躬，安静地退出大殿。
目的已经达到了。
不用真的和李维达成什么合作，这本来就不在计划之内。
这次谈话的关键点是让他知道有那么一枚力量之戒出现，一旦知道这个消息，他肯定会好奇，让人去找。
真的被他找到了怎么办？
不用办，接下来的事交给至尊戒就好。
曾有许多人想要独占至尊戒，但他们并不理解，至尊戒生于黑暗与烈焰，它永远都只属于邪恶方，属于为了它融入了自己大部分力量的锻造者，是锻造者存在的一部分。
也许得到至尊戒的人在一开始可以凭借自身的意志与力量驾驭它，用它统御众戒，获得强大力量，甚至是直接冲上魔多自己坐上黑暗魔君的宝座…
但时间会将一切磨损殆尽。
胜利终会到来，只是早晚而已。
在这之前，就算真的翻车了，去给一位新诞生出来的黑暗传奇当卑贱的仆从亦或被折磨到失去形体躲躲藏藏——那又能怎样呢？
又不是没做过类似的事。
索伦暗地里做着自己的谋划。
信息差可以为人带来许多优势。
然而这一次，信息上有劣势的少见地反而是索伦。
筑城内，李维转身就将这件事抛之脑后。
甘道夫办事，他放…
似乎是想到了什么，李维的脚步忽然停顿了一下。
——其实也不是很放心。
…
“我们把它藏起来，藏到任何人都找不到的地方，永远都不动它！”
夏尔，袋底洞。
弗罗多慌张地举起戒指，向甘道夫靠近。
“拿去吧，甘道夫！”
甘道夫被吓得后退。
“不…”
“拿走它！”弗罗多还在靠近。
“不不不，不行…”
甘道夫继续后退，心中不断呐喊。
这熊孩子，能不能别考验人了！
“你不能把它给我，弗罗多。”
弗罗多无辜道：“我只是想让你拿着它，我…”
“别诱惑我，弗罗多！”甘道夫又一次拒绝，声音变得严厉了不少。
然而紧接着，他这口气又泄了下去。
“我不敢拿，就算是保管也不敢。”
“你要知道，弗罗多，我可能会因为想做好事而使用它…但通过我，它能释放出难以想象的可怕力量。”
“到那时，在这片土地上怕是只有一个人能有办法阻拦我，我可不想落得那般境地。”
弗罗多眼神微动，想了想，说道：“那李维呢，我们把它交给李维，他一定有办法。”
“那更不行！”
甘道夫一口回绝，情绪比刚才还要激动。
“万一他没能通过考验，整个世界都会被他给拆了，我可没用什么夸张的修辞手法，弗罗多，可没人能拦住他。”
弗罗多嘴巴微张，显然是被吓到了。
这么严重？
“那、那也总不能让它留在夏尔，你不是说敌人已经知道了它的消息。”
“没错。”
冷静下来的甘道夫又一次靠近弗罗多，说道：
“确实不能。”
弗罗多看了眼戒指，又看了眼甘道夫，像是下定了某种决心。
“我该做什么？”
“离开夏尔，往东，去路边堡。”
“去路边堡就安全了吗？”
“我不知道。”甘道夫摇头。
“但是有李维在那里，至少没人能把戒指抢走，趁着这个时间我们可以好好讨论一下怎么处理它。”
“好，我去。”弗罗多开始快速收拾行李。
甘道夫闭上眼，叹了口气。
“我亲爱的弗罗多啊…”
“霍比特人真是一个奇妙的种族，你可以在一个月内了解他们的全部为人处世之道，但就算过去一百年，他们也还是能让你刮目相看。”
弗罗多笑着看向甘道夫，挺胸接受夸奖，而看着这名霍比特人天真的笑容，甘道夫也笑了笑。
沙沙…
窗外传来些许微小的动静，有草丛的摩擦声，又似乎还有一道哽咽。
甘道夫脸上的笑容消失。
“趴下。”
他举着手杖缓慢靠近窗边，然后忽地往草丛里一怼。
咚！
“嗷！”
哗啦。
甘道夫大手一抓，直接抓出来个胖霍比特人。
山姆怀斯·甘姆吉。
(本章完)