沈溪所知道的关于夫妻之事，显然大大超出了周氏的想象，可惠娘并没有感到太过惊讶，反而面颊有些发烫，她见识过沈溪创作的那些《李莲梅》插图，知道沈溪不是在元阳初现之后才明事的，懂这些应该更早。
周氏的情绪稍微好转，道：“这主意挺好啊，就怕谢家妹妹一个姑娘家想不通，不愿意接受。”
惠娘道：“她都有委身给小郎的打算了，岂会多想？”
谢韵儿嫁进沈家门，却得不到老太太李氏的承认，家回不去，沈家门一时也进不了，她已经准备在药铺二楼暂时安个小窝，作为栖息之所。
等惠娘和周氏把详情跟谢韵儿一说，谢韵儿脸红得厉害：“这么做，会不会被老夫人发觉？”
周氏道：“不然如何？你还真打算把落虹给那混小子啊，你也不想想他今年才多大？”
惠娘怕周氏说出一些不合适的话，赶紧拉了拉周氏的袖子，提醒道：“姐姐，小郎怎么说都是你儿子，别总在旁人面前奚落他……他现在已经是个大人了，也要自己脸面的。”
说着，惠娘侧头看向谢韵儿，道：“韵儿妹妹若同意，那咱就开始着手准备，只要过了老夫人这一关，事情就当过去了。只是……此事，用不用跟令尊、令堂商议？”
谢韵儿神色略显尴尬，回门时母亲对她说的那些话，说明谢家人非常支持她嫁给沈溪，甚至让她找机会与沈溪真的合卺来个弄假成真。谢韵儿摇摇头道：“不用。”
姐妹三人商量妥当，剩下的就是如何瞒过老太太。
……
……
当天下午，周氏和惠娘带着谢韵儿、沈溪回到沈家院子，到老太太面前敬茶认错。李氏坐在正堂，怎么都不肯喝下谢韵儿所敬的孙媳妇茶。
沈明文兜着手站在旁边，目不转睛看了谢韵儿好一会儿，这才咽了口口水，向李氏道：“娘，孩儿看这妮子模样长得俊俏，出身也挺好，入咱门来，也算没辱没咱门楣，您老就喝了这杯茶吧。”
李氏心里气还是不打一处来。
如果是小门小户人家的女人嫁进门来，那还好说，直接让她做个妾，以后当牛做马使唤，就没这么多事了。
偏偏谢韵儿是大家闺秀，还是远近闻名的女神医，老太太看了其实也挺喜欢，但人家是为了当沈家孙媳妇进门的吗？不过是想把沈家当幌子，不至于被官府强行婚配，这才是让她深恶痛疾的地方。
“我不会喝的，要喝，也得等七郎和她圆过房再说！”李氏态度相当强硬。
沈溪跟谢韵儿已经有过一次洞房的经历，现在马上又要准备第二次。相对来说，这次就要正规多了，而且目的更为明确，无论如何要瞒过老太太。
谢韵儿在其中是最尴尬的，可眼下她已经入了沈家门，在沈溪休她之前只能逆来顺受。
好在除了李氏之外，所有人都在帮她，令她心里略微好受了一点儿。
当天，李氏就做主收拾好沈溪的睡房，张红挂绿一番，大红蜡烛准备好，莲子、红枣那些也重新置办一份，李氏指挥几个丫鬟忙里忙外，总算是弄规整了。
周氏则躲在房间里为沈明钧背部和屁股上的伤口敷药，一整天都没露面。
沈溪隐约从昨日周氏跟惠娘的对话中得知，周氏已动了分家的心思，但她一介妇人是做不了主的，她得跟沈明钧好好商议一番，由沈明钧提出来。但沈溪料想以便宜老爹的愚孝，肯定不敢跟李氏摊牌，这件事最终只能不了了之。
“地上也扫干净，把毯子铺上，再把陪嫁的椿凳抬过来，我们沈家只有身子清白的媳妇才能上榻……”
李氏给自己五个儿子娶媳妇，连沈永卓这个大孙子的媳妇也是她帮忙张罗的，在这方面已是驾轻就熟，她此时对谢韵儿的要求，也跟对正式的孙媳妇一样。
谢韵儿重新换上真红对襟大袖衫，头顶凤冠霞帔，在隔壁房间重新梳妆打扮过。
等李氏安排得差不多了，转头看向正四处打量的沈溪：“七郎，你知道娶媳妇是怎么回事吗？”
沈溪心想，这应该是对他进行婚前教育，若说不知，老太太晚上可能就要临场“监督”了，当即点头：“我娘说过。”
李氏脸上现出几道横皱：“教的不少嘛，不过你年岁还小，有些事可能做得不好。明堂……”
“哎，娘，您有事？”
老三沈明堂从中院快步而出，沈溪转头望去，隐约可见院子里有丫鬟还在忙碌。沈明堂脸上有一抹潮红，他一向老实巴交惯了，除了自家娘子外很少跟别的女人凑一块儿干活，而且得不时搭话，不免有些尴尬。
李氏道：“今晚你侄儿圆房，你跟他说说，这圆房到底是怎么回事。”
正好惠娘让秀儿从自家把当日沈溪洞房的大红被褥搬过来，闻言道：“老夫人不用担心，这些事情，小郎都知道。”
李氏用诧异的目光瞅了惠娘一眼，心想：“我孙儿懂不懂这些事，你是从何知晓的？”
在沈家，老太太的命令就是金科玉律，沈明堂不敢违背，他带着沈溪到了前院正堂，却不知该如何说及。
在这个谈姓色变的时代，这种事还真只能藏着掖着，没有人会摆开来谈。最后李氏实在看不下去了，几乎是带着喝骂的口吻道：“真没用，出去找地方买本春工册子回来，让七郎自己学。”
沈明堂如蒙大敕，赶紧离开。又过了大半个时辰，沈明堂终于买回一本春工册子，居然是翻印的《李莲梅》，印刷质量非常差，插图纯属粗制滥造，只有线条而无色彩，跟作坊印出来的原版差距不小。
李氏道：“七郎啊，你自己看，若有什么不懂的，再来问祖母，知道了吗？”
沈溪点点头，抱着《李莲梅》到书房“研究”去了。
到下午时，惠娘亲自过来给沈溪送饭，见沈溪把《李莲梅》丢在一边，正在用功读书，心里为沈溪的自觉暗自欣喜，招呼道：“小郎，别忙着读书。吃过饭，晚上还要你配合演出戏呢，有些事……你真的明白？”
沈溪放下笔，笑道：“连姨你也不信我？”
惠娘白了沈溪一眼：“你这小子，人小鬼大，如果不知道的还真以为是个生来知之的小神仙，明明都没人教你这些……不过今晚并不容易糊弄过去，你祖母就算不守在屋里，也会在房外偷听，你可别以为老人家都那么好糊弄。”
人越老越精明，沈溪能想到的，李氏那边肯定也能想到，若被李氏察觉今天的圆房是一出来特意演出来骗她的戏码，不但老爹又要挨打，可能老娘也要遭殃。今天这出戏，必须要慎重对待。
就在惠娘跟沈溪说话时，李氏提着个茶壶进来，她先瞥了惠娘一眼，这才走到桌前，把茶壶放下，将里面好似茶水一般的液体倒了出来：“七郎，喝了这碗强身健骨茶，晚上更有精神。”
沈溪拿起茶杯，只是抿了一小口，就察觉这根本就不是茶，而是酒，且是泡过某种药材的白酒。
沈溪苦着脸道：“祖母，这茶水味道好呛人。”
“觉得呛那就捏着鼻子喝，里面有鹿茸和虎……嗯嗯，是补酒，对你身子有好处。”李氏道。
惠娘赶紧道：“老夫人，小郎正是长身子的时候，让他喝这些是否合适？”
李氏不耐烦道：“这又不是毒酒，有什么合适不合适的？快喝，也不用多喝，两杯就好，若是醉了反倒不好办。”
……
……
终于到了晚上，等沈溪穿戴整齐到了自己卧房门口，他感觉身体里有一股火焰在躁动，浑身炽热，想一把将衣服扯开。
就在沈溪心猿意马之时，只见谢韵儿在小玉搀扶下出来，虽然谢韵儿穿的是成婚当日同一身婚服，但沈溪看见她，不知为何感觉就是那么地美，美中带着一股朦胧，让他忍不住想冲过去把谢韵儿抱在怀里，恣意怜爱疼惜。
沈溪赶紧深呼吸了两口气，心知肚明应该是刚喝下肚的补酒起作用了，老太太不惜血本去买来鹿茸和虎鞭泡的大补酒，就是怕他圆房之时身体不济，算是另一种揠苗助长。
“七郎，过来扶你婆姨进房。”李氏冷声道。
听到李氏用“婆姨”称呼谢韵儿，伺立一旁的宁儿“噗哧”一声笑出声来，但她赶紧收敛，老太太气呼呼地扫了她一眼……毕竟是陆家的丫鬟，她斥责不得。李氏不再理会，陪沈溪和谢韵儿一起进到房里。
沈溪扶谢韵儿到了春凳前，李氏将一块白帕交给小玉，让小玉把白帕在春凳上铺好。谢韵儿见状微微颔首，显得很是羞赧。
见沈溪扶谢韵儿在春凳上坐下，李氏摆摆手道：“没事的现在可以出去了。”她自己则丝毫也没有出门的意思。
丫鬟们不敢有异议，相继出了门。惠娘心知老太太在场只会坏事，赶紧道：“老夫人，今日是令孙与孙媳妇圆房合瓢之日，不如把这里留给他们？”
李氏皱眉，看了看沈溪，问道：“七郎，你真不用祖母在旁督促？”
沈溪心想，我跟我夫人合瓢，您老在旁看着算几个意思，你不害羞，我和谢韵儿还害臊呢。沈溪道：“祖母放心，我可以的。”
李氏满意点头：“七郎真的长大了……那祖母就守在门口，有事喊一声。”
等李氏和惠娘出门，沈溪才算松了口气，惠娘临关门时还不忘对沈溪使了个眼色，好像担心一会儿出意外露馅儿。
门关好，但人影就在房间门口，不但李氏没走，惠娘和几个丫鬟也都守在院子里。
沈溪看着谢韵儿，道：“娘子，我们是否该宽解了？”
“你……”
谢韵儿错愕地打量着沈溪。
不是演戏吗，怎么还要宽解？
沈溪低声道：“没办法，什么都要装得像一些，我祖母可精明着呢。”
谢韵儿往窗口那边瞟了一眼，果然看见有个模糊的影子靠在窗口，很可能老太太正在捅窗户纸往里面瞧。老太太虽说不在房间里盯着，可还是换个方式来监督这次圆房合瓢之礼。
(本章完)