北峰矿洞的深处，阴森幽暗的洞穴深处坐落着一座巍峨的地下宫殿。

这里是织影一族的小蜘蛛们为魔王大人修建的觐见厅。

就在来自地球的小玩家们在北峰矿洞外忙的不亦乐乎的时候，阿拉奇诺斯女王的孩子们也没有闲着。

在付出了数以万计条生命之后，它们用强壮有力的前肢以及口器，在坚硬的山体里硬生生地抠出了这座宏伟气派的宫殿。

真是了不起的牺牲。

罗炎对这件礼物非常的满意，特别赏赐了阿拉奇诺斯夫人二十头没熬过寒冬的母牛，让她尝了尝牛肉的滋味。

相信这位情绪不稳定的夫人在尝过了牛肉的鲜美之后，应该会渐渐地失去对人肉的渴望。

对于始终无法融入新时代的织影巢穴来说，这也算是一个不小的进步了。

另外，这座宫殿之所以能修的如此气派，也不完全都是织影巢穴的努力，也有玩家们的一分贡献。

尤其是他的玩家里面有不少其他游戏的建模师傅，在施工的时候给他的头号坐骑、兼大墓地首席包工头阿拉克多提供了不少有用的建议。

否则以那些小蜘蛛们的品位，是断然不可能将这座宫殿修建的如此对他的胃口的。

唯一美中不足的就是，罗炎在这儿待久了总有一种感觉，这里处处都充满了既视感。

直到某位玩家在觐见他的时候说漏了嘴，他才恍然大悟原来是艾泽拉斯里的同款。

当然。

和巫妖王的不同，他的座位没有制冷功能，也不那么的硌屁股。

在用户体验这个点上，他的小玩家们还是考虑的比较周到的。

比他这个幕后策划考虑的周到多了。

这座觐见厅一经竣工很快派上了用场，罗炎先是将噩梦之乡的茜茜、铁牙城的壮壮、守宫氏族的泽里克召见过来炫耀了一番，接受了一众“狗腿子”们恭维和马屁，然后又挨个召见了迷宫下层的封臣，笑纳了他们送来的贺礼。

尤其后者才是重点。

其中血刃氏族的格拉克向他进贡了一吨重的黄金！

这些金币如果全部用来铸造奥斯帝国的金币，不掺水的情况下足足能够铸造三万枚！

考虑到帝国自己也在金币里掺铜割附庸们的韭菜，他稍微保守一点造个十万枚不是问题！

而在得知格拉克的大手笔之后，绝境城的布兰希娅也不甘示弱地献出了她宝库中的珍藏——

一张幼龙的龙皮！

这张幼龙的龙皮约有三米长宽，只有钻石做成的工具才能切割，做成的软甲据说能够抵御铂金级的剑气！

考虑到巨龙的稀有度，这玩意儿可比黄金值钱多了，罗炎心花怒放地差点儿接受了这位痛苦魔的提亲。

也得亏是差一点儿。

在地狱，痛苦魔可是比恐魔还要“S”的存在，如果说后者只是以他人的恐惧为食，那么前者可是单纯的享受着折磨的乐趣。

相比之下，喜欢恶作剧的小恶魔简直像只纯洁的小白兔，就连一肚子坏水的哥布林都显得慈眉善目。

罗炎倒是不担心布兰希娅会对自己做什么，纯粹是为大墓地的玩家们以及自己的宫廷着想。

总之，在得到了这张龙皮之后，罗炎立刻将其送去了铁牙城，让那儿的鼹鼠人工匠为他打造了一件贴身的软甲。

至于绝境城的城主布兰希娅女士，罗炎则是和招待格拉克的时候一样，热情地请她吃了一顿晚饭。

整个宴会的期间，那位优雅的贵妇人都一脸幽怨的看着他，也不知道是在遗憾没有为绝境城争取到进步的机会，还是在心疼这顿晚饭的代价。

如果不是实在找不到合适的理由，以及担心“横征暴敛”影响到了封臣们的忠诚度，罗炎甚至想多请他们吃几次饭。

除了格拉克和布兰希娅，“暗影魔将”塔诺斯和“寒铁魔将”瓦尔古尔也相继送来了庆祝魔王宫觐见厅落成的贺礼，至于礼物的价值则大概和格拉克一个水平。

当然，瓦尔古尔并没有亲自到访。

毕竟以那家伙的体积想要挤进他的宫殿，只怕还得在他的觐见厅底下开个大洞。

而且请他吃饭太贵了。

礼物到了就行了。

除去封臣们送来的礼物，罗炎还意外收到了来自魔都的礼物。

其中一份来自米娅同学，还有一份则是来自于薇薇安。

前者因为工作的原因，和他经常会有书信往来。

在得知罗炎终于拥有了一座像样的宫殿之后，她在最近寄往大墓地的一封信里先是用自己那“独特而扭曲的方式”表示了祝贺，接着附上了一份贺礼。

那是一条血红色的围巾。

那围巾的用料大概是吸血魔兽的绒毛捻成的毛线，而从那粗糙的工艺来看应该是某人亲自下场的杰作。

也不知道这是谁的怂恿。

围巾的上面额外附赠了一张明信片，上面有一行字迹娟秀的签名。

【听说漩涡海的东北岸下雪了，希望这条围巾能给你带去魔都的温暖。当然，你要是不喜欢丢掉也没关系，反正是我从路边的杂货铺里随手买来的赫赫赫。

——米娅】

罗炎毫不怀疑，自己真要是把这东西搞丢了，某个家伙大概会哇的一声哭出来。

虽然这条围巾那不是什么特别贵重的礼物，对于同学以及好友的身份来说算是恰如其分，但其中的心意却是满满的。

罗炎其实并不在意礼物的价值，只要是心意到了，一只甲壳虫他也会欣然的收下。

尤其是对于帮过他许多次的米娅。

如果她真的又又又送了他一件很贵重的礼物，他反而会头疼该如何回礼。

毕竟她和迷宫下层的那些回头是岸的“反贼”们不同，她不欠他任何东西，他没法心安理得的占她便宜。

他只能厚着脸皮占便宜。

至于薇薇安。

那小丫头的行为依旧充满了迷惑。

罗炎压根就没想到和大墓地毫无瓜葛的她也会凑这个热闹，结果却意外地从她那儿收到了一根魔杖。

那不是普通的魔杖，而是由帝都知名地精工匠的格诺诺·银手打造的杰作，相当于魔杖界的金色传说！

整根魔杖不但凝聚着顶级工匠的巧思与设计，材料更是由价值连城的秘银铸成，其中最关键的内芯更是一根凤凰的羽毛！

魔杖的一侧印有一行细小的铭文，上面用这个世界上最古老的语言写着“银色荆棘”这个名字。

那即是魔杖本身的名字，也是附加在魔杖中的专属咒语，只需要注入魔力就能瞬发释放！

罗炎曾经在橱窗里看过那根魔杖，但数了下标签上的几个零就放弃了，却没想到会以这种方式得到。

毫不夸张的说，这支魔杖的价值甚至能和布兰希娅进贡给他的那张龙皮相媲美。

只不过前者的价值大部分都是溢价就是了。

说实话，罗炎并不想让薇薇安如此破费，尤其是他能感觉到她是以亏欠和补偿的心态在做这件事情。

他并不觉得自己有什么可怜的，更不觉得那种从极端的恨意转变而成的爱是一种健康的感情。

或许比起自己，她更需要父亲的关爱。

罗克赛·科林对家人的亏欠，可能还要胜过对自己这个私生子的。

不过考虑到薇薇安的零花钱可能远远超出了自己的想象，罗炎最终还是默声收下了礼物，将那根陪伴他度过了整个学生时代的魔杖换了下来。

万一这只是她省吃俭用一个月攒下来的生活费呢？

那岂不是显得自己太矫情了。

况且一想到花的是科林家族的钱，罗炎瞬间便觉得心安理得了，再没有一丁点儿觉得不好意思了。

觐见厅的竣工和“趁机压榨封臣们”只是魔王日常中的一段小插曲，这段时间罗炎也并不总是在宴请宾客，偶尔也会处理一下魔王的工作，顺便和暗夜精灵的先祖灰风研究怎么“造人”。

尤其是后者，可以说是他这段时间以来工作中的重点。

毫不夸张的说，这项研究的进展直接关系到了封测的进度和玩家们的游戏体验！

虽然目前还没有取得有效的进展，不过罗炎已经找到一条可行的思路了。

那就是嫁接。

说起来这还多亏了他领地上的生活职业玩家们。

看到他们配合暗夜精灵摆弄那些花花草草，罗炎顿时灵机一动，接着就把卡奥行星那边弄过来的植株，嫁接到了灰风在迷宫第五层部署的新的嫩芽上。

当然，为了防止混沌的污染，他有特意嘱咐灰风做好防范措施，比如在风险发生的时候切断对新生枝芽的能量供给等等。

不过幸运的是，他最担心的情况并没有发生，通过嫁接的方式移植到迷宫第五层中的“卡奥菇”生长情况良好，既没有出现无法存活的情况，也没有出现向迷宫其他楼层扩散的失控迹象。

整个实验都在有序中进行。

另外罗炎还发现了一件有趣的事情。

虽然那些“卡奥菇”是来自被混沌腐蚀的行星，但其本身却并不包含混沌的污染。

不止是它们不包含，它们产生的孢子也没有携带混沌的腐蚀！

而这也是最让罗炎感到不可思议的地方。

他原本以为混沌的腐蚀已经渗透到了那颗星球上的生物们的基因层面，却发现事情并非像他想的那样绝望。

那些生物的基因里或许有残暴和弑杀因子，但混沌本身却并不包含其中。

后者更像是融合在文化血脉里的东西，需要经过后天培养才能传承，而不是与生俱来的！

换而言之——

他们是有被同化成文明人的潜力的！

在意识到这一点之后，罗炎立即授意萨诺·黑手捕捉了一些刚刚从蘑菇林中诞生出来的卡奥人，并将它们圈养在了前哨堡垒附近的养殖场里观察。

兽人的基因里面也有残暴和嗜血的因子，但这并不妨碍兽人拥有自己的文化，以及建立适合于自己的独特秩序。

考虑到两者的接近程度，罗炎想试着用兽人的秩序同化它们。

这件事情可以和侍僧们的传教同时进行。

除去“人造人”的项目和“改造卡奥人”的工程之外，对于罗炎来说最近还发生了一件值得一提的事情。

那便是他的得力部下莎拉，终于从卡奥行星的前线回来了。

经过一个多月的历练以及和玩家们的并肩作战，她的实力终于成功地从青铜升级到了精钢，正式开始冲刺白银！

罗炎能够很明显的感觉到，经过这一个多月的磨砺，她身上的气质发生了翻天覆地的变化，不但变得更加沉稳和自信，那双清澈中带着一丝愚蠢的眼神也多了几分缅因猫的凌厉。

魔王宫的觐见厅。

坐在王座之上的罗炎，接见了刚从传送阵回来的莎拉，并通过悠悠确认了她的属性面板。

【

ID：莎拉

种族：魔人

灵魂等级：白银（等级上限LV50）

等级：LV.31（精钢）

体质：25

力量：30

敏捷：41

智力：15

精神：15

】

“不错。”

看着面板上的数据，罗炎赞许地点了点头，脸上不禁露出了一抹欣慰的笑容。

即使是以玩家的标准而言，这样的数据也能晋升T1梯队的行列了。

不过莎拉的成长轨迹和玩家没有可比性。

后者他基本上是放养的，任由他们自己摸索和发展。

而莎拉则是他亲手栽培的——无论是带着她练级还是指导她战斗的本领。

罗炎此刻的心情大抵就像看见自己养的猫学会了后空翻加闪现一样，这种巨大的成就感是什么礼物也媲美不了的。

看见魔王大人赞赏的笑容，莎拉的脸上也情不自禁地露出了一抹由衷喜悦的笑意。

只不过随后没多久，那欢喜的笑容便化作了忸怩的表情。

看出了她的欲言又止，罗炎开口说道。

“有什么事情吗？”

“没有，只是……”莎拉犹豫了片刻，最终窘迫地开口说道，“我听阿拉克多说，大家都给您送了礼物……而我却什么也没有准备。”

其实在回来之前她倒是有想过给魔王大人准备一件礼物的，然而无奈的是卡奥行星那边实在是太荒凉了，除了沙子就是尸体。

她总不能捡几具尸体给魔王送去。

就算是亡灵法师，想必收到这样的礼物也不会喜欢。

说着的时候，莎拉偷偷看了坐在王座上的魔王一眼，却不小心正好对上了视线，迅速红着脸逃开了。

看着莎拉纠结的模样，罗炎哈哈笑出了声来。

“阿拉克多这个多嘴的家伙……你不用把那头蠢蜘蛛的话放在心上，他只是想和你显摆一下自己的存在感而已。另外，向领主进贡是封臣的义务，不是家臣的义务。说起来，倒是我应该赏赐你。”

听到家臣这个词，莎拉先是一愣，随即那双明亮的眸子里便不禁晃动了一丝感动的光芒。

“那怎么好意思——”

“没什么不好意思的，我最近收到的礼物有点多，不送出去一点儿浑身难受。”

看着局促不安的莎拉，罗炎打了个响指。

紧接着一位披着长袍的守宫族侍僧便恭敬地上前，双手捧着一支暗紫色的匕首递到了她的面前。

那是一柄造型独特的匕首，就像一轮紫色的新月，握柄的末端镶嵌着一枚打磨过的魔兽牙齿。

看着这件特别的礼物，莎拉的脸上顿时露出惊讶的表情。

在得到魔王的准许之后，她迫不及待地将它拿起，变换着正反握姿拿在手中挥了挥。

“好轻！”

仅仅试了几下，莎拉立刻感觉到了这柄匕首的与众不同，那双明亮的眸子里瞬间浮起了惊喜的神采。

“不只是轻，它的锋利也远远超过了一般的钢铁，霜狼的牙齿和大墓地的冥文更是赋予了它无与伦比的穿透力和释放寒毒的超凡之力。”

看着一脸欢喜的莎拉，罗炎明知故问地笑着继续说道。

“怎么样，喜欢吗？”

脸上洋溢着欢喜的红霞，莎拉将匕首收在了腰间，微微颔首恭敬地说道。

“您的赏赐我都喜欢。”

“你会这么想，我很高兴，”罗炎点了下头，继续说道，“从今天开始，你就继续担任我的护卫好了。”

“另外，魔王宫殿内外的安全，也交给你了。”

以莎拉的嗅觉灵敏以及对危险的直觉，他相信她足以胜任这份工作。

见魔王大人如此信任自己，莎拉脸上的表情也是微微动容，恭敬的颔首领命道。

“请放心的交给我好了……如果有人妄想伤到您，除非从我的尸体上跨过去。”

罗炎笑着点了点头，正打算说些什么的时候，觐见厅外传来脚步声，一名侍僧单膝跪地禀报说道。

“尊敬的魔王大人，您的仆人马特神甫求见，他说有要事要向您禀报……另外，这封信他请我转交给您。”

罗炎微微抬了下眉毛，袖子里的魔杖轻轻一点，捧在那侍僧手中的信便原地飘起，像纸飞机一样飞到了他的手中。

他拆开信封看了一眼，不出意外是查理斯的笔迹，而里面的内容也并没有出乎他的意料。

早在一个月前，他就从阿德莱治安官那儿听说艾琳·坎贝尔公主要来雷鸣郡的事情了。

如果只是因为这件事，马特神甫没必要亲自来一趟这里。

显然他还有别的事情要禀报。

罗炎将信放在了一旁，示意莎拉站到自己旁边的位置上，随后看着单膝跪在门口的那个侍僧吩咐道。

“让他进来吧。”

那侍僧微微颔首，恭敬领命道。

“是。”

(本章完)