军中不讲究琐碎礼节，郭宁立即传令相请。
须臾之后，耶律楚材带着宣缯入来。
倪一兴冲冲为耶律楚材搬来座椅，宣缯目不斜视，向郭宁跪拜。
“不必多礼，起来吧。听闻使者从定海到天津，从天津折返海州，再自海州到陈留？这一路千里，海陆兼程，顶风冒雨，也是辛苦了。”
辛苦是真辛苦。宣缯一把年纪了，此番来回数十日，整个人瘦了十斤，颧骨都高耸起来。但这时候可不是叫苦的时候，宣缯略躬身：“为国事，算不得辛苦。”
“好！”
郭宁也不作客套，劈头问道：
“贵方攻向开封的兵马，已经到了郾城。行动如此迅捷，我很佩服。却不知，史相公何以这么快就说服了府中的谋臣高士？”
“不瞒周国公，您这数年来在北方的壮举，南人也多有听闻。早前史相公对此颇有疑虑，觉得如果支持了国公，会不会遭到朝中攻讦，说是和背主篡逆的逆贼站在了一起。”
话音刚落，军帐中诸将无不大怒。
韩暄一拍桌子，喝道：“逆贼？逆说谁是逆贼？我家主公乃大金国的肱股忠臣！”
另一头彭义斌也拍桌子：“怎么就背主篡逆了？我家主公靠着一柄铁骨朵打下的花花江山，须不是女真人给的！”
韩暄的说法乃是无懈可击的官方立场，他身为郭宁的老战友，自然默契十足，正配合着摆姿态呢。
彭义斌这一句大嚷出口，诸将可都愣住了。
你这厮真是改不了的贼性子啊！这话私底下说说罢了，何必公开宣扬？你看看你作死的样子！
正尴尬时分，旁边耶律楚材哈哈一笑，打个圆场：“使者莫逞口舌之利，咱们说正事。”
宣缯点了点头，只当两个怒喝的武将不存在，继续道：“不过，史相公对众人说，大金自有正统传承，前代大行皇帝的太子殿下，如今正在中都为君。无论如何，开封的遂王都没有自立为大金皇帝的道理。正如大宋同样有正统传承。大宋的储君乃是荣王，无论如何，也没有更换的道理。”
耶律楚材在旁道：“我听说，荣王与史相公有师生之谊？”
宣缯也不隐瞒：“正是。”
原来史弥远之所以掌控南朝权柄，有个很重要的原因，便是他曾任资善堂翊善，为宋国的皇子讲授学问。宋国的储君和史弥远非常亲密。而史弥远的政敌们因为这份亲密，最近几年时常在朝堂涌动易储的暗潮，两厢多有对抗。
史弥远以大金的帝位传承，拟之以大宋的帝位传承，那便是踏稳了史弥远一党不可动摇的政治正确，谁也不能反对。皆因一旦反对，就很可能被敌对之人利用，成为本方一系列主张崩解的开始。
“原来如此，不愧是大宋的宰执……那么，史相公又何以这么快就说服了朝堂上的谋臣高士？”郭宁很感兴趣地继续问。
宣缯轻笑两声。
今日是他第一次见到威震北方的周国公郭宁，只觉郭宁面上略显风霜之色，好像比传闻中二十来岁年纪要老几岁，但两眼明亮异常，即便端坐，也有英武风范。而他言辞的干脆利落，又显得他果然如传闻那般，是崛起于疆场的武人。
但这样的武人，却施展了针对大宋内部的朝局的谋略，害的丞相府内外狼狈异常；此时听他言语，针对大宋朝堂上的朋党林立局面，又好像带着几分戏谑和轻蔑。老实说，这对宣缯不是愉快的经历。
不过，南朝人对此早就习惯了。两百年来，这种异论相搅的局面，正是大宋之所以成为大宋的原因，也早已和大宋融为一体，密不可分了。
某种程度上讲，北朝有北朝的雄武，所以出了郭宁这样以武力平定局势的权臣；南朝有南朝的文雅，所以史相公自然也有平衡内外局势的精微手段。
当下宣缯微笑：“没有说服。”
“没有说服？那怎么……”
“国公，请听我细细讲来。”
“伱说。”
“十五日前，史相公门下有一人，走漏了朝廷机密。说丞相府里有人提出，要向开封朝廷发运岁赐，以求尽快结束淮南、京西等地的战争，重订伯侄之盟。”
“哈？”郭宁看看身边众将：“南朝皇帝又要多一个新伯父了？”
在众将的笑声中，宣缯面不改色：“大宋朝野物议也是骇然，都觉得此事荒唐，以为这是史相对北方的绥靖变本加厉。所以短短两日内，就有群臣和太学生雪片上书，无不指摘史相的软弱，而泣血恳请朝廷趁着大金内乱，举兵以定中原。史相初时并不理会，于是人皆以为史相心虚气怯，人情愈是汹汹而上书愈多，一日之内致有四百余份……”
郭宁拍了拍大腿，又想了想才道：“这局面，恐怕是史相公所乐见？”
“正是。”
宣缯颔首：“到了第三天，陛下颁诏，着史相公奏对。史相公在我大宋皇帝面前盛赞上书臣僚的忠肝赤胆，决意出兵讨伐开封，以解朝廷北顾之忧，进而在战后的局势基础上，重新与中都斡旋外交。”
听到这里，耶律楚材忍俊不禁地笑了起来。
郭宁皱眉想了想，也哈哈大笑：“好手段！有趣！有趣！南朝人果然办法多，和我们这些粗莽北人大有不同。”
笑声过后，郭宁手按桌面，俯身向前：“史相公操纵临安朝局的本事，着实让人佩服。贵方兵马调动的速度，也让我很赞叹。眼下确有一支宋军已经到了郾城；请问使者，史相对他们的命令是什么？这些人打算和我争夺开封么？或者，他们想在我军眼前，保下开封伪朝呢？”
“我大宋的军队，行于大宋的疆土。大宋朝廷对我大宋将士的命令，恐怕不合禀报给大金国的周国公。”
郭宁把身子往后一靠，抬起下巴，俯视宣缯。
他慢慢地道：“我不知道什么大宋疆土，只知道大金的疆土。如果使者在这上头不愿意坦诚相待，那么，我军打算如何应付擅入大金疆土的宋军，也就不合通传给南朝的使者咯？”
郭宁的轻松姿态只稍稍收敛，整个军帐里的气氛顿时变得压抑。他数年来如雷贯耳的凶名，其部所向披靡的勇悍和用无数尸体积累起来的声威，就仿佛一块沉重的石头，压到了宣缯身上。
倪一下意识地手按腰间刀柄，站到了中军帐门。
宣缯的额头出了汗。
他沉思片刻，环顾周围诸将，视线一扫而过。
“无妨，在座的都是我麾下心腹之人。有什么话，都可以讲。”
“此番来到南京路的兵马，是京湖制置使赵方赵彦直所部，兵马共计两万。赵彦直是史相公的旧部，他擅长练兵治政，麾下也有能征惯战的猛将。”
宣缯向郭宁恭恭敬敬地再度行礼：“我方并无夺取整个南京路的意图，但他们此来的目的，确实是开封。”
郭宁摆手：“别再绕圈子了，直说！”
宣缯加快语速：“我方有意和周国公联军，共同击破开封金军。此番，想请周国公见一见大宋将士的勇猛；进而，请周国公给我方兵马一个进入开封的机会。”
“哈哈，若贵方确实有意携手，那一同进入开封并无不可。问题是，进入开封以后，你们还走么？”
“大军自然折返，绝没有长驻的道理。但，也总会留些人手在开封，以洒扫历代先帝的园陵。哦对了，待北方局势抵定，大宋会另遣使者，与周国公商议开封的归属。”
郭宁摇头：“这有什么可商议的？”
“国公，国公，请听我说。到那时候，周国公意欲如何，史相公都乐见其成，我现在就可以代表史相公向国公承诺，史相本人，对开封的归属并不渴求。”
郭宁要宣缯直说，可宣缯大概是在宋国朝堂斗嘴皮子习惯了，说出的这段话依然拗口，前后意思兜了几个圈。
郭宁一时皱眉：“你这话，什么意思？”
“史相公打得好算盘！”
一旁的耶律楚材重重哼了一声：
“史相公遣军北上，攻打开封，用的都是自家阵营中人。到日后商议开封归属，恐怕来的就是史相公的政敌了。到那时候，战场上打出来扬眉吐气的成果，却要在外交场合重新交出来，这些人回朝之后定会成为千夫所指，不死也要脱一层皮。嘿嘿，史相好手段，这是把我们定海军，当做了他在宋国朝堂争权的工具！”
宣缯的嘴角露出一丝笑容：“这是互惠互利，各取所需，正如贵我两家在海上的生意。”
郭宁轻咳一声：“我和史相公，今后会有很多合作的地方，这点小事，可以答应。”
说到这里，郭宁再度俯身向前：“不过，何以为凭？”
“有史相公手书的信件在此。”
“拿来我看。”
宣缯从怀中取出信件，双手封上。
耶律楚材向倪一使了个眼色，倪一连忙过来接着，拆开封套。
郭宁打开信件，只见信上字体绵密雍容，果然有几分丞相气度，而整张纸上一共只有寥寥八个字：“利穷则散，友不失矣。”
倒也坦荡！倒也洒脱！这史弥远倒也不愧是南朝的丞相！
郭宁读了两遍，哈哈大笑。
笑声中，郭宁把书信给了耶律楚材，让人陪着宣缯，好生招待。
待宣缯告退离去，稍稍走远，郭宁问：“在你看来，宣缯说的是实话么？”
耶律楚材答道：“有关中都与临安之利害，他说的甚是坦率了。可是，开封和临安之间，也当有利害关系存在……他在这上头绝口不提，或许是刻意隐瞒，或许史弥远对他没有交待。国公，这支宋军可以作为友军，却也不得不防。”
郭宁点头称是，沉吟片刻。
韩煊问道：“国公，咱们接下去该如何？”
郭宁不愿让将校们瞻前顾后，当下只道：“南朝人斗嘴皮子，咱们只斗刀枪便可。战场上的事情，战场了，诸位做会战准备吧！”
郭宁抬高嗓门：“宣缯想让我见一见大宋将士的勇猛，此言甚是可笑。我倒想让他见一见咱们定海军将士的勇猛！”
(本章完)