从刘河堡中所到上海县城之间，要经过吴淞江所这座早已废弃的千户所。
此番出兵基本是以陆路行军为主，期间要连续跨越多道河流，所以行军速度较为缓慢。
沈溪领兵逆黄浦江而上，很快便进入松江府地界。
因倭寇盛行，大军所到之处异常萧索，江南富庶之地居然出现数十里无人烟的惨状。
因当天不能直接抵达上海县城，沈溪选择在距离县城不到二十里的蕴藻浜与黄浦江的交汇处驻兵。
如此近的距离，也算是给据守于上海县城的倭寇施加压力，宛若做最后通牒。
当晚驻兵后，刘序率领人马继续往县城靠近，他接到的命令就是对城内屯驻的倭寇进行骚扰，若多方反击的话要主动避战，不得真的发起攻城作战。
沈溪之所以派刘序带边军将士去，就是看中刘序和他的手下追随他上过几次战场，对于他的命令能够一丝不苟遵守，若是换作别人，只怕命令是一回事，回头与敌人遭遇，发现对方数量不多后，会改变他制定的作战计划。
当晚宋书和胡嵩跃等人很有意见，因为他们也想去打这场仗，换作是他们，肯定会直接带兵杀进上海县城，毕竟这座城池早已是残破不堪，城墙倒塌大半，倭寇基本已撤走，留守人马不多。
况且就算倭寇主力尚在，顶天了也就上千人，根本无法与中原叛军相比。
“沈大人，您让刘老二去末将没有任何意见，不过让他遇敌不打，这就让人看不懂了……其实就算今晚咱们一鼓作气杀进上海县城也很简单，不就是您一句话的事情吗？”
胡嵩跃很着急，觉得沈溪应该将冲锋陷阵的差事交给他去做，结果沈溪却派了刘序，让他的心跟猫爪挠痒痒般难受。
至于宋书那边，情况也没好到哪儿去，看起来很焦虑，好像到手的功劳被旁人窃夺了一般。
沈溪则显得无所谓，仍旧低头看向地图，没有抬头搭理二人。
沈溪道：“怎么，你们都觉得这一战是最后一战，非要去抢这功劳不成？”
胡嵩跃急道：“平倭寇的战事多是多，但最近不就这一场么？弟兄们都等着拿倭寇来打打牙祭，一扫近日阴霾，现在倒好，机会落在别人头上去了，心里难免会有所不服。不是末将在这里叫屈，您要不去问问将士们……”
沈溪板着脸喝问：“那是你们的功劳重要，还是战事的最终胜利更为重要？”
“可是……”
胡嵩跃正要争论什么，突然想到自己作为沈溪的老部下，当着宋书的面这么顶撞，有点儿不识相。他扭头看了宋书一眼，这会儿宋书什么话都没说，胡嵩跃觉得有必要让宋书也说几句，当即道：“宋副总兵在领兵作战上很有一套，不如由他来说说看。”
宋书惊讶了一下，见沈溪抬头皱眉打量他，一时间有些莫名其妙。
宋书道：“胡将军，这次不是你嚷嚷着要来跟大人说事吗？为何扯到在下身上来了？”
胡嵩跃不满地道：“你不也想争取领兵跟倭寇打？怎么，就俺一个人说，你在这里赚好人？”
被胡嵩跃利用，宋书头拧向一边：“在下跟你一样对于未能领兵靠近倭寇盘踞的上海县城有意见，但也遵照大人命令行事，此来不过是想问问，明日到底该如何作战！是一举拿下破败不堪的县城，还是说先稳一稳，看明情况……”
沈溪这边未作答，胡嵩跃已嚷嚷道：“这不是废话么？一定是先拿下县城，不然怎么着？就眼前这么个小地方，还要围城打援不成？”
宋书这次不再说话，而是直直地看着沈溪，一副聆听教诲的模样。
沈溪想了想，微微摇头：“之前已定好的事，非要来问，难道你们就不能用自己的脑子好好想想？”
这话若是换旁人来说，宋书和胡嵩跃非当场发飙不可，但由沈溪说出来，就好像儿子被老子训，天经地义，二人一点意见都没有，反而拿出虚心受教的态度来。
沈溪冷声道：“之前便说过，此番出兵上海县城根本算不上什么大的战事，在军功上也不会有多偏倚……倭寇兵马基本已撤离，他们拥有良好的船只和不错的火器，这种时候发起登岛作战纯属自取其辱，还不如稳住阵脚，先把自身基础给打牢实了。而以之前所得情报，上海县城内剩下的贼寇数量可能连五百人都不到，有极大的可能会在我们发动攻击的一炷香时间内逃光，周边河网纵横，你们说该怎么追？”
这次胡嵩跃不说话了，低头仔细琢磨起来。
宋书道：“大人，虽然倭寇船坚炮利，但咱也未必落于下风，就算是在水面跟他们交战，也未必会落于下风。”
沈溪面色阴冷，摇头道：“你也说了，未必落于下风，但大概率还是会落于下风，就算是公平开战，我军将士的火器更加优良，但是否真的适应这种作战环境？光是坐船都吐得要死要活的旱鸭子，让他们上甲板跟贼寇交战，那不是扬长避短而是自揭其短。”
如此一来宋书也不再言语。
沈溪道：“既然贼寇之前已得到消息，将大部分人马撤走，我们也没法追逐，不如温水煮青蛙，先试探一下虚实，稳步向前，将上海县城拿下来，完成造城之事。现在我们基本已达成战略目的，所以现在无需着急。”
胡嵩跃问道：“那刘老二……”
这次不需要沈溪回答，宋书便替沈溪做出解答：“胡将军稍安勿躁，这不明摆着刘将军只是过去探探路吗？遇敌而不开战，这也是大人吩咐的，若是刘将军不遵号令的话，大人自会降罪惩罚，而且极大的可能，明日我们人马进驻上海县城时，早已是人去屋空，连物资都被他们运走。”
“不甘心，还是不甘心，明明咱可以连人带货都留下的。”胡嵩跃道。
沈溪道：“逞强有用的话，就不需本官带兵到江南了……咱们连贼寇虚实都搞不清楚，千里迢迢长途跋涉至此，如此都敢贸然开战，是嫌活得太久了吗？难道在你眼里，一场场战事都只是靠莽撞便能取得胜利？”
“你们该留点儿心思，想想怎么建造城池，还有如何训练麾下将士适应水战，而不是每次有功劳就抢，遇到脏活累活却都躲到一边儿去！”
……
……
胡嵩跃和宋书本来是到沈溪那里请战，结果却被着着实实喝斥一番，垂头丧气地离开中军大帐。
刘序那边一直没动静，以至于军中很多人在焦虑等待。
唐寅很晚才到沈溪这里来，他本想询问有关来日出兵之事，可坐下来后他还是不由自主将军中的鼓噪情绪报告给沈溪。
唐寅道：“……情况看起来不妙，都知道攻打上海县城一战可能是近来最后一战，谁甘心把功劳白白让给他人？”
沈溪冷声道：“既然功劳不能平分，最好的解决办法应该是什么？”
唐寅被问，先是微微错愕，而后仔细思考了沈溪的问题，仿佛找到答案一般，惊讶地问道：“沈尚书，您的意思不会是……故意将贼寇放走，就是为了平衡军中功劳……既然不能平分，那就干脆所有人都一无所得？”
沈溪眯眼打量唐寅，摇头道：“若真是如此的话，我不会派刘序带兵去上海县城附近试探。”
唐寅终于松了口气，不过在仔细思索后，仍旧很费解，连连摇头道：“沈尚书做事太难琢磨，若是换做他人，领兵到此又知贼寇主力基本已撤走，应该是一鼓作气才是，何需去试探？就算是派出个三五千人马，也足以将残破的上海县城踏平。”
沈溪重新低下头看着军事地图，或者说那是一幅城建图，是沈溪准备建造的城池的模本图纸。
“所以我跟旁的人领兵方式不同，这也是为何陛下会派我来，而不是委任他人的根本原因。”沈溪道。
唐寅从坐着的凳子上站起身，凑到桌子前仔细看了看，仍旧是那么回事，有关造城的图纸他都看了不知多少次，不知沈溪为何要研究那么久。
唐寅道：“那明日就这么平平淡淡进城，可能连战都不打，事情就这么了结了？”
“不然呢？”沈溪反问道。
唐寅面色间满是迟疑：“在下自然不会有什么意见，就怕下面那些将士会抱怨，听说有人想提请返回北方，只要沈尚书肯放他们走，他们不想再留在江南之地……你瞧瞧，这一路行来，周边都荒无人烟……”
沈溪道：“只要你唐伯虎不走，大部分将士不走，一切都无所谓。这里看起来冷清，但总比留在西北更好，等日后成规模后更将是江南一大富庶之地，这可不是普通的城市，虽然它未必是江南最大的城池，但我要让他成为江南最繁华的地方！”
“呵呵。”
唐寅苦笑道，“希望如此吧，但好像说得太早了，怎会有那么多百姓过来？”
沈溪笑了笑道：“百姓不来，不还有商人？只要有商人，给予一定优惠政策，对待西洋、南洋的商人一视同仁，这里就会变得日益繁盛，为了赚钱讨生活的百姓自然而然就会聚拢来。人不过是为趋利而活罢了。”
……
……
当晚一直到后半夜，刘序率领人马回来，对他来说这次执行的任务让他很不爽。
“大人，一路上根本没有碰到倭寇，连细作都没抓到一个，从外面看整个上海县城一片死寂，没有烛光，或许里边根本就没人，但您下令不得进兵城内，所以卑职只能带着人马在外边虚晃数枪，营造出攻城的假象，但城里毫无动静……要不，咱天亮就带人杀进去？”
刘序对此番骚扰任务期待甚深，很希望能得到功劳，这本是个让人羡慕的差事，结果去了才发现屁都没有，手下将士也怨声载道。
沈溪道：“急什么？天亮后还是要先行刺探一番，如果倭寇故意装出如此态势，引得我们出击，半路埋伏有地雷随时引爆，再从埋伏之所突然杀出来，你能防备住吗？”
刘序惊讶地问道：“大人的意思是说，倭寇根本就没撤走，不过是找地方藏起来，就等我们杀进去，好对我们加以反击？”
沈溪微微摇头：“别来问本官，现在一切都不明朗，县城里面的情况也无法得知，只能靠一些线报来估算……这里到底不是我们的地头，难道不该谨慎些吗？”
“说得也是，还是大人思虑周详。”
刘序非常惭愧，生怕自己一时冲动而坏了大事。
沈溪再道：“既然将士忙碌半宿，回来便好好休息吧，至于明日清早是否要出兵攻打上海县城，还要先等查看过情况才知，你这次出兵基本没刺探到什么有用的情报，所以稍后还会派兵加以试探。”
刘序低头认错：“卑职无能，本以为倭寇发现官军之后，要么撤走，要么杀出来以命换命，谁知半点儿动静都没有，不过如大人所言，那里面还真可能会有埋伏……卑职告退。”
……
……
刘序不像胡嵩跃那么冲动，这次他完全按照沈溪制定的计划去完成，对此沈溪非常欣慰。
到了后半夜，中军大帐内仍旧亮着烛火，沈溪没有入睡的打算，好像要熬夜到天亮，等战事结束后再休息。
快到天亮时，云柳突然过来，这次她带来一个让沈溪觉得很无奈的消息：“大人，刚得到消息，说是金山卫兵马已杀到上海县城，如今已发起攻城，大概有跟我们争抢功劳的意思。”
沈溪皱眉问道：“地方卫所这时候逞什么强？”
云柳道：“人马都已杀进城里去了，是否马上派兵协助？”
原本上海县城里的倭寇已经是案板上的鱼，沈溪随时可以带兵收割，结果却是地方驻军也就是金山卫的兵马杀进城内，这件事若被军中上下知道的话，非把那些坏自己好事的家伙给活宰不可。
沈溪板着脸道：“你以为他们能顺利杀进城去？这里是贼寇的中转站，里面可能会有大批未转运的物资，我们来得很急，他们根本没那么多时间转移，所以一定会设下埋伏，至少会让那些自以为是的家伙栽个跟头，所以我才要求稳步出击，现在地方卫所兵马出来捣乱，他们这是想充当炮灰？”
云柳意识到沈溪是太过小心谨慎，或者有什么别的目的，而是真的是预料到上海县城里有倭寇的埋伏。
“大人，那……”
云柳神色间显得非常紧张。
沈溪道：“现在还不能确定倭寇那边具体是个什么情况，不过现在既然有人甘当炮灰，我们也要赶紧整顿人马，却不能贸然杀进城去，更不能对将士说已有人马抢先攻城，一切都以稳定为主。”
云柳想了下，大概明白，沈溪这是要马上出兵，不会再耽搁了。
果不其然，沈溪叫来传令兵，当即下达命令：“传令三军，马上拔营出发，目标二十里外的上海县城！”
(本章完)