名为伊莱的城堡中有着一处很广阔的大理石厅堂，厅堂内此刻正汇聚着一群身披昂贵皮毛与简练皮甲的贵族领主。
外罩一件黑色旅行斗篷的伯尼目前处于厅堂中央处一张沙盘旁，在他对面，一位神职人员打扮的修士正用手指挥洒出阵阵白色颗粒。
于是原本整齐有序的淡黄色沙盘中接连有几处位置化作了黑色，仿佛那些本来很脆弱的沙子一下子变成了金属铸造。
“这里是班戈、这里是洛维萨、这里是哈姆拉港，这里……”
伯尼旁边站着的正是之前城堡外迎接他的那个高大领主，而今正用手中的马鞭不断指向沙盘上那些变色的地点。
“经过我们仔细考虑，您只需要在这些地方布置防御就可以了，并不需要在其他方向浪费力气。”
“要确保你说的这些位置具有基本的社会功能，赫斯特大人。”伯尼叮嘱地道：“我无法在一些单纯的防御关卡上使用我的能力。”
“放心，规则我们早已经打听清楚了。”高大的贵族闻言立即回应：“也准备好了充足的钱。”
“那就没什么问题了，我这里不需要进行准备，我们马上就可以赶往目标地点。”
“辛苦您了，伯尼神父。”高大贵族闻言立即松了口气。
虽说并不处于最关键的防御地带，但他的领地，以及麾下封臣的领地内始终没有缺少了海族士兵的骚扰。
而伯尼的存在则可以让这种骚扰的危险降到最低，甚至完全做到让那些海族从附近撤离。
这是这段时间在很多地方都已经得出的结果，名为赫斯特的贵族因此早就期盼着伯尼的莅临了，毕竟领地子民的损伤等于是他家族力量的减退，而当这种力量减退到一定程度，他这个伯爵的位置也就别想坐安稳。
于是见伯尼没打算休息，他也没客套什么，直接开始召集城堡内的士兵们准备跟随出城前往前线，同时吩咐厨房立即准备晚上的宴会——当主要事情忙完后，他将用全力款待来此帮了大忙的这位年轻神父。
可惜的是，还没等他召集完士兵，突如其来的战报就让他愣住了。
“海族士兵突袭上岸，准备对我们这里发动进攻？”
“是的。”
跑来传讯的斥候喘着粗气说道：“它们数量很多，其中甚至还有几头海巨人！”
“见鬼！那帮鱼崽子这是要拆了这里吗！”
高大贵族闻言咒骂了一声，随后却也没怎么慌乱就开始了相应的布置。
而伯尼则在这位贵族的安排下，被一队骑士簇拥保护着朝城堡最核心的建筑赶了过去——他是接下来的关键，因此需要被严密防护。
“这事看起来并不简单。”
行走间，耳畔有那位教会高手的声音浮现，“海族在这里早有埋伏。”
“麻烦你们了。”
伯尼面不改色地回应，“如果这里的人遇到危难，请尽量出手帮助。”
“在不影响对你的防护之下，我们会考虑这么做的。”
那声音如此回答。
“不过我猜这件事情可能针对的就是你，所以你自己要做好准备，我们也许会随时离开这里。”
伯尼闻言点头。
这段时间他们虽说不断行走在战争前线，但类似的事情反倒并没有遇见过，只不过有发现一些明显的监视。
似乎海族方面认为有着严密的防护，它们将力气放在伯尼身上完全是在浪费时间。
眼下突然发难，显然与它们之前的作风不符，所以这其中一定是出现了什么变数。
考虑到自己之前一些行为可算不上低调，伯尼对此倒是不觉得有什么意外的。
来到此处城堡防守最严密的一处塔楼房间内后，他反而有空闲去打量这处房间内的一些布置，继而很自然地在一张桌子上发现了一份报纸。
他因此走了过去。
报纸这种东西出现在法洛斯王国境内的时间不算很久，但此时能够看见它，就已然证明这东西普遍被贵族阶级所接受了。
这并不是什么意外事情，这个世界上虽然有超凡力量存在，但这种力量并不能拿来用作娱乐，而因为制作困难，世界上存在的书籍也普遍都是一些正经书。
因此报纸这种物件反倒具有很强的吸引力。
左右无事，伯尼随之坐在一张靠窗椅子上对此进行了一番翻阅。
此刻外面有着大量雾气缭绕，因此环境光并不明媚，透过窗户笼罩在手中报纸上，仿佛让相应的气氛也跟着浸染了过来，不自觉就让这份报纸表面附着有了一丝阴沉。
上面的信息同样不是什么好消息，基本都与战争有关，而且大部分都是哪里又遭遇了海族屠杀，哪里从战乱中幸存但却死伤惨重。
这是一份本地报纸，范围只限于该教区而不是全法洛斯境内。所以从这些信息上就能看得出来，负责审核报纸内容的本地教会应当具有一定程度的腐败，否则不可能任凭这种大量负面内容登载——
这等于是在损害教会的威信。
而尽管负面信息的登载能够很轻易地提高报纸的销量，但却有大概率会影响到接下来这里报纸业务的扩张，因为教会不可能始终反应不过来这种损害的存在。
因此伯尼还能够看清楚，本地区的报业负责人明显不具有长远目光。
不过报纸的发展虽说在他的计划范围内，但具体实施步骤他却从来没有掺和过，现在看到的虽说有些不顺眼，但他可没打算插手其中。
由此，伯尼反而想到了自己上次去法洛斯沉没的王都中遇见的那位。
那家伙的个人能力倒是很优秀，但看人的眼光似乎不怎么样。
如果他会用人的话，就不大可能会有此时这种现象发生……
不过这件事情似乎同样也能归结于自身。
如果自己之前了解到那家伙在这方面的缺陷，大概也不会让目前这份报纸变成这种模样……
正暗暗琢磨自己在这方面的不足，伯尼突然察觉到手中报纸内一下子多了些什么东西。
于是他低头看了看，发现其中一段句子此刻正缓缓蠕动着，最终变成了一副简洁的人脸。
“你好啊，英格索尔，我们又见面了。”这人脸戏虐地说道，散发出的声音尖锐如同一个刻薄的老人。
但紧接着他的腔调就被调换成了一位威严的中年嗓音。
“如此虚弱的你……真难得，我甚至有点不忍心下手了。”
大家元旦快乐啊~
(本章完)