夜幕降临时，斯蒂芬·汉普雷斯家的学术沙龙才宣告结束，一辆辆马车载着客人们离开，向各个方向驶去。

安吉尔和奥黛丽搭乘的马车也在其中，它沿着大路回到北区，向佩斯菲尔街的鲁恩慈善助学基金靠近，但在路过圣赛缪尔教堂前的道路时，却因为对向行驶的一辆马车出现了故障产生的拥堵而停顿了片刻。

当然，这是安吉尔有意制造的“事故”，她利用无形丝线捆死了那辆马车的轮轴，堵住了道路，给自己乘坐的马车停靠在教堂旁边创造了合适的理由。

在拥有圣者坐镇的黑夜教堂附近，哪怕是“操纵师”赫温·兰比斯也不敢随意靠近，更别说利用所有人联合在一起的潜意识大海，偷听两人的对话。

“所以，他也给你下达了一条荒谬的命令？”

奥黛丽靠在柔软的车座上，低声询问道，她和头发同色的眉毛蹙起，碧绿如宝石的双眼流露出不可置信。

“是的，恐怕他在一个多月前就有了这种心思，所以当时才暗示我继续在上层社会认识更多的贵族，也包括女性的贵族……”安吉尔轻笑一声回答道，旋即转移了话题，“我‘旁听’了你们的对话，他让你向追求你的王子示好，是为了尽快确定你的婚姻对象，让你成为王妃，甚至是更进一步？”

“他就是这个意思，”说到自己被“催眠”的事，奥黛丽脸上也不可避免出现一丝愠怒，“爸爸曾经告诉我，让我尽量不要与任意一位王子走得过近，直到我真正成年，懂得在这件事上做出任何选择所代表的分量……我成为观众，更好地理解了他的意图后，才知道这样会引起其他王子的误会，也会让爸爸的那些盟友或敌人误判形势……”

“我并不打算这么早就结婚，更别说匆忙地选择一位王子，决定自己接下来几十年的人生……但赫温·兰比斯这次的‘任务’显然意有所图，会不会是哪位王子拜托了他，让他采用这种下作的手段获取优势？”

说着，她摇了摇头，否定了自己的猜测：

“应该不会，赫温没有具体说让我和哪位王子接触，他的真正目的或许不在让我结婚这件事本身，而是希望弥合爸爸代表的新党与王室中的保守党的裂痕……不，这和他之前的态度相悖，他是希望把爸爸绑上那些正在寻求战争释放国内压力的贵族们的战车，让新党内部分裂，让爸爸代表的女神教会和风暴、蒸汽之间产生隔阂，削弱三大教会联合所产生的影响力！”

已经不像初入塔罗会时那么天真的奥黛丽迅速得出了结论，脸色越发阴沉。

看着表情不断变化的奥黛丽，安吉尔握起她的手，安抚似地在手背上拍了拍，说道：

“不用担心，赫温·兰比斯也让我去打探乔治娜·奥古斯都女公爵对战争的态度，这意味着王室内部也有巨大的分歧，而赫温所在的那个派别并没有占据绝对优势，还需要考虑其他贵族、军方与教会的影响力，他不敢过于逼迫你，逼迫霍尔伯爵，以免将你们赶到另一边去。

“哪怕他想撮合你与某位王子，这个过程至少也要半年以上，你可以先假意配合，顺便看看你父亲的态度，而我会询问乔治娜对其他派系的看法，再决定怎么处置赫温·兰比斯。”

处置……

奥黛丽双眼微微睁大，立即明白了安吉尔的意思，脸上惊疑的表情也归于平静，甚至出现了一丝笑容。

这就是有强大的同伴撑腰、保护的感觉！

她恢复了平时那种活泼的语气，说道：

“好在赫温·兰比斯已经把下一个序列的魔药配方告诉了我，也不枉我这一个多月利用半真半假的情报欺骗他所做的努力……”

说着，她背诵了从对方口中得知的“梦境行者”的魔药材料与晋升仪式：

“主材料：一条成年心灵巨龙的完整大脑，或是梦境捕手的心脏一颗加上心灵幻影的结晶一枚。

“仪式：与灵界人头鸟妖签订契约，拿着它的一根尾羽，在极端的喜悦或愤怒的情绪里服食魔药。”

根据自己多次举行“晋升仪式”的经过，安吉尔迅速捕捉到了“梦境行者”仪式的重点。

“你服下魔药时很可能会陷入由非凡特性内部的力量所引起的深层次梦境中，人头鸟妖的尾羽能让你保持一定的清醒，避免深陷其中无法自拔，最终失控……届时可以尝试向‘愚者’先生祈祷，获取祂的祝福，替代要在灵界深处寻找的稀有生物。”

她看着窗外由于堵路的马车排除了故障重新开始行驶而迅速畅通的道路，快速叙说着自己对仪式的看法。

“这种事情也要麻烦愚者先生么……我本来想通过赫温获得材料和仪式的帮助……”

奥黛丽嘀咕着，旋即想起自己每次与赫温·兰比斯接触都提前向那位存在祈求了相应的祝福，已经无数次享受了“优待”，又有些羞赧地笑了笑。

而且根据“皇后”刚才的意思，赫温·兰比斯恐怕是很难活到她晋升的那一天了……

————

深夜，伯克伦德街160号三楼的主卧室内。

那面挂在最显眼处，任何时候都被擦得一层不染的全身镜表面突然变得晦暗，就连窗外射入房间的月光都没法留下痕迹。

几乎是瞬间，镜子旁就勾勒出了一道身穿丝绸睡裙，腰臀曲线完美的身影，她刚显现身形，就向四周望去，目光在侍立门旁的贴身男仆恩尤尼和隐藏在房间阴影内的护卫拉斐尔身上扫过，最终停留在房间内唯一一张大床上。

那里躺着沉睡的道恩·唐泰斯。

确认环境安全后，表情略显呆滞的“安吉尔”才完全从镜子中走出，与此同时，躲藏在镜中世界的安吉尔与她位置“重叠”，来到现实之中。

这个临时形成的“镜中人”除了感情不够丰富，且动作有点呆板之外，几乎与安吉尔的外在一模一样，而且经过她从镜子内传递力量，能够使用大部分属于本体的能力，战斗力甚至略微超过序列4的半神。

比起躲在镜中默默观察，又或是直接钻出镜面，这种“侦查”方式无疑更加安全、有效。

这时克莱恩也从床上爬起，带着美梦被打扰的一丝丝怨气看向她，又瞬间被她的笑容和靠近的躯体所安抚。

“什么事？”

他清楚安吉尔半夜过来肯定有正事，因此收起暧昧的心思，疑惑地询问道。

安吉尔坐在床头，将傍晚见到赫温·兰比斯后发生的一切告诉了克莱恩，包括对方让她想办法接近乔治娜·奥古斯都的事，以及奥黛丽同样遇到的“难题”。

“我记得那家伙上次就‘催眠’你，让你疏远和我，和道恩·唐泰斯的关系，去尝试认识更多年轻贵族吧……”

听完安吉尔的叙述，克莱恩皱着眉头反问道，内心中在之前因为卷入辛德拉斯男爵的污蔑案，差点被当成杀人凶手的怨气此时也重新出现，对罪魁祸首赫温·兰比斯的态度越发不爽。

用上一世的话来说，他已有取死之道……正好“正义”小姐在寻找序列5的非凡特性，如果向她兜售序列4的特性，她会不会提前买下呢……克莱恩脑中冒出一个个奇怪的念头，片刻后才询问道：

“你答应了？”

“假装答应，毕竟我那时候在伪装自己受到了‘催眠’影响，没法拒绝……”安吉尔轻笑一声，为克莱恩突然变得严肃的表情而感到一丝窃喜，“当然，这个状态没法持续太长时间，奥黛丽那边没法拖下去，否则很可能引起赫温的怀疑，或许只能想办法解决问题的源头了。”

“他背后会不会有其他的半神看着，比如‘心理炼金会’的会长，又或是其他的评议员？”克莱恩冷静地询问道。

看起来他已经在谋划怎么解决这个“操纵师”了……安吉尔嘀咕着，摇了摇头道：

“应该没有，否则他很可能已经发现我的真正实力……他在进入我的意识岛屿时完全像在对付中序列的非凡者一样散漫，根本没意识到我有伪装，过于傲慢了……”

“那就尽快制定一个对付他的方案吧，确保在不走漏消息的前提下解决战斗……我怀疑‘心理炼金会’很可能与那位天使有关……作战时，或许需要阿里安娜女士的帮助。“

克莱恩认真分析着，语调迟缓，字字斟酌。

那位天使……不会是亚当吧，“黄昏隐士会”的首领同时也是“心理炼金会”的真正领导者？

安吉尔心里一惊，手不由自主抚向了腕上那枚隐秘圣徽，喃喃道：

“或者，还能寻求‘愚者’先生的帮助？祂会答应在这种主动招惹对方的事上提供帮助吗？”

“会的。”

克莱恩嘴角上翘，自信地回答道。

————

周日晚上，安吉尔乘坐自家那辆较为豪华的四轮马车来到皇后区，来到了尼根公爵家的豪宅。

占地极广，极尽奢华的花园内，一辆辆挂着各种纹章的豪华马车短暂地在别墅门口停下，让它们搭载的贵族、富商们下车，随后迅速离开，给后续车辆腾出位置，安吉尔在女仆的帮助下下了车，目光扫过身旁的宾客，却发现大部分人她都不认识。

都是些平时她接触不到的真正的大贵族。

唔，总算认出了几位熟人……那是沃尔夫伯爵的夫人嘉丽雅，上次参加她家的晚宴，伯爵夫人展示着那条价值两万镑的项链时，态度让人印象深刻，但现在她头却垂得很低，像是斗败了的公鸡……或者母鸡，难道是因为自己的项链比不过其他贵妇人首饰价格的零头？

安吉尔腹诽着，却也因为无人认识自己而感到一丝轻松。

至少自己不用面临伯爵夫人那种什么都比不上其他人的尴尬。

如此想着，她正要穿过大门，进入舞会的会场，却突然发现房门内走出了一位身穿黑色晚礼服的女士。

后者看到安吉尔，眉毛微微扬起，大步走了过来。

那是她今晚的“目标”，乔治娜·奥古斯都！

(本章完)