杰斐逊·戴维斯。
在三年前的美墨战争中，曾经担任美利坚陆军志愿者服务团上校。
现在，他是美利坚参议院军事委员会主席。
十年后，这位民主党的政治家，将成为南方联邦总统。
富兰克林·皮尔斯。
新罕布什尔州的国会民主党参议员。
原本的历史当中，在明年的总统大选中，这位“冷门”、“黑马”，将代表民主党出战总统大选。
并且，这位“冷门黑马”，将战胜代表辉格党出战的斯科特陆军总司令，成为第十四任美利坚总统！
史蒂夫·道格拉斯。
伊利诺伊州的国会民主党参议员。
在未来，这位矮个子的民主党人，号称“小巨人”的雄辩演讲家，将成为亚伯拉罕·林肯最主要的政治对手。
无论是两人竞争伊利诺伊州的参议员席位，还是在1860年的总统选举中，亚伯拉罕·林肯，数次和史蒂夫·道格拉斯，捉对厮杀。
在历史上，亚伯拉罕·林肯和史蒂夫·道格拉斯，两人之间曾经连续七次进行公开辩论。
这七次的“林肯—道格拉斯辩论”，甚至在此之后，成为历史名场面，被广为传颂。
……
这些人，都是南方蓄奴州的代表性人物。
而现在，他们却是阿祖的座上客！
盛大的宴会之后，以阿祖为代表的华美公司，现场和南方蓄奴州的头头脑脑们，达成了一系列的初步协议。
华美公司会将一系列产品的代理权，交给在座的各位南方蓄奴州代表。
这其中，不仅仅是包括了最赚钱的青霉素。
还有牛仔裤、活动板房、复合冲动式蒸汽轮机……以及华美兵工厂出产的一系列军火武器。
而这，才是阿祖邀请这些南方蓄奴州代表赴宴的主要目的。
和北方州比较起来，南方州的工业实力和人口基础，实在是太单薄了。
除了棉花和黑奴，南方州几乎在所有方面都处于绝对劣势。
所以，阿祖准备提前壮大南方州的实力，将南方州尽可能的武装起来！
让未来的南北战争，变得更加血腥、更加漫长、更加煎熬……最好能流干美利坚的最后一滴血。
鹬蚌相争，渔人得利。
阿祖打的就是这个主意！
通过商业关系，持续保持和南方蓄奴州的密切联系，销售军火和各种产品，不仅仅是壮大了南方州的实力，而且华美公司自身也能赚的盆满钵满。
何乐而不为？
宴请南方州代表之后，阿祖当然也没有忘记北方各州。
第二天晚上，阿祖也宴请了包括林肯总统在内的，代表北方州利益的头头脑脑们。
而这一次的宴会，主要目的还是深化和北方各州的商业联系。
两次宴会之后，阿祖总算是完成了华盛顿之行的主要目的。
在华盛顿待了三天时间，阿祖一行人，再次返回了巴尔的摩，准备在这里，真正踏上前往欧洲的航程。
不过，在此之前，阿祖再次亲临罗伯特·李，那温馨的家。
但是，让阿祖失望的是，罗伯特·李婉拒了自己的盛情邀请。
对于罗伯特·李一家来说，加州，实在是太过遥远了。而且，也远离东部的政治经济中心，看起来完全不是一个理想的选择。
阿祖虽然失望，但也没有什么沮丧的情绪，而是给罗伯特·李留下了一番话。
“中校，最迟在半年之内，我将从欧洲返回巴尔的摩。”
“我预计，半年之内，美利坚的政治局势，在林肯总统的大力推动下，将会有极大的变化。”
“将来的政治局势，或许会对你这样同情南方蓄奴州的军人，越来越不友好。”
“也许，半年之后，你的主意会有所改变，也说不定。”
“加州的大门，一直会朝中校你敞开着。”
“等我从欧洲回来的时候，我希望能从你这里，听到好消息！”
从罗伯特·李的家中告辞之后，阿祖一行人，终于踏上了前往罗马的漫长航程。
——
与此同时，欧洲，罗马，梵蒂冈。
在圣彼得大教堂北面，教皇日常办公和起居生活的宗座宫，正在举行每周一次的“主教会议”。
此时的教皇，庇护九世，是最后一位身兼宗教领袖和世俗国家元首职务的教皇。
同时，他也是在位时间最长的一位教皇，从1846年直到1878年，在位足足32年。
对于教皇这个几乎全是垂垂老者才能担任的职业，庇护九世，绝对算得上是超长待机了。
而且，这位庇护九世，也是一位相当保守的教皇。
此时的教皇国，在共和份子眼中，就是统一意大利最大的绊脚石。
在1848年的第二次加里波第起义当中，这位庇护九世，连夜逃到了两西西里王国，并且拒绝返回罗马。一度让教皇国陷入了无政府状态。
直到一年前的1850年，庇护九世才重返罗马。
而也是在去年，来自遥远北美的一位毫不起眼的主教，带给了诺大的教会，一个不小的惊喜。
那位湾区的埃文主教，给教会搞到了大量青霉素。
遍布全球各地的教会医院，通过青霉素这种神药，挽救了无数人的生命。
也因为这个原因，罗马教廷的声望，得到了极大的提升。
也因此，在全世界，教会新增了大量虔诚信徒。
在这个罗马教廷的威望和声誉，都处在风雨飘摇之际，无疑是一针恰逢其会的强心针。
所以，湾区埃文主教晋升大主教的事情，在教廷几乎是没有异议的获得了通过。
而且，包括教宗本人在内，教廷里面很多人，也对创造了青霉素这种神药、并且对教会态度格外友好的那位加州中国人州长，倍感兴趣。
这一次庇护九世亲自主持的“主教会议”，其中一个议题，就是关于那位中国人州长到访的问题。
“冕下，我们已经收到了加州埃文大主教的信，那位加州州长先生，在我们的邀请下，不日将率领加州代表团，正式访问教皇国！”
说话的，是教皇国的国务卿贾科莫·安东内利。
这位国务卿先生，是实际负责教皇国庶务的大总管。
在政教一体的教廷内部，这位贾科莫·安东内利大人，地位也同样仅次于教宗冕下，是负责日常事务的罗马总主教。
只听贾科莫·安东内利国务卿继续道：“关于如何接待那位加州州长先生，还需要冕下亲自示下……！”
六十岁的庇护九世，满头银发、身体肥胖。
在一众红衣枢机主教当中，他头顶上独一无二的白色金边小圆帽，以及一身洁白的圣袍，都在彰显着他独一无二的至高地位。
庇护九世不疾不徐，缓缓答道：“据我所知，那位加州州长先生，是一位非常年轻的中国人，对吗？”
“是的，冕下！”国务卿贾科莫·安东内利恭恭敬敬答道。
庇护九世思索道：“我们教廷在北美的影响力，还是比较薄弱的！”
“据说，加里波第那个叛徒，逃到了美利坚。在那里，他甚至获得了意大利裔的欢呼和拥戴！”
“这说明，教廷必须加强在北美的影响力和存在感。”
“嗯……这位年轻的加州州长，他是哪个党派的人？有什么政治背景……？”
面对庇护九世的问题，贾科莫·安东内利赶紧回忆关于那位中国人州长的一切情报。
“冕下，据我所知，那位年轻的加州州长，并不属于任何政党，甚至也没有任何政治背景！”
“在两年以前，他只是一位从中国前往加州的劳工而已。”
“短短两年时间，他一手创建了华美实业，发明了青霉素，以及其他大量新式产品……！”
“在去年的加州选举中，他甚至从一位政治素人，一跃而成为首任加州州长！”
“据我所知，他是迄今为止，最年轻的美利坚州长，也是第一位中国人州长……！”
“有传闻说，这位州长先生，甚至还是现任美利坚总统亚伯拉罕·林肯的密友，以及主要支持者！”
“美利坚总统的密友和主要支持者……！”
庇护九世脸上浮现出沉思的神色：“那也就是说，这位州长先生的影响力，也许不仅仅局限于加利福尼亚，而是整个美利坚了……？”
“或许如此！”贾科莫·安东内利谨慎答道：“具体情况，还需要听取埃文大主教的述职……！”
庇护九世又道：“或许，这是我们对美利坚政治，施加影响力的大好机会……！”
“冕下……！”这个时候，另外一个声音响起：“虽然他是加州首任州长，也是美利坚总统的朋友和支持者，但他毕竟只是一个中国人，而且，他甚至还不是我主的信徒！”
庇护九世微微转头，看着发言的红袍主教：“瓦伦蒂洛，你有什么意见？”
马里奥·瓦伦蒂洛，教廷枢机主教团成员之一，同样也是教皇国十六个部门之一，圣礼部的首席部长。
瓦伦蒂洛枢机主教微微欠身，表达对教宗的敬意之后，才道：“冕下，那位中国人州长，并非是我主的信徒。如果，我们以过高的礼仪，接待他的到访，恐有违我主的教义……！”
“嗯……！”庇护九世略微点头：“确实，一个非信徒的中国人……不适用太高的礼仪！”
安东内利国务卿接话道：“冕下，但那位中国人州长，毕竟给我们教廷带来了实实在在的利益！”
“别的不说，单单只是青霉素，他就以远低于市面的价格，大量提供给教会。”
“只此一项，那位中国人州长，就挽救了大量信徒的生命，还给教会带来了声望和财富！”
“如果，我们慢待了他，如果一怒之下，切断对教会的供货……会造成不小的损失！”
“更别提，这位中国人州长，在美利坚手握实权，对我们在美利坚发展力量，影响颇大！”
听到这里，庇护九世又略微点头：“当然，我们也不能慢待了他……嗯，就按照世俗子爵的规格，接待那位州长先生吧……！”
教宗冕下发话了，其余人就算有什么意见，也不能再说什么。
安东内利国务卿又道：“冕下，那是否给予那位州长先生，敕封贵族头衔？……毕竟，他对教廷的贡献不小！”
庇护九世又沉吟道：“此事，不急！等我亲自见过他之后，再做决定不迟！”
——
由“致远号”和“定远号”两艘装甲护卫舰，组成的小型舰队，在北大西洋上，一路保持二十节的高航速。
这是一趟持续半个月的漫长旅行。
在葡萄牙的海外领地——亚速尔群岛停靠，补给煤、淡水和新鲜食物后，穿越直布罗陀海峡，进入地中海。
然后，在法国的马赛港停靠，再次获得补给，最终，抵达了距离罗马最近的那不勒斯港。
那不勒斯，是距离罗马最近的大港，而这里，距离罗马还有二百多公里的陆地行程。
在那不勒斯港，阿祖率领的加州代表团，受到了教皇国的迎接。
站在“致远号”的船舷上，埃文大主教看着下方小小的迎接队伍，浓眉不由得微微一皱。就连脸色也拉了下来。
阿祖发现了身边埃文大主教的异样，不由得问道：“大主教，你这是怎么了？”
埃文大主教微微摇头：“教廷只派出了一位主教领衔迎接，规格太低了……！”
阿祖不以为意的微笑道：“迎接规格而已，我是那种在乎虚礼的人吗？”
埃文大主教还在摇头：“不！阿祖，迎接的规格，就代表了教廷对待你的态度。”
“一位主教迎接，这只是迎接世俗子爵男爵的礼仪。”
“而你身为一州之长，身份至少和世俗的伯爵侯爵相当，至少应该派遣一位大主教、甚至枢机主教迎接。”
“现在这场景，说明教廷对待你的态度，还是不太重视呢！”
阿祖脸上的笑容不减：“不够重视，那就想办法让他们重视起来！”
……
一行人登上了教廷那装饰华美的专用马车，在通往罗马的大道上，一路疾驰。
能坐上教廷马车的，只有阿祖、埃文大主教和一干女眷。
更多人，只能骑马一路跟随。
一路上，马车上的薇薇安，都显得格外兴奋。
她的母族，正是来自于意大利。
对她来说，来到意大利，就等于是回到了半个故乡。
和新兴的美利坚不同，古老的意大利，到处都透露着岁月的沧桑和曾经的辉煌。
随处可见数百年历史的古老建筑，还有无处不在的喷泉和雕塑。
一座座教堂的尖顶，直刺苍穹，昭示着神权的至高。
一座座无声的大理石和青铜雕塑，在诉说辉煌的过往。
一座座沧桑的遗迹，在呈现历史的厚重。
……
“这里就是欧洲，和美利坚，完全不同啊！”
初次踏足老欧洲的薇薇安，忍不住低声叹道：“看起来，这里都是好有文化、好有底蕴的样子！”
“呵呵……！”阿祖笑道：“全世界最没文化、最没底蕴的，当属美利坚！”
“罗马，曾经是西方文明的中心！你拿美利坚和罗马比，就像文盲和博士放一起，没有任何可比性！”
“咱们的美利坚，有那么差吗？”薇薇安和维多利亚，都撅着小嘴，相当不服气道。
阿祖重重点头：“在文化和底蕴方面，就是那么差！”
“在老欧洲眼里，美利坚就是没文化、没教养，粗俗、粗鲁的典型代表。”
“所以，这一次，你们可得稍微收敛一点，装也要装出淑女的样子来！”
听到阿祖这句话，马车上所有的女孩子，全都不乐意了！
“阿祖，你在胡说八道什么呢？”
“我们当中，谁不是淑女了？”
“淑女，我们还需要装吗？嘁……！”
……
几女叽叽喳喳、一脸愤愤不平的样子，阿祖只觉得头大：“你看，才说你们一句，你们就这幅要吃人的样子……还说自己是淑女……！”
“尤其是维多利亚……还有你……莫妮卡……！”
“到了罗马，先给你们找一家最好的裁缝店，给你们每人定制几套欧洲宫廷装，到时候都给我好好捯饬捯饬，至少看起来要像样。”
“别等到时候去见教皇的时候，你们还给我穿着包臀裙、牛仔裤、大马靴……！”
莫妮卡撅着性感的嘴，不乐意道：“包臀裙怎么了？不是BOSS你亲自设计，让我穿的吗？”
维多利亚就更不乐意了：“牛仔裤、大马靴怎么了？我们西部的女孩子，好多都这样穿……！”
“我还不信了，我穿这一身去见教皇，他会把我给绑在火刑柱上，给我一把火烧了……！”
阿祖拿这一群女孩子，简直头大，只能无可奈何的苦笑。
但等到真正到了罗马，在教廷安排的酒店下榻之后，这一群女孩子，还是成群结队的，立刻上街去找裁缝店。
她们虽然嘴硬，但身体却是诚实的。
既然到了欧洲，他们这些生长在美利坚和中国的女孩子，包括薇薇安和傅善祥在内，都不愿意让人给看轻了。
她们更不愿意，给自己的男人，丢了面子！
甚至，包括阿祖、左宗棠等人在内，也同样如此，以最快速度，给自己定做了几套最顶级的宫廷礼服。
……
在到达罗马的两天之后，终于到了会见教宗冕下的日子！
(本章完)