翌日。

胡宗宪端坐在朝房里候见。

转眼三个时辰过去了，茶水不断，珍馐不绝，但两千里快马奔波，又一夜未眠，劳累至极的胡宗宪，此时腹中却全无饥饿，闭上眼不禁坐着就入睡了。

“胡大人！胡大人！”轻声的呼唤在耳边响起，胡宗宪眼睛倏地睁开了。

见到是司礼监秉笔太监黄锦，胡宗宪连忙起身，就要行下礼，“下官胡宗宪见过黄公公……”

黄锦立刻搀住了他，“胡大人这是折煞我了，咱家不过是个奴婢，您是封疆大吏，当不得！当不得！”

换作是陈洪或是其他司礼监宦官，这样的话听在耳朵里，难免会觉得有几分讥讽之意，但出自黄锦之口，胡宗宪知道是真心实意的。

“黄公公，皇上那，对浙江的事可有论断？”胡宗宪眼中露出几分祈求的意味。

都说“船到桥头自然直”，但现在的京城，变化的让人看不到桥，甚至连岸都看不到。

胡宗宪也是被逼的没有办法了，才想着向黄锦问“路”。

黄锦面露为难之色，沉吟良久，“我有句忠告，不知胡大人可愿一听？”

“黄公公请讲！”

“世间安得两全法。”

黄锦说完，就走出了朝房，胡宗宪见状，急忙跟着黄锦走了出去。

玉熙宫，还和之前一样，黄锦领着胡宗宪轻轻地进来了，走到纱幔前。

“万岁爷，胡大人来了。”

胡宗宪在纱幔前跪了下来：“臣浙直总督胡宗宪叩见圣驾。”

精舍里，传来朱厚熜的声音：“进来吧。”

胡宗宪一愣，惶恐道：“臣谨奏圣上，精舍乃圣上仙修之地，外臣不敢进入。”

黄锦撩开了纱幔：“胡大人，万岁爷说，精舍没那么忌讳，在你之前，严阁老就能进，后来张阁老、徐尚书、高侍郎，还有小阁老也曾进过，他们都能进，而你这样真正在撑着大明江山的人，也能进，遵旨，快进来吧。”

这番话里。

不知蕴含着多少慈爱体恤。

胡宗宪头一次感受到君父的无上恩眷，不由得一个头磕了下去，“是。”

爬走着进了精舍，只见面如少年的朱厚熜盘腿坐在蒲团上，惊愕在离蒲团还有一丈远时，就又跪倒了。

“辛苦了。”朱厚熜望着他，称不上喜，但也说不上怒。

胡宗宪在忠君、孝顺、爱民的范围内，做了最大程度的努力。

为此，连一个儿子都亲手斩了。

功、过不提。

但胡宗宪的确辛苦了。

“上托皇上鸿福，天降祥瑞，下赖军民用命，扛沙垫石，这才补了新安江九县决口。”胡宗宪将所有功劳归上，归给将士、百姓，可见其诚。

“就是朝廷昏暗，浙江官场贪墨无度！是吗？”朱厚熜的声音升起了几分火气。

胡宗宪沉默了！

“淳安县免税赋三年的奏请，朕已经看到了，也照准了。”

朱厚熜眼睛盯着他，失望道：“公忠体国，实心用事，这都是你的长处，但太过圆滑，事事不肯得罪人，放任下属跟朝里的人贪墨，视若不见不说，出了事，你反而帮着平事。

一个四品的河道监管，九个科甲正途的知县，你举手就给杀了，好气魄！”

江南第一富商沈一石的百万石粮食运到淳安县赈灾，锦衣卫早就将事情报到了京里。

不难猜出，胡宗宪是为了淳安百姓，为了那百万石粮食，为了那减免税赋的联合奏疏，才越过了朝廷，动用王命旗牌杀的人。

但这掩盖不了胡宗宪有意无意替严嵩父子、浙江官场消灭罪证的事实。

胡宗宪五体投地，脑袋贴着冰冷的金砖，“皇上，臣本朽木之才，蒙皇上不弃，委以封疆重任，然臣德薄才疏，做事难以周全。

但臣所为，皆为了皇上，皆为了我大明朝百姓，臣不会为任何人所迫。

臣之任上，新安江九县决口，一切罪责，归根结源，皆是臣一人之过，与他人无关。”

说到这里，胡宗宪从袖中掏出一份奏疏：“这是臣乞罪的奏疏，请皇上圣准。”

乞罪疏双手捧过头顶。

朱厚熜没有叫黄锦去接，望着胡宗宪，失望透顶：“朕想过你会给朕东西，却没想过你会给朕这个。

你以为朕不知道你所想？你以为朕不知道严嵩、严世蕃在想什么？

从你擒徐海、诱杀汪直，严嵩就在朝廷里竭力为你造势，说什么“大明朝不可无东南，东南不可无胡宗宪”。

就等着平倭结束，推你入阁拜相。

严嵩、严世蕃在诏狱里顽强抵抗，不外乎是在指着外面的你救他们出去。

而你消灭了新安江水灾的证据，自以为什么都不说，再在御前乞罪，就能让朕免了严家父子的罪过？

荒唐！”

圣怒之下。

胡宗宪跪在地上都在颤抖。

朱厚熜冷沉沉地望着他，“朕最后问你一句，新安江水灾，是河道失修，还是人祸江南？”

胡宗宪这时全力调匀心气，两眼望着地面，不让龙目看到自己任何神色，答道：“回皇上，臣曾巡视过河堤，未能及时发现隐患，是臣失察之罪。”

朱厚熜望着胡宗宪笑了，是那种怒到极致的笑，“好一张利嘴，还说是河道失修！”

黄锦接言了，“胡大人，是河道失修，是人祸江南，你以为你不说，皇上就不知道了吗？岂不闻龙目如炬？”

在朝房时，他忠告胡宗宪世事不能两全，就是告诉胡宗宪，严嵩、严世蕃父子保不住，让胡宗宪保全自身，万万没想到，胡宗宪宁死也要保住严家父子。

胡宗宪默然不语。

玉熙宫大殿的空气一下子像是凝固了。

“做人难，做官难，都不难。不做小人，做个好官，这才难。”

朱厚熜没有再步步紧逼，“严嵩对你有知遇之恩，你不愿背恩负义，这是不愿做小人，朕体谅你。

可你不要忘了，你做的是我大明朝的官，不是他严嵩的官！

既然你愿以失察误国之罪，随严嵩、严世蕃共赴黄泉，那朕便随了你的意！

朝廷、浙江，朕自会让人去查！

下狱吧！”

(本章完)