弘治皇帝是否只有张皇后一个妻子，历史上存在争议。
最常为人提及的是弘治年间被册封为“夫人”的五位宫人，说是弘治皇帝除了张皇后之外，还册封了五名“夫人”，有人认为这是弘治皇帝的妃嫔。
但有史料证明，其实这五名“夫人”只是皇宫中长久侍奉皇家人的老宫女，而非弘治皇帝私纳的女人。
也有传言说朱厚照并非张皇后亲生。
此事听起来荒诞不经，但在《孝宗实录》和《武宗实录》中，都提到一个名叫郑旺的人物，以及弘治十七年轰动一时的案子，郑旺妖言案。
话说弘治四年张皇后诞下长子朱厚照之前，宫中一点儿消息都没传出来，甚至连文武大臣都不知道张皇后已怀孕。
也就是说，朱厚照是“突然”降生，这很不合情理。
皇帝没有子嗣，大臣成天跟皇帝进谏要广纳后宫，朱祐樘肩膀上的压力很大，若是皇后怀孕，皇家应该慎重对待，广而告之，却没想到提前一点儿风声都没有，直到诞下子嗣后，朝廷上下才得知。
从那之后，关于朱厚照不是张皇后亲生的消息就不胫而走。
当然，这仅仅只是传闻，朱厚照出生不到一年就被册封为太子，宫闱禁地又是是非聚集之地，没人能够确定真伪，本来谣言止于智者，慢慢地也就没人再传了。可是事情却大有蹊跷，几年后即便张皇后生下次子，传言仍旧没有断绝，反倒愈演愈烈。
原因是民间有个叫郑旺的人，此人不过是武成卫一名普通军户，家境贫寒，有个女儿叫郑金莲，在十二岁时辗转被卖到宫中做宫女。
宫女何其多，多郑金莲一个不多，少她一个不少，奇就奇在郑旺通过一个名叫刘山的太监，经常跟女儿互通一些物品，他把宫外的东西送进去，郑金莲则把宫里的东西让刘山带出来，交给父兄变卖改善生活。
郑旺经常会拿着女儿送出宫来的东西炫耀，吹嘘他女儿其实已得到皇帝恩宠，并且太子也是他女儿生下来的。他所拿到的女儿的物品，都不是平常宫女所能拥有的珍贵之物。
此事很快传到朱祐樘耳中，本来遇到这种事，皇帝应该是杀一儆百，将谣言彻底扼杀，结果朱祐樘闻听此事后竟然无动于衷。
在很多人眼中，分明是皇帝默认了此事。
一直到弘治十七年，也就是在朱祐樘感觉大限将至，即将传位给朱厚照时，他才想到这种传言很可能影响到他儿子皇位的正统，于是命人将郑旺、刘山等人捉拿，制造出闻名天下的“郑旺妖言案”。
事情离奇之处远未结束，弘治皇帝并未让有司衙门审讯郑旺，而是亲自“御审”，一个江湖骗子和一个宫里的老太监，值得他亲自上阵？
愈发让人觉得，这是弘治皇帝怕宫廷有什么秘密泄露出去。
最后的结果是太监刘山被处死，而本来罪责更重的郑旺只是被判了“妖言罪”和“冒认皇亲”两大罪名，给囚禁起来，郑金莲被发配到浣衣局。
在武宗，也就是太子朱厚照继位之后，就把郑旺给放了，还赏赐了他许多宝物。
事情的结局，是正德二年，郑旺继续坚称自己的女儿生下太子，这次他就没能逃过劫数，再次以“妖言罪”被逮捕，然后快刀斩乱麻被判处死罪。
这次郑旺之死，被看作是朱厚照杀人灭口，就算朱厚照不这么做，文武大臣，还有刘瑾也会提醒他这么做。
新皇继位，最重要的就是血脉纯正。
在两代皇帝实录中都提到的人物，除了文武大臣外，这么一个江湖骗子能入册也算是大有造化。
跟沈溪极为熟稔，如今身为翰林院修撰的王瓒，便曾在史书中记录过此事，说是他在司礼监教太监读书时，曾见过有人押着一名宫女到浣衣局，浣衣局的人见到此女皆都肃然，可见此女在宫中地位极高。
后来王瓒才知道此女就是郑金莲。
沈溪心想，眼下的下毒案，是否会跟“郑旺妖言案”有关？
“郑旺妖言案”案发，那是四年以后的事情了，而如今关于太子朱厚照的身份，仍旧只是民间传说，若有人觉得，太子不适宜登基，而所谓皇后的子嗣，不过是一个宫女生下来的孽种，而这个宫女所生是否为皇嗣血脉，尚是个未知数。
故此，是否会对欺瞒了天下人的皇后和她的儿女下手？
……
……
既然是悬案，那就是查无实证，轮不到沈溪来操心。
况且，就算他根据后世记载想出案子的诸多疑点又如何？事关皇后和太子清誉，他如何敢对外人言及？
最好还是三缄其口！
而且此案极为神秘，以往宫廷如果出了这么大的案子，涉案人防止严刑拷问，肯定会有人畏罪自杀，结果却一个都没有。
在案子发生前，通常会有一些征兆，比如说皇后于某日某个时辰突然感觉腋下仿佛被蚊虫叮咬一般，但并未在意，这也没有！
就算把皇宫翻了个底朝天，也没找到所谓的毒物，有宫女和太监在被打了几十棍后开始互相攀咬，最后查证也是子虚乌有。
沈溪是外臣，案发后甚至不被允许去东宫给太子讲课，这案子算是彻底跟他隔离了。沈溪虽然心里有些不快，但他知道现在不是斗气的时候，唯一能做的，就是把谢迁交待下来的差事完成。
兀良哈和佛郎机的使节，目前都没到京城，大约会在八月下旬抵达。
而在八月十九，弘治皇帝会亲自到西郊校场查看佛郎机炮的事，并没有因为皇后重病取消和延后，成为当前沈溪最重要的任务。
十九这天清早，刚开城门沈溪就坐着马车出了城，一路到城西校场进行准备，他得抓紧时间，把所有演示的东西安排好，事无巨细均需他亲力亲为。
把所有草人摆放好，远远一看，还真像几百名冲杀而来的鞑靼士兵，只是这些鞑靼人中间的骑兵少了些，本身扎草马的难度就很大，五军都督府的人只是随便扎了几个出来象征性地意思一下就算完事。
把草人、草马准备好后，没有办法再用实弹练炮，因为这些用于演示的草人都是一次性的，用过就会报废。
此后，沈溪开始调整佛郎机炮的射角，这炮威力是大，但若是射偏了覆盖不了目标就没意思了。这个时期的佛郎机炮准头有些差，沈溪定下一些临场应变的方法，务求做到一边发炮，一边调整角度，把整个山坡都覆盖完。
皇帝要出宫，沿途街道按例是要封路戒严，通常会比较麻烦，沈溪料想弘治皇帝到校场时不会太早。
果不其然，快到中午了，宫里第一批人才赶到，却是打前站的御林军和锦衣卫的人马。
午时过去，銮驾和百官一行抵达，这次弘治皇帝带来的人虽不多，却把内阁大学士和六部主要官员都带来了。
沈溪心想，这要是朝銮驾的方向开上一炮，整个大明朝非乱套不可。
马文升作为兵部尚书，亲自主持这次观礼仪式，他走到近前询问沈溪：“准备好了吗？”
其实不用问，一目了然。
除了预备好的佛郎机炮，还有二百名精心挑选的官兵，既定的流程，是先开炮，等把山上的草人打得差不多倒下了，士兵再冲上去补枪补刀。
这也是战场上的实战运用！
沈溪点了点头，手上拿着面小旗，这是他特别设计的。
沈溪道：“马尚书，是否可以将令旗交与陛下，由陛下亲自下令？”
马文升想了想，觉得有几分道理……皇帝既然亲自来校场观察火炮发射时的景象，人隔得远远的，没什么参与感，若是让皇帝使用令旗发布指令，决定发炮的时间，皇帝会更有成就感。
看看，这是朕的军队，朕的火炮，朕指哪儿他们打哪儿。
马文升拿着令旗去对朱祐樘说了，等马文升再回来时，脸上带着几分欣喜，显然对沈溪的这个安排非常满意。
沈溪早前已跟士兵打好招呼，皇帝的令旗举起来，是准备，放下就是开炮。
经过两道传令，张老五要做到见令后再发射火炮。
当然，只是第一炮会根据皇帝的旗令行事，后面就不用再停顿了，在保证安全的情况下，尽量加快发炮速度。
一切准备妥当。
校场是一片三面环山的谷地中，方圆三四里，为了防止皇帝有危险，銮驾和百官的位置距离佛郎机炮约莫一里多地，火炮炮口正对的山坡上，草人分布在半里至一里之间。
銮驾所在处是一个高台，站在超出地面几丈的高台上，皇帝可以看清楚发炮的整个流程。
“陛下，可以开始了。”
马文升再回来时，带回准备就绪的消息。
英国公张懋笑着问道：“马尚书，这里是否会有危险？”
马文升笑着回答：“公爷久经战阵，应该清楚火炮的射程怎样……”
张懋点了点头，其实他觉得草人最远处距离火炮竟然有一里感觉很不靠谱，这佛郎机炮哪里可能有那么远的射程？
草人相对还很分散，以张懋一直以来对火炮的了解，火炮是用来轰击城墙所用，这次演习意义并不大。
朱祐樘的目光落在谢迁身上，道：“要不还是谢爱卿来吧。”
朱祐樘毕竟没上过战场，这算是他第一次经历“战阵”，手里拿着令旗让他稍微有些紧张。
谢迁笑道：“陛下，马尚书已说明，只需将令旗举起，再放下便可。”
朱祐樘悬着的心稍微安定了下，可他又不太确定，将令旗举过头顶，再放下来，问道：“可是这样？”
朱祐樘本来是试探一次，问问是否有错，但在传令兵眼中，这就等同于下令。
军令如山。
第二道令旗和第三道令旗几乎同时落下，随之便听到远处传来“轰”一声巨响，把尚有些心不在焉的朱祐樘吓了一大跳。
所有朝臣的目光落在左前方的山坡上，随着这一炮发出，排列在山坡最前方的几十个草人，已经只有一半立着。
“哇！”
人群中发出一片喧哗，这火炮的威力真有这么大？还是说那些草人掺了假，扎得不牢实，风一吹就散的那种？
就在众人迟疑的瞬间，很快第二声炮响也传来。
“轰！”
又是结结实实的一声。
这次落点稍微靠后，又是一排草人倒下。
随即便是接连不断的炮击，中间停顿一会儿就是一炮，连续发了十二炮之后，前面终于安静下来。
不过下一刻，英勇的大明官兵，拿着自己的刀枪和盾牌，呼喝着冲杀向山坡上，将山头上零星立着的草人给挑破，成为地上的一堆杂草。
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(本章完)