希梅内斯那冰冷而威严的声音，在黄昏城大教堂高耸的穹顶之下回荡，就像审判异教徒的钟声。
空气仿佛一瞬间凝固。
所有人的目光都聚焦在那头如月光般皎洁的银发，以及艾琳那面无表情的脸上，神色各异。
斯克莱尔的心已经提到了嗓子眼。
这个“王国的糊裱匠”意识到，自己似乎挑起了一场远超预期的风暴。
而这其实并非他的本意。
他并不想让坎贝尔家族和教廷撕破脸，只是想借教廷的手敲打一下坎贝尔家族的气焰……毕竟莱恩王国还用得上这把无往不利的剑。
更何况没有了坎贝尔，谁替他们守住漩涡海的出海口，以及镇压雷鸣郡的魔王？
总不能把德瓦卢家族的旁系分一支过去吧。
那还不如让坎贝尔家族在那里待着！
至少坎贝尔家族对王国的头衔是没有宣称的，哪怕不那么占理的弱宣称都没有。
翠绿色的瞳孔微微收缩，一股寒意渐渐的爬上了艾琳的背脊。
她刚要开口说些什么，希梅内斯却根本没有给她开口解释的机会，食指已经摸向了胸口缠绕银色荆棘的十字挂坠。
“以圣西斯之名……”
低沉而圣洁的咏唱声响起，无边的威严如拍向礁石的潮水一般，冲向了四周的石柱与墙壁。
嗡——！
无形的圣域瞬间笼罩了整座宏伟的大教堂！
空气仿佛在刹那间变成了粘稠的琥珀，神圣的威压从四面八方挤压而来。教堂的彩窗仿佛变成了手风琴的琴键，弹奏着赞美诗的旋律。
希梅内斯的双眼中迸射出纯金色的光芒。
他那枯瘦的身躯在圣光的映照下，竟显得无比高大，就好似天使降临到了他的身上！
那是——
“审判十字”！
见多识广的宫廷总管斯克莱尔一眼就看出了那件神器，衰老的脸上浮起了一抹惊慌，下意识抬起手臂挡住了那刺眼的光芒。
他不知道裁判长大人要做什么。
他只知道那股圣洁的力量就连心怀虔诚的凡人都难以承受住，一切邪恶在它的面前都将无所遁形……
可为什么要把它用在这里？！
周围的执行者纷纷严阵以待，右手按在了腰间佩剑的剑柄，摆出了应对最难缠的异端的战斗姿态。
他们同样不知道裁判长要做什么。
但根据以往的经验，每当圣域降临在他们周围，便是他们为圣西斯献上忠诚的时刻！
然而——
这次似乎与以往不同。
在那足以净化一切邪祟的光芒中间，坦坦荡荡的艾琳·坎贝尔却如一尊不动的雕像，静静站着。
她的脸色依旧苍白如大理石墙，紧绷的脸上似乎露出了一丝痛苦之色，却又不像是圣光本身造成的。
而是怀疑。
时间一分一秒地流淌，希梅内斯的额前滑过了一滴汗液，双目中金光不减，反而愈发的炙热了。
那副全力以赴的架势，就好像是要以自身的血肉为献祭，将天使再拽到地上来一次。
艾琳仍然无动于衷，只是静静地看着他，甚至就连脸上的那一丝痛苦也荡然无存，只剩下了阳光也无法融化的冰冷。
预想中异端被净化的场景并未出现。
最先开始动摇的是周围的执行者们。
他们紧握的右手已经不自觉松开了剑柄，面面相觑看着彼此，交换着眼神中的困惑。
教堂内的牧师和修女们也是一样，他们直到现在仍然在困惑着裁判长到底要干什么。
难道他怀疑艾琳殿下是混沌的使徒吗？
解救他们的正是艾琳，至少她贡献了一部分力量，而这件事情每一名黄昏城的市民都记得。
随着信徒们开始动摇，降临在希梅内斯身上的天使似乎也有些绷不住了，闪烁在那双眸子里的金光就像燃尽的烛火一样越来越小。
笼罩大殿的圣光如同褪去的海潮，最终收敛在了希梅内斯的胸口，露出了那双藏在神圣背后的浑浊眼眸。
那双眼睛里写满了诧异。
希梅内斯难以置信地看着艾琳，看着那个沐浴在圣光中毫发无伤的银发姑娘，心中的震撼无以复加。
怎么会……
没有反应？
先前他听闻前往静水滩领的裁判官禀报，说艾琳能够毫无顾忌地使用“传颂之光”，心中便已有所怀疑。
尤其是艾琳在裁判庭到来的节骨眼上忽然离开黄昏城，以及放走救世军及其党羽的行为，更是令他心中疑窦骤起。
如今见到了这头散发着不祥气息的银发，他几乎可以凭借着丰富的裁决经验断定，这个曾经向往圣光的英雄为了换取不属于自己的力量，终究还是将灵魂出卖给了地狱。
就算她是为了对抗混沌，这种背叛也是不被裁判庭所容忍的！
若不是有着九成以上的把握，希梅内斯绝不会轻率地使用教皇赐予自己的神器。
然而现在看来，自己好像还真误会了她？
这家伙之所以能毫无顾忌地挥舞传颂之光，并没有什么复杂的理由，仅仅只是因为年轻命硬罢了……
挂在额前的冷汗滴在了地板上，听着教堂内逐渐传开的窃窃私语声，希梅内斯的表情变得愈发凝重。
【审判十字】对一切邪祟之物都有着无与伦比的克制力，哪怕是心中怀有一丝邪念都无法直视他胸前的十字架。
譬如某个正将胳膊从眼睛上挪开的宫廷总管。
也正是因此，他的审判非但没有让艾琳“原形毕露”，反而在黄昏城大教堂的神像前见证了她的虔诚！
事情有点大条了……
“我需要一个解释。”
冰冷的声音打破了死寂，艾琳目不转睛地盯着希梅内斯，写在眼中的失望已经变成了愠怒。
希梅内斯自知理亏。
在没有任何确凿证据的情况下，动用裁判庭的神器对一位战功赫赫的英雄进行“审判”，无论从哪个角度来说都深深地伤害了莱恩人与坎贝尔人的感情。
他沉默了片刻，最终还是选择用最干脆的方式来平息事端。只见他缓缓低下那高傲的头颅，声音沙哑的轻吐出一个极不情愿的词。
“抱歉……”
话虽如此，他心中的疑惑却愈发浓重，就像走进了魔王的迷宫。
居然没用？
真是怪了……
看着低下头颅的裁判长，站在周围的执行者纷纷动容，就像见到太阳打西边出来一样。
他们的裁判长居然道歉了！
这……这也太不可思议了！！
艾琳意味深长地盯着希梅内斯低垂的头颅看了一眼，那眼神仿佛在说“这件事没完”。
“坎贝尔家族不会忘记今天的羞辱，我们会把今天发生的事情如实告诉我们的子民。”
她没有再多做纠缠，只是冷冷地扔下一句话，便转身向教堂外走去。
斯克莱尔心情复杂的看了一眼裁判长，又看了一眼走出门外的艾琳，张了张嘴想要说些缓和气氛的话，然而喉咙就像是卡住了一样，不知从何说起。
虽然裁判长有借题发挥的成分，但这把火确实是他拱起来的，至少他心里是这么认为的。
还是那句话……
事情会发展成这样，并非他的本意。
教堂内的众人神色各异，一张张各怀心思的脸上都写满了深沉。他们或思索着王国的未来，或思索着圣光在这片土地上的未来，又或者只是在思考着自己的未来。
教廷与坎贝尔家族已经完成了初次交锋，哪怕这场交锋并非有备而来，起因只是一场误会。
此时此刻，无人注意到，某个前脚刚刚踏在教堂门外的女骑士，狂跳的心脏也提到了嗓子眼。
果然如科林先生说的那样。
教廷和国王，已经不信任坎贝尔家族了……
……
距离黄昏城大教堂隔着两条街，一栋不起眼的旅馆阁楼上。
真正的艾琳·坎贝尔正透过半掩的窗帘，死死盯着远处教堂穹顶上那道骤然亮起又散去的圣光。
那双翠绿色的眸子里写满了震惊，还有一丝不易察觉的悲伤，以及不知该去往何处的迷茫……
莎拉站在她的身后，双手环抱在胸前，琥珀色的竖瞳淡漠地注视着窗外，表情毫无波澜。
一切正如魔王大人所预料的那样。
裁判庭根本没有给“艾琳”解释的机会，几乎就在她踏入教堂之后不久，圣洁的光芒便从天而降。
如果当时站在那儿的是艾琳本人，这家伙就是不死，恐怕也去了半条命了……
沉默持续了半个刻钟，直到阁楼的木门被轻轻推开，一道矫健的身影闪身走了进来。
来者正是先前离开教堂的“艾琳”。
只见她反手关上门，立刻单膝跪地，随后伸右手抓住下颚某处，用力向外一扯。
“撕拉——”
一张薄如蝉翼的面具从她的脸上摘了下来，露出了特蕾莎那张忠诚而略带疲惫的脸。
那张面具是科林殿下制作的魔法道具，据说采用了极为珍贵的生命之树树皮作为材料，可以完美复制一个人的外貌。
至于那头银发，则是用炼金颜料染的，也是来自于科林殿下的手笔。
无论是宫廷总管斯克莱尔还是裁判长希梅内斯，对于艾琳都称不上熟悉，尤其后者甚至是头一回见。
对于常年跟随在艾琳身边的特蕾莎来说，想要骗过爱德华殿下恐怕很难，但骗骗外人还是绰绰有余的。
“……殿下，事情的经过就是这样。”
特蕾莎用沉重而恭敬的声音，将刚才在大教堂内发生的一切，一字不差地复述了一遍。
艾琳沉默地听着，放在窗台上的手指因用力而指节发白，一如她那失去血色的脸庞。
回到黄昏城面对裁判庭是她的主意，至于由特蕾莎代替她去，则是科林殿下的执意。
起初，艾琳还觉得科林殿下太过谨慎。
可现实却给了她沉重的一击。
对方根本没有给她“讲道理”的机会，甚至没有给她开口解释的机会，直接动用了审判的神器。
或许他们已经掌握了某种证据，只是无法确定而已……
不同于脸色苍白的艾琳，双臂抱胸站在一旁的莎拉，嘴角却挂着一抹嘲弄的笑意。
其实在魔王大人与她分开之前，这个愚蠢的女人曾与魔王大人发生过一场激烈的争论。
她似乎把魔王哄骗她的那套所谓“神圣代偿”的说法当成了真理，真认为自己是那什么被圣西斯复活的“圣血族”，一时间反而把编出这套故事的魔王大人弄得狼狈不已。
当然了，莎拉并不觉得那是魔王大人的错，纯粹是这个人族姑娘自己不识好歹罢了。
她居然愚蠢地认为，教廷会相信她的胡言乱语，看在她为抗击混沌立下功劳的份上相信她的虔诚。
这和做梦有什么区别？
总之，魔王大人也没想好该怎么说服这位什么都敢信的艾琳小姐，于是灵机一动掏出了这张面具。
两人达成了约定。
他不会阻止艾琳试探教廷的底线，但必须先退到静水滩领，等到黄昏城的局势稳定之后再回去。
其次，她与教廷的第一次接触，必须由忠诚的特蕾莎替她去。
哪怕不是为了她自己，就当是为了她远在雷鸣城的兄长，以及坎贝尔公国的子民……
现在看来，陛下又一次猜到了那根本不用去猜的结局。
“殿下……”
特蕾莎看着艾琳那紧绷的侧脸，犹豫了片刻，终于还是忍不住谏言道。
“您现在已经不适合在这里待下去了，裁判庭肯定不会因为一次试探就放弃对您的怀疑，甚至于……他们极有可能与国王达成了交易。无论如何，黄昏城太危险了，要不……您暂时先退回坎贝尔公国吧？”
艾琳缓缓摇了摇头，虽然那双眼睛仍旧写着对前路的迷茫，但唯有一件事情，她没有任何迟疑。
“这里的人们还需要我。我不能看着这些才刚刚走出炼狱的同胞，转身又要匍匐在裁判庭的蹂.躏之下。”
“可是，您的安全……”
特蕾莎还想再劝，一道清冷的声音却忽然打断了她。
“她确实不适合在这时候离开。”
一直沉默不语的莎拉不知何时已经走到了窗边，将半掩着的窗帘拉上，让整个房间坠入了阴影。
特蕾莎瞪大了双眼，惊讶地看着这位效忠于科林殿下的侍卫，无法理解她为什么要这么说。
在她看来，现在的黄昏城对艾琳殿下而言无异于魔王的巢穴……
莎拉没有看特蕾莎，只是按照魔王大人之前的吩咐，用清冷的声音慢条斯理说道。
“最危险的地方，反而是最安全的，希梅内斯的‘审判’对艾琳来说恰好是一个机会。”
“可是——”
“他宁可毫无根据地用神器去试探一位拯救了行省的英雄，也不肯将圣西斯赐予他的神器对准混沌的使徒。而就在不久前，这位英雄才燃烧自己的生命潜力，拯救了暮色行省的万民……这件事很快会传遍整个黄昏城，届时陷入被动的不会是我们，而是他们。”
特蕾莎想反问莎拉，凭什么乐观地认为黄昏城的市民们会这么想，如今的教廷可是把来自圣城的神学家派到了施粥铺，对每一个领取粥食的市民不厌其烦地布道。
他们已经把这座城里每一名市民的嘴巴钉在了十字架上，根本不会有任何不利于教廷的流言传出去。
然而特蕾莎看到那双笃定的瞳孔时，她到了嘴边的质问却又问不出口了。
总感觉……
这位莎拉小姐并非是出于乐观的设想，而是有足够的底气，才将那番话说出口的。
“等一下……”
艾琳的表情有些挣扎。
她转过头，却避开了莎拉的视线，声音低了下去，“我的身上……的确流淌着不洁之血，哪怕这并非我的本意。”
骑士不能说谎。
而这也是她心中最大的心结。
她可以理直气壮地反抗那些污蔑，却无法否认自己已经不再是“纯粹的人类”这个事实，更无法容忍自己需要依靠欺骗来换取苟且。
这份罪恶感让她在面对教廷时天然地矮了一头，哪怕她认为裁判庭的做法过线了。
莎拉的嘴角翘起了一抹冷笑。
“艾琳殿下，我不想和你争论你的纯洁，你只需要回答我，刚才我说的那句话，有哪一句是错的？”
“我——”
“他们是不是将神器对准了一位拯救过这里的英雄，而在混沌肆虐的时候袖手旁观。”
“……”
“他们有没有不经过任何审判，毫无根据地做了这件事情。”
“……”
“你可以说这不是他们的本意，但这就是事实！包括你燃烧了自己的生命也是事实！哪怕你不爱惜自己这条命，也请替那些爱惜它的人考虑一下……我说的，是你的兄长，和你已经过世的父亲。”
其实“科林”的原话并不包含最后一句。
然而莎拉觉得自己要是不加上这么一句，她会忍不住对这个不知好歹的家伙哈气。
艾琳也觉得自己有些自私了。
尤其是莎拉的话让她无地自容。
她一直在考虑自己的荣耀，却没有为那些深爱着她的人考虑……除了她的两位兄长和已过世的父亲，还有科林。
他说过，要和科林公国一起永远站在她身旁。如果她被裁判庭烧死，那位殿下又该如何自处？
艾琳的脸上闪过了一丝痛苦，但最终还是化作了坚强，就像那赤身爬出魅魔巢穴之后，仍然决心坚强活下去并回到爱人身旁的骑士。
“我可以配合你……我该怎么做？”
她可以不在乎自己的荣辱，甚至可以献出自己的生命。
但她无法忍受因为自己的存在，而让他的兄长和支持着她的科林背上“包庇异端”的罪名。
就算是灵魂堕入地狱……
她也要战胜裁判庭！
看着一点点“堕落”的骑士小姐，莎拉那表情并不丰富的脸上，终于露出了一抹满意的笑容。
“暂时……你什么也不需要做，只需要和特蕾莎一起待在这里，听从科林殿下的安排，做一只任凭他摆布的傀儡。”
“任，任凭他摆布？”艾琳的脸瞬间红了起来。
她不愿往奇怪的方面想，但脑袋里却不可控制的有了画面感，紧接着出现了一片铺就着玫瑰的地毯。
等等——
节奏是不是太快了点？
特蕾莎懵逼地看着莎拉，食指指了指自己。
等一下——
我也？
“没错。”
莎拉没有搭理她，只是看着某个脑袋被烧坏了的勇者兼骑士小姐，用淡定的声音回答。
“他已经为你计划好了一切。”
“他说过，他会保护你。”
(本章完)