大宋庆历八年十月，西北的朔风吹拂，山岗林森茂密，草木虽未完全枯萎，却也是褐绿相间。
茫茫黄土高原，丘陵起伏，有些山峦树木成林，有些山峦则光秃秃一片。
狄青骑马站在山岗上，正用望远镜眺望着西北远方。
这里是延安府西北土门寨，是与西夏龙州的交界处，远处山峦下的草原，便是西夏龙州，也就是后世陕西靖边县。
巍峨龙州城屹立于附近山脚之下，牧民在远方草原上放牧，城池内外少有人烟，原本位于城外的宋夏榷场人迹罕至，已是十分萧条。
西夏内乱不止，虽然委宁令哥在一些西夏大臣的支持下上位，但李元昊的长子李宁令哥却有母族野利氏的相助。
李元昊杀死野利兄弟让野利氏最先造反，接着其它各个部落接踵而至，攻破兴庆府，李宁令哥趁乱逃跑，跑去了野利氏族当中。
刚开始委宁令哥还站在李元昊那边，但随着李元昊众叛亲离，他便在一些大臣帮助下，带着部分嵬名氏族的人叛乱，逼得李元昊最后投河自尽。
于是野利部落就扶持李宁令哥，而嵬名部落则由委宁令哥率领，毕竟作为李元昊的堂弟，委宁令哥本身也是嵬名部落一员。
这两大部落成为了目前西夏最大的势力。
其余中小部落或是依附于他们，或是逃离出原来西夏军队的序列，回到自己的牧场。
偌大西夏王国从今年开始就已是分崩离析，再也没有了曾经的辉煌。
而这一切都离不开李元昊穷兵黩武、刚愎自用，以至于国贫民怨，叛乱四起。李氏积攒了三代的基业，就此烟消云散。
内乱下的西夏边境自然也受到了严重的波及。
以前的西夏边军或是逃跑，或是参与内乱，或是被边境城主控制。很多城池都没有了军队把守，各种烧杀抢掠的事情层出不穷。
在治安严重下降的情况下，除了少数不怕死的以外，大部分汉人商贾自然也都不敢过来贸易。
让曾经繁华的边境呈现出一片萧条和死寂，连生气都仿佛少了几分。
“狄相，后方有快马过来了。”
亲卫对狄青说道。
狄青其实也已经听到了后方远远地传来轻微的马蹄声。
他放下望远镜，扭过头看向身后。
后方山峦翠绿，在层层叠叠的山岭当中，有一条弯弯曲曲的道路向着土门寨而来。
有一队骑兵迅速靠近，还在山脚下就被狄青的亲卫队给拦截住。
过了片刻有一骑士飞奔上山。
这小山丘本来就不高，黄土高原很少有超过几百上千米的高山，因为这里海拔本来就偏高，多是几十米、百来米的高度。
没过多久骑士就上到山顶，来到狄青面前翻身下马，单膝下跪拱手说道：“报，大帅，有朝廷急令！”
“何事？”
“尚不知，是诏书和政制院的手令过来，转运使请大帅回去。”
“嗯，我知道了。”
狄青点点头。
他其实知道是怎么回事。
这次来之前赵骏和范仲淹也找他谈过。
由于一些特殊原因，范仲淹和张亢已经不可能再领兵出征。
所以朝廷打算让他担任这次进攻西夏的主帅。
当时狄青非常惊讶，连忙推辞。
他给出的理由是自己没有当统帅的经验，且非文官出身，景泰会比他更合适。
实际上他说的也没什么毛病。
狄青是从军伍当中崛起，一路从小兵升迁，最高的时候担任过宋辽战争东路海军总管。
而那一战的统帅是范仲淹，他则属于偏师将领负责切断辽国后勤补给线。
相比于当统帅指挥统筹全局，他确实没这方面的经验。
另外就是景泰也非常善于兵事，又是进士出身，完全符合朝廷对于军事主官必须是文官的要求。
但这一切的前提条件是景泰年轻一点的话。
景泰是天禧三年的进士，只比范仲淹小两岁，今年五十七了，身子骨不是很好。
历史上他就卒于明年，前段时间又生了病，朝廷打算召他回京，一来养病，二来他的功劳很大，升到中央担任兵部要职。
因此从目前的情况看，想找一个进士出身，军事能力不亚于范仲淹和张亢的文官，显然就比较困难。
反正赵骏是不太信任韩琦。
那么唯一的选择自然就是从武将里面挑。
而武将的话。
还有谁比狄青更合适呢？
于是赵骏和范仲淹对他晓之以理动之以情。
在情况下狄青也无法推辞，最后只能领命。
不过由于担心西夏那边警觉，所以西北这边暂时风平浪静。
狄青也是秘密前往西北，只带了数百卫士，没有带汴梁的精锐大军。
这段时间他一直在宋夏边境四处视察，观察敌人的边境防御情况。
现在朝廷的命令既然到了，显然就是他出兵的时候。
一日后，狄青回到了延安府。
永兴军路转运使王沿已经在府邸等着他了。
当狄青进入延州州衙的时候，王沿出门迎接，先拱手道：“狄相。”
“见过狄相。”
其余永兴军路转运副使郭劝、鄜延路经略使刘平、延州知州陈如锡、鄜延路兵马总管任福等人也都纷纷行礼。
“王帅司有礼，诸位有礼。”
狄青慌忙回礼，他之前来的时候王沿可没这么客气。
因为王沿是特设边路的正三品转运使，比内地正四品转运使高一级。
在正二品的陕西路经略使不设的情况下，他就是西北与秦凤路转运使同级的最高长官。
虽然狄青是枢密副使，品级为从二品，级别比他高半品，但武将担任枢密院的官职向来都没太大实权，
反观王沿是进士文官，身份尊贵，可不是品级就能抹除的鸿沟。
没想到现在人家却已经如此恭恭敬敬。
“狄青接旨。”
朝廷使者站出来拿出了诏书。
狄青连忙单膝下跪道：“恭迎陛下诏书。”
天使说道：“令狄青为陕西路经略使，执掌陕西军政！”
“谢陛下！”
狄青双手接过圣旨。
“狄相年轻有为，执掌西北军政，陕西路诸多兵马，我等上下官吏，就要全倚仗狄相了。”
王沿走过来一边恭维，一边心中酸溜溜地感慨。
他万万没想到朝廷居然让狄青担任主帅，而且政制院给他发的手令措辞严厉。
里面要求陕西路所有军队和官员都必须听从狄青的调遣，如果因为违抗军令而让战机延误，朝廷严惩不贷。
这让王沿非常难受。
因为他以前一直以为自己作为西北与范详同级的一把手，肯定能执掌大权。
再不济也该派一位朝廷中枢大员过来。
哪知道是狄青。
这令素来瞧不起武将的文官集团很是不爽。
但政制院的手令让人忌惮，要是不遂政制院的意，那位知院可是说给你换了就给你换了的，甚至下狱问罪也有可能。
所以即便心里不满，王沿也只能忍着，还得保持表面和气。
这就是赵骏作为政治强人下的强势，可不是以前那种文官即便犯错，也可以不受处罚的时期。
“王司帅客气了。”
狄青没有倨傲，亦是再次回礼，礼数要做到位。
“狄相请。”
王沿随即邀请狄青入府。
众人进入府中，又让狄青高坐主位。
狄青等众人都坐好之后，才看着厅内众人，沉声说道：“诸位，想必你们应该也知道朝廷任命我为陕西路经略使的缘由。”
他环顾一圈，随后说道：“朝廷已经下定决心彻底消灭西夏，收复凉州，因而命我前来主军事。”
“狄相，下命令吧。”
任福第一个说道：“末将早就想报仇雪恨了。”
“不要这么急躁，让狄相说完。”
说着王沿就看向狄青。
狄青沉吟道：“朝廷给我下达的任务不止是灭亡西夏。”
“不止灭亡西夏？”
众人互相对视，颇为纳闷。
难道还有别的任务？
“西域！”
狄青眼眸中闪烁过一抹亮光。
这就是大战略了。
大宋不仅要西夏，还要半个西域。
至于怎么完成这個战略任务，就是狄青的事情。
听到他说西域，众人面面相觑。
西域可不是西夏，那里太遥远，距离长安都四五千里路。
即便强如汉唐，也少有发兵远征。
而是设立西域长史府和安西都护府，以少量兵马配合当地藩国进行远程控制。
现在听狄青的意思，显然是要收回西域。
问题是如今的西域已经不是汉唐时期，一个城池就是一个国家。
而是由西州回鹘以及黑汗王国统治。
这两个国家倒不算什么，但大宋军队要长途跋涉进攻过去，后勤补给压力将会非常大。
因此他们就要重新审视这场战争，而不能单纯地将它理解为，强盛大宋将现在残破不堪的西夏覆灭那么简单。
“当年大汉灭匈奴，令张骞出使西域，历经十余年才逃回大汉，向武帝上报了西域详情。”
王沿迟疑道：“后来大唐破突厥，先令侯君集破高昌，又令乔师望立安西都护府，如此在西域与凉州边陲经营十余年，才开始正式进军西域，我们毫无准备，又对目前的西域情况不是很了解，这样莽撞，会不会”
“嗯。”
狄青点点头道：“这一点我也很清楚，西域离我们太遥远了，即便是最近的高昌，也离我们有四千余里，想要收复西域谈何容易？”
“但这是朝廷给予的任务，也是知院下的死命令。”
他说着环顾众人道：“这关系到我大宋能否再通过西域道路，与遥远的西方国家贸易。也事关我大宋强盛的根基，还望诸君务必尽心尽力，不可怠慢。”
“这恐怕是个旷日持久的事情了。”
刘平叹息道。
“无妨，我们可以先派人去了解西域的情况，也可以多与西域的商人交谈。”
狄青说道：“灭亡西贼后，先据陇西，收回嘉峪关、玉门关等地，再一步一步探究西域也不是不可。”
“若说西域的话.”
郭劝忽然说道。
“哦？”
众人看向他。
狄青问道：“郭副司帅有办法？”
郭劝笑道：“不知道狄相听没听说过归义军？”
“归义军？”
狄青想了想道：“好像有些耳闻。”
“他们曾经是唐朝的归义军节度使，安史之乱后，便孤悬西北，后为元昊所灭。”
郭劝说道：“当初下官与山遇惟亮相识，引为好友，曾听他说起，归义军最后一任节度使曹贤顺就在元昊军中，他们瓜州曹氏久居于敦煌，世代镇守于西域和甘凉之间，对于西域的情况，恐怕没有人比他更清楚。”
“若真是如此，那就太好了。”
狄青高兴，然后又迟疑道：“只是西夏内乱，他们是否还存在，犹未可知。”
“西夏也有不少亲我们大宋的，或许可以派人去打探一番。”
“嗯，那此事，就交由郭副司帅了。”
“下官定竭尽全力。”
郭劝拱手道。
他当初接应了山遇惟亮，山遇惟亮入宋之后，成为西夏亲宋派代表。
后来西夏式微，加上李元昊刚愎自用，让国内动荡不安，就有不少西夏部落前来投奔大宋。
因此如果想要找一些了解西夏内部情况的人还是很简单。
敲定了归义军的事情后。
狄青环顾四周道：“那接下来就该说正事了，已经入冬，西贼内乱，草原上肯定有不少部落活不下去，这正是我们攻取凉州的好时机。”
说着他挥挥手，随即就有士兵搬来一块板子，板子上面有西夏舆图，上面标注着目前西夏的各个行政区域。
“大家看，这是西夏与我们交界的五大军司，这段时间我已经看过，他们自顾不暇，边境几乎没有西夏人的军队驻守。”
狄青敲了敲兴庆府的方向道：“因而我发兵西夏的想法很简单，兵分四路，由泾原路、环庆路、鄜延路三路直取兴庆府，熙河路则顺祁连山北上，取西凉府、宣化府、肃州等地，自此完成对西夏的覆灭。”
“大家觉得有何不妥之处吗？”
狄青说完之后，又问大家，显然并没有一言堂的意思，而是多问问众人的意见。
“嗯，这是老成之见，也是最正确的办法。”
“西贼的主要城池、人口都在这一块，我们大军出征之后，便是一马平川了。”
“狄相的部署并无太大不妥之处，就是西路后勤是否跟得上？”
大家觉得没什么太大问题。
虽然看着简单，但本身就是这个地形，你战术再怎么样也玩不出一朵花来，任你是什么名将在这种情况下肯定是这么打。
所以战术布置上看上去中规中矩，却已经是最好的选择。
至于什么奇袭啊，奔袭啊之类的，那才是下策。
见大家都觉得没问题，狄青就说道：“西路粮草的问题无需担忧，朝廷会很快再送一大批粮草过来，何况秦凤路那边还积攒了大批粮草”
说着他看向众人道：“既然大家都没什么意见，那就这么办了，明日我就会下达军令，让各路正式开始对西贼围剿。”
“好！”
“我大宋等这一天等得太久。”
“我大宋要扬眉吐气矣。”
所有人都激动和兴奋了起来。
大宋屈辱了太久。
曾经被辽国欺压，后来还被西夏攻打。
泱泱大国，竟是如此软弱可欺。
而此后，便是要雪耻之时！
(本章完)