八月份，武忠侯的新政，从少府开始，其下诸丞署几无幸免。
负责苑囿的钩盾令已被狠狠砍了一刀，原本执掌的三百里苑囿被划分成三县，要安置骊山刑徒及其家眷, 以及未来将留在关中的部分北伐军将士。
乐府也不得不停罢美妙的郑卫之音，武忠侯似乎对他们准备的浩大舞曲毫无兴趣，却要求乐官们去创作不识字黔首也能听得懂的《下里》《巴人》之乐，主题无不是歌颂新政……
接下来，就轮到太官令、汤官令了，他们在后世有一个耳熟能详的称呼：
“御膳房！”
御膳房总管, 太官令伊众是天下名厨, 他本是赵人, 后来被吕不韦带入关中，据说吕不韦令门客作《吕氏春秋》，其中的本味篇，便是伊众参与的，天下各地的美食珍馐，他都吃过，做过。
后来，伊众又负责操持秦王政的三餐。
这位秦王在赵地长大，不喜太过咸重的秦国菜，以及颇受华阳太后推崇的楚国菜，更喜赵地口味，十分满意伊众的手艺，便任他做了太官令。
太官令掌宫廷膳食、酿酒、种菜、食用珍禽野兽及献四时果品，又有汤官令主供饼饵果实、酒酿之事。手下除了一众庖厨、雍人、笾人、酒正、醢人等有专长的厨子外，还各有官奴婢三千人, 负责买菜、剥洗、宰杀等事。
之后三十多年，伊众就专心在宫廷里炮制菜肴，对外面的事不甚关切, 始皇帝晚年肠胃不好, 仅食一粥，多由伊众亲自烹制，始皇帝去世时他也伤心了好一阵。
“老朽再也不能为陛下烹粥了……”
但他是个敬业的人，很快就擦去眼泪，继续为新的皇帝服务了。
胡亥年轻贪口，从小锦衣玉食，不但要求必取奇珍异兽，还要求每顿菜肴都得足九十九道，伊众那阵子忙碌不已，太官令的花销也在悄然上升。
等到胡亥身死，一群操持南方口音的人冲入咸阳，掌管朝堂后，事情却完全反了过来。
武忠侯虽然号称简朴，但在伊众看来，实是个挑剔而多疑的人。
他不喜欢宫中华而不实的菜式，也不放心让旧部吃御厨们的菜——这些庖厨世代为秦皇室效命，万一谁偷偷下药，将新九卿一股脑放倒怎么办？
于是这南方来的田舍儿，做了一件混账事。
他竟让自家从南郡带来的军厨女婢，在官署中开设了“食堂”，杂南北菜肴，以供百官就食，不论是武忠侯本人，还是两千石的大吏们，每顿只提供三菜一汤，荤少素多。
伊众他们则被“请”出了厨房，终日能听到厚重的铁釜爆炒声阵阵，油腻的味道散播而出，据说这是武忠侯最喜欢的口味，但也有人说，是跟蛮夷越人学的，真让人痛心疾首。
如此一来，数量庞大的御厨们，一下子就失业了！
吝啬的武忠侯，自然是不会养闲人的，一道命令立刻送到太官令手里：
“太官令、汤官令两署，各发庖厨百人，奴婢千人至西河，协助内史东部都尉主持赈济事宜，开设粥棚饼铺……”
听完少府张苍之令后，伊众气得浑身发抖，仿佛遭受了巨大的羞辱。
“这是欲让秦始皇帝的御厨们，去为一群黔首煮粥？”
在伊众看来，这简直是对他们的侮辱！
张苍却不为所动，说道：“王者食所以有乐何？食天下之太平富积之饶也。”
“但如若天下饥荒，饿殍满路，帝王就应当有撤馔之举，以显示与天下同心、体谅民情。”
所以每逢天下遇到灾害战乱，帝王往往会降食以显卑敬。
只是始皇帝很少有这样的时候，胡亥更一次都无。
张苍叹了口气：“倘若明君在位，定会这样做，武忠侯，只不过是在代行天子本该做的事罢了！”
伊众仍不愿屈从，固执地说道：“小厨去做即可，岂能让宫中大厨屈尊？”
张苍却不以为然：“小厨之道，饱一人。故狄牙之调味也，酸则沃(浇)之以水，淡则加之以成，水火相变易，故膳无咸淡之失也。然只为讨好桓公一人，故小也。”
“大厨之道，饱天下。故伊尹以烹鼎鹄羹入谏成汤，为宰，教民五味调和，创中华割烹之术，开后世饮食之河，治国如烹小鲜，后世称圣贤，故为大也。”
“大官令，你以为皇帝煮粥为荣，却以为天下饥肠辘辘的百姓烹食为耻。以为自己是天下闻名的大厨，在我看来，不过是小道耳！”
说罢张苍不容分说，手朝外一比：
“若不肯做此事，那便请离开罢！”
伊众说不过张苍，却又脾气大，遂当场摘掉了自己冠带印绶，扔在地上，一怒出宫。
张苍捡起那印绶，弹去上面的灰尘，嘟囔道：“我少府，又为国家省了千石的粮食……”
言罢抬眼，扫视剩下的人，胖脸上露出了笑：
“还有谁？”
……
汤官令就没伊众的骨气了，战战兢兢地应下了武忠侯的命令。
他们两署过去常随秦始皇帝出巡，负责沿途膳食，随时都做好了离开咸阳的准备，不过数日，便准备妥当，在军队护送下，两三千人与咸阳仓中发出的最后一批陈谷一同出发，很快便抵达重泉城。
重泉如今几乎变成了一个难民营，失去家园的西河人居住在北伐军故垒里，他们的田舍被六国烧掠一空，流离失所，在来年开春前，只能靠官府赈济过活。
上万青壮组成一支“西河军”，日夜训练，期待着对六国的报复，但老弱妇孺就只能在重泉等县居住，人数达数万之众……
太官令只有那些最优秀的庖厨才有资格为皇帝和嫔妃做菜，其余人则都做些打下手的活，甚至要给宫中奴婢制作简陋的饭食。
所以做民间陋食，也不至于无从下手，很快就熟练起来。
烧火的烧火，淘米的淘米，洗菜的洗菜，庖厨望着外头不断探头往里看的难民孩童，摇了摇头，往黄橙橙的粟米里，又加进绿油油的葵，再多一点彘的膏油，撒一把盐，想了想又撒一把，加水时，则少了两升……
半个时辰后，釜中粥已熟，在军队维持下，西河难民规矩地拿着木碗来领每日饭食，看到粥比往日更厚，还有点油花，不禁大喜。
狼吞虎咽吃了一些，更瞧见今日供应食物的人眼生，问了问小吏后，竟被告知，都是皇宫里的庖厨，当场就愣住了，连放进口中的粥都来不及咽！
“皇帝的御厨，来为吾等煮粥？”
一传十十传百，整个西河难民营尽皆沸腾。
尽管平日里，老百姓们在田间地头干活之余，开玩笑时都喜欢想象皇帝陛下吃的是啥，是不是每天都能吃粳米饭，一顿几只鸡，几个蛋？御厨的菜肴，是不是龙肝凤脑？
但真的有朝一日，真的吃上御厨做的饭食，都感觉自己在做梦。
“低贱如吾等，竟也有资格吃御厨做的粥食？”
一时间，西河难民们觉得，这碗中的粥，真的更加美味起来。
当然，也有难伺候的人嘟囔说：“我吃着这粥与平日并无两样，原来皇帝庖厨手艺也就这样。”
等将这碗御厨们做的粥一粒不剩舔干净后，西河人也少不了发问：
“宫中御厨，是新皇帝派来的么？”
北伐军的官吏立刻纠正这群愚昧的民众：“关皇帝甚事？国中尚未立帝，此皆摄政武忠侯之仁政也！”
很显然，这次指派御厨宫人来西河赈灾，政治姿态远大于实际效用。
说着，新一批冬衣也运来了，每户一件，出门轮着穿。
官吏一边发一边告诉大伙：“此乃宫中少府织室、御府所织也，武忠侯令宫中尽罢丝锦之物，而专织毛、麻之衣，以补西河人冬衣之不足！”
不止是庖厨、织室，太医令的官员也被发动，来西河为伤病诊治，以防疫病滋生，因为医药紧缺，伤病却多，真正能救活多少人，连陈无咎心里也没谱，但在这不妨碍西河人对武忠侯，更加感恩戴德。
吃着御厨煮的粥，穿着宫中如神仙般织女们织的衣，还有御医们来望闻问切，预防恶疾。
虽然外头秋风萧瑟，但西河难民只感觉，自己从身体到肠胃，都暖洋洋的……
他们有了更多的安全感，也更加确信，这苦难的一年，终究会挺过去！
秦王室待民，一向冰冷，像秦昭王那样，百姓设祠杀牲，祈祷他生病痊愈，却严厉惩处的例子，只是正常操作。
一百年了，秦地人，从没遇到如此爱民如子的统治者，一时间，西河人有些受宠若惊……
“摄政比皇帝更体恤吾等啊。”
一曲西河人真心实意的“风”，也在难民营里传唱。
八月中，它已经传到了渭南，传到了灞上……
“饶衍之邑，西河之岸；龙门之鱼，商颜之羝。”
“群盗入寇，武侯逐之；腹中乏饿，武侯食之；无褐卒岁，武侯衣之；我有疾患，武侯诊之；君为父母，吾为赤子！”
“夫人，听啊，是关中人在传颂君侯之德！”
在灞桥的亭舍旁，鸢听了半响，转头开心地对马车上的叶氏母子汇报。
“他呀，才半年，就多出了这么多‘赤子’，但为人父母，岂是那么容易的？对子女好是应该，如若不好，却要受天下之怨，有了这一次，往后也得一直好下去，子女们，可是很容易忘却恩义的……”
自回归江陵后，一直尽量让自己“隐身”的叶子衿摇了摇头，但最终还是露出了笑：
“但他这一鼎小鲜，的确烹得不错！”
(本章完)