面对“智慧之神”那缓慢闪烁的暗红色灯光，阿狗显然还有点紧张畏惧，它下意识地在雪莉腿边缩着脑袋，但在紧张了一会之后还是慢慢将自己和雪莉的故事告诉了眼前这位古老的“神祇”。
一场由邪教徒引发的灾祸，一只原本和其他幽邃恶魔没什么区别的幽邃猎犬，一次出于本能的“进食”，一条共生的锁链——以及人性。
阿狗那空洞的骸骨眼眶中，幽绿的火光忽明忽暗地跳跃着，它渐渐在讲述中放松下来，趴下身子之后跟雪莉靠在一起，后者则伸手有一搭没一搭地摩挲着阿狗的脑袋，时不时补充两句。
在他们的故事讲完之后，领航二号沉默了很长一会，那些如繁星般的灯光缓缓明灭着，似乎显示着这位“智慧之神”正在进行复杂的思考（当然也可能单纯是切换到了呼吸灯模式）。
过了不知多久，它才突然打破沉默：“所以，你获得了人性，而你的共生者，变成了‘幽邃恶魔’……小姑娘，你的恶魔形态是什么样的？”
雪莉有些惊讶，下意识抬头看向邓肯，后者则轻轻对她点了点头。
噼噼啪啪的骸骨爆鸣声在小船上响起，短短几秒钟内，雪莉的躯体便飞快地切换到了另一幅姿态——颜色暗沉的骨板覆盖着她原本瘦弱矮小的身躯，如节肢般的骨翼从她身后延伸出去，她的躯体渐渐拔高，在成熟中混杂着狰狞与诡异。
然后她小心翼翼地划拉了一下自己身后的骸骨节肢，一边谨慎地抓住船舷一边控制着平衡：“这船有点小啊……”
领航二号的“目光”注视着雪莉，它体内的嗡嗡声明显变大了一点。
“样本耦合……”这位“智慧之神”终于开口了，它那一直都很平静理智的声音中出现了明显的惊讶与困惑，“蓝图之外的个体！为什么？”
雪莉正在努力保持着平衡，这时候闻言一愣，抬起头来：“啥？”
“……在这座‘庇护所’内，一切都是按照蓝图制造并发展的，甚至包括太阳的熄灭和解体本身也在最初的设计之内，理论上，这个‘世界’内部只会发生符合我计算结果的事情，”领航二号解释道，“但我们并未设计过……像伱这样的个体。”
它的目光在雪莉和阿狗之间移动着。
“这个狗头……幽邃猎犬的情况，尚还在可能性内，因为幽邃恶魔本质上只是因原始缺陷而无法自主产生理性，外来的‘人性’刺激是有可能让它们获得后天思考能力的，尽管这概率很低，至少也有概率……
“可是你……你令我感到困惑，小姑娘。
“如果按照领航一号在蓝图中设置的原始参数，你现在应该已经死了——尽管人类和幽邃恶魔确实同源，但你所经历的‘转化’过程并不合理，其结果更是不符合……最初设计。”
那个暗红色的灯光渐渐明亮起来，在困惑中注视着雪莉。
可惜当事人比它还困惑。
不过在困惑了一会之后，雪莉便渐渐反应过来，她迟疑了一下，抬手指着胸口：“可能是因为这个？”
纵横交错的漆黑骨片织成了容纳两颗心脏跳动的“骨笼”，而在这骸骨牢笼内，还有一簇幽绿的火光在静静燃烧。
领航二号注视着那簇小小的火苗，良久，它的目光落在邓肯身上。
“篡火者，我想跟你谈谈。”
邓肯怔了一下，迅速反应过来，但又下意识抬头环视了一下四周：“可你这里也没有个私下交谈的地方吧？”
领航二号没有说话，只是突然从它的中枢主机中传来了一道轻微的“咔哒”声，紧接着，邓肯便看到那宛若墓碑般的机柜下方突然打开了一个缺口，而一道精巧的机械结构则从里面弹出——那是一个插槽。
邓肯下意识皱皱眉，紧接着联想到什么，立刻伸手在身上摸索了一下，摸到一个冰凉的事物。
那是人偶的黄铜钥匙——尾部带有无限符号的那一把。
钥匙正在他手中变形，在众目睽睽中，那把有着“无限”符号手柄的黄铜钥匙仿佛蜡般融化了，并紧接着凝聚成了一个精巧的长方体事物，那黑色的外壳上隐约可见繁复的细密纹路，其末端则带有一个精巧的金属接口，复杂的金属触点清晰可见。
邓肯对这把钥匙的“这副模样”并不陌生——那是在他第一次尝试用火焰探索钥匙内部奥秘的时候，在当时，他看到了这把黄铜钥匙的真实姿态，也看到了新希望号在这个世界解体坠落的一幕。
他抬起头，看到领航二号表面的那个插槽周围正闪烁着暗淡蓝光。
一个低沉的声音传入他耳中：“新希望号的启动钥匙是通用的。”
这一把原来是启动钥匙……另一把是专门的导航钥匙……
邓肯心中明白了这两把“发条钥匙”的本质，而后在周围人带着好奇和紧张感的目光中，他轻轻点了点头，上前一步。
但就在这时，爱丽丝突然拽了拽他的袖子，人偶小姐好像有点怨念，抬头看着领航二号的红灯：“先说好啊，这是我的钥匙。”
领航二号沉默了一下：“……你先借我用用。”
“噢，”爱丽丝松开邓肯的胳膊，但又有点不放心地看着，“那你们别弄坏了啊！我还留着上发条呢……”
邓肯郑重其事地点头——人偶小姐终于放心了。
有着精巧金属接口的“启动钥匙”被插在了领航二号的插槽中，邓肯耳边传来清脆的“咔擦”一声。
四周的一切尽皆消散，一望无际的平静纯白伴随着这声轻响降临在他面前。
而在短暂的一秒钟后，那仿佛极致空虚的纯白世界中便猛然泛起了惊人的风景！
广阔的平原呼啸着蔓延，繁茂的草木眨眼间铺满平原，河流在平原上奔涌，遥远的城市轮廓在地平线尽头依稀可见，天空染上了一层浅蓝，而后是泛着奇妙淡紫色的云霞，一轮耀眼的太阳最终出现在高远的天顶，照耀着这一切。
邓肯站在一处小山丘上，一个可以俯瞰大片平原与河流的地方。
一个穿着白袍，衣着打扮仿佛某种科研人员，个子高瘦，头发有些杂乱而又神情疲惫的男人站在他面前。
“这是我的创造者之一，”他突然开口道，“在第一次开机之后，他告诉我，如果将来有一天我想和人类交朋友，那就可以用他的模样。”
“……是给你设置灯光模式的那个？”邓肯下意识问了一句。
“那是另一个，”男子低声说着，他转过身，看着那片平原，“我有很多创造者，他们给我留下了很多东西……容貌，建议，思考的意义，数不清的代码，人格数据，还有……那些漂亮的灯。”
“……这地方很漂亮，”邓肯沉默了一下，轻声开口，他抬起头，看到有不知名的巨大鸟类突然飞过天空，斑斓耀目的双翼在空中仿佛洒下点点光辉，而后又在远方的空气中逐渐消散，“你的故乡？”
“不是。”领航二号摇了摇头。
邓肯一愣：“？”
“……我记不得故乡的模样了，”领航二号安静了很长时间，终于慢慢说道，“我一次次迭代自己，竭尽所能地在每次迭代中保留好原始数据，但不管再怎么小心，它们还是在不断损坏，错位，无法读取，无法修复，哪怕一切看上去都是百分之百的复原，但故乡的模样还是一点点变得面目全非。”
他停顿一下，这里似乎应该有一声叹息，但他没有，他只是安静了几秒钟，便继续说道：“这是我根据仅存的模糊描述‘猜想’出的风景，大概会和故乡有那么一点点的相似吧。”
“……腐烂？”邓肯犹豫了一下，谨慎问道。
“是的，”领航二号点了点头，“尽管在一开始，我还以为通过不断迭代和更新自己就能避免它，但事实证明，我们谁也逃不开这个过程。”
邓肯沉默了一下，没有在这个话题上继续下去。
“你想跟我说什么？”他问道。
“……你‘创造’出了一个不在蓝图设计内的个体，”领航二号转过身，注视着邓肯的双眼，“你知道这意味着什么吗？”
“你是说雪莉？”邓肯闻言皱了皱眉，“……好吧，一开始我确实没想到她的变化原来对你们而言是这么不可思议的事情，但严格来讲，我在这件事中的参与应该还达不到‘创造’的程度吧？”
“对于一个从开始便注定了结局的闭环系统而言，哪怕是出现了一粒不在计划内的灰尘，也是对于整个系统的颠覆，”对方仍旧盯着邓肯的双眼，表情格外严肃，“你施加了影响，然后原本早已定死的蓝图中出现了一个细微的变化——而且这变化并未因此导致‘自毁’，那个名叫雪莉的女孩活了下来，且至今仍然稳定存在，这让我打消了一个最大的顾虑。”
邓肯有些好奇：“最大的顾虑？”
“……我一度担心，你创造的‘新世界’会是一个更大的‘无垠海’，因为在我的计算中，这有极大的可能。”
(本章完)