陆离回神，视线落在响动不停的电话机上。
电话最终被他接起，沉默的放到耳边。
“太好了你在侦探社。”
似曾相识的声音从话筒里传出，陆离将之与马库斯联系在一起。略微一顿，陆离低声道：“有事么。”
“呃……你要听真话还是假话。”
“我全都要。”
“哦吼吼，陆离侦探还真是贪心啊。假话是我过来联络一下感情，毕竟我们有几天没有联络了嘿嘿嘿……真话是我这里有个新委托。”
“我暂时不……”
“别忙着拒绝，这次的雇主很大方。”
“……多少。”
“300到500先令。委托人是从希姆贝斯特来的冤大头，他还不太了解当地物价，这种机会可不多哟。”
“什么时候。”
“呃……你要听好消息还是坏消息。”
“我全都要。”
“好消息是委托人很着急，你很快就能拿到这笔钱。坏消息是有其他驱魔人接取了委托，所以你要快点了。”
……
【特斯拉兄弟运输公司】
两辆印着运输公司字样的马车驶过青石板路，途径一条环境幽雅，行人稀少的街道停下。
这里临近森林，不会被邻居打扰，又可以眺望到大海，是所有人梦寐以求的地方——好吧，真正原因是这里太偏僻了，近乎在贝尔法斯特的最边缘。
两辆一前一后的马车在一间独栋住宅前停下。
后排马车，一家三口与一只金毛犬跳下车。赤着上身的车夫将缰绳放在一旁，跟随下车，满脸堆笑的和一家人一起走进独栋住宅里。
十几分钟后，一家三口和马夫的身影从门后出现，彼此似乎商定了什么，留在另一辆马车上的两名工人跳下马车，开始往住宅里搬运杂物。
书架、书籍、钢琴、工作站。
一样样不似普通人家的物品被搬运工人抬进大门。
夫妇站在门边，低声说着什么。随后似乎起了争执，若隐若现的争吵声被风吹来，断断续续响起。
“……委屈你了……”
“……孩子……她上学……新学院……”
“……也一样……不想搬来这里……”
麦克弗森，一位转眼乐曲与钢琴的艺术家。
不过艺术家名头并不值钱，起码在希姆法斯特是这样。
他从希姆法斯特搬来贝尔法斯特的理由很简单：这里的生活所需要便宜一些，也安静一些。
当然，更重要的是希姆法斯特的“艺术家”们太多了，如果你也是艺术家，哪怕足够优秀也很难在那里生存下去。
尽管贝尔法斯特被那些自恃艺术家的人们称为艺术的贫瘠之地，或是充满金钱臭味的城市，但麦克弗森还是决定来碰碰运气，并买下一栋位于贝尔法斯特边缘，临近森林的独栋住宅。不是很贵，因为偏僻，这栋上下两层的独栋住宅只要和繁华街道里相当一间长屋的价格。
作为对应，这间独栋住宅显得破旧，灰暗蒙尘的外表与院子里丛生的杂草表示它已经很久没人打理了。
麦克弗森看向来往的工人，他珍藏的书籍正被一摞摞搬进院门后。
原本麦克弗森的书籍比这多很多，不过在那群家伙到来并强制收走地理历史类书籍后，他的收藏少了一大半。
他不知道该不该感谢那些不苟言笑的家伙，因为这让他的搬运费少了好几先令。
妻子的话语在耳边响起：“我觉得这个房子很诡异……你没感觉到吗？我们进去时杰克都不敢到处乱跑。”
麦克弗森无奈转头道：“那只是你的错觉妻子，雨季一直在下雨，房间没人住肯定会有些潮湿阴冷，我们搬来就好了。杰克是狗，它到陌生环境肯定会有些怕，你可以让贝丝和它一起玩。”
丈夫扶住妻子的肩膀，一脸认真道：“听着，但我相信一切都会好的。早晚会有乐团看中我，早晚会有演唱家选中我的作品，相信我好吗？”
“……嗯。我不在意这些的，只是孩子……”
“我知道……我都知道……”
丈夫将妻子拥入怀中，这对夫妻相互依偎在一起，看来冰释前嫌了。
一段时间后，两辆马车搬运完车上的杂物，收取完费用，一家三口在门口送马车离开，随后牵着手走进铁门。
……
“走廊光线好差。”
暂时接受如今处境，不过并不代表多琳不会抱怨这些。
“大房子都这样。”身旁麦克弗森堆笑说着好话，忽然环视一圈。“杰克呢？”
身前蹦蹦跳跳的女儿指向前面昏暗走廊：“在前面呢。杰克，杰克！”
她大声呼唤起好朋友的名字。
“汪！”
此时此刻，走廊拐角，离他们十几米的位置，金毛犬杰克正在撕扯一片墙面上翘起一角的墙纸。
“呜——”
杰克咧起嘴角，尖锐牙齿必露，显露狰狞一面。
被它撕开的墙纸后，一只黝黑干枯的手臂出现在墙壁上，像是小孩无心的涂鸦，存在于光秃秃的墙壁上。
“杰克！杰克——”
就在这时，走廊深处传来小主人的喊声，杰克耳朵立起，转身跑开。
无人的走廊随杰克离开而变得安静。
壁纸缺口后，那只画一样的黝黑干枯的手臂一点点缩回壁纸后。
……
下午五点。
暗沉的天色有如天黑。
住宅窗口亮起灯光，没有路灯的街道昏暗一片。
麦克弗森与多琳依偎在客厅的沙发中，不久前他们刚刚去见完那些新邻居。邻居们都很热情好客，不过有一些人家无人应答。他们以为主人不在家，但直到天黑后那些住宅还未亮起灯光，他们才知道那些房子是没人住。
“或许我们不该买这条街道的房子，也不该买这么大的房子。”多琳担忧道。房子太大了，他们的存款也不支持他们奢侈的在所有房间和走廊都放置油灯。夜幕降临后油灯只会放在卧室里。这表示着这里更多的地方会陷入浓郁的黑暗里。
这有些令人不安。
“这样也好，起码不会被邻居和行人吵到。”麦克弗森拍了拍妻子。“去准备晚饭吧，我去书房里工作。”
(本章完)