赏金榜前，佩戴迷雾面具的男人，话语掷地有声。
疤脸屠夫脸上的横肉微微抽搐了一下，眼神变得冰冷，仿佛在望着一具尸体。
“赏金榜前三？我非常看好你。”
任何人都能听出话语中的讽刺意味，屠夫生怕对方光说不练，向前迈出一步，浓郁的血腥味向叶芝扑面而来。
氛围凝重，肃杀寂静，旁人不安而紧张地打量着屠夫的反应。
‘血兽’隆多是屠宰码头的东家，偶尔客串走私和黑帮的活计，主业当然是以屠宰为生。
上千吨的海怪，在他那柄刑具般的锯齿钢刀前，和牛羊没有区别。
剖杀海兽，身上难免沾染数斤重的血水，加之隆多体型魁梧，好似猛兽，称号由此得名。
虽不及赏金榜前三的‘流水剑’冈萨雷斯，‘红发’索菲娅，‘无情者’黑胡子，但也是黑礁榜上前十的强者。
赏金榜前鱼龙混杂，但大多是有眼力劲儿的，众人纷纷担心隆多会因愣头青的挑衅而暴怒，继而连累到自己！
不过，隆多的眼神却显得意味深长，看着直面自己，腰杆依旧笔挺，自称‘洛基’的迷雾信徒，脸色稍显缓和。
他从腰间取下一个钱袋，放在手里掂了掂，银币的碰撞声悦耳清脆。
“今晚我会派几个弟兄到水墓边上给你望风。”
体格接近两米的巨汉，低头注视着叶芝，嗓音低哑：
“明早天亮前，你要是还活着，这袋海蛇币就是你的了。”
说着，屠夫直接将钱袋抛给了叶芝。
叶芝顺手接住，估摸了番数额，心底掠过一丝异样。
钱袋里大约有五十余枚海蛇币，在黑礁港委实是笔巨款，和貌美的伊苏族姑娘共度春宵也要不了五枚海蛇币。
“要是死了，这钱就当我看走了眼，给你做陪葬了。”
屠夫斜睨一眼，忽地露出牙齿雪白的森然笑容。
“但愿你别叫我失望，洛基。”
他大步流星的走了，人群中闪出几个随行员工，神色复杂地打量着叶芝，继而快步跟上屠夫的脚步。
“他妈的，不教训那嘚瑟的家伙也就算了，居然给他赏钱！”
莫西干发型的帮工往地上啐了一口，死活咽不下气，朝旁边的老头抱怨道：
“难道老大觉得他真能干掉水鬼？”
老头面如枯木，耷拉着眉毛，闷声道：
“看人就像押注，买定离手，东家觉得他值得。哪怕他能水鬼面前逃走，也值这几十枚海蛇币，最差的情况，也不过是花钱买了桩乐子……”
这时，屠夫的命令，从前方传来。
“你俩今晚去趟水墓，监视他的动向，督促他和水鬼交战……他要是真有几分本事，那就立刻传讯我！”
*
夜。
夜晚的黑礁港，比白天要危险十倍。
走私、凶杀、偷渡，以及只在夜晚出没的可怖海怪，构成黑礁港之夜的阴郁底色。冰冷的寒风吹刮着旗帜，风声好似人面鸮的尖啸，一艘单桅杆风帆慢悠悠地驶进僻静港口。
船长突然愣住，看着灯火通明的岸边，揉了揉眼睛，只见约有几十号人高举着火把，围簇在通往水墓的单向石路上。
“大晚上的不去喝酒，跑到这儿来看水鬼？”船长表示不理解。
岸上传来一声阴恻恻的嗤笑。
“消息可真不灵通，今天有人当众揭了水鬼的悬赏令，大伙儿都是来看好戏的！”
水鬼是黑礁港的三大恐怖传说之一，在海盗中可谓无人不晓，黑礁港上每天都有人莫名失踪，其背后少不了水鬼的影子。
蛰伏在水墓海面之下的水鬼，会盯上那些运送棺材，或是偶然从墓地经过的行人，以快到不可思议的速度现身，将他们拖入海底溺死。
它的存在，是‘流水剑’冈萨雷斯偶然发现并公诸于世，不过即便是冈萨雷斯也只能将其击退，无法将其根治，水鬼之名愈加令人闻风丧胆。
观看处刑，是黑礁港上不可不凑的热闹，而今天是有人主动要去找水鬼寻死。
港区墓园前，幽静的小道上，聚集起高举火把的人群，一边议论，一边等待着正主的现身。
寒风呼啸，船帆猎猎，莫西干青年搓了搓手臂，骂骂咧咧道：
“我说，那叫洛基的，不会是怕了，不敢来了吧？”
“有可能，他的本意就是耍我们。”老头表现得非常淡定，“我遇到过很多迷雾信徒，他们之所以行事高调就是为了制造骗局，很有可能，我们都被耍了。”
老人的声音不大，却清晰回荡在每个人耳畔，令在场陷入诡异的死寂。
众人面色古怪，后知后觉，这才反应过来。
“糟糕，不会真上当了吧？”
“我说呢，他怎么敢放话要干掉水鬼！”
“该死的迷雾信徒！该死的洛基！”
群情激奋，发觉被放了鸽子的众人恼怒，大有找出洛基大卸八块的架势。
这时，从昏暗的道路尽头，缓步走来一道身材颀长，佩戴镀银面具，步态优雅的身影。
闹哄哄的墓园前，再度陷入了安静，众人纷纷朝着叶芝投来目光，神情各异，或怀疑，或释然，或等着看好戏。
“呦，这么多人迎接我呢。”
面具之下，传出爽朗的笑声。
“看来，今天有必要给诸位露一手！”
莫西干青年憋出内伤，在心中大骂起迷雾信徒。
当以为自己被骗，实则没有被骗，这何尝不是一种欺骗！
“难道你们要和我一起去水墓？”
叶芝抬起下颔，颐气指使道：
“都让开！”
众人面面相觑，最终还是自觉向两旁站开，露出一条通往港区墓园的幽暗小径。
“水鬼就潜伏在墓区的水底。”老人抬起浑浊的目光，沙哑道，“在墓区不能发出声音，一旦有脚步，它就会顺着震动找到你……”
话音未落，老人瞪大了眼睛，只见男人从怀中掏出……一口铜锣！
哐当！
男人敲着铜锣，大摇大摆地走进墓区，嘴里叫嚷道：
“有人吗？有的话吱一声！”
众人目瞪口呆，看着男人的背影，旋即面面相觑。
“本以为他准备了什么特别的手段……就，就这么去挑衅水鬼？”
“看来他真的不怕死！”
“冈萨雷斯都干不掉水鬼，他能干掉？那他比冈萨雷斯还厉害！”
港区的墓园上，漂着不计其数的浮标，浮标下方挂着装有死尸的木桶、棺材，穷人的尸体则聚在一起拴在老旧的船锚上。
阴森可怖，这是每个黑礁港人士对于水墓的直观印象，只有德高望重、熟知水墓各种禁忌的埋尸人，才有胆识踏入墓园，肩负起将尸体归还大海的重任。
屠夫麾下的埋尸人，望着将禁忌踩个遍的叶芝，额角划过冷汗。
“都离远点……免得被水鬼拖下水！”
哐当！
叶芝依旧敲着铜锣。
高亢响亮的乐声中，间杂着不和谐的水流声。
叶芝眉毛一挑，循声望去。
只见飘浮棺材的水面上，漂着一道鬼影，好似人形站在水面，却没有双脚，浑身散发海水与血腥的气息，一双幽邃的双眼，泛着蓝色光芒，死死盯着叶芝。
“沉入海底……我代替你回家……”
滔天的幽影在水面上变幻莫测，煞气冲天而起，引得墓区外翘首等候的海盗们脸色难看。
“什么都看不清啊！”
“有他吸引火力，我们离近点也没问题！”
“还是别了，水鬼可不是闹着玩的！”
这时，一道魁梧的身影走来，疤脸屠夫面容冷酷，一言不发地踏入水墓。
经过半天的调查，‘血兽’隆多已经得知那‘洛基’的身份。
近来有一帮迷雾信徒，涌入了黑礁港，还宣称迷雾消散，是迷雾女神降下的神迹，妄图传教。
传教一定会动到当地掌权者的利益，对屠宰码头的隆多而言也是如此，他当即反应过来，这个叫洛基的不可能被他收买，对他的态度顿时降至冰点。
想要借着水鬼立威？莫不是配合迷雾信徒，用幻术造势！
隆多勾起冷笑，快步踏入墓区，我来当面拆穿你的诡计！
后方众人仿佛找到了主心骨，跟着隆多，一起闯入墓区。
夜色深沉，阴风呼啸，漂在海面上的水鬼看到高举火把的众人，眼神愈加冰冷。
“把你们……统统拖下水！”
隆多眉头紧皱，心中轻咦一声，难道我的推断出错了？
这竟然不是幻术，而是真正的水鬼！
顷刻间。
叶芝闪电般出手。
漆黑长枪骤然掷出，贯穿水鬼的胸膛！
这瞬间的变故，惊呆了在场众人。
水鬼低头，望着胸膛留下的大洞，脸上出现了一丝人性化的愕然。
当机立断，水鬼立刻潜入水中，试图逃离！
疤脸屠夫嘴角抽搐，一副活见了鬼的神情。
海神在上，我看到了什么？
见面仅一个回合，那水鬼竟已仓皇逃窜！
长枪落回手中，叶芝身形闪烁，跟上逃离的水鬼，又是一枪从背后贯入！
水鬼的身形变得稀薄，脸上有丝释然与怀念，看着叶芝，颤颤巍巍的伸出手，好似溺水者想要抓住船绳。
“回、回家……”
水鬼灰飞烟灭。
夜色中，一张残破的羊皮卷，不易察觉地落入叶芝掌心。
叶芝眼前一亮。
已经可以看见午夜号，在冲我招手了！
疤脸屠夫艰难地吞咽了下唾沫。
不是…这就杀了？！
这男人，怎么比水鬼还像恐怖传说啊！
(本章完)