战争的烈火真正缠绕在这座滨海的雄城。
波伦王国经历的战争其实并不少。
战争的苦难品尝的也不算稀少。
但那是对于整个波伦王国而言的。
无论是第一防线和第二防线的亡灵的进攻，抑或是更早之前参与南方王国两大联盟之间的魔法金矿战争。
又或者，是北边兰德的袭扰。
这对于波伦王国而言，都是异常惨痛的损失。
但唯独对于兰德，波伦王国内部对此没有太多实感，尤其是对于王城附近的普通市民和骑士而言。
问题在于波伦王国的高层一直不愿意承认对兰德战争的失败，无论是之前的哪一次，对内都不会大肆宣扬。
最后一次甚至是和兰德达成协议之后欺骗国内，让国内的中低层和底层，认为他们战胜了兰德，逼迫兰德不得不耗费大量代价，来帮助波伦王国重建领地。
所以对于很多波伦王国的人而言，尤其是对于王城附近的波伦王国人而言，他们对兰德的兵临城下暂时是没有太多实感的。
他们只知道上级突然让他们撤进城中。只知道城市开始戒严，不断有全副武装的严肃的士兵在道路上走过。
他们能够理解波伦王国王城已经被其他国家的大军包围。
但短时间内，他们还无法推导出王国王城被包围这个消息，会导致他们的生活发生什么样的变化。
不过很快兰德指挥的军队就会告诉他们到底会发生什么。
燃烧的巨石从城外飞入城中。
擦碰到几幢建筑，就将砖石或者石头质地的建筑撞的粉碎。
巨石撞破建筑之后并不停歇，滚落在地面上将石板道路掀起无数碎片。
地面被犁出凹痕，燃烧的火焰将道路上的石板烧的焦黑。
而如果此时恰好有居民或者士兵在道路上。
那么显而易见会被快速滚动的巨石碾成焦黑的碎肉。
并不是所有巨石都能投射进城中。
有些会在预定的轨迹上被波伦王国皇家法师团的魔法给击碎。
甚至还会有最上级的强者用巨剑将巨石打碎。
不过也会有很多自不量力的人尝试阻拦巨石，结果被碾成肉泥就是了。
个人的力量想要战胜这种的攻城器械还是相当的困难的。
……
再过去几天。
就有更多残酷的事情发生。
城市的居民出门的时候。
就经常能看见被称从城墙上抬下来的伤员，被抬往城中医治或者抬向……乱葬岗。
偶尔运气不巧的时候，就能看清被抬在担架上的伤员的具体受伤情形。
有些伤员的腿被砍了下来。
让整个人显得矮了一截，成年的战士看着像长不高的侏儒。
有些则受伤更为严重。
肚皮被豁开，肠子混着脂肪流出来。
而波伦王国的见习骑士艾伦，就是不怎么巧的那一个。
作为拥有贵族身份的见习骑士，艾伦勉强算是贵族体系的底层。
艾伦没有封地，如果他不能更进一步成为正式的骑士，那么他的贵族身份也不再能够传给下一代。
和很多年轻的见习骑士一样，艾伦渴望着功勋和荣耀。
在波伦王国，他们这些见习骑士想要成为正式的骑士，一般有两条路。
加入波伦王国皇家海军成为一名海上的战士为波伦王国攫取财富。
他们要与风暴和海兽，海岛和偷渡海商搏斗。
另一条路则是加入波伦王国的陆军和波伦王国的地面上的敌人作战。
如果在这两条道路上能够得到一位男爵的赏识，那么甚至会有机会成为这位男爵的骑士，从而拥有一块封地。
有封地的骑士和没有封地的骑士就是截然不同的了。
至于得到更权贵的贵族的赏识，那对他们而言只能算是在梦中能够遇到的事情了。
这几天艾伦也在渴望着被征召前往城墙上守城，这显然是一个容易得到赏识的机会。
至于兰德的狡诈和凶狠，艾伦听说过很多次，但见习骑士们从来不畏惧挑战。
可是当他看见哀嚎着哭泣的伤员。
看到原本意气风发威风凛凛的战士，双目无神，仿若死去——可能他们真的死去了。
艾伦就似乎有些意识到战争和平时比武之间的巨大差距。
艾伦有些想要退缩，但对于他的征召令已经贴到门口了。
拒绝征召的后果，所有见习骑士都很清楚，那是直接被当作逃兵处死。
征召原本对于见习骑士们而言是需要争取的机会，但如今……艾伦看了一眼身旁的同样被征召的同伴见习骑士，这位见习骑士并未在刚才见到被抬过去的伤员的惨状，此时还有些紧张并且兴奋。
“属于我们的机会终于来了。”这位见习骑士有些兴奋地对艾伦说。
而艾伦只好咽了咽口水。
好在艾伦也并非真的完全是软弱之辈，很快就稍微从刚才的伤员的惨烈景象画面中恢复过来。
“接下来就要验证我们的武器和运气了。”艾伦低声说道。
见习骑士本就是受过训练的战争预备役。对于他们而言，从被征召到正式作战并不需要花费多少时间。
前往城下的预备营编队。
认识自己的长官，领取补给物资，接受长官的训话，了解作战内容。
短暂训练两三天之后就可以上城墙。
其实完全不训练，没有这些流程，直接把他们推上城墙作战也可以。
但现在还没有紧急到这个地步。
今晚这些被征召的见习骑士们当然就是在军营中度过了。
哪怕是夜晚都能听见城墙外的喊杀声，明明按照他们接受过的粗略的军事教育，夜晚是不适合作战的，因为很多人在夜晚什么都看不见。
军营中是身边同伴，几个月不洗澡的恶臭味。
能听见时不时放屁和咂嘴的声音，当然最响亮的还要属于呼噜声。
不过这些能够睡着的见习骑士都属于心大之辈，更多的见习骑士则和艾伦一样睡不着。
军营靠近城墙。
如此之间的距离能通过地面的震动，清晰地感受到城墙之上的战斗。
甚至能听见刀剑入肉之后的惨叫，被推下城墙坠落的风的呼啸，和坠落到地面的扑通声。
在并不远的距离，就有无数的死亡在不断的发生。
就这样辗转反侧的夜晚，很快就过去。
失眠的夜晚往往会很长，但这一个晚上对于很多见习骑士而言却短的惊人。
长官的训话，基本的作战常识的重申，简短的训练，以及还算可口的餐饭。
这样过去两天之后。
他们在长官有些复杂的目光中，他们来到了城墙之上。
波伦王国的王城是一座雄伟到难以想象的城市。
海浪和利刃都不曾击溃这座城市的城墙。
而踩踏在坚硬的城墙地面上，就可以在这座高耸的城墙上望见对面的风景。
登高望远，目力所及，本应是波伦王国王城附近的秀丽风景，应该是绿野葱葱，村庄秩序井然。
但现在。
是一片旌旗和铁甲的海洋。
不断有铁皮和木质嵌合的云梯被抬过来。
不断有冲车瞄准了波伦王城青铜质地的大门。
无数的骑士，雇佣兵，职业士兵，在战车和楼车的掩护下靠近城墙。
见习骑士看不见城下的敌人的具体外貌，但能够感受到他们森冷的眼神。
此时只不过是秋日时分，艾伦却感受到有些寒意刺骨。
“见习的！把旗子插稳！”百夫长的吼声裹着铁锈味传来。艾伦这才发现掌心被旗杆的木刺扎得血肉模糊，他的工作是旗手。
而此时城墙下的投石机已绞紧牛筋，几十个赤膊的攻城兵正将裹着焦油的麻袋堆上抛射筐。他忽然想起侍从时期见过的其他骑士晋升仪式——价值十几枚金币的铠甲在熠熠生辉，而此刻他粗制滥造的护颈甲连流矢都防不住。
当今天的第一块燃烧的巨石撕裂天空时，艾伦看清了敌军阵中飘扬的燕尾旗。那些同是见习骑士的年轻人正在调试弩机，镶铜的弩臂在火光中闪烁如毒蛇信子。
很快，靠近到足够距离之后，顶着己方箭雨前进的敌方射手，就抬起他们的强弩，他们的长弓，瞄准了城墙之上的守军。
万箭齐发。
艾伦从未见过万箭齐发的情景。
今天算是见识到了。
可惜他们是被攻击的一方。
理论上城墙上会有很大的优势。
从高打低会显著，增强射程和射击威力。
己方的射手也一直在射击城下敌人们。
敌人也是有很多被城墙上的箭矢射中倒地哀嚎不起。
但是艾伦就是感觉敌人的气势要更强，比己方强的多。
强到仿佛可以压垮他脚下可以抵御一切的城墙。
城剁阻拦了绝大部分的来自城下的射击。
只有少数零星的箭矢穿过城剁的缝隙，射击到城墙上的守军身上。但有很多箭矢，只是越过城墙飞到后方的城中。
城墙上的弩炮也成功击碎了城下的几座攻城器械。
城墙的确具有很大的优势。
第一波照面的进攻之下似乎也没有太多伤亡，就算有箭矢射到他们，也未必能穿透他们的铠甲，哪怕他们这些见习骑士的铠甲其实相当劣质。
很快就有霜月王国的士兵通过云梯或者楼车来到了城墙之上。
这些士兵正面和他们照面的时候，感觉看上去也并不那么训练有素。
至少很多士兵对于见习骑士艾伦而言，战斗技巧是愚蠢的可笑的。
更别说什么华丽的剑技和精妙的武技了。
但艾伦丝毫不敢轻视这些冲上城墙的霜月王国士兵还有骑士。
因为能这样冲上城墙的显然都是勇武过人之辈。
零星冲上城墙的士兵，面对严阵以待的波伦王国守军，死亡概率是非常大的。
就如同艾伦所预料的那样。
大部分冲上城墙的士兵被他们的长矛捅下高耸的城墙。
但还是有几个能够避开长矛，挥舞他们手中的剑或者斧劈开几个冲上来的守军一时间难以被推下去。
然后就有更多敌人从云梯或者楼车冲上来了。
艾伦甚至发现冲上城墙的有真正的骑士。
艾伦梦想成为真正的骑士，真正骑士往往具有远超见习骑士的武技和丰富的作战经验。
他们的铠甲也更难以被劣质的铁器所划破。
甚至艾伦能看到，有些骑士就是瞄准他这个旗手过来的。
好在到底相对于冲上城墙的敌军，还是守军的人多。
到了傍晚第一次战斗结束了。
艾伦发现敌方也不是每个夜晚都会发动进攻。
至少今晚看来，敌方并没有继续进攻的意思。
艾伦松了口气，说不定今晚能睡个好觉了。
艾伦来到城墙之下，军营中。
长官给这批新兵发放了第一批军饷，来奖励他们在第一天的作战当中的勇武。
其实新兵们并不勇武，有很多新兵被战场的惨烈，吓得屁滚尿流，然后在逃跑的路上被督战队处决了。
不过无论是他们的长官，还是这些被征召的新兵们，都默契地没有提及此事。
第一批军饷很快就被发放了。
长官并不会允许这些新兵们离开军营，但同意让他们报备，然后安排专门的人员帮助这些士兵去城中购买一些物品或者处理一些事情。
很快，波伦王城中的密探们。
就关注到了其中的一些办事的人物。
而且虽然刚刚参与战争的新兵不会立刻被放出来进入城中。
但其实还是有不少参与战争过一段时间的士兵获得获准休息的机会。
密探们将这些变化抄录在报告当中。
而很快城外的兰德就获得了这个消息。
兰德坐在华丽的丝绒靠背椅上，他身前是张办公长桌，桌上是波伦王城附近的战略部署图。
手指交叠微笑。
显然战争已经开始影响这座城市了。
根据密探的消息。
波伦王国王城的粮食价格已经开始出现肉眼可见上涨。
以及在港口发现了更多尝试偷渡的人。
很多尝试偷渡的市民或者士兵会被港口的督察队抓住处死或者进行别的惩罚。
而这样子做也会改变城里的气氛。
兰德已经作出判断。
现在波伦王国的王城稳定度预计在60。
已经可以进行下一步行动了。
兰德从座椅上站起。
太阳的余晖照耀在兰德身上。
兰德的影子覆盖住战略部署图上的波伦王城。
像一个大魔王。
(本章完)