大理寺监牢，
潮湿的青砖墙上布满了霉斑，阴暗的牢房中腐朽的气味刺鼻难闻，贾家一众娇生惯养的，便是没动用刑具，只在牢中关了一日，便已是满脸恹恹，没了精气。
贾母蜷缩在牢房一角，身下坐着的，再不是她房里的貂毛垫，只有些枯草，连地上那股潮气都隔绝不开。
而贾母也无心计较了，蜷缩着身子，双目无神，思绪更不知游离到何处去了。
这一夜她更是根本没睡下。
只要她疲倦的一合眼，耳边定会回荡起岳凌和贾元春的话来。
贾家陷入如今这个境地，落得抄家灭族的下场，责任到底在不在她身？若应了贾元春所说，她下了阴曹地府又如何面见老国公呢？
贾母期待事情有所转机，却也知道是不可能的事了。
万般愁思，再有临近牢房不停的呜咽声，便更令贾母烦躁。
可眼下贾母也没什么威信来管束旁人了，只能听着这断断续续的哭声。
哭声的来源便是隔壁的王夫人和宝玉。
宝玉金枝玉叶，自幼便享受荣华富贵，哪里住过这般牢房。
旧时他最嫌弃的污秽，如今自己却沾惹了满身，腐气怕是洗也洗不掉了。
尤其是昨晚送来的牢房，一碟看不出是什么的烂梗菜，和犹如泔水一般的汤，散发着比牢房还难闻的气味，宝玉只是凑近闻了闻，便是呕吐不止，哪里吃得下。
自昨夜开始，宝玉还没吃过一口食物，肚子叫个不停，似是和他的哭声相应合。
“太太，我们不会就死在这牢房里吧？”
王夫人自也是一脸憔悴，被王子腾一脚窝心脚撩的胸口红紫了一大片，此刻还隐隐作痛。
但看见宝玉可怜兮兮的模样，王夫人更是心疼，将宝玉搂在怀里，轻声安慰道：“别怕，娘还在这呢。我们母子手不松开，便是化成鬼了也是伴。”
嘴上这般说着，实际上王夫人的身子已经开始微微打颤了。
盛夏之中的牢房并非有多阴冷，只是源自于她内心的恐惧。
再环视周遭，宝玉的心怎么也安静不下来。
甚至他几度闭眼冥想再睁眼，想确认这一切是梦境还是现实。
偌大的荣国府，犹如苍天大树一般，竟然就一夜之间轰然倒塌了，任谁一时间都难以接受。
“有饭香？”
身体的本能让宝玉的嗅觉愈发敏锐，拱了拱鼻子，宝玉当即站起身，手攥着铁栅栏，将身子贴了过去。
“官爷，官爷？可是外面有人来送饭食了？是哪个兄弟在我家落寞至此，还愿意施以援手的，恳请官爷您告知我名讳，若是我能度过此难，必定报答他的大恩！”
见状，披肩散发的宝玉，蓬头垢面，更像是癫狂一般，王夫人便看的心疼落泪，“宝玉，省一省力气吧，就别再作闹了。”
王夫人头一回劝阻宝玉，却已是在牢房中了。
宝玉却恍若未闻，眼巴巴的看着牢头端着一盘饭食过来，与他昨夜吃的泔水完全不同，甚至还有几块柳叶胡同的点心，看上去精致的很。
而且，盘子上明晃晃的叠了三副碗筷，便是宝玉再愚钝也能看出，这些吃食用物是送给谁的了。
“为什么？官爷，这是为什么？凭什么她们在这大牢里，还能有如此优待？这不公平！”
来送餐的牢头更是笑了。
原本这大理寺就有优待犯人的牢房。
在大昌朝牵扯上大理寺的犯罪，多数都是政治犯，贪污犯，牵扯世家权贵，这些人身份特殊，未免不会有翻身的时候，狱卒一般都会给予优待，小心应对，就算一旦平反不能提携自己，也怕反过来找自己的麻烦。
狱卒的权利就只有这么丁点，在牢中作威作福，在外面便如同草芥一般了。
而贾家的三姊妹，自然也是这个道理才获得优待的。
京中谁人不知，这三姊妹是定国公府的禁脔，来这牢房中也不过是走个过场罢了，他们如何能不小心呢？
可荣国府的情况便完全不同了。
牢头还不急着往前走去送餐，而是停在宝玉面前，将饭食贴近了些，让他好生闻一闻，过过瘾。
尽管平日里，这些坊市间寻常小食，根本不入宝玉的眼，更不会入他的口，如今对宝玉的吸引力却是堪比山珍海味，让他口舌止不住的生津。
“好官爷，你若是分我一些，我定会报答你的。”
牢头也是笑，“公子想怎么报答我？”
宝玉语气一滞，真想不出怎么回答来了。
牢头又调侃道：“偌大的荣国府，一夜便被人抄了家，你们的罪名难道还能改了不成？身上无半点银两，还当自己是国公府的哥儿呢？报答？呸，哄谁呢！”
眼看着牢头远去，宝玉便有些急了，“大哥，大哥别急着走。我身上虽然没有银子，但我在外面有仁兄弟。薛家，丰字号你可知道？”
“丰字号的当家人和我是好兄弟，他有的是银子，他名唤薛蟠，便是我给你写个字条，也能在他那兑白银千百两。”
“我当真不是夸口，他家里那是金山银山，区区百千两不会放在眼里的，大哥先给我饱腹一顿，定能让你满意。”
牢头脚步一顿，果真扭过头来。
宝玉眼前一亮，以为事情有转机，自己的聪明智慧抓住了牢头的心，粗鄙之人当以利诱之。
却不想牢头接着嘲弄道：“饱餐一顿？别急，想必用不了多久，你也能饱餐一顿了。”
宝玉欢喜道：“果真？什么时候？”
牢头与旁边一同端饭的同僚相视一眼，皆是捧腹大笑，便头也不回的走了。
宝玉饿得难受，十分捉急，“官爷，官爷，你还没说什么时候呢！”
对面牢房关着的贾政，不堪其扰，已是这个地步，他本也无力管束，在宝玉丢人现眼之后，还是忍不住怒骂道：“蠢货！府里有你这般的后辈，门楣落地也是早晚的事！”
另一边，听得动静惊醒的李纨母子，渐渐回过神来。
贾兰脸上未见什么惧色，十分安定，反问母亲，“娘，你身子可还好些？可还经受得住？”
李纨揉了揉贾兰的脑袋，默默颔首，“还好，少说些话，省些力气，牢里便是一口水也不好得。”
贾兰也点点头，只眼中更明亮些，挫折并没消磨他的心智，反而让他求生的欲望更加强烈，心底的目标也更加明确了。
混乱不堪的牢房走至尽头，登上十余级石阶，才有一间小门隔绝的牢房。
牢房中各种陈设应有尽有，除去床铺木柜，桌案上甚至还摆着油灯。
迎春，探春，惜春三女挨坐在床铺上，手挽着手相互依偎。
若不是岳凌最后嘱咐了她们一句，要她们不必太担心，如今她们必然不会这么淡定了。
“二姐姐，三姐姐，我们还需得在这牢房中待多久？”
惜春稍稍缩了缩身子，阴暗的牢房还是让她有些无所适从。
“别怕，相信用不了多久了。”
探春说道：“既然侯爷有言在先，定然不会忘了我们。”
“那我们出狱以后，便就一直住在定国府上了吗？”
探春叹息道：“那我们还能有什么去处呢？便是林姐姐愿意收留我们，已经实属不易了。”
惜春眨了眨眼，看向探春的脸颊。
却发觉探春虽是叹着气说出的这话，脸上不见一分失落，而是双眸炯炯有神，隐隐有些小期待一样。
贾家崩塌了，对于她们来说，束缚她们的桎梏也再没有了。
眼下的结局，还真不算件坏事。
迎春沉默不言，似是仍有心事。
忽而，牢房门外响起了叩门声，三春心头一惊，却又转出喜色来，以为是岳凌到了，待开门时，迎进来的竟是几个狱卒，只不过手里拿着些许吃食，让三女并非是空欢喜一场。
“三位，今日还未用饭食，小的草草准备些许吃食，若不合口味，还望你们能多担待。大理寺监牢里，便也只有这个条件了。”
迎春，惜春接了过来，探春迎着人道：“不敢多求什么，多谢大人照顾。”
“哪里哪里，不敢叨扰你们歇息，小的先告退。”
简单的客道过后，房里再就剩下三女，便是她们也未能想到，在牢中还能用上如此像样的吃食。
“二姐姐，四妹妹吃吧，吃完歇息一会儿，或许再睁眼，侯爷就来了呢？”
……
“国公爷，国公爷，小心脚下，小的掌灯，小的掌灯。”
狱卒卑躬屈膝的迎接着，连带着将宫里来宣旨的宦官一同迎了进来。
来到贾府的牢门前，宦官展开圣旨，没有丝毫客气，便就宣读起来，“荣国府僭制营园、私藏御物、通敌谋逆、徇私枉法……贾史氏罪大恶极，秋后问斩，余者年十五岁以上流放琼州，十五岁不足年者，革为庶民，钦此！”
贾家众人倒地叩拜，却是有人欢喜有人忧。
贾母的面如枯槁，失去了最后一点血色，当即仰倒在了草席上，呜呜咽咽的再说不出话来。
而贾赦贾政等人，却又庆幸能捡回一条命来，虽然流放琼州也是九死一生，可总也比死在大牢中的好。
王夫人更是哽咽着搂住宝玉，“我的儿，你果真是好福气，你还有一旬才足十五岁，你不必流放琼州了，在这京城地界自己谋生活，照顾好自己。”
“娘亲，怕是再看不到你成亲，成家了。”
贾宝玉还没回过神来，却是对面传来惨叫声。
定睛分辨，是贾琏痛苦的以头撞墙，内心近乎崩溃，他是比宝玉大的，年足二十余，便要和贾家的大部队一起流放琼州了。
王夫人扯了扯宝玉的衣袖，好生叮嘱道：“京城里没了贾府，事事要凭靠你自身了。陛下只说革为白身，却未说罪臣之身，已经是法外开恩了。”
“如此，你便还可以从事科举一道。只要你肯勤奋读书，考取功名，再振贾家的门楣，也并无可能。”
“娘亲一直以为，你比你兄长还要聪慧几分，定能高中，到时候便是娘死在了南边也甘心了！”
宝玉瞳孔猛缩，才有了劫后余生的喜悦。
却还没傻笑出声，便迎面见到了他今生除了爹爹，另外一个恐惧的人。
也更是除了爹爹，第二个打过他的人。
“你……你，怎么来了？”
岳凌并不理睬，在狱卒的引领下继续往前走着。
待经过另一间牢门时，有一道稚嫩的声音，唤住了他。
“定国公，请留步，草民有一事想问。”
岳凌微微偏头，见得铁栏杆中，贾兰衣衫褴褛但是面上还算干净，毕恭毕敬的行着礼，比贾琏，贾宝玉之流像样的多了。
岳凌不禁点头，并没有因为贾兰的年纪而轻视，更以为这才是继承了荣国府风骨的哥儿。
念着和荣老国公贾代善的旧交，岳凌便停下了脚步。
狱卒刚要驱赶时，岳凌也大度的拦了下来，“请讲。”
贾兰再行一礼，问道：“请问定国公，若是我有朝一日考取功名，能否为我娘亲赎罪身？按陛下恩旨，我娘亲同样是流放的罪过。”
“可以，若是你考取功名，无论文武哪科，皆可为你娘亲脱去罪身。”
语气一顿，岳凌又道：“切勿专攻四书五经，需得博闻强识，才能入得圣上之眼。”
“多谢定国公指点。”
岳凌再抬起脚来，径直入了三春的牢房。
三人挤在一张床上，正在安眠，桌边还有吃剩下的碗碟，可以说照顾的很是周道了。
见三人都没受多少惊吓，岳凌也颇为满意，与狱卒些赏赐后，便走近些欲要唤醒三女。
探春警惕心很高，待听到声响之后，当即坐起身来，可入眼间见到的是岳凌，便又立即跳下了床，撞进了岳凌怀里。
迎春，惜春皆是被探春的大动作弄醒了，待发觉牢中状况之后，也齐齐的展开手臂，抱到了岳凌身上，和探春争夺起位置来了。
“侯爷你终于来了……”
情况不妙，狱卒赶忙捂眼躲闪，退了出去。
跟进来宣赦免旨意的宦官，也颇不自在，“国公爷，要不咱家先出去避一避？待过两个时辰再进来？”
岳凌抽了抽嘴角，心中满是无语，想说自己和这些丫头不是那种关系，也是百口莫辩了……
(本章完)