就在双尾裂谷战役结束之后不久，一则帖子忽然出现在了《天灾OL》官网论坛上，并靠着噱头满满的标题迅速获得了上万点击。
《裂谷战报送到！五挺加特林怒扫圣甲龙王国前军，当场打成筛子！不吹不黑，这波我一个人就等于一支军团！》
发帖人正是一口闷了化学池。
在贴文中，他绘声绘色地描绘着双尾裂谷中的战况，从圣甲龙王国十万大军气势汹汹的A了上来，到最后俺寻思集团的丐版加特林大展神威，十万大军打出GG望风而逃……把还在排队等封测资格的云玩家们爽的不要不要的。
当然，这其中添油加醋的环节是少不了的。
比如一叶老兄的施法环节以及忽晚老兄最后拿下巴卡尔的人头等等，都被他一句“四个玩家将敌人引入包围圈”给概括掉了，不知道的还以为十万蜥蜴人排着队让他突突完了。
光是打字还不满足，一口老兄还在贴文的下方骚气地配了一张手绘的插图——只见那抽象的铅笔画中，一只高大威猛的骷髅趴在加特林的后面摇得飞起，枪口突突着火焰，身前火光连天、尸横遍地！
然而由于他的绘画技术不敢恭维，画的实在是太抽象，除了他自己之外根本没几个人看，也没人看得懂。
不过这重要吗？
游戏嘛，开心就好。
围观吃瓜的老哥们看爽了，一口老兄自己也爽了，这就足够了！
没了头发：“6666！”
没了烦恼：“一口老哥牛逼！”
时不时看看我家养的猪：“卧槽，羡慕哭了……这经验值岂不是噌噌噌的涨？”
咕咕咕的鸽子精：“萌新求带！大佬，我不要钱，手脚干净不乱捡，让我混个经验可以吗？”
一口闷了化学池：“好说好说，下次吧哈哈！”
传奇咸鱼王：“话说哥，咱不是有录像水晶吗？为什么不直接发游戏画面截图啊？”
一口闷了化学池：“当时太刺激了，我忘了开，只有手绘了，将就一下哈。”
萌新和云玩家们的吹捧让一口老兄一时间也有些飘飘然，以至于嘴巴越来越没有把门。
最终还是有当事人看不下去了，跑出来插了嘴。
一叶知秋：“咳，我多嘴插一句，用道具弄死的目标经验值是有衰减的，包括不限于火枪、魔法卷轴……所以，指望混经验的还是省省吧。”
“啊？！”
盖世嘤熊：“卧槽，这化粪池不当人啊！”
猪头人骑士：“不应该啊，你都知道他以前的ID叫啥了，不像是新人啊……这货又不是第一次不当人了。（滑稽）”
这是游戏刚开服就存在的规则，利用地图机制杀怪并不会积累经验……甚至于这一点还是他发现的。
按照官方设定集后来更新的说法，只有当包含着强烈意志的攻击行为，才能在击杀之后从对方的强烈情绪中汲取灵魂能量。
用火枪击杀魔兽获得的经验不如用刀剑和弓箭多，而一般攻击行为的经验获取效率又不如附加了“气”或者其他超凡之力的攻击行为，范围技能不如单体锁定技能。
虽然一叶知秋并没有问过那几个帮忙操作机枪的萌新升了几级，但他用脚都能猜到经验收益肯定不多，否则那几个家伙早就跑论坛上来装逼了，还用得着等一口老兄自己吹牛？
没想到一叶老兄亲竟然亲自下场拆台，一口闷了化学一时间也是措手不及。看着有老玩家给萌新们科普他的黑历史，他慌忙抠字狡辩，试图将失控的帖子掰回来。
“鬼扯！确实有经验衰减不假……但还是能混到一点的好吗！我这是给新人谋福利！”
猪头人骑士：“得了，要没人出来说一声，你下一步该让萌新付费给你干活儿了。（鄙视）”
一口闷了化学池：“卧槽你别血口喷人啊，我什么时候干过？！”
他承认自己不是什么好人，但摸着良心讲话，付费上班这种不当人的事儿他还是干不出来的。
这一点魔王大人可以为他作证！
论坛上充满了快活的气息，参与过双尾裂谷战役的玩家并不多，但随着众人你一句我一句，还是将整场战役的经过还原了个七七八八，剔除掉了一口闷了化学池虚构的部分。
根据一众参战玩家的一致意见，俺寻思集团的加特林确实厉害不假，但那离谱的故障率和繁琐的装填方式也是真的折磨。
另外，根据对战场尸体的清点，圣甲龙王国前军大概有五千人，真被机枪打死的只有一千出头，大多都是被吓跑了或者打伤了。而除了机枪的杀伤之外，沙脊一族的战士们在追杀溃兵时也拿下了不少人头，再然后就是一叶知秋老兄的魔法。
迦娜大陆上的蜥蜴人虽然缺乏超凡之力，但本身的防御力却不俗，尤其是甲龙族更是自带皮甲，外面还套了一层藤甲。
对付这种半人半魔兽的家伙，想要一枪毙命还是很难的，除非是打到了要害上。
十万大军的减员不到十分之一，远远赶不上之前在北部海岸附近森林中的那场血战。
不过，古典时代的战争大抵便是如此。双方的组织度都非常低下，基本上把对面的士气打崩了，胜负也就分出来了。
北部海岸，魔王军营地。
罗炎端坐于主帐之中，闭目冥想，火盆中橙红的微光映照在他沉静的面容上，就像一座细经雕琢的大理石像。
此时此刻，他的意识并未停留在这间帐篷里，而是沉浸在深邃幽暗如宇宙的识海。
在他的识海中，一片淡蓝色的虚拟光幕正闪烁在一座巨大的石碑上，屏幕上流淌的正是《天灾OL》官网论坛里沙雕网友们的欢快交谈。
“五挺加特林仨卡壳，一口老哥差点翻车！”
“战斗录像公布！忽晚老哥牛逼，一刀封喉，拿下全场最佳！”
“全服第一亡灵鼠实至名归！”
“沙脊部落主将卡萨小姐姐照片。”
“卧槽，我看这变色龙也挺英姿飒爽、眉清目秀啊。”
“卧槽，这里有个恒河玩家！”
“？？我是蜥蜴人怎么了？”
“只有我关注龙龟肉好吃吗？”
“……”
看着论坛上乱七八糟的交谈，罗炎的嘴角扬起一丝淡淡的笑意。
不出他所料，他派往中部沙漠增援沙脊一族的一百个小玩家顺利完成了任务，将沙脊部落从毁灭的命运中拯救。
不过说实话，圣甲龙王国的十万原始人大军，从一开始他就未曾真正放在心上。
之所以安排这场战役，主要还是为了测试一下俺寻思集团手搓加特林的实战效果。
如今来看，一口闷了化学池的准备还是不够充分，这种划时代的武器虽然火力不俗，但稳定性和制造工艺上仍需改良。
“……看来俺寻思集团的新式装备还需要再沉淀一下。”
罗炎心中暗自盘算着，或许可以让黑风堡军工厂的工程师们参与到对这款新式装备的改良，把下一代加特林再优化一些，说不准可以把这玩意儿弄到魔晶坦克的车顶上。
累赘？
不存在的。
魔神内阁的军事大臣就好这一口，火力越足越好，炮塔越多越好，纸面数据越夸张越好。
就算装备超重了也无所谓，大不了车厢里塞个擅长地系法术的小恶魔，一边用魔法加固地面一边往前开。
至于前线士兵和后勤人员爽不爽不知道，反正凯撒·科林爽了就行了……这位才是真付钱的那位。
就在罗炎心中盘算着的时候，体态轻盈的悠悠在他周围兴奋的转着圈，叽叽喳喳说道。
“不愧是魔王大人，区区十万大军完全不是您仆人的对手呢……这下圣甲龙王国应该知道您的厉害了！”
它仿佛已经看见，阿萨姆城的蜥蜴人们跪倒在魔王大人的脚下，将他的雕像放在金字塔顶端朝拜时的画面了！
听到悠悠说的话，罗炎淡淡笑了笑。
“他们从一开始就知道，就算一开始不知道，在看到我们的魔晶坦克之后也该明白了。”
对于圣甲龙王国的圣王而言，无论是向龙神献上祭品还是向自己的履带献上祭品，本质上都是一个意思。
他们之所以能坚持下去，表面上看是愚蠢和傲慢，但归根结底还是可以用来献祭的祭品多到不值得可惜。
悠悠歪了歪脑袋，并不理解魔王大人这句话的意思，而罗炎也没有解释的打算，在论坛上逛了圈便结束了冥想。
接下来就是等塔诺斯的消息了。
如果那家伙平安回来，他就可以下令阿拉克多那边对阿萨姆城展开最后的进攻了。
就在罗炎结束冥想的时候，帐篷外传来轻微的脚步声，片刻后一位披着黑袍的侍僧走进来，低声禀告。
“魔王大人，风吼部落的使团又来了，这次是他们的首领乌尔加·风裂亲自带队。”
罗炎随口问道。
“他来做什么？”
“他带来了太阳阶梯山脉的地图，并向您表达了臣服的意思。”
那披着黑袍的侍僧语气恭敬地继续说道。
“他还说，先前他的使者没有准确的传达他的意思，将他嘱咐的臣服理解成了结盟，恳请您千万不要往心里去。他对您的威严钦佩不已，在见到您第一面的时候，他的心中就认定了您就是他的主人。他和他的子民愿永远追随您的脚步，直到时间的尽头，请您再给他一个机会。”
虽然并没有看到乌尔加的脸，但罗炎光是听眼前这位侍僧的转述都能感觉到他措辞中的惶恐与谦卑。
想来先前森林中那场吞噬三万甲龙兵的大火，这位风吼部落的首领飞在天上看的一清二楚。
相比起负隅顽抗的圣甲龙王国，长期挣扎在生死存亡边缘的小部落明显更懂得审时度势的道理。
不过，罗炎并未急着召见这位主动归附的首领，而是选择将这个见风使舵的家伙晾一天再说。
“你去告诉乌尔加，就说我正在冥想，今天没空见他，让他在我们的营地外扎营稍作休息。等我有空了，自然会召见他。”
说到这儿，罗炎忽然又想到什么，继续说道。
“记得把他们安排在沙脊部落使团驻地的旁边……如果有其他部落的使团来了，也安排在那附近。”
当有一群舔狗的时候，让他们互相卷才是王道。
侍僧恭敬颔首。
“遵命。”
……
此时此刻的乌尔加并不知道，尊敬的魔王大人在想什么，还真以为他是在冥想，于是老老实实地扎营在了沙脊部落使团的旁边。
与此同时另一边，沙脊一族的领地上，战争阴霾还没有完全散去。
毕竟不是所有人都能从《天灾OL》的官网获得第一手消息，而情报的传递需要时间。
沙脊部落的议事大厅，烛火昏黄，宽大的帐篷下凝聚着沉重而压抑的气息，空气阴沉的仿佛能下一场雨。
一张铺展在巨大石台上的地图前，一只高大而端庄的母蜥蜴人正神色严肃地站立着。
她的鳞片是高贵的金色，在火光的映照下熠熠生辉，头顶镶嵌着宝石的黄金冠冕令她愈发显得高贵典雅。一条长长的尾巴轻轻垂在她的身后，镶着黑曜石甲片的战袍勾勒出她修长的身姿，散发着令人望而生畏的威严。
她便是沙脊部落的族母——艾瑟玛塔·哈玛卡，也有不少沙脊族蜥蜴人称呼她“哈玛卡母亲”或者“哈玛卡大人”。
此刻，站在地图周围的长老们面色焦虑，正低声交谈着。
“……圣甲龙王国的十万大军已经抵达了双尾裂谷，最晚后天他们就能抵达我们在流沙丘陵设置的哨卡。”
“魔王陛下提供的增援也只有不到百人，这根本无法扭转战局，卡萨将军带领的三千精锐怕是只能拖延些许时间罢了。”
“迁徙吧，族母！我们必须立即撤离到西南部的荒野……就算失去现在的领地，也好过让整个族群被那些嗜血的野兽们灭绝。”
长老们的声音充满了焦虑，每个人的眼中都带着深深的担忧与不安。
艾瑟玛塔沉默地盯着地图，她清楚这些长老们的担忧并非杞人忧天。
三千对十万，这场战斗的结局几乎无需猜测，看来魔王大人已经放弃了他们。
作为沙脊一族的首领，她必须也只能做好最坏的打算。
“我明白大家的忧虑……”
她的声音平静却坚定，看着地图上的旗帜和标记，终于做出了决定。
“卡萨会为我们赢得必要的时间，而我们现在要做的，就是在魔王陛下的帮助下尽可能地保存我们族群的火种。”
她顿了顿，刚准备继续开口，一阵急促的脚步声忽然从议事厅外传来。一名信使气喘吁吁地闯了进来，跪倒在地，声音激动地喊道：
“族母大人，前线传来捷报！”
“说。”艾瑟玛塔眼上鳞片微微一动，却并未抱太大的希望。
那信使低垂着脑袋，语无伦次地继续说道。
“圣甲龙王国的十万大军被彻底击溃！不止如此，主将巴卡尔战死，甲龙族士兵已溃不成军，正在向后方全面撤退！卡萨将军与魔王陛下派来的援军守住了阵地……族母大人，我们赢了！！！”
赢……了？
整个议事厅一瞬间陷入死一般的寂静。
长老们你看看我，我看看你，一时间竟无人出声，更不知该作何表情。
艾瑟玛塔也愣了一下，仿佛怀疑自己刚刚听错了。
许久才回过神来，她的声音微微颤抖。
“你确定……圣甲龙王国的大军被击退了？”
信使坚定地点头。
“千真万确！我可以用我的性命担保！魔王派出的援军虽然不到百人，但他们能够使用……呃，一种特别的法术！”
“凭借着那如神灵在世一般的力量，他们轻而易举地击溃了甲龙族的前军，并且在战斗中斩杀了敌方主将巴卡尔！卡萨率领三千勇士趁势追杀，圣甲龙王国大军乱作一团，首尾不能相顾，目前已经撤退至中部沙漠之外！”
大厅内的长老们终于回过神来，兴奋的惊叹此起彼伏：
“这……怎么可能？”
“难以置信！”
“嘶……没想到这魔王军的力量竟然强到了这种程度？！”
“不管怎么说，我们的部落终于得救了！哈玛卡大人，这一定是命运的安排！”
艾瑟玛塔也难掩激动，金色的竖瞳中绽放出欣喜的光芒。
她握紧双拳，深深地吸了一口气后郑重地说道。
“看来，我们低估了魔王陛下的强大，更低估了他对盟友的重视。”
她缓缓转身，眼神中多了一丝果决与敬意：
“诸位，除了阿泰亚的意志之外，我无法解释这不可思议的胜利。命运已经明确地告诉我们，沙脊一族的未来注定要与魔王陛下紧密地联系在一起。”
说到这里她停顿片刻，看向了帐篷门口站着的亲卫，吩咐说道。
“传我命令，准备行装，立刻启程！我将亲自前往北部海岸，向魔王陛下表达沙脊部落的忠诚与臣服！”
“是！”侍卫躬身退出帐篷，脚步匆匆的准备去了。
大厅内的长老们齐齐单膝跪下。
“谨遵您的意志，族母大人。”
艾瑟玛塔微微点头，扔下议事厅里的众人和地图，昂首阔步地走去了帐篷之外，精神抖擞，金色的竖瞳中兴奋难耐。
已经没有继续讨论迁徙的必要了。
以魔王军目前展现出来的力量，别说是十万大军，就是再来一百万，结局恐怕也是一样！
从今往后，沙脊一族将挺胸抬头的生活在阳光之下，再也不必忍受圣甲龙王国蛮横无理的掠夺！
在魔王大人的庇护之下，再也没有人能威胁到他们的生存！
现在她要做的事情只有一件——那便是抓住沙脊一族的未来！
……
魔王军设置的传送阵距离沙脊一族的都城不远，而连接的站点则位于魔王军堡垒的南边。
通过那闪烁着幽绿色光芒的魔法阵，仅仅片刻的功夫，艾瑟玛塔便跨越数百公里的距离，抵达了北部海岸附近茂密而潮湿的雨林。
墨绿色的幽光从她的脚底散去，雨林中特有的湿润空气扑面而来。
还未等她适应那空间错乱的颠簸感，一道熟悉的声音便从她的耳旁传来。
“姐姐，您来了。”
艾瑟玛塔循声望去，正好看见妹妹西娅立于传送阵前，正微笑着等待着自己。
看见西娅平安无事，她的心中涌出一丝欣慰，走上前说道。
“西娅，许久未见，部落的事多亏你辛苦了。”
西娅微微欠身，笑着摇了摇头。
“那是阿泰亚赋予我的使命，都是应该的……族母大人，请随我来吧，我带您去我们使团的营地。”
两人缓步走过一段密林，很快便来到了沙脊部落使团所在的营地前。
营地规模不大，却布置得井井有条，周围还搭建了若干简易的训练场。
“这是……”
艾瑟玛塔眼神微动，目光落到一旁训练场上，眼中露出一丝略微的惊讶。
那里正是她之前作为礼物献给魔王的一百名沙脊族青年才俊。
她们此刻正认真地握着短匕，对着草人模型反复练习着精准而致命的刺击技巧。
她们动作迅捷，每一次挥刺都凌厉干脆，显然是专门为暗杀和潜行作战所准备的训练。
看起来她们已经在这里练习了有段时间。
“魔王大人对我们的训练方式并不满意，于是打算重新训练她们，”将目光投向了训练场上，西娅轻声说着，随后目光聚焦在了一道身影上，“目前负责训练她们的是莎拉大人……她是魔王大人的侍卫。当然，直觉告诉我，他们的关系并不只是看上去那么简单。”
艾瑟玛塔对她的后半句话并不在意，顺着她的视线朝那些认真训练的沙脊族战士们前方看去，只见一名身材苗条的女士正背手而立。
她穿着一袭贴身而朴素的轻甲和战袍，淡漠的神色看不出表情的波澜，头顶一对醒目的猫耳微微晃动，神态虽随意，却散发着一股令人难以看透的气息。
直觉告诉艾瑟玛塔，这个看似瘦小、似人非人的家伙不好对付！
她还来不及细问，不远处的帐篷忽然传来一阵动静，一道高大而熟悉的身影恰好从帐篷中走了出来。
看到艾瑟玛塔，涅玛冷若寒霜的脸上顿时浮起一抹惊讶，连忙快步迎了上来。
“族母大人？！您怎么亲自来了？”
“我是来向魔王大人表示感谢的……不必多礼，快起来吧。”
艾瑟玛塔神色温和地将涅玛扶起。
但下一瞬，她脸上便闪过一丝异色，神情惊异地打量起面前这张熟悉的脸。
哈玛卡血脉赋予她的力量让她能明显的感觉到，涅玛身上的气息发生了翻天覆地的变化。
“涅玛，你的实力……难道突破了？！”艾瑟玛塔难以置信地瞪大了双眼。
涅玛并未隐瞒，面带虔诚地低头坦白。
“是的，族母大人……您可能已经感觉到了，那正是魔王陛下赐予我的力量。在那位大人的帮助下，我成功突破了圣将级的瓶颈，晋升至神将级。”
果然是突破了！
可是……这怎么可能？！
艾瑟玛塔心头猛然一震，难以言语，脸上写满了错愕的表情。
提升灵魂等级……那是唯有传说中神灵才拥有的力量！
只有足够虔诚的勇士，死后回归阿泰亚的怀抱，才有可能在来生获得更强大的力量！
这是怎么回事？
涅玛似乎没注意到族母此刻的震惊，她的脸上满是对魔王陛下无比崇拜的神情。
那眼神……仿佛愿意将自己的生命与灵魂都彻底交付于他。
西娅轻轻咳嗽了一声，沉浸在魔王大人的恩情中的涅玛才如梦初醒的回过神来。
她干咳一声，迅速收敛神色，恭敬地退到了西娅的身后。
艾瑟玛塔愣愣的看着涅玛，脑海中百般念头闪过，却汇不成一句话。
“姐姐……”西娅适时地低声开口，这才将她从震惊中唤回现实。
“这些日子……我一直在琢磨，为何他能办到神灵才能办到的事情，但苦于我们对大结界之外的世界了解太少，我始终想不到答案。”
顿了顿，西娅继续说道。
“唯有一点我可以确信，在过去的千年里，古之大陆可能发生了我们无法预料的变化。这种变化不只是凡间，也包括天上……”
战不在兵，杀不用刀……他们所展现的力量，远远超出了她的认知。
西娅认真地望着艾瑟玛塔的眼睛，低沉的声音中带着深深的忌惮。
“这位来自大结界之外的魔王，很可能便是那片大陆上新诞生的神灵。我们臣服于他，或许正是顺应命运的安排。”
艾瑟玛塔久久无言，最终轻叹了一声，重整了脸上的神色，郑重地看着西娅说道。
“我了解了……事实上，我正是为此而来的。”
西娅松了口气，脸上露出会心的笑容。
她最担心的便是自己的姐姐——尊敬族母大人仍然怀揣着利用魔王大人的念头，并不打算发自内心的臣服。
她并不是站在魔王军的立场上产生如此的顾虑，恰恰相反这正是为了沙脊一族。
圣甲龙王国毁灭沙脊部落尚且需要十万大军，但这些家伙……可能几个人就够了。
在绝对悬殊的力量差距面前，她们做任何多余的事情都只是浪费时间。
不过现在看来，她的顾虑是多余的，尊敬的哈玛卡大人是识大局的。
正当艾瑟玛塔的心绪还沉浸在妹妹西娅和涅玛的话语之中时，她忽然注意到，自己使团营地的附近似乎并非只有沙脊部落的旗帜。
透过雨林的树影，她清晰地看到几座不同的营帐依次排列开来，颜色各异的旗帜在营地上方飘扬。
“西娅，那些人是谁？”
艾瑟玛塔眼神微微一凝，隐隐猜到了什么，声音也随之变得凝重起来。
西娅顺着她的目光看去，略带认真地点头道。
“那些是其他部落的使团，他们比我们稍晚一些抵达这里。其中有生活在太阳阶梯山脉一带的风吼部落，也有生活在海湾地区的潮汐部落……除此之外，还有一些更小的蜥蜴人势力也派出了使者。”
艾瑟玛塔皱了皱鳞片，眼神变得玩味起来，似笑非笑的说道。
“看来不止我们盯上了魔王大人的伟力。”
这群偷老鼠干的秃鹫！
艾瑟玛塔在心中不禁骂了一句，明明是老子先来的！
此刻的她全然忘记了，就在昨天自己还在议事厅里和族长长老们愁容满面地商量着迁徙事宜……显然她自己也不是一开始就对魔王的力量深信不疑的。
“是的，”西娅点了点头，竖瞳中闪烁着睿智的光芒，“如今圣甲龙王国明显陷入颓势，许多原本徘徊观望的势力都动了倒戈的心思。他们都很清楚，如果不能在最短时间内表达出足够的诚意，摆正自己的位置，恐怕将会错过一次关键的历史机遇。”
说到这儿，西娅脸上露出一抹欣慰的笑容，柔声说道。
“值得庆幸的是，我们下注的时间更早，抢在所有人的前面坚定不移地站在了魔王身旁，也因此得到了他们没有得到的机缘……包括涅玛突破实力的瓶颈晋级神将，包括魔王大人的亲卫对我们族中青年的亲自指点。”
一名神将级强者已经足以改变沙脊一族与其他部落之间的实力平衡，尤其是这位神将级强者现在还在魔王大人的身边。
而如果沙脊部落的流沙刺客能在魔王军中发挥更大的作用，她们在魔王军的地位无疑也将水涨船高，说不定还有希望取代旧日霸主圣甲龙王国，成为迦娜大陆上新的霸主！
听到这里，艾瑟玛塔心中既是宽慰，又不禁生出了一丝紧迫感。
如此巨大的利益，显然不只她能想到。虽然沙脊部落因为提前下注的缘故，算是抢占了一些先机，但迦娜大陆上的其他势力也绝非易与之辈。
若稍有迟疑，这种微弱的优势恐怕会在眨眼之间荡然无存。
她深吸一口气，目光渐渐坚定，转头对着西娅和涅玛说道。
“看来，我们的动作必须更快一点了。”
甚至是追加一些筹码！
(本章完)