路易斯披着外套，走出城堡正门。
脚下是压实的泥土路，沿着中心广场向四面延伸。
房屋紧紧簇拥在一起，篝火和炊烟在寒风中摇曳，勾勒出一片勃勃生机的景象。
这里已经不仅仅是那个简陋的营地了。
赤潮领的居民区以城堡为中心，像涟漪一样向外扩展，街道、集市、仓库、作坊……
一切都在迅速生长。
他能清晰地感觉到，这片地方已经隐隐有了城镇的雏形。
或许明年再发展发展，就能称作赤潮城了。
而随着人口增长，领地的繁荣也会吸引觊觎者的目光。
或许是时候动手修建一圈简易城墙了。
他在心中默默记下这个计划。
远远地路易斯就看见尘土飞扬中，一队骑士正往这边靠近。
为首的是一匹黑鬃马上的肥胖少年。
“老大！！”约恩兴奋地挥着手，差点从马背上滚下来。
骑士们押着几辆沉甸甸的马车，车上堆满了麻袋和木箱，沉得几乎要压断轮轴。
路易斯快步迎了上去：“你怎么跑这儿来了？”
约恩一跃下马，笑得像个小孩子，拍了拍旁边的粮车，“我家老头怕我冬天饿死，特地让人送了一堆粮食过来！”
他得意地挺了挺胸膛，眼睛闪着富二代特有的纯洁光芒。
“特别是我这次在前线立了二等功，老头子高兴坏了，爆了我不少物资，这有你九分功劳。正好路过你的领地，就想顺路来看看你！”
约恩拍了拍胸脯：“老大，要不要？我这儿粮食暂时够了，分你一点没问题！”
路易斯笑了笑，摇头拒绝：“我这边也花钱买了不少，还留着些库存，暂时不缺。”
就这样两人并肩走在寒风中，往城堡方向走去。
一路上约恩睁大了眼睛，像个第一次进城的小孩似的左顾右盼。
赤潮领和北境其他地方完全不一样。
街上来往的领民脸上，竟然带着笑意。
不是那种强撑出来的僵硬笑容，而是真正的、发自心底的轻松。
一排排半地穴式的集体居所沿路而建，虽然简陋，但在北境属于豪宅了，还排列得整整齐齐，井然有序。
道路也打扫得干干净净，虽谈不上什么一尘不染，可至少没有北境其他地方常见的污泥和臭味。
最让约恩震惊的是，每当路易斯走过，领民们都会停下手中的活计，恭敬地站直身子，朝他鞠躬行礼。
有的人高声喊着：“领主大人！”
有的小孩兴奋地挥手，大声叫着：“路易斯大人早上好！”
一张张发自内心的笑脸，在寒冷的风雪中像火焰一样温暖。
而且那些目光里，没有一丝畏惧，只有发自肺腑的尊敬与信任。
约恩骑在马上，嘴巴微微张着，一副不可思议的表情。
这里的一切，都让他感到震撼。
他的封地在赤潮领稍北部一点的地方，离这里不远，但情况却糟糕得多。
街道泥泞不堪，领民们的破房子东倒西歪都是零时拼凑的。
而且自己的粮食补给等，都是远在南方的伯爵父亲资助的。
更别说什么笑脸了，大多数人都愁眉苦脸，连说话的力气都省了。
之前他也觉得这很正常，北境太苦了，谁能活得轻松？
他甚至怀疑自己拿到的，根本不是“封地”，而是一堆破烂和麻烦的土地。
但是他也看过其他领主的领地，其实情况都差不多，甚至有些更惨。
特别是刚刚经历过战乱，到处都是烧毁的房屋，破碎的篱笆，地上连一根像样的柴火都难找。
人们神色麻木，衣衫褴褛，脸上全是劫后余生的茫然和绝望。
在这样的北境，这样的时局下，他原本以为所有地方都是一副破败景象。
但看到眼前这一切……
约恩咽了咽口水，实在忍不住了。
“喂，老大……”他一把勒住缰绳，转头眼神复杂地盯着路易斯，
“我们都是差不多时间来北境的，你到底怎么做到的？怎么……怎么把领地搞得这么好？”
路易斯闻言，装逼一笑，这马屁简直拍到他心里了，但他没有立刻回答。
他抬头看了看远处那些正在街道上忙碌的领民们。
人搬运木材，有人修补房屋，孩子们穿着粗布小袍在一旁追逐打闹，空气里弥漫着幸福的气息。
然后他轻轻地说道：“其实很简单。”
约恩睁大眼睛，竖起耳朵，仿佛在等什么惊天动地的秘法。
“把领民，当成真正的人就行了。”
“……”约恩骑在马上，嘴巴微张，呆住了。
“就这样？”约恩回过神来，眼神复杂地看着路易斯。
“嗯。”
约恩嘴角微微抽了抽，半天没说出话来。
这、这也太简单了吧！
约恩只觉得路易斯在说正确的屁话。
可他再看看周围井然有序的一切，又不得不思考这句屁话中的深意。
他们就在约恩的惊叹中，骑马缓步前行，很快城堡的大门就出现在眼前。
当看到城堡的那瞬间，约恩再次瞪大了眼睛。
赤潮领的城堡，粗犷厚重，仿佛一头披甲的猛兽，静静盘踞在寒风中。
夯土和石材堆砌而成的城墙，像从大地中自然生长出来一样，带着一种原始的压迫感。
没有浮夸的装饰，没有南方常见的高塔与雕花，只有冷峻、实用，和隐隐透出的野性力量，散发着北境气息。
约恩的表情快要凝固了，他从来没见过这种类型的城堡。
路易斯……居然已经把城堡修起来了？！
而他至今还住在一间木屋里，虽然也是精心建筑的，但怎么可能跟城堡比。
这差距，简直比赤潮领到王都的距离还远。
“怎么样？”路易斯得意地看着他，语气里带着一点藏不住的炫耀，“还行吧？”
约恩一边抬头看，一边艰难地咽了咽口水。
半晌，他憋出一句评价：“震撼……就是……就是建有点丑了。”
“……”
“你懂个屁。”路易斯立刻反驳道，“这是硬核工业风！”
约恩看着那又粗又大的圆柱体，嘴角微微抽搐。
这要是工业风，那自己住的那堆破木板房，岂不是乡村艺术了？
(本章完)