时光匆匆。
这一年，路边堡北方靠近埃滕荒原的一处据点暴露，游侠们与附近的奥克争斗不止，在一次战役中，有食人妖从山区走下，将游侠们打了个措手不及。
关键时刻，一名叫做‘梭隆吉尔’的见习游侠挺身而出，大胆与食人妖缠斗，几乎以一己之力将其击倒。
后来他被他的队长提名为优秀毕业生，其他小队成员一致赞同。
能被路边堡授予优秀游侠毕业生勋章的人相当少，就拿带领阿拉贡的游侠队长亚文举例，他就是在对战尸妖、拯救村民、不知参与多少次奥克剿灭行动，后又护送商队一路前往刚铎之后经过领主亲自加分才拿到的路边堡优秀毕业生勋章。
由此可见这枚勋章的含金量之高。
——各种意义上的高，这种勋章虽然外表灰暗，但内里是纯金的。
隐蔽性强，虽外表不显眼，但价值拉满。
2952年，除去一些可以直接略过的闲碎琐事外，唯一值得一提的大事就是李维找到失落数千年的埃兰迪尔之星，经他之手，这件阿尔诺的王权象征得以重见天日。
不过出于安全上的考虑，无论是埃兰迪尔之星还是纳西尔圣剑的碎片都被委托保管在幽谷，由精灵们进行看护。
在拜访幽谷之后，李维就一直安分地在自己的领地内待着，领民们经常能看到他和一些人交谈。
那些人有的是已经退休的工人，有的是各行业干得最好的人。
他在工坊与铁匠铺中和那些人交谈，学习。
日子就这么不紧不慢地过着。
当时间来到2953年初，一个消息传出：
声名狼藉的洛汗国王奋格尔经受不住病痛折磨，终于是咽下了最后一口气，在家中逝世。
洛汗的诸多元帅以及高层、民众集体请洛汗唯一的合法继承人森格尔回国继位。
即便相当不情愿，但最终森格尔还是带着家人一起返回洛汗，即位成为洛汗第十六代国王。
他被迫开始收拾起自己烂老爹留下的一堆烂摊子。
只是这一年，撑不住的不止有奋格尔一位国王。
“埃克塞理安…埃克塞理安…”
刚铎宰相的寝宫中，一道虚弱的声音传来。
“父亲，我在。”
埃克塞理安连忙跑到床前，握着图尔巩的手。
图尔巩侧过头，看着自己仍旧精神的儿子，许多往事在脑海中浮现。
“真快啊…”
埃克塞理安鼻子一酸，他低下头，不断眨着眼，好避免在父亲面前露出怯懦的模样。
“抬起头，孩子，让我看看你的脸。”
“你…还有德内梭尔，你们都要好好活下去，见证刚铎的繁荣。”
“我发誓，父亲。”
当话语说出的一刻，埃克塞理安终于是拦不住眼眶内的冲动。
一行泪落下，将他的矜持击得粉碎。
“德内梭尔在干什么？”图尔巩艰难地睁着眼睛发问。
“他刚从一场战斗中凯旋而归，父亲。”
“做得不错，一会儿叫他过来一下，让我看看他英勇的模样。”
“好。”
一提到德内梭尔，埃克塞理安忽然想到什么。
“父亲，金苹果在德内梭尔身上，或许它可以…”
图尔巩微微摇头。
“已经没用了，埃克塞理安，你应该明白，我并不是病了，只是时候到了。”
埃克塞理安陷入沉默。
“最后一件事。”
图尔巩说道：“我想再见李维一面。”
“我这就去派人找他。”
一封加急信件就这么送至路边堡。
信件抵达的当天，李维就通过地狱门前往刚铎据点，直奔宰相寝宫。
“下午好。”
当见到这位气若游丝的宰相时，李维一时间也不知道该说什么。
太阳西落，霞红的光照射进来，却无法为他的脸上增添一丝红润。
“下午好，朋友。”
图尔巩咧嘴笑了笑。
他冲着李维身后示意道：“你们两个先出去吧，我有些话要讲。”
即便有许多不舍，但埃克塞理安与另一名精气神十足的小伙子还是走了出去。
“如何，朋友，你是否感到时光匆匆？”
图尔巩看看紧闭的大门，又看向李维，说道：“德内梭尔已经是个英勇的战士了，他刚亲手杀了十几只奥克回来。”
“不得不说，确实很优秀。”李维诚心回答。
“他听到这句话一定会很开心。”
呼——
图尔巩长舒一口气。
“新的时代要开始了，我们这些老家伙总该为年轻人让出位置。”
“但你不一样。”
“十几年来，你似乎从未有过丝毫变化…”
李维沉默不语。
似乎是想到某些往事，图尔巩忽然笑了出来。
“我当初居然还想过要让你屈服，那时我的脑子恐怕不比现在清醒。”
“多亏埃克塞理安，他阻止了我偏执的愚蠢行径。”
“他是个好孩子，对吧？”
“他的确是个不错的人。”李维做出一个中肯的回答。
图尔巩点点头，说道：
“我相信刚铎会在他的治理下更加繁荣，不止是埃克塞理安，德内梭尔也是。”
“千年来，我们家族守护刚铎的一切，从未有过任何僭越之心，王座在我们身侧，而我们的目光始终望向座下的人民。”
“我不知道刚铎未来会如何，也不知晓这世界究竟会有何终局。”
“我只知道，对于我们来说，任何事物都不是永恒的，一切终有尽头，不管是生命，还是繁荣，亦或其他。”
说完这些，图尔巩喘了口气，歇了一下才继续说道：
“我想在这里请求您的原谅。”
李维摇摇头，说道：“都已经是很久以前的事了，我早就没记在心上，在第二天就已经忘了。”
“不，我说的不是这件事，我想说的是，在未来的日子里，刚铎的掌权者也许会无意间做错什么，我想提前请求您的宽容。”
“宽容么…”
仅仅只是宽容，甚至都不是原谅么…
“我答应你。”
图尔巩微微笑了一下，身体一阵放松，像是往日里把所有要紧事都办完了，终于能够休息了一样。
片刻后，他忽然开口说道：
“我的时间走到尽头了。”
“那么——”
“晚安…朋友？”
“晚安。”
“.朋友。”
太阳落下。
图尔巩闭上了眼。
第三纪元2953年，刚铎第二十四代执政宰相图尔巩逝世。
享年98岁。
其在位期间，刚铎平安无事。
…
高高的瑁珑树随风而动，金色的花朵在枝桠间绽放。
路边堡的春天也到来了。
金黄的大树旁垒起了一个新的小土坟。
小粉趴在那座小土坟旁晒着太阳，一副慵懒的样子。
很少有人知道那座小土坟里埋着什么。
只有一直负责小粉伙食的厨子在那上面种了一朵黄色的蒲公英花，任由它随风摇曳。
厨子依旧履行着自己的职责，每日招呼小粉，送上它最喜欢吃的东西，但多数时候小粉只是动一下尾巴，鼻子嗅一嗅面前盘子里的食物，就继续趴着不动。
领地内不再能见到一个总喜欢撒欢的身影，它更多时候喜欢盘在某处，闭上眼就是一天。
一只手拍在龙头上，摸了摸那和铁一样坚硬的鳞片。
小粉睁开眼，往上蹭了蹭，也终于有胃口伸出舌头舔一下厨子送来的食物。
龙与人，就这么在草地上坐着，守望这片土地。
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(本章完)