隋末大乱，高句丽趁机恢复元气，不仅牢牢占据辽东，更不断蚕食原属中原的辽西部份地区，对营州（今朝阳）、幽州构成持续威胁。
国内权臣渊盖苏文把持朝政，国王高建武形同傀儡，对华帝国表面称臣纳贡，实则阳奉阴违，暗中与逃入其境内的靺鞨、契丹残部，乃至更北方的室韦、流鬼（库页岛）等部勾连，筑起千里长城（高句丽长城），俨然以东北霸主自居。
卧榻之侧，岂容他人再度酣睡？
更何况辽东故土关乎帝国尊严与东北亚战略布局。安东都护府（原新罗）在单美仙经营下已稳固，但高句丽阻隔着帝国与安东都护府的陆路联系，更威胁着帝国在渤海、黄海北部的海疆安全。
“高句丽，疥癣之疾，久必成患。今突厥已平，西北略定，当移师东向，一举拔除此钉，复我汉家故土，贯通东北疆域！”
定鼎十一年秋的朝会上，易华伟一锤定音。
征讨高句丽，不同于草原决战。其国多山，城塞险固（尤其是辽东城、安市城、乌骨城等），民风彪悍，加之其经营日久，防线层层叠叠，绝非易与之辈。
帝国为此进行了周密准备。鉴于高句丽地形，此战以步、骑、水师协同为主，尤其倚重水师运输兵员粮草，进行多点登陆，分割其防线。统帅人选，几经斟酌，最终落在了宋师道身上。
宋师道，宋缺之子，昔年天道盟禁军统领，如今帝国核心将领之一。他温文儒雅，却非文弱，多年军旅历练，早已褪去青涩，成长为沉稳干练、文武双全的统帅。更重要的是，他对辽东、高句丽情况较为熟悉（宋阀早年与高句丽有零星贸易往来），且性情持重，不会冒进，正适合应对高句丽这种据险固守的对手。
易华伟任命宋师道为征东行军大总管，统率十万大军，其中步卒六万，骑兵两万，水师及海军陆战队两万，另调安东都护府驻军三万策应。水师方面，则由熟悉北方海况的东海夫人单美仙副之，总领运输舰队及护航战舰。
“师道，高句丽倚仗者，无非山险城固，兼有傅采林这等武道宗师提振士气。攻城拔寨，需耐心，需利器。天工院新制的‘破山砲’（改良投石机）、‘凿城锥’（大型钻探器械）已随军拨付。至于傅采林……”
出征前，易华伟召见宋师道：
“若其出手，自有单夫人应对。你只需专注于战场指挥，稳扎稳打，步步为营。切记，高句丽民心可用者少，多为权贵裹挟，当以招抚分化并行，减少杀戮。”
宋师道肃然领命：“臣谨记陛下教诲，必不负所托，定当犁庭扫穴，克复辽东，扬我国威！”
定鼎十二年，春，三月。
帝国东征大军誓师于幽州。与此同时，单美仙庞大的东海舰队主力自登州、莱州启航，满载兵员器械，驶向辽东半岛东南岸。
战争初期，宋师道按预定计划，水陆并进。陆军主力自古北口、卢龙塞出关，稳扎稳打，逐一拔除高句丽在辽西的前沿堡垒，向辽河推进。
水师则在单美仙指挥下，于辽东半岛南端的都里镇（今大连旅顺附近）和东海岸的泊汋口（今丹东附近鸭绿江口）两处，成功实施大规模登陆，建立稳固的滩头阵地，并迅速向内陆突进，与辽西陆路大军形成夹击之势。
高句丽权臣渊盖苏文虽预作防备，但没想到华军攻势如此迅猛立体，更没想到其水师力量强大到能同时支撑两处大规模登陆且保障有力。仓促间，他只能命令各地守军依托山城固守，同时火速向平壤求援，并请镇国大师傅采林出山，稳定军心，狙杀华军将领。
四月，鸭绿江口外海。
碧波万顷，海风猎猎。
单美仙坐镇的旗舰“定海”号如同海上城堡，周围护卫舰只林立。她们的任务是保障泊汋口登陆场安全，并伺机沿鸭绿江溯流而上，威胁高句丽内陆。
这一日，晴空万里，海面却忽然生出一股莫名的凝滞感，仿佛整个海天都被纳入了一局庞大的棋盘中，每一道波浪，每一缕风，都成了棋盘上的棋子。
单美仙立于舰首，深蓝劲装外罩轻甲，海风吹拂着她的长发。眼神骤然锐利，望向西北方天际。只见一道青影踏浪而行，自海岸方向飘然而来，初看极远，转眼间便已清晰可见。
那是一位高瘦清癯的老者，葛衣芒鞋，背负一柄形式古朴的长剑，面容清癯，眼神平和深邃。踏足海面，如履平地，周身不带丝毫烟火气，却自有一股令人心折的宗师风范。
弈剑大师，傅采林！
“单夫人，东海称尊，何必远来我这苦寒之地，徒增杀孽？”
傅采林的声音温和，却清晰地在波涛声中传入单美仙耳中。
单美仙微微一笑，气度雍容：“傅大师，久仰弈剑之名。然高句丽割据辽东，屡犯边陲，抗拒天朝，已非一日。我皇陛下奉天伐罪，志在收复故土，贯通疆域，解民倒悬。大师世外高人，何必卷入这红尘纷争，徒损清誉？”
傅采林轻轻摇头：“家国所在，岂能置身事外？老朽一生浸淫剑道，所求无非守护一方安宁。今日愿以手中弈剑，请单夫人赐教。若老朽侥幸得胜，还请夫人劝贵国退兵，以免生灵涂炭。”
单美仙知言语无用，也不多言，身形翩然自舰首飘落，足尖轻点海面，竟也稳稳立于波涛之上，与傅采林遥遥相对。气场自然展开，与傅采林的弈剑之“势”在海面上无声碰撞。
“既如此，便请大师指教。”
两人几乎同时出手！
傅采林并指如剑，凌空一点。周围的海水却仿佛瞬间被无形的棋线切割，一股剑意凭空而生，无处不在，却又无迹可寻，正是弈剑术“以人弈剑，以剑弈敌”的至高境界，将周遭环境皆化为棋盘，对手便是棋子。
单美仙玉腕轻抖，水云袖如同两道湛蓝色的匹练轰然展开！袖影重重，似柔实刚，似慢实快，每一道袖影都蕴含着沛然莫御的真力与东海波涛的浩荡之意。她的武功得自东溟派嫡传，经易华伟指点，又与海天风浪搏击数十年，早已将“水”之至柔与“云”之变幻融为一体，袖法展开，仿佛引动了整片海域的力量，以无边浩瀚，对抗那精妙入微的弈剑棋局。
“砰砰砰！”
海面上炸开无数朵巨大的水花。
傅采林的弈剑术精妙绝伦，总能料敌机先，剑意如丝如缕，试图瓦解单美仙的袖影。而单美仙的水云袖法则大气磅礴，以力破巧，以势压人，更兼其身法如云似幻，在棋盘般的剑意中穿梭自如，往往于不可能之处突出杀招。
转眼间，两人已交手近百招。
傅采林越打越是心惊，他自负弈剑术洞悉天下武学至理，可对方这融合了东海特性与某种更高深意境的袖法，竟让他有种“棋盘虽在，棋子却欲脱困”的感觉。单美仙的功力之深厚，对“势”的运用之宏大，远超他之前对东海夫人的预估。
久战不下，傅采林眼神一凝，身形陡然拔高，仿佛与背后长剑融为一体，口中清吟：“弈剑天下，一子定乾坤！”
并指虚划，一道凝练到极致，蕴含着无穷变化与后着的璀璨剑气，无视空间距离，直刺单美妍眉心！
单美仙神色肃穆，双袖猛然回卷，在身前划出一个完美的圆形。那圆形之中，海水倒卷，云气氤氲，仿佛形成了一个微型的“海天结界”。她将毕生功力与对易华伟所传部分“生灭”之理的领悟，尽数融入这一式“水云归墟”之中！
“轰——！”
剑气与“海天结界”碰撞，仿佛空间本身被剧烈挤压、摩擦的沉闷轰鸣，方圆百丈内的海水骤然下陷，形成一个巨大的漩涡！
僵持数息，傅采林那道剑气竟被层层消磨，最终湮灭！而单美仙也是娇躯微晃，脸色略显苍白，显然接下这一剑亦不轻松。
高下已判。傅采林的弈剑术虽妙，终究局限于“弈”与“剑”，而单美仙的“水云归墟”已触摸到一丝天地本源生灭的意境，境界上略胜半筹。
傅采林收势后退，立于浪尖，脸上露出一丝复杂的落寞与释然：“单夫人道法自然，老朽……不及。此战，是老朽输了。”
顿了顿：“然，家国之事，非一战可决。老朽虽败，却不会退。”
单美仙平息内息，淡淡道：“大师高义，令人敬佩。然大势所趋，非一人可逆。望大师珍重。”
傅采林深深看了单美仙一眼，又望了望远处海岸线上隐约可见的华军旗帜，长叹一声，身形化作一道青虹，消失在天际。
镇国大师的败退，对高句丽士气的打击，是毁灭性的。
五月，辽河平原，华军大营。
宋师道稳扎稳打，已连破数城，兵锋直指高句丽在辽东的核心——辽东城（今辽阳）。高句丽军龟缩城内，依仗城防做困兽之斗。然而，失去傅采林精神支撑，其抵抗意志已大不如前。
这一日，宋师道正与诸将商议攻城细节，亲卫来报，辕门外有三人求见，自称傅采林弟子，欲与主帅对话。
宋师道心中一动，命人引入。
来者两女一男。为首女子约莫二十七八岁年纪，一身白衣，背悬长剑，容颜清丽绝俗，眉宇间却带着一股挥之不去的哀愁，正是傅采林大弟子傅君婥。
傅君婥身后跟着两名青年，一个身形挺拔，面容俊朗，眼神灵动跳脱，背负长刀；另一个稍显文秀，气质沉稳，腰佩长剑。正是因缘际会、习得《长生诀》并闯出一番名号的寇仲与徐子陵！
看到傅君婥的瞬间，宋师道平静多年的心湖，骤然泛起剧烈涟漪。十五年前南下，曾在岭南偶遇游历中原的傅君婥。惊鸿一瞥，那清冷如雪莲、哀婉却又坚强的身影便深深印入他心间，再也无法抹去。多年军旅，位高权重，他却始终未曾娶妻，其中缘由，连其父宋缺亦不甚了了，唯有他自己清楚。
“傅姑娘，久违了。”
宋师道压下心中波澜，声音温和，目光落在傅君婥脸上，带着一丝复杂。
傅君婥显然没料到华军主帅竟是当年有过一面之缘宋阀公子。微微一怔，随即肃容道：“宋将军，不，宋大总管。家师已败于单夫人之手，远走避世。君婥本不该再来，然故国将倾，百姓涂炭，身为高句丽子民，岂能坐视？今日携两位义弟前来，非为求情，只望将军能暂缓攻势，容我高句丽……有一条生路。”
寇仲踏前一步，朗声道：“宋大总管，有句话叫‘得饶人处且饶人’。高句丽虽有小过，但罪不至亡国灭种吧？何不高抬贵手，大家坐下来谈谈条件？”
徐子陵也道：“战端一开，最苦的是百姓。宋总管仁名远播，还请三思。”
目光掠过傅君婥清减却依旧动人的脸庞，那份深埋心底多年的情愫与眼前严峻的军国大事激烈冲撞。身为征东大总管肩负陛下重托、十万将士性命、收复故土的重任，岂能因私情而废公义？
宋师道沉默片刻，声音依旧温和，却带着不容置疑的决断：“傅姑娘，寇少侠，徐少侠。三位拳拳之心，师道感佩。然，高句丽之事，非一时之过。自前隋以来，其屡侵边地，收容叛逆，抗拒王化，绝非‘小过’。我皇陛下为华夏一统、边疆永固、东北诸族安宁计，方有此伐。如今大军已发，箭在弦上。若要罢兵，除非高句丽国王亲至军前，去其帝号，献上舆图户籍，举国内附，接受我华朝直接管辖，推行新政。除此之外，别无他途。”
顿了顿，看向傅君婥，眼中闪过一丝不忍，语气稍缓：“至于百姓，我华军一向军纪严明，所过之处，秋毫无犯。破城之后，也只惩首恶，安顿黎庶。若高句丽早早归降，可免无数兵燹之灾。三位既心系百姓，何不劝谏平壤，早日顺天应人？”
这番话情理兼备，既表明了帝国的底线，也给了对方台阶。然而，听在傅君婥三人耳中，却无异于最后通牒。举国内附，形同亡国，这是高句丽王室与权贵绝不可能接受的条件。
傅君婥脸色更白，眼中哀色愈浓。华帝国势大，此番准备充分，志在必得。师尊败走，军心已沮，高句丽确已到了生死存亡边缘。可让她坐视故国覆灭，又如何能够？
寇仲剑眉一挑，他生性不羁，最不耐这些官面文章和所谓“大势”，哈哈一笑：“宋大总管，话别说这么满嘛！俗话说，山不转水转。你们大军厉害不假，可这打仗啊，有时候未必全靠人多。我和小陵这一路走来，看到你们营盘扎得是稳，可要打下辽东城那乌龟壳，也没那么容易吧？要是……你这主帅突然不见了，这仗还怎么打？”
他这话半似玩笑，半似威胁，眼神却亮得慑人，一股充满生机与侵略性的气场隐隐散发开来，竟让帐内几名护卫将领感到呼吸一窒。(本章完)