“那就是武定侯？”
“好生凶恶！”
“嘘！这位可万万议论不得，你们忘了去年他当街纵马伤人，踢死一名率性堂的学子，事后只推了个恶仆出来，甚至连那恶仆都未做真正的惩罚，只是挨了几杖了事，许祭酒都不敢上武定侯府质问一句！”
“唉，若是严祭酒还在，绝不会让他如此欺辱我国子监！”
海瑞和林大钦在崔助教的带领下，去了外字号斋，选定了床位，这才折返。
他们往斋舍走的过程中，多见监生学子，有人捧卷踱步，长衫随步伐飘动，有人倚柱闭目，口中念念有词。
林大钦很喜欢这一派进学的气氛。
然而回头时，所见到的景象，却是监生们纷纷朝着一个方向涌去，再也没人顾得上读书。
等到这群学子聚集之地，就听得上述的议论，语气里多有愤恨、无奈与畏惧。
海瑞目光沉冷。
林大钦则震惊了。
国子监内分为教学六堂，广业堂、崇志堂、正义堂、诚心堂、修道堂、率性堂，学子按学业水平分堂，逐级晋升，其中率性堂是最高学堂，专攻经史策论，学生需在岁考获得最优成绩，才能入内。
这样的监生，毕业后授官的机会是最大的，结果被当街撞死，连一个基本的说法都没有吗？
想要武定侯偿命自是不现实，但连一个侯府的奴仆都不能真正责罚，国子监颜面何存？
莫名的，他对于现任的国子监祭酒许诰，印象不太好，再听其他学子怀念的语气，听起来前任的严祭酒敢于跟这等不平事作斗争？
“啪！啪！啪！”
伴随着几道清脆的声响，郭勋提着之前见过的严世蕃走了过来，边走边抽他大嘴巴子，最后一下将严世蕃彻底打翻在地：“你这小子，满嘴胡言乱语，竟敢说七郎是自尽？我看七郎和桂家小子反目成仇，就是你在中间挑拨离间！！”
严世蕃狠狠地摔倒在地上，一阵天旋地转，噗的一下吐出一口血水来，却一个字也不敢说，连眼睛都闭上，生怕那藏不住的怨毒愤恨之色被对方看到，惹来更多的毒打。
他今日算是切身体会到，什么叫强权了！
强权就是完全不讲理！
忍！忍！忍！
得忍到验尸完毕，让对方无话可说！
然而事实证明，严世蕃想得还是简单了。
“嗯？”
当仵作李明终于写好了尸格，匆匆来到霍韬身后，递给这位府尹之际，郭勋目光一扫，竟然大踏步地走了过去，劈手夺了过来。
目光一扫，郭勋就狞笑一声：“尸格？什么狗屁东西？”
唰唰两下，撕得粉碎，再指着李明，冷冷吐出一个字：“打！”
李明见势不妙，已然退至众人身后，却被两个牛高马大的亲卫追上，一脚踹翻在地，手中的棍棒狠狠落下，一个呼吸间就是六下，打得这铁鉴仵作蜷缩在地上，惨叫连连。
“武定侯！！”
霍韬惊怒交集。
这位勋贵固然骄横跋扈，但对待他们这些大礼议新贵还是很礼貌的，更不敢直接冲撞顺天府衙，今日这是怎么了？
真的把赵晨完全当作亲弟弟看待，人死了彻底失去了理智？
无论如何，这位顺天府尹直接冲出，护在了严世蕃和李明身前，怒视郭勋：“郭侯爷，得饶人处且饶人，你这般作为，老夫一定要去陛下面前参你！”
“停！”
郭勋抬起手，制止殴打，冷冷地道：“霍渭先，不是本侯要辱你顺天府衙，而是他们所言太过荒谬，七郎是自杀的？这是把本侯当成孩童耍弄么？”
霍韬刚要开口，郭勋再一摆手：“行了！不必多言！本侯看来是等不到桂家人了，让桂家小子出来吧！”
“是么？谁说老夫没来！”
伴随着苍老的声音传至，一位绯红罗袍的老者缓步走了进来。
凶神恶煞的士兵眼睁睁地看着对方步入，也不敢作半分阻拦。
前吏部尚书、太子少保兼武英殿大学士，入内阁参预机务，任内阁次辅。
且得天子赐银章“忠诚静慎”“绳愆匡违”，享有密疏专奏权，实际影响力超越常规次辅。
桂萼到了。
看着这个满头银发，面容刚正的老者举步走来，郭勋目中无人的表情终于收敛了一分。
霍韬松了一口气，却还是感到头疼。
今日不是休沐之日，现在的时辰又未散衙，正是内阁当值期间，显然桂萼是听到消息，匆匆从皇城里面赶出来。
一旦桂萼与郭勋正面对上，事情就完全没有转圜的余地了。
因为当着众人的面，无论是桂萼这位内阁次辅，还是郭勋这位勋贵第一人，都接受不了自己退让导致的影响。
果不其然，郭勋只是收敛了一分，但质问的声音依旧不减分毫：“桂阁老，令郎好勇武啊，我家七郎不知如何得罪他了，被他在国子监这天下第一学府捅死了！此事若传扬出去，你怎么跟天下士子交代？”
桂萼今年五十三岁，无论是削瘦的体态和略带病弱的气色，都远不如五十六岁的郭勋，但眉宇间透着一股不怒自威的凛然，气场竟隐隐在郭勋张扬霸道的作风之上，沉声道：“我儿不会无故杀人！”
郭勋脸上的怒意顿时涌了出来：“桂阁老是想和这小子一样，也说七郎是自杀的？”
桂萼微微一凝眉，视线转动，落在郭勋手指的方向。
严世蕃已经悄无声息地摆了个悲壮的造型。
发现当朝次辅的视线落上来，肿着的脸上瞬间不疼了。
只要这位念着自己的好，这一通大嘴巴子挨得就值了啊！
然而桂萼只是扫了一眼严世蕃，视线又移动过去：“我儿呢？”
“爹，孩儿在这里！”
话音落下，桂载恰好排众而出，眼眶大红，激动地看着父亲。
桂萼看着儿子，眼神里也有疑惑，但更多的是疼惜，淡淡地道：“你随老夫去顺天府衙门，将这件事说清楚！”
这话显然是要给他撑腰，桂载很清楚，事情闹成这样，本就在推行新政的父亲也承担着无与伦比的压力，因此咬了咬牙：“不！孩儿要先在这里，把事情说清楚！”
“咦？”
桂萼有些诧异，显然这个平日里言听计从的幼子，今日居然敢反对自己，十分诧异。
“哼！”
郭勋却是另一番感受，眼神里充斥着流露出狰狞与煞气，一字一句地道：“桂家三郎，你是不是也想说，本侯的内弟是自杀身亡的？”
桂载摇了摇头，直接道：“赵七郎不是自尽，是被逼死的！”
此言一出，众人皆惊。
郭勋眼中闪过一丝惊异，沉声道：“你在胡说什么？”
桂载提高声调，大声地道：“赵七郎夺过了我的腰刀，先是惨叫一声，引来了外面的注意，然后一刀刺进了自己的胸部，再拔刀身亡，现场的血迹、验尸的痕迹，都能证明这些，若是一个仵作会作假，那将北直隶所有的仵作都找过来，让他们仔细察验，看我有没有半句谎言！”
郭勋不言，只是冷冷地瞥了一眼亲卫。
亲卫蠢蠢欲动，但霍韬立刻摆了摆手，顺天府衙的衙役也集结起来，虎视眈眈地看着那群私兵，堵住去往现场学堂的必经之路。
尸格撕毁，可以重新再写。
但现场和尸体一旦破坏，就说不清楚了。
绝不容许！
而桂载接着道：“但赵七郎如此作为，并不是自杀！”
“‘为什么！为什么要这么残忍地对我！！’”
“临死之前，七郎用无比悲伤和绝望的语气说了这么一句话，可见他是受人胁迫的……那个人才是凶手！”
‘对啊！就该这么说！’
严世蕃眼睛一亮，暗暗叫好：‘结果是自杀，武定侯万万接受不了，说受胁迫身亡，就有转圜的余地！而且这句话透露出来的意思……嘶！’
果不其然，郭勋的脸色也变了：“七郎被逼杀？谁能逼迫他？”
“侯爷想在此处彻查吗？”
桂载看着地上的严世蕃和李明，眼中浮现出怒火，沉声道。
他的身份和地位，完全不足以与这个霸道威风的武定侯爷对抗，但既然父亲桂萼到场，再加上年轻气愤，终于开始了反击。
而这一番话语，也让郭勋的表情由震怒，变为了阴晴不定。
‘原来如此！’
霍韬暗暗点头，如果这么说就能说通了，桂萼则深深凝视了儿子一眼。
背后莫非有高人？
郭勋的反应竟也极快，冷声喝道：“进去搜！把刚刚跟他在一起，妖言惑众之人带过来！”
“不好！”
郭勋一下令，霍韬、桂载和严世蕃顿时变了色。
可地上凹造型的严世蕃就不说了，都不敢自己站起来，桂载立刻求助于父亲桂萼，然而桂萼和霍韬或许在朝堂上都有不小的能量，跟当今天子也更加亲近，但他们手上是没有半个兵的。
秀才遇到兵，有理说不清！
眼见郭勋即将扩大迁怒，一道年轻的声音终于传了进来：“够了！”
腰悬绣春刀的陆炳龙行虎步，走入国子监，看向色变的郭勋，淡淡地道：“侯爷！陛下有口谕……”
(本章完)