早膳时间，
戏班的小丫头也被邀请到了正堂来用膳，这倒让她们有些受宠若惊。
原以为她们做出了那般出格的事情，会在不久后就扫地出门，却没想又收到了善意。
只是她们再登门时，迈过门槛，便抑制不住的想起昨日的事，脸上都浮现出些许酡红。
她们是真没面皮来凑热闹，可又不敢违逆主家的邀请。
等来到她们的桌子围坐之后，抬头偷偷瞧着其他人，却感受到一股奇特的氛围。
别的小丫鬟，似是比她们还羞臊难言，一个个垂头含胸，似是做了什么天大的错事。
这倒让她们莫名的好受些了，只是也不敢随意开口。
偷偷打量着上方挨坐着的岳凌和林黛玉，就真如同夫妻一样，互相夹菜添茶，没见过这阵仗的小姑娘们又是慢慢红了脸颊，胡思乱想起来。
两人还没成亲呢，便就这般亲昵了，怎不惹人遐想。
不过临近的姑娘们都习惯了，根本视而不见。
迅速的将饭吃过，戏班的小姑娘们就主动的承担起打扫的工作。
在岳凌眼中，如今房中的女孩子实在太多了，晃得人直眼花。
本就有九个了，再算上妙玉，晴雯，小戏班就有二十三人，衣着花花绿绿的，每个人的脸色都不一样，也幸好今日的气氛微妙，少有人说话。
倘若一群女孩子都开口，叽叽喳喳，真是要叫人头痛了。
做错事的小丫鬟们退走，岳凌同林黛玉吃过了饭后茶，两人便又闲谈起来。
避免再聊起方才的尴尬话题，岳凌率先开口问道：“祭拜你母亲的日子可定下来了？”
林黛玉眉头一暗，轻轻点头，“嗯，就在冬月二十二。”
岳凌掐指一算，拢共也只有半个月了，“还差什么物事？我差人去买。”
林黛玉摇摇头道：“不差什么了，王嬷嬷都准备妥当了。”
“那不一样，她准备的是她的本分，我总也得带一点心意。我同你一起去见你母亲，总不能空着手吧？”
林黛玉愕然的抬起头，与岳凌对望，眸中倒映着他棱角分明的面庞，不知不觉间起了一层水雾。
林黛玉赶忙从怀中取出一方手帕擦拭遮掩，内心颤抖不已。
总是在这样不经意间的小事，她便能感受到岳凌对她的尊重与关怀，或许就是因此，她才会愿意依赖岳凌，愿意赖在这府邸里和一群狐媚子斗智斗勇。
微微垂头，林黛玉抿了下嘴唇，应道：“好。”
岳凌仰起头来想了想道：“说起来，临近年节，林大人就在扬州所隔也不远，不然我们也挑一点年货送过去？”
林黛玉思忖着道：“年节我们要去扬州过？”
岳凌摇摇头道：“这倒是说不好，得看奏折递上去之后，陛下如何做打算。若是陛下同意了我的提议，那这个年节多半要忙碌些了，若是陛下没采纳，或许就召我还京了，路过扬州府也刚好停一个年节。”
岳凌这样说，那自是还要在苏州再留一段时日了。
说来也是，一个江浙巡抚，在行省署衙倒台之后，便是这地界上最大的官了，有千千万万的公事还在等着他处置，怎可能扫了倭寇之后，抖了抖袖子就走了。
林黛玉心里也清楚，岳大哥在做大事，要复制沧州的繁华到各地，江浙作为国之根基，自然是要稳固之后，才能离开了。
虽然如此，但岳大哥也不可能久留京外，总有一日要回去，到时候还是要路过扬州府。
林黛玉内心其实是有些抵触的，不知为何，爹爹总是对岳大哥不满，书信往来中，透露的都是这含义，她倒是不太想回去。
若是她回去了，爹爹非要留她在扬州府，她怎么抗命，还是等岳大哥将他抢出来？
好似这两种情况都不算太美好，还不如跟着岳大哥在苏杭游玩呢。
“嗯，送一些礼也好，刚好王嬷嬷在这，等她忙完了祭拜的事，就可以带这些回去了。”
林黛玉认可的点了点头。
……
西厢房内，
薛宝钗和秦可卿就对坐着，也不言语，面上的脸色也都不好看。
莺儿，香菱识趣的出了门，寻到别人房中去玩耍了，只留被林黛玉戴上“败坏风气”帽子的她们，在房中挑着对方的不是。
秦可卿撇撇嘴道：“事情都这样了，我又没想过闹这么大，只是和你开个小小玩笑而已，你就别再和我恼了。”
“你可是赚了五千两，我只有两百两不到，多的我也不要了。”
薛宝钗皱了皱眉道：“报纸一开始都是赔钱的，后面转盈利，也要将前期整修店面，印刷作坊，人力还有其他执笔人的稿酬等成本排除出去，真正能攒下的根本没这么多。”
“在侯爷面前，我又不敢说少了，只怕侯爷认为做这些事是没意义的，我倒是以为这个很重要。”
“可没想到侯爷也很认可我们做的这件事，早知道就先问一问侯爷的看法再去做了。”
“按照如今的盈利情况，用不多久就会转亏，苏州本地的邸报如同雨后春笋不说，外面就连松江等地照猫画虎的都多了。”
见秦可卿听不大明白，薛宝钗又比划着道：“就好比这一碗茶，这茶盏就是苏州府，我们先吃了不少，可却没多少余量了，但我们一时间还找不到另外一盏茶，而且别的茶已经有人在吃了。”
秦可卿明白过来，急道：“那怎么办？”
两百两相比五千两是不算多，可若是按照月钱来算，她一个月五两银子，两百两就是二十个月才能攒下。
而她欠下了侯爷五千两，两个月就能赚两百两的话，用不多久就能还上了。
可眼下这个生意按照薛宝钗的说法，已经快要做不成了，秦可卿也不禁为此着急起来。
薛宝钗叹道：“为今之计，只好去问一问侯爷了。”
秦可卿试探着问道：“要不然，以后我多写几篇？”
薛宝钗挑了挑眉头，“先不说林妹妹会不会高兴，你之前不是说你写不出来了吗？怎得又能写了？”
秦可卿嘟了嘟嘴，品着香茗，挑眉道：“大不了，将昨天宝妹妹在廊檐下学猫叫的事，写在文章里面，这个能写好几篇。”
“你！”
薛宝钗羞愤不已，扬起手来就要抽在秦可卿的身上，抬起来却也没动，又放了回去，冷哼了一声。
“我好意带你赚些银子，你还不忘调笑我，若是这事传开了，我没颜面继续待在府里，往后搬走，我看你怎么还上侯爷的欠账。”
秦可卿嬉笑的走来她身边，挽着手臂，轻轻推搡道：“好了好了，是姐姐错了，姐姐给你赔个不是。往后我绝对不会把你装小猫的事情往外说的。”
薛宝钗瞪起杏眼，“你还提！”
“好好好，不提了不提了。”
未及，两人本欲一同去见岳凌，却是还没等出门，岳凌就主动来了。
一入门，岳凌看见秦可卿的身影愣了下，再盯着瞧了眼她胭脂稍乱的红唇，便更是浮想联翩了。
摸着鼻尖，掩饰面上尴尬，岳凌轻咳了声道：“可卿怎得也在这儿？”
秦可卿很轻易的便捕捉到了岳凌灼热的目光，看了眼一旁早就羞愧垂下头的薛宝钗，脸上也慢慢泛起了红霞。
“我……我是来找宝妹妹说邸报的事。”
“宝妹妹说，邸报越来越不好做了，找不到新的进项，用不久或许就会亏本了，我们正为此事发愁呢。”
没等旖旎的气氛散开，秦可卿赶忙将话题转移到正事上，并起身将岳凌迎了进来，上座，斟茶。
岳凌佯装从容的接了过来，道：“我来找宝姑娘，也正是为了这件事。”
“苏州人烟稠密、文风昌盛，是发展邸报的好地方，选在这里已经占据了天时地利。只是受困于运输条件，没办法覆盖苏州以外的地方，要是想要做大，肯定是不容易。”
“我给两条建议，一是，尝试利用河道漕运，在河边建立印刷作坊，当日顺江而下送抵周边府城做晚报；二是，给邸报单开个页面，做广告。”
“广告？”薛宝钗和秦可卿异口同声的问着。
岳凌颔首解释着：“广告广告，就是广而告之。我们的邸报首先已经有了名气，这个时候，如果苏州有一间门店开业，想要将招牌打出去，最好的办法难道不是在我们的邸报上，写一条介绍自己店面的词，以此来吸引顾客，这我称之为广告词。”
“刊登一次广告词，我们可以以字数的长短收取费用，便是新增了个进项。”
极有商业嗅觉的薛宝钗迅速的领悟了过来，颔首道：“我们每发了一次报，都有不同的广告收入，这便与印钱无异了。”
岳凌微笑道：“还是得益于你们两个，能快速的抢占住苏州邸报的市场。那文章我方才拜读过了，嗯……有些文采，只是留意点，别写出指代性太强的内容了。”
秦可卿瞪大眼睛道：“还可以写？”
随后立即红霞爬了一脸，垂下了头，“我真不是喜欢写，才要写这种文章的。”
岳凌和薛宝钗都憋不住，噗嗤一声笑了出来。
秦可卿眉眼微垂，片刻后也随二人讪讪笑着。
岳凌想了想又道：“日后，等薛家二房将海运跑通了，也可以将报纸通过海运贩卖到宁波等地，那个时候就要看文章的质量了。”
“不能都以下三路来吸引人，当该想些不一样的内容。”
“如果真有天走到那一步，我倒是可以帮帮你们，写一篇文章来阐述陛下和我对于新政的韬略，应该会热卖。”
薛宝钗欢喜的拍了拍手，也只有在岳凌面前，她越发有这种小姑娘的模样。
“那再好不过了，若是有侯爷的名声在，肯定能打通销路。”
岳凌颔首，“你与薛家二房多联系些，薛宝琴也是个很出色的小姑娘，我看往后会有不少事还要指望着她。”
薛宝钗面上的喜色一滞，没想到双屿岛上事，岳凌说做的不错，是宝琴去做的。
而且，只这一次，宝琴就获得了岳凌这么高的评价。
宝琴有多少能为，她这个从不断书信往来的姐姐当然最知晓了。
学识通达根本不逊于自己，眼界甚至比自己还宽泛，四书五经，诗词歌赋无所不通，相貌也是顶顶出众。
唯一美中不足的就是年龄尚幼，没经历过太多是非。
一但在双屿岛上被侯爷提点过，不鸣则已一鸣惊人，那她这个外事第一大主管的位置，好似也不牢靠了。
看出薛宝钗有些失神，岳凌问道：“嗯？怎么了？”
薛宝钗连连摇头，“侯爷放心，我知道该怎么做了。”
本打算借着此次的事端，羞愧的退出沧浪园避一避风头，可这一出去，怕不是隔天薛宝琴就住进来了。
薛宝钗迅速打消了这个念头，并决心更加努力的为岳凌的大事而努力。
岳凌颔首道：“在我正式刊登文章之前，我可以给你一些之后的政策布置，来事先预热，并将邸报当做对大众宣传的一个出口。”
“任务很重，你还要努力呀。”
薛宝钗郑重的点了点头，“侯爷放心，我不会辜负这份信任。”
岳凌起身，往外踏了几步，还没走远，又回过头。
方才薛宝钗的那一时失神，让岳凌很是在意，毕竟薛宝钗向来是干练的风格，老成谋算，有着不符合年纪的稳重，怎会失态？
联系前后自己说辞，好似是因为提到了薛宝琴的缘故。
岳凌便领悟了些许，女孩子的攀比心太普遍了，更何况是薛宝钗这种要强的。
“你妹妹宝琴，如今还不够成熟，和你比还有些不足，你可以写信多点拨点拨她。”
薛宝钗心下一松，颔首应下。
岳凌又转出笑脸，道：“当然要教一些好事，比如廊下的猫叫声就不要教了，尽管你叫的很像很好听。”
秦可卿顿时捧腹，伏在一旁桌案上，笑得前仰后合，手上还拍打了两下。
薛宝钗：“……”
……
沉寂了数月之久的京城，在破晓之后，正阳门下，百姓们便见得一架架囚车驶进。
官兵环绕看守，囚车之上的人皆是奄奄一息，满脸全无血色，身子还被冷风吹得颤抖不止。
这被远道押来的罪犯，不是穷凶极恶之徒，便是位高权重之辈，由此便因得众人围观。
“这是哪里来的，你们可听了？”
“哪里来？当然是江南来的，瞧他们穿得单薄，都不知这京城的数九天有多冷。”
“江南？安京侯不是在江南主政吗？”
“没错，就是安京侯押送入京的，这都是大官，连江浙的丞相都押来了。”
“嘶，这么厉害？这是犯了什么罪过。”
“和安京侯作对，当然不是好人了，押送入京肯定是要问斩了，等瞧热闹就好。这些个贪官污吏，一并杀了才对。”
“……”
人群熙熙攘攘，吵闹声不断。
一路上，他们也都见得太多了，双目涣散无神，被折磨的快要不成人形，只求一死。
过了正阳门，早有宦官在此处等候。
“尊陛下口谕，罪臣钱仕渊，孙逸才，徐耀祖，甄应嘉等，收入诏狱，择日问斩！”
皇城内，大殿上，
早该散去的朝会，此刻却还没结束，只因一封战报入内，让这朝会不得不继续进行。
战报呈上御案，隆祐帝眉头微皱，心中略有担忧。
如今国库的情况，已经无法再兴战事了，若是有女真人袭边，还真是不好应对。
但军伍出身的隆祐帝，作为马上皇帝，也没什么好犹豫的，展开信笺就通读起来。
下方，大臣们不敢直视陛下的脸色，便就当堂窃窃私语起来，问着是哪里又兴了战事。
自多年前北蛮之祸，京畿三辅的生机还未完全恢复，自紫荆关至京城脚下，十户只余三四，大昌根本经不起再打大仗了。
还没等众人议论几声，便听得隆祐帝的大笑声回荡在殿前。
“痛快，痛快！”
隆祐帝将信纸拍在岸上，不禁喝彩了几声。
这一异常举动，将一旁持着净鞭的夏守忠都惊得不轻，忍不住斜眼过来，瞧瞧是什么事。
众人虽然不知是哪门子的战报，但见隆祐帝的反应，便就知道是捷报了，也都松了口气，拱手祝贺着。
隆祐帝一挥手道：“安相，你来读一读这战报，给众爱卿听听。”
“遵命。”
年愈耄耋的安景钟，身形愈发的老态龙钟，体恤他为前朝老臣，隆祐帝还在早朝上设了坐，但安景钟坐得真叫如坐针毡。
他早就知道了赵德庸事，作为江浙出身的人，他脱不开干系。
在此之前已经多次乞骸骨了，可隆祐帝偏是不许。
而今日这一份战报入朝堂，安景钟隐隐约约猜到了，或许是与此案有关，若不然，隆祐帝也没必要让他来读。
由夏守忠搀扶着起身，安景钟接过了战报，沉了几口气，一道苍老之声响在大殿。
“冬月初八，双屿岛贼寇汪顺携大量倭寇犯苏州，安京侯设伏成功，京营副都统杨霖战贼寇于阊门下，斩敌三千，俘两百，追杀至江边。”
“炮舰开火，正中贼船，贼船大火，汪顺自刎而死。”
“冬月初九，安京侯于定海卫屯兵一月，黑袍渡海，日暮战倭寇于双屿岛，斩获头颅两千，俘三千人，已押送入京。安京侯麾下新军，无人阵亡。”
读到无人阵亡这一句，安景钟的语气都不禁颤了颤。
他已经在丞相这个位置上坐得够久了，可还从来没听过阵亡人数为零的大胜，更何况是素有恶名的倭寇。
大昌对倭寇，本来就鲜有胜仗，这彻头彻尾的大胜，简直是神迹。
难不成岳凌手下的兵，都是天兵天将，有三头六臂？
不仅仅是安景钟有这个疑问，更是整个朝堂哗然一片。
武将震惊于岳凌的领兵能力愈发纯熟，竟然能够达到战胜的同时，控制伤亡，如今战场上岳凌的能为，恐怕要超出他们的想像。
不过，武将之中也并不都是和岳凌一条心的人，也不乏有人质疑战报的真实性。
北静郡王府水溶，身后聚拢了一批未在北蛮之祸中获利的四王八公家子弟，止不住的非议着这份战报。
水溶眉间一挑，暗暗握拳，与身后人传话道：“质疑战报是文官的事，你们急什么？”
众人见水溶脸色不善，尽皆噤声。
文官们当然震惊的无以复加了，虽然他们不上战场，可也知道一将功成万骨枯的道理。这么大的胜仗，怎么可能没有伤亡。
就算你是杀良冒功，也不敢这样报功劳吧？
立即有御史站出来道：“恳请陛下遣人核查安京侯战报是否属实，阵亡零人，实在骇人听闻。”
隆祐帝却是满面春风，他根本不信岳凌会在战报中藏有猫腻。
而且岳凌不是傻子，如果不是真的无人阵亡，他敢这么写，不是在等着别人质疑？
所以在隆祐帝看来，这战报千真万确。
有人质疑，是常情，隆祐帝也不介怀，笑着捋了捋短须，道：“好，无人阵亡是朕都不曾达到的功绩，按理也该验一验。”
“孙爱卿，既然是你提出来的，便由你去查一查吧。”
目光重新落在安景钟身上，“安爱卿，你可还没读完呢。”
殿上为之一静，原来这战报还没结尾。
众官员目光灼灼的望着身型愈发佝偻的安景钟，却看出了几分寂寥之情。
安景钟没有继续读下去，而是双手往上一托，悲声道：“赵德庸是老臣的学生，他做此大逆不道之事，叛国通敌，自是死不足惜，老臣也不能置身事外，臣乞骸骨。”
苍劲的声音，却是那么悲痛，似是老年杜鹃最后的几声啼鸣。
安相固然有他的不对，前朝时期，他固执，抗辩，是为直臣的典范。待年长之后，却成了庆元帝和百官的调和剂，梳理着君臣矛盾。
待新君上任之后，也起到了一定维稳的作用，但门下出了个不肖门生，是无法幸免脱罪的。
隆祐帝微微颔首，夏守忠将战报取回，由他亲自宣读完之后的内容。
“朕来读吧。”
“冬月十一，赵德庸与倭寇勾结，约定在宁波府携家眷乘船出逃。安京侯东进追击，炮轰倭国战舰，将其拦下。”
“事后，倭国签订条约，干涉大昌国事，率先发箭挑起争端，赔偿白银五百万两……”
百官震颤。
隆祐帝放下战报，如鹰隼般锐利的双眸，聚在安景钟身上，“安相于国有功，门生不忠，非是安相不忠，乞骸骨朕同意了……”
(本章完)