老星眼话音未落，他的身影突然模糊，化作点点星光消散在空气中。
“空间传送？”
薇薇安惊讶道：“而且没有任何法则波动。”
夏恩凝视着手中的星形水晶：“这位'老星眼'恐怕不简单。”
弦歌凑过来嗅了嗅水晶。
“有股古老的气息，像是龙族典籍中记载的'星界住民'。”
“星界住民？”夏恩看向她。
“传说中生活在星辰之间的神秘种族，能够操控星光，寿命极长。”
弦歌解释道：“但他们很少与其他种族接触。”
夏恩将水晶收好：“无论如何，他可能是我们了解【万法之塔】的关键。先回去和其他人汇合。”
三人转身返回，途中夏恩注意到那些暗红长袍的神秘人已经不见了踪影。
回到【黑天鹅号】，乔伊和简已经等候多时。
“船长，我们打听到一个重要消息！”
乔伊兴奋的报告。
“三天后【万法之塔】将举办一场'法则研讨会'，届时准入标准会暂时降低！”
“研讨会？”
夏恩眼前一亮：“具体是什么内容？”
简接过话头：“据说是讨论最近【秘海】中法则紊乱的现象。”
“很多访客都观测到不同区域的法则之力出现异常波动，有人认为这与即将到来的'大事件'有关。”
夏恩与薇薇安交换了一个眼神。
这所谓的“大事件”，很可能就是莱拉警告的【黑之灾】。
“还有……”
乔伊压低声音：“我们听说【万法归一会】的人也会出席这次研讨会。”
卡尔莱斯的机械眼闪烁了一下。
“这太巧合了。”
“我们刚得知这个组织的存在，就赶上他们的公开活动？”
“不像是巧合。”
夏恩沉思道：“更像是……某种引导。”
薇薇安轻声道：“你认为有人故意引我们来这里？”
“或者，引所有追寻【主宰法则】的人来此。”
夏恩看向远处的【万法之塔】，银白色的塔身在星光下熠熠生辉。
“无论如何，这次研讨会我们必须参加。”
卡尔莱斯调出数据面板。
“根据收集到的信息，要获得研讨会入场资格，需要通过一项'法则认证'。通常是在塔外的'试炼广场'进行。”
“试炼广场？”
弦歌好奇地问。
“一个公开测试法则掌握程度的地方。”
简解释道：“很多访客都会在那里展示自己的法则造诣，既是为了获得进入【万法之塔】的资格，也是一种实力展示。”
夏恩点点头：“明天我们先去见老星眼，了解更多情况，然后去试炼广场。”
夜幕降临，【星辰海】的星空比白昼更加璀璨。
无数星辰如同宝石般闪烁，偶尔有流星划过天际，留下一道道绚丽的光痕。
夏恩独自站在船首，凝视着这片梦幻般的景象。
体内的【主宰法则】似乎受到了某种感召，缓缓流动着。
与遥远的【万法之塔】产生微妙共鸣。
“睡不着吗？”
薇薇安的声音从身后传来。
她换了一身银蓝色的长裙，在星光下宛如精灵。
夏恩回头微笑：“在想很多事情。”
“莱拉的警告、【黑之灾】的真相、这座神秘的【万法之塔】……还有我们获得的【主宰法则】。”
“你觉得这一切都有联系？”
“不止是联系。”
夏恩轻声道：“更像是一个精心设计的……局。”
“从我们得知莱拉的消息开始，到翻阅那本【万法归一录】，再到来到这里。”
“每一步都仿佛被某种力量引导着。”
薇薇安走到他身旁，异色双瞳映照着星光：“你怀疑那个'老星眼'？”
“他出现的时机太巧了。”
夏恩点头：“但我更在意的是，他似乎在暗示知道我的【主宰法则】。”
“明天见面时要小心。”
薇薇安提醒道：“这里的法则环境很特殊，我的【寂灭】与【新生】之力都受到了某种压制。”
夏恩正要回应，突然感到一阵心悸。
他猛地抬头，只见【星辰海】边缘的星空正在扭曲。
一片黑暗如同滴入清水的墨汁般缓缓扩散。
“那是……！”
薇薇安也看到了异象，脸色骤变。
那片黑暗与夏恩在莱拉记忆中看到的【黑之灾】何其相似！
只是规模和威力都小了许多。
更令人不安的是，黑暗中有某种存在正注视着【星辰海】。
夏恩能感觉到那道视线。
冰冷、无情，充满神性的威压。
“全员警戒！”
夏恩立刻通过精神连接通知所有船员。
几乎同时，【星辰海】的星空亮起无数符文，一层银白色的光幕迅速展开，将整个秘境笼罩。
那扩散的黑暗被光幕阻挡，两者交界处迸发出刺目的火花。
“检测到高维度能量碰撞！”
卡尔莱斯的声音在甲板上响起。
夏恩紧盯着那片黑暗，体内的【主宰法则】自主运转，在体表形成一层灰蒙蒙的光晕。
奇怪的是，他并未感到恐惧，反而有种莫名的……熟悉感？
就在对峙达到顶峰时，一道银光从【万法之塔】顶端射出，直击黑暗中心。
伴随着无声的爆炸，黑暗如潮水般退去，星空恢复了平静。
银白光幕缓缓消散，【星辰海】仿佛什么都没发生过。
但夏恩知道，刚才那一幕绝非幻觉。
“结束了？”
乔伊紧张的问道。
“不。”
夏恩神色凝重：“这只是个开始。”
他转向众人：“【黑之灾】的脚步比我们想象的更快。”
“明天一早，立刻行动！”
……
……
翌日黎明。
【星辰海】的星光尚未褪去，夏恩便带着薇薇安和弦歌前往约定的“星尘酒馆”。
酒馆位于【交流区】的一处悬浮平台上。
外形如同一颗坠落的星辰，表面流转着梦幻般的蓝紫色光晕。
推门而入，内部空间远比外观要大。
天花板上投影着浩瀚星图，各色人等在柔和的星光下低声交谈。
老星眼早已在角落等候，面前摆着三杯闪烁着星芒的饮品。
“准时的小家伙，我喜欢。”
他咧嘴一笑，露出参差不齐的牙齿：“尝尝【星尘酿】，这里的特产。”
夏恩谨慎地没有动杯子：“星眼前辈，昨晚的异象您看到了吗？”
老星眼的笑容收敛了些。
“你们也察觉到了？感知很敏锐嘛。”
他环顾四周，压低声音：“那不是普通的法则紊乱，而是【边界侵蚀】。”
“边界侵蚀？”
弦歌好奇地重复这个陌生词汇。
“【秘海】与虚无之间的边界正在变薄。”
老星眼浑浊的眼中闪过一丝忧虑：“这种情况，通常预示着某种大变动即将来临。”
夏恩与薇薇安对视一眼，这正是莱拉警告的【黑之灾】前兆！
“您知道原因吗？”
夏恩追问道。
老星眼摇摇头：“老头子我只是个向导，哪懂这些高深的东西。”
“不过……”
他话锋一转：“【万法归一会】应该知道些什么。他们一直在研究这类现象。”
夏恩顺势问道：“听说三天后有场研讨会？”
“消息很灵通嘛。”
老星眼意味深长地看了他一眼。
“不错，这次研讨会主题正是'边界稳定性研究'。”
“但想参加可不容易，你们需要通过'法则认证'。”
夏恩点点头：“我们正打算去试炼广场。”
“明智的选择。”
老星眼啜饮了一口星尘酿：“不过在此之前，我建议你们先去【星象台】看看。”
“那里有位老朋友，或许能给你们些……特别的帮助。”
他从怀中取出一枚星形徽章推给夏恩：“拿着这个，就说是我介绍的。”
夏恩接过徽章，感受到其中蕴含的奇异波动：“多谢前辈。”
“别急着谢我。”
老星眼摆摆手：“老头子我只是觉得你们……很有趣。”
“尤其是你，年轻人。”
他直视夏恩的眼睛：“你身上的气息，让我想起了一个古老的传说。”
夏恩心头一跳：“什么传说？”
“关于'灰烬中的主宰'。”
老星眼的声音突然变得飘渺：“当群星熄灭，万法归寂之时，唯有灰烬中的主宰能重燃火种。”
话音未落，他的身影竟如晨雾般开始消散。
“等等！”
夏恩伸手想抓住他，却只捞到一把星光。
酒馆里其他客人对这一幕视若无睹，仿佛早已习以为常。
“他到底是什么人？”
弦歌瞪大眼睛。
薇薇安轻抚桌上的星形徽章：“至少不是敌人……暂时不是。”
夏恩收起徽章：“先去【星象台】。”
……
……
【星象台】位于【交流区】最高处。
是一座半球形的透明建筑，内部悬浮着无数微缩星体，精确模拟着【秘海】各处的法则分布。
守卫见到星形徽章后，恭敬地引领三人进入内厅。
一位身穿深蓝长袍的老妇人正在观测中央的星图。
她头发雪白，面容却如少女般光滑，双眼没有瞳孔，只有一片星海。
“艾尔娜女士，这几位是星眼大人的客人。”
守卫低声禀报。
老妇人——艾尔娜抬起头，“看”向夏恩的方向。
“啊，终于来了。”
她的声音如同星辰碰撞般空灵。
“我等你很久了，【主宰】的继承者之一。”
夏恩浑身紧绷：“您认识我？”
“不，但我认识你体内的法则气息。”
艾尔娜挥手让守卫退下，星象台的大门无声关闭。
“从你们踏入【星辰海】那一刻起，【万法之塔】就在共鸣。”
她指向星图某处，那里正呈现出一片扭曲的黑暗。
“看，【边界侵蚀】越来越严重了。”
夏恩注视着那片黑暗，体内的【主宰法则】再次产生共鸣。
“这是【黑之灾】的前兆，对吗？”
艾尔娜的星眸微微闪烁：“你知道这个名字……”
“看来，你知道的比我预想中的还要多。”
艾尔娜缓步走向星图中央，长袍拖曳出星辰般的轨迹。
“【黑之灾】……上一次降临，还是在三个纪元之前。”
她的声音低沉而悠远，仿佛从时光深处传来。
“那时，【秘海】中的秘境毁灭了七成，无数文明化为虚无，连【永恒黄昏】都差点被吞噬。”
薇薇安瞳孔微缩：“这么严重？”
“是的。”
艾尔娜轻轻抬手，星图变幻，显现出一片荒芜的黑暗领域。
“【黑之灾】并非单纯的毁灭，而是一种‘重置’。”
“它抹除一切不符合某种‘规则’的存在，就像……修剪枝叶的园丁。”
夏恩心头一震：“某种规则？什么规则？”
艾尔娜摇头：“无人知晓。但有一点可以确定——【主宰法则】，是唯一能与之抗衡的力量。”
她转向夏恩，无瞳的星眸直视着他。
“而你，是这一纪元的【主宰】候选者之一。”
“候选者……之一？”
夏恩眉头紧锁：“还有其他人？”
“当然。”
艾尔娜挥手，星图中浮现出数个光点。
“【主宰法则】并非唯一，而是分散在【秘海】各处。”
“每一位继承者，都掌握着部分【主宰】权柄。”
“而最终，只有一人能真正统御万法，成为真正的【主宰】。”
弦歌忍不住问道：“那其他人呢？”
艾尔娜沉默了一瞬，随后轻声道：“他们体内的【主宰】法则……会被吞噬。”
“如果幸运的话，他们还能够活下来，只不过实力会大幅度衰减。”
“不过，也有一种温和的秘术，可以让被选中者主动将【主宰法则】剥离而出。”
空气骤然凝固。
夏恩眼神一沉：“所以，这是一场养蛊？”
“可以这么理解。”
艾尔娜叹息：“【主宰】的诞生，本就是残酷的竞争。”
“唯有最强者，才能对抗【黑之灾】。”
夏恩深吸一口气，压下心中的震动。
“那么，【万法之塔】又扮演什么角色？”
艾尔娜的嘴角微微扬起：“它是试炼场，也是战场。”
“三天后的研讨会，实际上是一场‘选拔’。”
“【万法归一会】将筛选出最有潜力的候选者，进入【万法之塔】的核心区域。”
“在那里，你们将直面彼此的【主宰法则】，争夺最终的资格。”
(本章完)