数个时辰前。

这几天，李明忙到飞起。

通过深化体制改革、打破旧有生产模式，他的印刷坊爆发出了惊人的产能。

将大部分传单的印刷业务全部消化了。

而且经过这番成本内部化，总体花费反而大幅度下降。

但是另一方面，活字印刷的开发遇到了亿点波折。

李明显然低估了一项新技术从PPT到exe的难度。

虽然他高瞻远瞩地指明了未来印刷术的发展方向。

然而，科技的进步不是一蹴而就的。

更不是一个文科生打打嘴炮、煲煲鸡汤就能成的。

新印刷术在付诸实践之前，还有许多技术细节需要打磨。

他这几天，天天泡在工坊里，和工人们同吃同劳动，每天都能挤出几斤水。

为此，屁股都被老妈揍出老茧了。

但饶是如此，进展依然缓慢。

不像雕版，活字印刷的字模必须牢牢固定在铁板上，保证印刷时不会乱动。

但在工人调整版面、换新内容时，又必须能轻易地取下来。

在无数次爆肝试验后，最后由研发组长张衡解决。

他的办法是，在铁板上涂抹松香、蜡油和纸灰。

凝固时能牢牢粘住字模，加热后黏着剂融化，字模便能自动脱落。

字模排版的问题基本解决，但字模本身的问题却越来越大。

最开始，工匠们把字模当成小号的雕版，同样使用陶泥制作。

但很快发现，陶泥不耐磨。

做日抛型的雕版还可以，但作为反复使用的活字，太容易磨花了，被技术总监张衡否决。

陶土不行，工匠们便用木头做实验。

然而木活字也不够耐磨，而且纹理疏密不均，遇到墨水就会膨胀得高高低低。

加上木质容易霉烂，和松香粘住了又不容易取下。

在生产兼研发经理张衡的权衡下，木活字被暂时搁置。

“用金属来做字模，你们觉得如何？”李明和工人们一同蹲在地上，一起出谋划策。

对于控股股东的意见，已经荣升为厂长的张衡没有多说什么。

而是掏出一枚铜板，在墨水里浸了浸，再用力往纸上一拍。

“开元通宝”四个字不能说清晰可见吧，也可以说是雁过不留痕了。

“金属不吸墨。”理工男不多废话，直指重点。

“哦。”

李明很听劝。

然后大家就不说话了。

木头不行，陶土不行，金属不行。

那用什么材料？

总不能用塑料吧？

大家正在一筹莫展，一位操着南方口音的老印刷工插嘴道：

“可以试试胭脂树的木头。”

“木头不行。”张衡头也不抬。

“这你就不懂了，不同的木头木质是不一样的。”

一提到技术问题，老理工男是一点也不客气，当面顶撞顶头上司：

“胭脂树耐潮又耐磨，我老家都来做门轴的，怎么就不能做字模了？”

在潮湿的南方做门轴，听起来确实很适合做为活字的原材料。

张衡脑袋一歪，思考了片刻，只说了一个字：

“好！”

新点子立刻付诸实施。

第一个问题是：

胭脂树是什么？

“是我老家特有的一种树，木头很硬，而且质地均匀，不怕发霉虫蛀。”

“你老家哪儿的？”

“交州。”

大家立刻不说话了。

交州，也就是安南都护府的交趾。

和长安相隔不远，坐飞机也就六七个小时。

关中地界，上哪儿去找热带树……

“明哥明哥，你最近在忙啥呀？”

尉迟循毓过来串门了。

这里离施粥摊不远，李明整天泡在工坊里，贵族子弟们便在店里赶稿。

空闲之余，他们还和分发传单的贫民孩子结成什么“帮扶对子”，一对一教识字。

不消说，这也是李明殿下的主意。

自从收购了印刷坊以来，他便一直刻意拉近大家的距离。

孩子们都是纯洁的，不可以被大人的偏见、阶级的藩篱污染了。

大家纯纯洁洁地当十四党的同志，团结在我李明殿下的周围，岂不美哉？

“活字的材料不容易选啊。”李明叹了口气，问：

“你怎么有空过来？不是在教他们写字吗？”

“嗐，别提了！”

小炭头闷闷不乐地往肚子里灌凉水，一边大咧咧地和匆匆路过的工匠师傅们打招呼。

“我负责的那小子就是属猢狲的，上课上一半，居然跳窗逃走了！”

李明也听得火起：

“我靠，居然敢逃课？！给老子抓住了非打断他的……那个……

“脚指甲？”

两位老师赌咒到一半，忽然意识到，自己好像才是该被打断腿的那个。

便默契地略过这个话题。

“你知道胭脂树吗？”李明问。

尉迟循毓点点头：

“嗯呐，我们家正在造凉亭，用的就是胭脂木，抗潮又防虫蛀。”

家里有亭，听听，人言否？

小循毓感受到了危险的目光，连连摇头：

“不行不行，要是拆了亭子，我阿翁会恁死我的。

“但我知道哪儿在卖这种木头……”

这时，窗外伸进来一个小猢狲脑袋：

“那还等什么？走走走，咱一块儿买去！”

尉迟循毓登时怒目圆睁：

“娄——师——德！你小子逃我课还敢回来？！”

那个叫娄师德的小家伙反驳：

“论写字你比不过我，论学问我更比你渊博，我为什么要听你浪费时间？”

哦？

这番话引起了李明的注意，他不由得仔细打量那孩子。

瘦得像只猴子，光看外表和别的贫民小孩并没有什么不一样。

尉迟循毓立刻涨红了脸：

“你是老师还是我是老师？”

说着撸起袖子就要揍他。

唰啦！

那个叫娄师德的逃课孩子背后，又同时探出来许多个小脑袋。

把尉迟循毓都吓了一跳。

从那些脑袋里，李明精准地出来一个贼眉鼠眼的家伙：

“来——俊——臣！”

来俊臣讪讪地笑笑：

“嘿嘿，课间休息，课间休息。”

与此同时，工坊门外，由远及近传来喊声和脚步声。

是另一群孩子，李明的小学同学。

他们手里抄着擀面杖、鸡毛掸、笤帚等杀器，气势汹汹地杀奔过来。

“别跑！回来念书！”

李明嘴角止不住地抽搐。

来俊臣的笑容更谄媚了：

“明……明爷，别生气，咱是来帮您搬木头的。”

…………

群贤毕至，少少咸集。

除了去买墨水的韦待价，十四党的核心成员基本到齐。

一半是小屁孩，另一半也是小屁孩。

“唉……”李明心累：

“走吧走吧，都去买木头去吧。小黑炭，你带路。”

谁叫黑炭呀这么好玩……尉迟循毓好奇地东张西望。

然后发现所有人的目光都在他身上。

他嘴角一抽。

一路上，两拨孩子都戴着痛苦面具。

连一向儒雅的长孙延小朋友，都忍不住提高了声量：

“这么简单你怎么不会？这么简单你怎么不会？”

坐在他对面的瘦小孩满脸委屈：

“我也不道啊，为啥‘三’是三横，‘四’就不能是‘亖’横？”

“你是要让我气亖！”

长孙延绝望地扯自己的头发。

“教得不错。”

看见同学们少走几十年弯路，提前体会教小孩的乐趣，李明欣慰地点点头。

在郁闷小黑炭尉迟循毓的带领下，大家走出了西市的大门。

李明疑惑地问：

“咦？卖胭脂木的商家不在西市，难道在东市？”

尉迟循毓很快从被叫做“小黑炭”的阴影中走出来，神秘兮兮地笑了笑：

“也不在。”

“哦？”

李明的表情顿时内涵起来。

根据大唐律令，所有店铺必须全部集中在东、西两个市场。

其他地方一律不得做买卖。

否则被监市（也就是城管）抓到，是要罚款打屁股的。

但众所周知，随地摆摊比随地吐痰还难以治理。

在既没有监控又没有巡逻车的唐朝，常有小贩占用道路，谓之“侵街”。

东西市空间有限，摊位费太贵，对住在南城的居民来说又交通不便。

于是，市场无形的大手就把资源配置到了大街上。

太伟大了哈耶克。

沿着里坊之间的街道一路向南，大家来到了一大片私自设摊的区域。

这里人头攒动，叫卖声不止，俨然成了东西市之外的第三个市场。

同时也是全长安最大的黑市。

“胭脂木就是在这儿买的。”尉迟循毓指了指角落里的一个突厥小贩。

那家伙就坐在一堆木头上，面有菜色，怀疑人生地揣着手，一副身体和腰包都被掏空的样子。

一看就是做生意亏麻了。

李明眯细了眼，发现那还是一张老面孔。

“执失步真？你怎么转行卖木头了？而且你怎么这么瘦了？”

那位突厥商人，就是之前替李明销赃的家伙。

这哥们儿卖过布、又做过海鲜。

基本是买啥啥涨、卖啥啥跌，俨然成为了行业冥灯，市场反向风向标。

看见李明老板大驾光临，可怜的执失都快哭了：

“明哥……”

…………

“哦，原来这就是胭脂木——

“其实就是现代家装用的‘柚木’啊。”

李明研究着木头的纹理。

确实非常均匀坚硬。

是制作活字字模的好材料。

“可是执失老哥，你大老远把木头从交州卖到长安，你图什么？”

对这位经商鬼才，李明都不知道该说什么好。

长安缺木头吗？

城边上就是终南山（秦岭），还有渭水（渭河）相连，缺您这点木头吗？

就算真缺，也没必要从东南亚一路拉到关中吧？

运输成本高到爆炸啊！

“胭脂木结实又防虫蛀，我以为长安人会喜欢……”

执失步真声音低沉，仿佛一座雕像。

李明捂住了脸。

难怪几个月没见他，原来是下南洋跑运输去了。

也难怪他不在西市，敢情已经赔得连摊位费都出不起了。

他拍拍老伙计的肩膀：

“这些木头我都包了。”

执失步真什么话都没说，只是肩膀耸动。

“友情批发价，打四折吧。”李明非常大度地给出了报价。

突厥人终于控制不住汹涌澎湃的感情，流下了悔恨的泪水。

我真傻，真的。

怎么净被这小兔崽子捡洋落往死里宰……

“喂喂喂！你们在这里干什么！全部滚开！”

街上有人在大声训斥，把摊贩们赶得鸡飞狗跳。

卧槽城管来了……李明下意识拔腿就跑。

忽然转念一想。

不对啊。

我跑什么？

我爸是李世民啊！

李明定睛一看，却见吆喝的人没有穿着皂服，并不像监市。

而像某个府上的家丁。

那家丁横行霸道，一路掀翻摊位，踩烂果蔬，把小贩和顾客往两边推。

众人敢怒却不敢言。

眼见那厮着实嚣张，李明的脾气噌地就起来了。

他站在木头上，居高临下地喝问：

“你是什么人？”

家丁抬头一看，嘿，是个双手叉腰的小孩，不屑地切了一声：

“你又是什么人，敢在府前捣乱？”

“府前？哪个府？”

李明纳闷地向四周张望。

此地是各个里坊之间的道路，摊位后面就是高耸的坊墙。

哪来的府苑？

这时，忽然轰的一声。

就在他背后，坊墙被砸出一个大洞。

那家丁嘴角一咧：

“现在是了。

“从今往后，这里就是御史府的大门，闲杂人等不得靠近十丈，违者杖责！”

“呸呸呸！”

李明吐着满嘴灰尘，算是听明白了。

好家伙，小摊小贩只是占道经营。

而这位不知名的“御史大人”直接把自己家违建到马路上了！

奶奶的，是可忍孰不可忍！

李明也不多废话，问手下的孩子们：

“这是谁家的狗？来认领一下？”

“你……？！”家丁气得撸起袖子：

“我可是御史府的家丁，你敢辱我？”

大家纷纷摇头，表示不认识这货，自己家也不住这里。

“那就好。”

李明便指着那狗仗人势的东西：

“给老子干他！”

(本章完)