“您……想多了，我乘凉时并没有看到其他组的人。”犄角只能硬着头皮回道。

他已经明白了一件事情，当时工厂里确实有站在管事一边的人，但告密者为了不暴露自己，只是在远处观望，并把自己怀疑的景象上报给高尔，对事情的真正原委并不知情。

换而言之，对方没有切实证据。

把他叫过来的目的就是为了确认这点。

果然，高尔微微一笑，直入正题道，“别装傻充愣了，你我都知道当时发生了什么。跟你交谈的人是谁？告诉我他的名字。只要你说出来，我可以宽恕你这次错误，交代得多的话还有奖励。”

“高尔先生……”

“不急，你先考虑好再开口。有奖必有罚，如果你什么都不知道，那就是在嘲笑我的眼光了。未经管事允许而擅自接触者，按工厂的条例是三十鞭，扣五天薪酬。”高尔端起茶杯，轻轻抿了一口，“到底是奖励还是惩罚，由你自己来选择。”

说到这里，对方的语气中已带上了一丝寒意。

“可我真的没见到一个人啊！高尔先生，我……我……”犄角结巴片刻，“我也很要奖励，但是我没办法随口说一个对方组的名字，事情若是传出去了，我就没法再待在棚屋里了！”

他的回答很快，快得就像不经过思考一般。

但实际上，犄角已经想得很清楚，那就是绝不能承认自己确实和人交谈过。

如果一般的过错也就罢了，按照摩摩拉的说法，那绝对是一件惊天动地的大事。高尔这种善变的人到后面会不会遵守自己的承诺根本没人能保证，任何牵扯其中的雇工都可能遭到残酷打压，说出来绝对是自寻短见。

何况与他交谈的是曾多次为工友出头的摩摩拉。

他可以不参与其中，却不能出卖这样的好人。

只要死咬自己毫不知情，高尔就无法断定当时的情况。

“看来你是敬酒不吃吃罚酒了。来人！”高尔神情一变，之前的笑容转瞬化作了狠厉之色，他大喝一声，叫来门外守卫，“把他拖到处罚室里，给我抽上三十鞭！”

“高尔先生，冤枉啊，我当时真的没跟别人交谈过啊！高尔先生，高尔先生——”

犄角很快被两名守卫拖了出去。

直到房门关上，他都没有改口。

看来真是自己想错了？

高尔皱起眉头，站起身走到窗边，俯瞰厂房内的状况——一切生产工作都在井井有条的进行，并没有因为之前的开除风波而受到影响。

最近猫女的事给雇佣开了个不好的头，以至于他对一点风吹草动都变得敏感起来。

如果是其他人，他恐怕早就耐不住性子，要抓起来好好惩治一番了。

可摩摩拉这人不太一样。

听哥哥说过，她可以打可以骂，但不能下杀手。

只是他问为什么时，菲利普又避而不谈，说他暂时没必要知道，只需明白她是老板手中的一张牌即可。

这着实让高尔颇为不解。

一个底层猫女，既无身份，又无财力，居然也能被老板看中，只能说怪异得很了。

不能拿摩摩拉开刀，让他心中憋了一肚子火。但高尔也清楚，这种“宽容”不是无底线的，带头抗议折损的是管事的面子，老板自然不会在乎，不过对方若是威胁到百果园的利益，上面的金主恐怕就不会无动于衷了。

可惜，原以为今天能找到什么不一样的发现，结果最终只是一场误会。

不过他的眼光不会出错，所以该罚的还是要罚——反正这些雇工迟早会死，不如在死前给他来点乐子，这样他们才更有价值。

至于摩摩拉，高尔相信对方总一天会露出马脚，落在他的手中。

……

太阳一点点沉入宁静海。

火红色的余晖让天空仿佛在燃烧，而底层的云霞便是它的余烬。

犄角磕磕绊绊的回到棚屋，还未掀开帘子，一个雀跃的身影已经迎了上来，“哥，你回来啦！”

对方正是自己的妹妹，牧莉。

她也是一名半兽，而且特征比自己还要明显，弯曲的犄角几乎盖住了两侧的耳朵，配上一头蓬松的暗金色长卷发，显得可爱至极——当然，仅限于自己眼中。

在棚户区里，长发无疑是极为不便的发型，不仅容易弄脏，还会滋生各种跳蚤臭虫，但妹妹的却不会。倒不是她天生洁净，而是头发长得实在太快，每剪一次两三天后又能恢复原样，倒也省了打理的功夫。

因此他平时下工后最喜欢做的一件事情，就是替对方修剪头发。

这也是他维持现行生活的意义之一。

“嗯……今天下工得比较早。”犄角缓步走进棚子，强露出一个笑容。

“那我现在就生火烧饭。”

“嗯。”他故意靠着棚边坐下，背后传来一阵阵刺痛。“我们能吃的东西还有多少？”

“半盒土豆，三小杯麦子，还有两条上个月留下的干蹄筋，撑到月底不成问题。”牧莉回道。

犄角心中泛起一阵苦涩。

确实勉强够吃……但下个月就不好说了。

三十鞭对半兽来说可以忍受，扣除五天薪酬才是真正要命的地方——他之所以比别人干得更多，正是要用一个人的薪酬来供养两个人，因此当出现食物缺口时，这个问题也会愈发明显。

“怎么，下个月会比较拮据吗？”或许是他沉默得太久，牧莉回过头来，关切的问道，“要不我也去工厂干活吧？”

“不行，你不能去！”犄角毫不犹豫的打断了她。没有人比他更了解自己的妹妹——她心思单纯，为人善良，生在普通人家中或许是好品质，但不适合棚户区，更别提去工厂了。那些监工一旦打起牧莉的主意，她根本不知该如何防范。

“是吗……可我想帮助哥哥。”牧莉的声音有些自责，“我知道自己现在只是一个负担……”

“不，你只要好好活着，就不会是哥哥的负担。”犄角想站起身来宽慰对方，一阵刺痛却让他的动作戛然中断。

不仅如此，这痛感也沿着背脊钻进了他的脑海——

这样下去，他们两人真能好好活下去吗？

「填不饱肚子、养不活自己，这不是拉斯他们独有的问题！百果园的每个雇工都是如此，你觉得这样公平么！」

「大家都有家人，这正是为了所有人而抗争！」

摩摩拉的话仿佛又回响于耳边。

抬头凝望着牧莉专心生活的模样，犄角捏紧了拳头。

“牧莉。”他轻声唤道。

“嗯？”

“做好的晚饭替我留一份，我忽然想起有一件事还未办完，这饭等我回来再吃。”

(本章完)