【致魔王陛下：
尊敬的魔王大人，不知近日您的事业是否一切顺利？希望鄙人献给您的祭品有派上一点微薄的用场。
很抱歉现在才联系您，当您收到这封信时，我正身处一片未知的陆地，身旁除了海盗、尸鬼和燃尽的希望，别无他物。
至于我们为何流落至此，还得从一个月前的插曲说起。
自萨尔多港重新启程后，我们的航行一切顺利……直至进入这片陌生海域，厄运的触须终究还是缠住了我们的船帆与引擎。
罗盘失灵，星辰异位，浓雾重重，风暴不断……种种不寻常的异象使我们失去了方向。然而当我们怀着对大海敬畏调整航向，打算原路返航重新补给之时，却久久没能看见熟悉的陆海岸线和萨尔多港。
至此我们不得不接受这个残酷的现实——我们迷失在了这片茫茫大海之上。
所幸天无绝人之路，就在我等山穷水尽之时，幸得您的庇佑……我们遇上了一伙同样陷入绝境的海盗。
他们来势汹汹，像一条饿极了的鬣狗，不顾一切地扑了上来，全然没有意识到谁是猎人，而谁又是猎物。想着他们也许了解这片海域，我便故意让船只缓行，逐步关停蒸汽动力，制造发生故障的假象，诱使他们靠近。
果不其然，他们眼冒绿光地扑向了我们。然而他们万万没想到，甲板上的水手并非活人，而是您忠诚英勇的部下！战斗仅持续了不到一刻钟，这群阴险狡诈之恶棍便成了我们的俘虏。
然而，厄运似乎并没有放过我们。
就在我准备慢慢撬开蒂奇的嘴巴，打探更多情报时，一场海啸忽然将我们吞噬！
那绝非寻常风暴，而是某种更深邃、邪异的东西在操控海洋。巨浪撕裂了我们的桅杆，吞噬了船舱，我们在黑暗的深海中翻滚、挣扎，最终被潮水抛弃在这片陌生的陆地。
当我醒来时，您赐予我的远洋轮船已经断裂，半埋在沙滩之中。而我们的敌人也是一样，被风暴折磨的狼狈不堪，仅幸存三十余人。
您忠诚的仆从同样不容乐观，如今仅剩五十个仍能活动，只比那些活人稍好一点。不止如此，船上的食物与淡水随波而去，我们的生存成为了迫在眉睫的问题。
面对眼前的困境，我做出了一个冒险的决定——与蒂奇暂时合作。
此人虽然曾是奥斯帝国的贵族，但早在多年以前便抛弃了圣西斯的信仰，投入了魔神陛下的怀抱。作为一名经验丰富的海盗，他有着丰富的航海经验，而这对于我们来说是至关重要的。
当然，这并不意味着我完全信任他，一切都是为了您的计划。
与海盗合作之后。我们试着沿着海岸线的边缘探索，但始终看不到尽头。种种迹象都表明着，我们脚下不是一座孤岛——极有可能是一片未被标注在海图上的大陆！
为了获得更多的线索，我们派人深入了雨林之中。潮湿的空气中弥漫着野兽的腥臭与腐败的气息，我们脚下的泥土乌黑松软，就像一片生机勃勃的墓地。
我不知道是否应该这样形容它，但从踏入森林的那一刻开始我便感到了强烈的不安，每一片树叶都像野兽的眼睛，虎视眈眈地觊觎着我们。
您的仆从虽然无惧疲惫，但在丛林中却行动迟缓。而且不知是因为那潮湿的空气，还是因为森林中的其他未知的存在，它们像是生病了一样，身体愈发的虚弱，好似在腐烂……
海盗们也是一样，不少人生了病，蜷缩在担架上等死。也幸亏如此，他们没有将觊觎的目光投向我们，而我们也能维持那暂时的、貌合神离的团结。
不过这些都不是最大的问题。
最大的问题是，我们在森林深处发现了不属于我们的脚印。
那有点像雷鸣城西南部沼泽的蜥蜴人，不过很明显这里的蜥蜴人要大上不少，脚印的深度和宽度相当的惊人。
这不是一个好消息，尤其是我们渐渐意识到的，那些家伙可能已经发现了我们，并且越来越频繁的在我们附近活动，甚至是做出了一些不友好的试探。
夜晚的森林深处回荡着鼓声和低沉的咆哮，半夜时分偶尔我们还能听见巨大的扑翼声，仿佛有庞然大物在我们的上空盘旋。
补给已然匮乏，未知的敌意正向我们蔓延。
我们打捞船骸，砍伐木料，搭建了临时营地，但这不是长久之计。我们无法深入丛林，更无法离开这片海岸……我们需要支援！
魔王陛下，若您愿意，请施以援手，派遣援军降临此地，以您的威能征服这片未知之地。虽然我们没能在这里发现值钱的财宝，但至少这里的土壤足够肥沃，或许能成为您霸业的一块基石！
若支援难以成行……至少，请带您忠诚的仆人离开这里！
——您永远忠诚的卢米尔，敬上】
……
陌生的海岸线，呼啸的海风将破烂的木屋吹得咯吱作响，偶尔还伴随有一两声凄厉的口哨——那是由木板的缝隙吹响。
卢米尔伸出干裂的手指，小心翼翼地将写好的信放在了歪歪扭扭的传送阵中央。
魔神在上……
还有尊敬的魔王！
请您务必保佑我，这次一定要把信送对地方！
卢米尔在心中默默的祈祷着，将所剩不多的魔晶放在了传送阵上，接着口中默默诵念着启动传送阵的咒语。
随着最后一个音节的落下，一道微不可察的绿光闪烁，沿着魔晶粉描绘的纹路流转一圈，并将位于节点处的魔晶点亮。
一眨眼的功夫，那张字迹歪歪扭扭的信件便消失在了传送阵的中央。
卢米尔的心中一阵狂喜，可旋即脸上又露出苦涩的笑容。
由于魔王大人赐予他的笔记被海水打湿，他只能像现在这样一次又一次的尝试。
然而无奈的是，他毕竟不是专业的魔法师，更没有过目不忘的能力，就算之前画过一次这东西，经过这一个多月的时间也快忘得差不多了。
看着一动不动坐在传送阵前“祈祷”的卢米尔，蒂奇终于还是按捺不住心中的焦躁，将手中的木杯狠狠砸去了墙角，从那吱呀作响的椅子上站了起来。
“妈的……你还要试多少次才能成！我们在你那破玩意儿上已经浪费了至少两筐魔晶！你以为这玩意儿是躺在海滩上的贝壳，腰一弯就能捡来一堆吗？魔神在上，我已经受够了！”
就为了弄这些该死的魔晶，他已经伤了五个手下，就算他不在乎那些该死的懒鬼们，也不得不顾及他们背后那令人不安的窃窃私语以及眼神中的仇恨与怀疑。
如果再不做些什么的话，那些家伙叛变只是时间问题！
卢米尔合上手里褶皱的笔记本，脸色同样阴沉，眼底泛着疲惫的冷光，声音沙哑的说道。
“你以为受够了的只有你吗？除非你有更好的办法，否则就给我把你的嘴闭上！”
蒂奇眉头抽动着，按捺着快要压制不住的怒火，走到卢米尔的对面咆哮说道。
“你说魔王会派人来救我们，可我们已经等了快一个星期！你承诺的援兵在哪？！对面有回应吗？你的信到底送到了没有！”
卢米尔摇了摇头。
“我不知道。”
“不知道？！”蒂奇瞪大了眼睛，死死盯着他，“这就是你的回答？”
“不然呢？”卢米尔面无表情地看着他，重复了先前的那句话，“还是说你有更好的办法，比如把外面的两艘破船给修好。”
蒂奇瞬间语塞，嘴唇颤动了一会儿，语气稍微软化了一点。
虽然也只有一点。
“……我需要一个期限！你至少得告诉我，你还要试多少次，或者还要多少天！而不是先给我们希望，再让我们绝望！”
期限？
卢米尔冷笑了一声。
“我诚实的告诉你，没有那种东西，不要以为只要祈祷了神灵就一定能听见，更不要以为神灵听见了就一定会回应。你知道你为什么会被你曾经信仰的神灵抛弃吗，就是因为你总是急着想要一个结果或者说答案，但事实是残酷的……只有人才会和你做交易，神灵不做交易。”
与其说这是为了说服蒂奇冷静，倒不如说他是在安慰自己。
他已经做了所有能做的尝试，能否成功已经不在于他自己。
眼下能做的也只有祈祷了。
然后将成败交给天意。
蒂奇喉结动了动，干裂的嘴唇吐出一句话。
“我只想活下去……”
卢米尔平静说道。
“我也想。”
蒂奇咬着牙。
“再这样下去，我们都会死在这里！”
“够了，我比你更清楚我们的处境，你就算找我吵一架也于事无补！”
卢米尔顿了顿，低沉而沙哑的声音中带着一丝警告。
“……你最好让你的人继续守好营地，而不是在这里浪费时间，打扰我的下一次尝试。”
下一次！？
这次又失败了？！
蒂奇的手指微微颤抖，他从来都不是一个习惯听命于人的人，更何况这家伙还疑似是个半人不鬼的亡灵法师。
他不清楚自己还能忍受多久。
再这样下去，在被疾病与饥饿吞没之前，他恐怕首先会被绝望打败。
争吵的余音尚未散去，只有在蒂奇正打算说些什么的时候，两人脚下的地面忽然开始微微的颤抖，仿佛地震来袭！
“什么情况？！”
蒂奇陡然一惊，下意识地拔出腰间的短剑，眼神警惕地扫向四周。
卢米尔皱起眉头，看着头顶咯吱作响的木板，心中渐渐升起一丝不妙的预感。
而就在这时，残破的木屋外忽然传来急促的脚步声，没多久一名脸上写满惊恐的海盗便匆忙的抢进了屋内。
他的脸色苍白，颤抖的声音中带着一丝恐惧，结结巴巴的喊道。
“头儿！森林那边！”
“森林那边怎么了？”卢米尔迅速走到他面前，双手扣住了他的肩膀。
那海盗艰难的咽下一口唾沫，紧张的说道。
“蜥蜴……好多，拿着长矛的蜥蜴！搞不好有一百多只……”
卢米尔和蒂奇对视一眼，几乎同时冲出木屋。
当他们踏上松软的沙滩，抬眼望向远方时，双双都是脸色一变。
只见在那不远处的茂密丛林边缘，一颗颗翠绿色的脑袋正从树林的阴影下钻出来。
他们身形魁梧，眼神凶恶，嘴角滴落着不知是涎水还是鲜血的液体，露在外面的墨绿色鳞片在阳光下散发出森冷的光泽，仿佛盯上猎物的恶狼。
赤红的油墨在他们脸上涂抹出凶狠的符号，而更令人感到不安的还是他们手中的武器——
那一根根镌刻着古老符文的长矛与冒着暗绿光芒的箭尖从头到脚都散发着诡异的不详，一看就不是等闲之物。
与他们对峙着的海盗们正惊慌地向后退着，而那些尸鬼虽然沉默应对，却在不断后退的人潮中显得势单力薄。
看到敌人如此孱弱，那些蜥蜴人战士们的脸上纷纷露出不屑的嘲笑，高傲地挺直了腰板，呼喝叫嚣的同时用长矛敲击着盾牌，向猎物施加更强烈的恐惧。
看着那些耀武扬威的蜥蜴人，蒂奇嘶哑的声音中带着一丝颤栗，手心捏满了汗。
“……该死！这特么……至少得有两百只！”
郁郁葱葱的密林遮挡了众人的视线，在他们看不见的地方搞不好藏着更多！
卢米尔也是一样，眉头紧锁，手心捏满了汗水。
不过与蒂奇不同，作为一名真正心怀信仰的战士，纵使他的身上没有强大的超凡之力，在勇气上仍然远远胜过这些堕落的海盗们。
看着瑟缩后退的海盗，他上前了一步，拔出了挂在腰间的燧发枪，朝着他们大声呼喊道。
“你们在干什么！后退？逃跑？你们能逃到哪儿去？我们的背后是一片海，难道你们宁可回到风暴里，也不敢面对眼前的敌人？”
“清醒一点吧，诸位！魔神的旨意将我们带来了这片陌生的陆地，这即是对我们手足相残的惩罚，也是对我等忠诚与意志的考验！我们没有退路！也没有选择！唯有死战，方能拼出一条活路！”
“拿起你们的武器！把子弹塞进枪膛！看着你们眼前的敌人，看着他们的眼睛……除非你们想束手就擒，被他们淹死在海里！”
卢米尔的呼喝声止住了海盗们后退的脚步。
虽然恐惧和绝望的表情仍然写在那一张张狼狈落魄的脸上，但至少他们重新提起了战斗的勇气，握紧了手中的枪。
沙滩上的气氛瞬间紧绷，仿佛一根随时可能断裂的弦。
而此时此刻，一只身高三米的蜥蜴人正站在森林边一处凸起的岩石上，眼神阴戾地注视着海滩上那群不速之客们。
他的鳞甲呈现出暗红色，如同被血液浸染，而在他的胸口位置，一道扭曲的黑色印记闪烁着淡淡的光芒。那是圣甲龙王国祭司赐予他的“狩猎印”，让他的感官比普通战士更加敏锐，并且拥有更强大的力量。
特拉克尔，这是王国祭司赐予他的名字，寓意“天生的狩猎者”。
就在特拉克尔的身旁，一名身材略矮的蜥蜴人副手萨库轻蔑地嗤笑了一声，眯起竖瞳同样望着海滩的方向，脸上满是不屑的高傲。
“这些肮脏的不洁者，一群连住筑巢都做不好的废物……也敢用他们肮脏的脚掌踏上我们圣祝的土壤！我看他们是活腻了！”
他那细长分叉的舌头不断舔舐着嘴边，就像毒蛇吐信一样。
特拉克尔没有回应，他的目光始终盯着那群胆小懦弱的人类，以及那些穿着破旧军服、动作僵硬的怪物。
新鲜的海风中弥漫着一股淡淡的死气，让崇尚自然的他本能地感到厌恶。
“是亡灵。”
他终于开口，声音低沉而沙哑，充满厌恶与赤果的杀意。
“他们污染了海岸。”
听到特拉克尔的声音，萨库裂开嘴角，露出一排锋利的獠牙。
他手中的战刃重重触地，在松软的泥土上砸出一道深坑，同时嘴里发出沙哑的声音。
“那就让他们的血……来净化这里！”
特拉克尔抬起爪子，做了一个简单的手势，雨林间立刻响起低沉的战鼓声。
猎手们叫嚣的声音更加热烈，他们手持骨刃与黑曜石长矛，身上的狩猎印记隐隐发光，宛如蓄势待发的野兽！
下一瞬，特拉克尔冷冷地吐出一个字——
“杀。”
那声音就像吹响进攻的号角，接到命令的猎手们纷纷发出一声兴奋的嚎叫，从森林的边缘猛然跃向海滩，如同一片黑绿色的浪潮，逆着波涛的方向直扑向近在咫尺的海滩！
看着朝着海滩冲来的蜥蜴人大军，卢米尔和海盗们站在一起，手中的燧发枪紧紧握着，摇摇指向了前方。
三百米……
两百米！
一百米——
就是现在！
看着那一张张扭曲狰狞的面庞，他毫不犹豫地扣下扳机，同时大声吼道。
“开火！！”
“砰——！”
炽热的铅弹撕裂空气，幸运地击中了最前方的蜥蜴人猎手！
那蜥蜴人的胸膛顿时炸开一个血洞，踉跄着倒下，鲜血喷洒在潮湿的沙滩上。
其他海盗紧随其后，一排燧发枪同时点燃火药，枪声连绵炸响！
攒射的子弹在空中呼啸，如浪潮般向前冲锋的蜥蜴人猎手接二连三的倒下，以至于那冲锋的队列被硬生生撕开了一道口子！
沙滩上血水弥漫，尸骸满地，一时间止住了蜥蜴人大军冲锋的势头，甚至将不少惊慌失措的蜥蜴人猎手吓得向两侧奔跑，乱成一团。
看着蜥蜴人阵脚大乱，原本士气动摇的海盗们又重新恢复了战斗的勇气，手上装填的动作也变得麻利了起来。
望着海滩上不断炸响的火焰和接连倒下的族人，特拉克尔的竖瞳微微一缩。
他在这片土地上生活了数十年，还是头一回见到如此离奇的武器！
不过他的惊讶也只是一瞬间而已。
很快他便意识到，那些冒火的棍子虽然强悍，却并非毫无弱点！
它们需要足够接近的距离才能发挥作用！
不止如此——
想要让那些棍子再次发射，必须配合一段冗长的仪式，包括往那棍子里倾倒粉末状的祭品，以及用另一根细长的棍子插捣。
意识到这一点的他冷哼一声，随后高举手中的长矛，朝着前线的猎手们大声呼道。
“弓箭手放箭！”
随着手握短弓的蜥蜴人拉弓搭箭，一轮箭矢如雨点般向前方挥洒！
面对那突如其来的箭雨，十数名海盗与尸鬼瞬间倒地，胜利的天平再次向蜥蜴人这边倾斜。
特拉克尔没有停歇，握在手中的长矛再次挥向前方，同时大声吼道。
“奔袭者散开！猎杀他们！”
一道古铜色的光芒笼罩在战场的上方，原本因为火枪的声音而陷入混乱的蜥蜴人猎手瞬间冷静了下来，琥珀色的瞳孔中放出赤红色的光芒。
“嗷嗷嗷嗷！！！”
凄厉的叫喊声从他们的嘴里飘出，就像肆虐海岸的海啸一样。
卢米尔的脸色微微一变。
就在这时候，那些蜥蜴人猎手们迅速改变了战术，原本密集的阵型迅速散成了一片，并以不可思议的速度拉近了双方的距离，随后挥舞着手中的长矛与骨刃，与前排的尸鬼部队开始了短兵相接的厮杀！
“吼——！”
前排的尸鬼部队发出一声低吼，拖着手中的木盾和刀剑与蜥蜴人部队结结实实地撞在了一起。
虽然尸鬼的士气没有因为蜥蜴人的恫吓而产生任何动摇，但双方无论是力量还是体格都不在一条水平线上，前者很快被后者撞飞了出去。
原本稳固的阵型被冲的七零八落，卢米尔在开了最后一枪之后，不得不拔出了腰间的战刀，硬着头皮和冲到近处的蜥蜴人展开了肉搏。
“小心——！”
看着以迅雷不及掩耳之势杀向卢米尔的蜥蜴人战士，蒂奇心中陡然一惊，猛地拔出弯刀杀了过去，和那蜥蜴人战士战在了一起！
短短数个呼吸的时间，双方互相劈砍了十数个回合，刀剑在空中划出一道道残影，激烈的火花在一人一兽之间迸射！
也许是不想恋战，那蜥蜴人忽然一个箭步向前突刺，手中战刃直取蒂奇面门！
望着那迎面而来的寒芒，蒂奇猛然将刀抽回，侧身闪过那蜥蜴人的突刺，同时反手一刀砍向对方的脖颈。
这致命的一击本该将那蜥蜴人的头颅斩下，然而就在他命中目标的一瞬间，剧烈的震颤却爬向了他的虎口，险些将他手中的弯刀震飞出去！
机会稍纵即逝！
一击不成的蜥蜴人一个后跳拉开了距离，鼻孔中喷出喘息的白雾，脖梗处仅有一道浅浅的伤痕。
看着完好无损的蜥蜴人战士，蒂奇心头巨震，眼中满是错愕。
这是什么招数？！
就在蒂奇心头巨震的同时，站在他对面的萨库同样心中错愕不已。
这两脚的猴子是怎么回事儿？
十数年来，他狩猎的猎物无数，却也是头一回见到这么难缠的对手！
不过——
这对他来说并不是坏事。
分叉的长舌轻轻舔舐着覆盖鳞片的嘴唇，萨库死死盯着眼前的猎物，原本惊疑不定的竖瞳渐渐染上一丝嗜血的凶光。
强大的猎物才有狩猎的价值！
意识到对面的强大之后，他的心中非但没有恐惧，反而因此兴奋了起来。
看着那渐渐变.态的眼神，蒂奇感到一阵头皮发麻，却又不敢放着这家伙不管，只能重新摆出决斗的架势，手中的弯刀舞了一个剑花。
这场战斗拖得越久，对他这边越是不利。
尸鬼们虽然无惧生死，但面对蜥蜴人猎手的迅猛攻势，还是显得迟钝笨拙了些。它们的躯体不断被长矛和利爪撕裂，残肢断臂散落在沙滩上，被全歼只是时间问题。
而海盗那边也没有好多少，连尸鬼都打不过的他们在面对蜥蜴人大军的时候更是一点优势都没有，几乎是被单方面的碾压！
怎么办？
这样下去就算自己赢下了这场决斗，最后依然难逃一死！
就在蒂奇陷入绝望的时候，一阵巨大的轰鸣声忽然从他身后不远处传来。
那是蒸汽引擎的轰鸣！
蒂奇微微一愣，还没反应过来发生了什么，便从对面的蜥蜴人脸上看见了惊恐的表情。
他下意识的回过头去，接着便看见了令他此生难忘的一幕——
只见一道巍峨的钢铁之躯正屹立在木屋的残骸之上，一根根细长的铁管环绕周围，一根粗长的铁管直指向前方！
那是什么？
蒂奇整个人都愣在了当场，一时间失去了言语，就连握着刀剑的手都失去了力量。
钢铁铠甲发出令人颤栗的轰鸣，黢黑的气体从装甲外壳的缝隙飘出。
它像怪兽一样前进，扁平的“轮子”碾碎了木屋的残骸与散落在沙滩上的箭矢和尸骨，在一阵沉闷的咯吱声响中缓缓转动了那粗长的铁管。
猩红色的光芒在那漆黑的洞口中酝酿，不等他回过神来发生了什么，一抹红光便重重砸在了距离他不远处的战场中央！
“轰——！”
巨大的爆炸声响起，恐怖的能量在沙地上刨出了一座巨大的深坑，十数只蜥蜴人猎手在一瞬间被吞没了进去！
看着一瞬间死伤惨重的族人，萨库整个愣在了原地，那双原本嗜血的瞳孔此刻只剩下难以抑制的错愕与恐惧。
那是什么玩意儿？！
而也就在这时，缠绕着幽冥之气的亡灵洪流，紧随其后的涌现在了那坦克身后的传送阵上。
一只只身着重甲的骷髅士兵手握森然的战刀，颅骨中闪烁幽幽魂火，就如来自深渊的恶鬼一样！
看到这一幕，满脸惊愕的蒂奇，脸上的表情瞬间化作狂喜。
是援军！
魔王大人在上！
他果然没有放弃他的信徒们！
而与此同时，站在凸起石块上的特拉克尔却是竖瞳收缩，眼神惊愕地望着那个站在骷髅海背后的男人。
一股墨绿色的幽冥之力笼罩了整片海滩，以至于就连那生机盎然的海风都染上了阴森恐怖的死亡！
他感觉到一股可怕的力量正在向他脚下的森林蔓延……
那是吞噬一切的腐蚀。
其威力远远胜过他过往数十年来，在这片森林中见过的一切邪灵！
“难道是……混沌？”
灵魂与肉体一同颤栗着，他猛地回头看向了身后的鼓手，喉咙涌出一声低吼。
“快——”
“让弟兄们撤回来！”
他慌忙的下令，然而一切已经太晚！
只见站在传送阵上的那个男人只是静静地看着海滩上的蜥蜴们，随后轻轻挥下了抬起的右手。
“去吧——”
“我的仆人们！”
低沉而磁性的声音回荡在每一只亡灵的颅骨中，解开了束缚着它们的枷锁。
杀戮与嗜血的渴望被释放，回应他的是如同潮水一般的骨骼摩擦声响。
“杀——！！”
“为了魔王大人！！”
“经验！！嗷嗷嗷！！”
卢米尔虔诚的跪在了地上，向魔王的方向朝拜，双眼满是崇拜。
蒂奇虽然并没有他那么虔诚，但也做出虔诚的模样，有样学样。
站在凸起的岩石上，特拉克尔听不懂那些亡灵在呐喊着什么，却能感受到那随着海风迎面吹来的死亡。
他艰难地咽下了一口唾沫，心脏狂跳，热血翻涌，却四肢冰凉！
此刻，真正的战争才刚刚打响……
(本章完)