踏步从船上走下，踩在码头木板地面上的声音嘎吱作响。
一股熟悉的腥臭味扑面而来的同时，耳中听到的是一些商人水手的吆喝与码头税务官的训斥。
放眼看去，船壳镇码头的人不多，但也不算太少，与外面听说的一些传言并不相符。
当然，其中差别还是存在的。
莱特以前没少来过船壳镇，往常几次见到的人比现在起码要多两倍，但那也代表着一定的混乱。
小偷横行，稍微走几步路就有被划破钱袋的风险。
黑帮分子盯着每一个看起来容易招惹的旅人，并且时常进行抢劫与敲诈。
所以尽管船壳镇比内厄姆要繁华的多，但他对这里一点好感也没有，因为他就属于看起来容易招惹并且被敲诈过的老实人之一。
不过这次出现在这里，莱特发现这一切似乎全都没有了。
仔细观察，没见有任何鬼祟的窃贼混迹在人群中，码头周围也没什么黑帮份子在盯梢。
“我上次来船壳镇还不是这样……听说不久之前这里发生了一些事情？”
旁边有声音询问。
转头看去，那是一位长相略带异域风情的中年男子，穿着羊毛材质的长罩衫与前开型外袍，头上戴着圆卷帽，一副商人打扮的模样。
他叫柏得温，是一位外大陆商人，也是莱特目前的老板。
所以莱特老实回答道：“是的，前阵子有出现过一些异教徒捣乱，后来教会将他们全都清理掉了。”
“比如我这样的异教徒？”
“呃，我是说，是一些邪恶的异教徒，他们在这里做了很多坏事……”
交谈间，两人已经走过了码头区域，并朝着距离码头不远的一座名为船壳镇泛商人联合工会所在建筑走去。
他们是来做生意的。
而一位外来商人想要在本地做生意，首先就需要和本地商人工会打招呼。
只是抵达目的地后，他们却并没有如愿见到这里的领导者。
“抱歉，今天是布道日，会长大人去教堂了。”
负责接待他们的是一位稚嫩的学徒，他的话语让莱特旁边的外来商人挑了挑眉。
“那么能通知一下你们的副会长吗？我之前其实有写过信件提前说明这次拜访。”
“副会长也去教堂了。”接待的学徒有些不好意思地回答。
商人闻言怔了怔，随后朝莱特耸了耸肩，“好吧，看来我们只能先去其他地方拜访了。”
莱特闻言点了点头，然后老老实实带起了路。
接下来两人又去了不远处的手工艺从业者协会、渔民工会，甚至水手与佣兵工会。
然而除了水手与佣兵工会有着一位副会长接待他们外，其他地方基本没有管事人存在。
得到的回复全都是，那些人都去葛兰教堂听神父布道去了。
“他们比我想象中的要虔诚的多。”商人最后忍不住感叹。
布道日每个礼拜都有，如果没必要，根本不用这么整整齐齐的跑去听。
“船壳镇的伯尼神父是一个非常好的神父，他在内厄姆时，我们就很愿意跑去听他讲话。”莱特闻言不假思索地回答。
“嗯……一个令人们尊敬的神父。”
瞧莱特的态度就能了解到一些信息了，商人见此若有所思，“可是据我了解，这位神父应该新到船壳镇没多久？”
“好人在哪里都会受欢迎的吧。”莱特干巴巴地说道。
内厄姆距离船壳镇不远，他也算是半个本地人，但他知道的东西可不多。
或者说，普通民众们对于上层当中发生的一些事情往往不会了解什么，就算是了解，也都是一些捕风捉影的事情。
商人柏得温显然明白这点，因此没多问，转而示意莱特带着他朝教堂赶去。
他们原本就是要拜访本地教堂的，因为柏得温的生意多少会触及到教堂的职能范围，同时教堂的神职人员们对于他而言也是一群目标客户。
只不过这种拜访被他安排到了最后，因为在来之前，他其实已经与更上面的教会高层打好了招呼。
但现在倒是没得选择了。
于是两人笔直地朝着教堂所在的街道赶去。
一路上所见冷冷清清，仿佛外面传言的船壳镇已经不复往昔热闹的消息变成了现实。
但当他们来到教堂所在时，入目所见却是一片人头涌动的惊人现象。
打扮邋遢的渔民，随身携带武器的佣兵甚至黑帮分子、穿着富态的商人，衣着破烂的贫民……
那些消失不见的人们此时正密集而又整齐有序地分布坐在教堂前的广场上，放眼看去，黑压压一片，但他们却并没有发出太多杂乱的声响。
除了一些不自觉的咳嗽声外，这里显得非常安静，安静到站在广场边缘，莱特两人也能清楚听到神父布道的声音。
“不做无礼的事、不求己益、不动怒、不图谋恶事、不以不义为乐、却与真理同乐。凡事包容、凡事盼望、凡事……”
半路赶来的两人听到的话语并不完整，但那声音当中包含着的力量却让他们原本惊奇错愕的心情迅速平静了下来。
“那群鸽子是怎么回事？”莱特旁边的商人压低声音询问了一句。
他要不说莱特其实还没发现，仔细一看，在这片广场周围，除了人之外，竟然还有很多动物存在着！
不只限于鸽子、还有麻雀、乌鸦、甚至猫狗等等。
它们或是落在广场中央处的天使雕像上，或是蹲在广场尽头的教堂屋顶，或是干脆与人群混在一起，仿佛和这里的人们一样专注地听着年轻神父的传道，一些小东西甚至听得身体一动不动，眼睛眨也不眨。
它们能听懂什么？
没人能猜到，但似乎也没人理会它们的存在。
此时此地，每个人都在静静听着年轻神父的布道声，聚精会神的模样仿佛正在承受着一场圣洁的洗礼。
这的确是一场洗礼，因为随着倾听时间的加深，莱特原本还有些散乱的思绪渐渐凝聚在了一起，并随着神父话语中的内容而缓缓“升华”。
对于爱的感悟、对于道德的理解，对于信仰的认知与看待问题的角度……
在以前的人生当中，莱特会遇到一些让他恍然大悟，或者豁然开朗的时刻，那种情况就像是明白了些什么，然后感觉自己已经与之前的自己完全不同。
但那些时刻总体来说次数很少，并且经历过后会随着时间流逝而慢慢遗忘。
然而现在，他却感觉到自己每时每刻都在明白了些什么，心灵随着神父的言语而浮动、而改变、而升华。
很多以往纠结的问题，现在渐渐释然，一些想不通的地方，也仿佛获得了更高的智慧一样，令他若有所悟。
甚至回想自己平淡的人生，都让他不自觉沉思起其中的得失与对错……
这种感受简直可以说平生仅见，让他听得如痴如醉，完全忽略了环境与时间的存在。
直到神父的声音消失，这次布道结束，他这才恍惚从那种状态当中慢慢“清醒”了过来。
但他却并没有做出任何动作，仍旧呆在原地，恋恋不舍地回味着之前所悟的一切。
周围人们基本都和他一样，没有谁着急站起身来，仿佛都在感受着那种状态的余韵一般。
然后，莱特就突然发现，这些人，包括自己在内，身上似乎……
在隐隐闪烁白光？
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(本章完)