弥留之际，伊东甲子太郎感到大脑一片空白。
野心、怨愤、不甘……种种情感，皆离他远去。
身下是坚硬的黄土，双手已无握刀的气力……一切都结束了。
然而，不知怎的，仿似是潜意识使然，他不自觉地扬起视线，望向不远处的青登。
对方仍是老样子，一副淡漠的神情，俯视着倒在地上，很快就要丧尽生息的他。
兴许这就是所谓的“走马灯”吧，这一霎间，往昔的一幕幕光景在他眼前闪过。
加入新选组的那一天；以总务司助勤的身份努力建设新选组的那段时光……没什么好怀念的，可又令他颇感怅惘。
他突然想起：曾几何时，他有过“放弃跟橘青登比个高低”的念头。
然而……然而……
人类都是某样东西的奴隶，或是金钱的奴隶，或是女人的奴隶。
而他伊东甲子太郎，便是“超越橘青登”这一执念的奴隶。
可怜他聪明一世，却受这执念摆弄，走火入魔却不自知，为此奔劳数载，最终落得这种下场……他想露出自嘲的苦笑，但他已经没有扯动嘴角的力气了。
就这样，他笔直地看着青登，咽下了最后一口气。
虽然微不可察，但在这一刻，他的眸底深处确实浮现出一抹安宁——此乃彻底放下某项执念的解脱。
伊东甲子太郎的战死，深深地刺激了一旁的服部武雄。
“伊东老师……啊啊……啊啊啊啊啊！！”
先是痛苦的嘶鸣，随后是愤怒的吼叫。
“都去死吧！我要把你们统统杀光！！”
眼眶发红，眼白充满红血丝，服部武雄的两只眼睛变为恐怖的血红色，像极了受伤的野兽。
只见他用左手拔出腰间的胁差，切换为二刀流的架势，作困兽之斗。
他本就是新选组的顶级剑士之一。
早在许久之前，他就因勇武过人而在新选组内部享有盛誉。
眼下，他视死如归，更是爆发出了非同小可的实力！
这种豁出命来的对手是最为可怕的，千万不能掉以轻心，否则势必会付出惨重的代价！
此时此刻，足足5名队士上前围攻他，使尽各种手段，但都奈他不何，反被他以凌厉的刀势逼退。
在日本剑术中，二刀流乃最困难的技法，同时也是最简单的技法。
之所以说它困难，便是因为武士刀很重，双手握一刀都不一定能挥舞自如，更别提是双手握两刀。
但是，反而言之，只要你的力气够大，就能轻松驾驭二刀流！
不需要任何技巧！仅需胡乱抡刀，便足以击败强敌！
刻下的服部武雄，便是如此。
他发狂似的挥舞掌中双刀，毫无技巧可言，可这连绵不绝的刀势，愣是令现场的一众队士无从应对。
“来啊！你们就只有这点本事吗？！你们手中的刀都只是摆设吗？！快来杀我啊！！”
冷不丁的，他倏地展开猛攻，飞身向右，挥动右手的打刀，驱散右侧的队士们，接着定住脚步，倾身向左砍，左手的胁差像毒针一样刺出，将左侧的队士们也一并逼退。
如此，他身周的包围网变得松松垮垮的，不复方才的严密。
他瞅准这一空档，立即挣逃而出，摆脱队士们的纠缠，闪身冲向南面。
其目标，正是害他与伊东甲子太郎落到这步田地的近藤勇！
“近藤勇！你这个畜生！纳命来吧！”
他飞跑着举起掌中双刀，雪亮的刀锋映出近藤勇的肃穆面容。
近藤勇见状，默默地抬起右手，握住腰间的长曾祢虎彻。
不过，未等他拔刀，便有一道身影自斜刺里蹿出，挡在他与服部武雄之间。
“新选组八番队副队长
“大石锹次郎”
“参上！”
又有一人来捣乱……服部武雄咬了咬牙，满面不耐地喝道：
“滚开！我没空理会你们这些杂碎！”
大石锹次郎自然是毫不理会其胁迫。
他无比从容地架刀在前，悠然地岔开双腿，毫不慌乱地紧盯着对方。
眼见大石锹次郎不愿退让，服部武雄也懒得多言，摆好劈砍的架势，准备在斩杀近藤勇之前，先拿这个不知死活的家伙祭刀！
一方是纵身疾驰，好像奔雷一样，以动攻静！
另一方则站定在原地，有如古木一般，凭静制动！
便在双方错身的瞬间，刀光一闪——
大石锹次郎微微矮身，躲过服部武雄的斩击，并从其左腋下穿身而过。
在两道身影合而为一的刹那，他将掌中刀横架在对方的腰间，他甚至都不需要挥刀，对方便“自觉”地撞上刀锋！
嗤啦！
伴随着刀锋切割血肉的闷响，服部武雄的冲锋势头被硬生生地打断。
大石锹次郎的佩刀虽不是价值连城的大宝刀，但也是质量一流的好刀，削肉断骨完全不在话下。
一击过后，便见服部武雄的上下身仅剩些许血肉相连。
就凭这样残破的身躯，断无可能再站立、战斗。
在惯性的作用下，他晃晃悠悠地向前走了两步，随即就跟滩烂泥似的跌倒在地。
这般严重的伤势，连叫唤的余力都不剩。
服部武雄接连挣扎了数下，都不能重新支起其。
可饶是如此，他还是没有放弃复仇！
他昂起脑袋，朝近藤勇投去恨恨的、充满怨毒的目光，就像是要把近藤勇的相貌牢记在眸底、心间，好在下一世继续找他报仇！
近藤勇毫不畏惧地与他对视，神情坦荡，仿佛在说：记住我的脸吧，我随时欢迎你来向我寻仇！
就这样，服部武雄恶狠狠地瞪视着近藤勇，咽下了最后一口气。
原新选组队士，御陵卫士，服部武雄，战死！
有别于伊东甲子太郎临死时的解脱，服部武雄直到断气为止，也没有放弃他对近藤勇的仇恨。
即使丧尽光辉，其双眸也残留着汹汹怒火。
结束了……伊东甲子太郎与服部武雄尽皆伏诛，除了藤堂平助受轻伤之外，无一人死伤。
“锹次郎，干得不错。”
简单地夸奖大石锹次郎一声后，青登徐徐移步至藤堂平助的身旁：
“平助，你快去疗伤吧。”
藤堂平助的左肩处的伤势虽不致命，但那出血量不容轻忽。
这一会儿，他的以伤口为中心的那一小片衣裳，已被鲜血染红，看着格外吓人。
不过，藤堂平助像是感知不到左肩处的疼痛，双眸无神地凝睇着伊东甲子太郎的尸身。
亲手斩杀恩师……恐怕任何辞藻、任何言语都无法准确形容他刻下的心境。
“……橘先生，可以把师傅的遗体交由我处置吗？”
青登毫不犹豫地点点头：
“我正有此意。”
“橘先生，谢谢你……”
藤堂平助抬起头，想向青登展现感激的微笑。
然而，他现在直感觉面部的每一寸肌肉都重如千钧，连“提拉嘴角”这种简单的事情都办不到。
青登拍了拍藤堂平助的头，轻声道：
“平助，你本不必如此……”
当藤堂平助表示要与伊东甲子太郎一决生死时，青登是明确反对的。
不仅仅是担心他不敌伊东甲子太郎，同时也是不希望他背负“手刃恩师”的沉重压力。
面对青登的关怀，藤堂平助强打精神，轻轻地摇了摇头：
“橘先生，劳您挂心了，您不必担忧我。”
“我很好。当我拔刀冲向师傅时，就已经做好了觉悟。”
“我并不为斩杀师傅而感到悔恨。”
“我只是……稍微有些失落……”
“原来这就是失去亲人的感觉吗……好像心被挖掉了一块……”
青登抿了抿唇，想再说些什么，却又不知如何开口。
他只杀过师兄，并未杀过师傅，实在说不出“感同身受”这样不负责任的话语。
缄默过后，他只能重又拍拍对方的头：
“平助，我给你半个月的假，你就好好休息吧。”
“是……”
尽己所能地安慰完藤堂平助后，青登转过身，昂起下巴，眺望远方——这是高台寺月真院的方向——幽幽地呢喃道：
“应该开始了吧……”
……
……
京都，高台寺月真院（御陵卫士的据点），二楼某房间——
“兄长怎么还没有回来……”
铃木三树三郎站在窗边，频频窥视窗外，颊间浮满躁急之色。
按理来说，前去跟伊牟田尚平晤面的伊东甲子太郎，应该早就归来才对。
然而，都这个时间点了，月亮已从中天坠下，却始终不见其身影……
铃木三树三郎越是往下深想，越是感到心焦。
虽然不愿去做负面的猜想，但不详的预感业已攀上他的胸间……
正当他思考着是否要召集人马去寻找伊东甲子太郎的这个时候——
“嗯？你们是……唔！”
“敌袭！敌袭！”
“是新选组！新选组杀过来了！”
“唔啊啊啊啊啊！”
自楼下传来的激烈喊杀声，瞬间夺走铃木三树三郎的全副心神，使他如石像般僵立在原地。
未等他反应过来，走廊方向便传来“咚咚咚咚”的密集足音——有大队人马正杀奔而来！
这一刻，铃木三树三郎总算是回过神来，立即拔刀在手。
嘭！
脆弱的纸拉门被粗暴地踹开。
身穿浅葱色羽织的武士们鱼贯而入，将铃木三树三郎团团包围。
刀剑成林，直冒寒光的一把把凶刃斜指铃木三树三郎的各个方位，封锁他所有的逃跑路线。
看着突然杀到的新选组队士们，铃木三树三郎的脸色顿时变得无比难看。
橘青登的走狗们怎么会在这里？！
当他被这一问题所惊扰时，赫然在眼前这茫茫多的“浅葱色人海”之中瞧见一道熟悉的身影。
“斋藤……君……？”
铃木三树三郎瞪圆双目，一脸的不敢置信。
斋藤一屹立在诸队士的最前头，面无表情地看着铃木三树三郎，在窗外月光的照映下，他的双眸闪烁着冷漠的辉芒。
站立在斋藤一身旁的井上源三郎，一字一顿地朗声道：
“吾乃新选组六番队队长，井上源三郎！铃木三树三郎，你违反了《新选组法度》的第5条律令！束手就擒吧！”
【注·《新选组法度》的第5条律令：背叛通敌者，就地正法！】
看着与井上源三郎并肩站立的斋藤一，铃木三树三郎瞬间明白了一切。
“斋藤一……你小子……原来是新选组的内应吗？！”
他满面愤恨地将牙齿咬得嘎吱作响，原本因惊恐而毫无血色的脸庞，于转眼间涨红成番茄的色调。
“……”
斋藤一连话都不搭，只默默地抬手拔刀，释出凌厉的杀气！
铃木三树三郎不依不挠地尖声质问道：
“兄长呢？我兄长在哪？”
井上源三郎冷冷地说：
“事到如今，你还有余力顾及别人吗？”
说罢，他提刀上前。
其身周的队士们一并上前，缩紧包围圈。
“该死……该死……！”
憎恨、恐惧、慌乱……铃木三树三郎的面部神色有如一个大染盘，各种各样的负面情绪争相浮现、调和。
少顷，他像是下定了什么决心，转过脑袋，死死地瞪着斋藤一。
“呀啊啊啊啊啊啊！！”
说时迟那时快，他呐喊一声，携着满腔怒火扑杀向斋藤一。
普普通通的刀法，普普通通的速度……铃木三树三郎本就不以剑术见长。
让他去杀身手平平的普通人，倒还凑合。
跟斋藤一交锋……哪怕是十个他一起上，其结局也是注定的！
气急攻心之下，他全然忘记自身与斋藤一的巨大差距。
但见斋藤一先是侧身，不费吹灰之力地躲过铃木三树三郎的拼死一击，接着斜挥一刀——后者连反应都反应不过来，只能眼睁睁地看着银白色的刀芒挤满其视界。
咻！
斋藤一摆定出招的姿势，他的身后，大好首级冲天而起。
飞到空中的首级与无头的身躯，近乎在同一时间掉地。
原新选组队士，御陵卫士副盟主，铃木三树三郎，战死！
这时，两名队士自房门外奔将而来。
“斋藤队长！井上队长！一楼已彻底肃清！”
另一人紧接其后地汇报道：
“二楼也肃清完毕！”
井上源三郎点点头：
“嗯，辛苦你们了，把尸体都带走！收队！”
下达完简短的命令后，井上源三郎扭头去看斋藤一——后者正挥去刀身上残留的血迹，纳刀归鞘。
“斋藤君，你能够回来，真是太好了。”
井上源三郎说着走上前去，拍了拍斋藤一的肩膀，颊间挂满欣慰的笑意。
斋藤一闻言，愣了一愣。
俄而，他那鲜有表情的颊间少见地浮起一丝笑意：
“我从未离开过，并无‘回来’一说。”
……
……
京都，某处——
伊牟田尚平行色匆匆地从一处暗巷，跳到另一处暗巷。
京都别的不多，唯独乱七八糟的、跟“屎山代码”似的巷子特别多。
得益于京都的复杂地形，尊攘志士们总能躲过新选组的搜查。
这一会儿，伊牟田尚平再度闷头扎入一条昏暗的、阴湿的小巷。
他驾轻就熟地穿行着，即使没有灯火的照明，也能轻松地避过地上的坑洼、排水道。
就在这时——
哗哗哗哗哗哗！
没有任何征兆……无比嘈杂的脚步声突然出现！
转眼间，密密麻麻的人墙阻断了小巷的前后两端，将伊牟田尚平困于巷内。
伊牟田尚平一惊，激烈跳动的心脏敲起张皇的警钟。
“吾等乃左府麾下新选组是也！”
伊牟田尚平循声去看——在他的身后，永仓新八双手叉腰，威风凛凛地继续喊道：
“萨摩御用盗副统领，伊牟田尚平，你被捕了！”
伊牟田尚平用力地咽了口唾沫，强装镇定：
“你们认错人了吧？我不是什么伊牟田尚平，我叫有地柊史。”
永仓新八懒得跟他掰扯，冷哼一声：
“少来这一套！我劝你还是乖乖就范为好，这样能少吃不少苦头！”
说罢，他摆了摆手，其身周的数名队士立即挺身上前，拿着麻绳、枷锁等捕具走向对方。
眼见糊弄不过，伊牟田尚平的眸中闪过一抹狠厉的光。
呼！
他猛地扯下身上的羽织，像撒网一样扔向前来抓捕他的这几位队士。
趁着“以布猛眼”的这一档儿，他朝着前方，朝着远离永仓新八的方向逃去。
永仓新八的大名，他自然是如雷贯耳，他可不想跟新选组的高层战力起正面冲突！
他的主意打得很好，只可惜……他大概怎么也没有想到，往永仓新八的方向逃跑，才是一个更为正确的选项。
因为有一个远比永仓新八残暴的可怕家伙镇守在他的正前方！
分秒间，伊牟田尚平拔出腰间刀，狠狠劈向挡在他身前的壮汉。
没成想，对方连刀都没拔，仅仅只是轻扭身体，就使伊牟田尚平的斩击落空。
下一息，壮汉探出铁钳般的两只大手，紧紧抓住伊牟田尚平的双腕。
壮汉盯着近在咫尺的、满面惊恐的伊牟田尚平，眼神中挂有几分戏谑：
“忘记做自我介绍了。我是新选组四番队队长，芹泽鸭。”
语毕的瞬间，芹泽鸭用力顶高右膝，正中伊牟田尚平的肚腹。
伊牟田尚平直感觉有匹烈马撞了上来，五脏六腑似乎都移位了。
他“哇”的一声，吐尽胃袋中的一切物事，然后像虾米一样弓起身体，直挺挺地倒在地上，就倒在他呕出的那滩秽物上，昏死过去。
永仓新八满面无奈地走过来，看了看昏厥的伊牟田尚平，再看了看面前的芹泽鸭：
“喂，芹泽，你下手也太狠了吧？橘先生说过要留他活口的，你应该没有弄死他吧？”
芹泽鸭淡淡道：
“放心，我有给他留半口气。”
……
……
大津，新选组屯所——
两名队士并肩走在返回兵舍的路上。
忽然，十数名同样身穿浅葱色羽织，不过额上绑有黑色头带的队士，倏地自斜刺里现身，将他们前后包夹。
看清来者的扮相后，这俩人双双面露惊惧之色。
额头上绑有黑色的布条……此乃都察局的标志！
都察局乃新选组的“宪兵队”，负责维护部队纪律。
出于此故，新选组的队士们都很害怕都察局，一见到黑色的头带便自觉地绕路走开。
在这俩人正不知所措时，这伙目付（都察局的基层人员）的为首之人背手上前，无悲无喜地说道：
“佐藤三郎，相泽进，请跟我们走一趟吧。”
没有商量，没有谈判，仅仅只是传达冰冷的命令。
被唤作“佐藤三郎”、“相泽进”的这俩人，立即争辩道：
“我们犯什么罪了？为何要抓我们？！”
“是啊！就算是都察局，也不能随随便便抓人！”
刚刚那人嗤笑一声：
“你们是伊东甲子太郎的内应，触犯了《新选组法度》的第5条律令——这样的理由，够不够充分？”
闻听此言，佐藤三郎和相泽进再也没法保持淡定，面部表情被强烈的惶恐所支配。
他们下意识地想逃，可目付们早有准备，一拥而上，将这俩人按趴在地上。
类似的场景发生京都屯所、大坂屯所等其余据点。
都察局的目付们展开大规模行动——此乃新选组建立以来的头一遭——将伊东甲子太郎埋在新选组内部的“暗桩”逐一清除，抵抗者一律就地正法！
……
……
这一夜，京都、大津、大坂这三座城町，格外“热闹”。
……
“吾等乃左府麾下新选组是也！奉公搜查！”
……
“新选组来了！快逃！”
……
“妈的！为什么我们的据点会暴露？”
……
“队长有令，不必留手，悉数杀光！”
……
“五番队！随我杀！一个都别放过！”
……
“新选组执法！无关人等请离开！”
“武士老爷，这是怎么了？你们这是在抓谁啊？”
“无可奉告！请快离开此地！”
……
“喂！这些武器是怎么回事？你一个卖吴服的商人，为何会储备这么多武器？”
“这、这是我的爱好，我喜欢收集武器……”
“撒谎都不打个草稿！来人呐！把他带走！”
……
“大人！我冤枉啊！我从未跟萨摩人有过来往啊！”
“有什么冤屈，等去到新选组屯所再细讲吧！”
……
……
这一夜，青登一口气投入了近千兵力。
这一夜，新选组队士们的跑动声、呐喊声、砍杀声，一直持续至黎明。
这一夜，京都、大津、大坂这三座城町的士民们既紧张又期待，都想知道到底发生了什么事情，竟使新选组有这么大的动作。
这一夜，伊东甲子太郎麾下的御陵卫士被彻底剿灭！西乡吉之助麾下的“萨摩御用盗”遭受重创！
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