“故事的结局完全出乎了少年的预料，他再蠢，也悟到了点什么。”

桑老顿了一下，忽然道：“但他并不蠢，相反，他十分聪明，前无古人，后无来者。”

徐小受：“……”

臭不要脸！

“这个时候，老秃驴再次出现了。”

“少年质问他……”

桑老回身望向徐小受，“他问什么？”

徐小受挠了下头，直直望着桑老：“你的黑眼圈为什么这么重？”

桑老愣了一下。

下一秒，暴跳如雷。

他恶狠狠给了眼前少年一个暴栗，“认真点！”

“我很认真的……”

徐小受将这句话吞咽下肚，开玩笑，小命要紧。

“为什么要用这种方式给我火种？”

桑老竖起一根手指，“这是第一个问题。”

“老秃驴道，我喜欢。”

徐小受眼角抽搐，很想上去打这死老头一顿，但他忍住了。

打不过，不能浪！

桑老竖起第二根手指。

徐小受已经知道他在变着法儿让自己问问题，自然不再去代入他故事中的少年，而是提出了自己的疑问：

“那丑陋的死秃驴就没想过，别人或许不想要这份痛苦的机缘呢？”

桑老嘴角扯了扯，这里就两个人，你指桑骂槐给谁看呢！

他没好气道：“把你那多余的形容词给老夫收了！”

“老秃驴道，甘为人后，碌碌无为的人应在世俗，只有拥有进取之心的人才会出现在圣宫。”

“你的问题，其实早就有了答案。”

徐小受刚想反驳，桑老掐死了他的话道：

“少年心想确实如此，再来一次，或许他也会选择吞下火种，但是一想到那般痛苦……”

“若是少了复仇之心，他恐怕坚持不了先天肉身废掉，再重新修成，继而突破宗师之身的这个过程。”

桑老意味深长地望了徐小受一眼，徐小受只冒出三个问号。

什么意思？

不给我说话，不让我提问，还强行给我安排想法？

我怀疑你在洗脑，并且证据确凿！

但不得不说，这死老头最后一句很有些道理……

嗯？

不对！

差点就被洗脑了！

徐小受怒目而视，用眼神表示抗议。

“最后一个问题。”桑老竖出第三根手指头。

最后？

这是个慎重的问题……

徐小受沉吟片刻，若有所思道：“那个蒙面人，究竟是谁？”

他的目中充满了探知欲。

桑老额头暴起青筋，他快忍不住了。

这小子是真的有毒吧！

他忽然觉得自己似乎选错人了。

“严肃点！”

“噢。”徐小受也认真了起来，道：“为什么选我？”

桑老拨弄一下稀疏的眉毛，满意的点点头，“这才是正常人会问的问题。”

他的神色变得十分庄重，道：“我必须实话告诉你，‘烬照天焚’虽然号称炼废过一个先天肉身。”

“但没有被提及到的死亡数量，足有上百！”

徐小受露出一副果然如此的表情，这倒是在桑老的意料之外，他继续道：

“在你之前，我尝试过十数人，皆是灵宫之外的天才，但毫无疑问，都死了。”

“一开始我对你也没抱希望，也只是尝试一下，大不了……”

“就是一条人命。”

他瞥了一眼徐小受，发现这小子竟然还十分淡然，不知道是不是装的。

徐小受自然不是装的，他早就习惯了桑老的风格，要说他能在意一个素未谋面的蝼蚁，反而才是让人吃惊的。

这死老头能实话实说，已经算很不错了。

桑老道：“回到方才那个故事，少年也是这般问，老秃驴的答案，却还要多那么几句。”

他似乎在模仿记忆中人的口吻，深沉道：

“这个世界是一座囚笼，每个人都在寻求自由。

“人起于微末，处渺小之时，无人能觅其光芒。”

“当你努力到一定程度，你的光芒才会被其他人发现，但这个时候，你还没有自由。”

“你只是一枚棋子，是别人用来追逐自由的工具，你的生死不由你掌控，而在于发现者。”

他指了指徐小受，“这就是现在的你。”

徐小受明了，桑老继续道：

“你继续努力，终于摆脱了棋子的身份，有资格追逐自由，并培养了一批棋子，成功撬开了囚笼的锁。”

“你走出了以前的世界，看到了囚笼外的天空，以为这就是自由，下一秒，你发现这片天地其实是一座更大的囚笼。”

他指着鹅湖，鹅湖湖面平滑如镜，倒映着青冥白云，此时却多了一番异样的味道。

“你依旧被锁住了，怎么破？”

徐小受蹲下起立，一颗石子掷入湖面，瞬间天空裂作碎块，“这不就破了？”

桑老：“……”

忍住！

一定要忍住！

“也可以，你出来了，抬头，看到了真实的天空……”桑老强行将徐小受倔强的头颅往上掰，“这个时候，你看到的天空，怎么破？”

“即便破了，你还能看到另一层天空。”

徐小受被噎得难受，强行道：“禁止套娃！”

桑老一愣，“什么意思？”

“哦，没什么。”徐小受掰回自己的头颅，不解道：“所以说了这么多，到底想要表达什么意思？”

桑老一把摁住了他的脑袋，缓缓道：“这个世界就是这样险恶，等你出灵宫后，你就会看到。”

“不是每一个发现者都能把你用好，你有可能成为某些死去的棋子，就像我之前尝试过的那一些人。”

“所以，在没有绝对实力之前，认认真真，做好一枚棋子。”

“至少让发现者认为，你只是一枚棋子！”

徐小受愣住了，说实话，这番话，他听懂了，但也听不懂。

世界是险恶的他早有体会，但要说这个世界是如此套娃般的险恶，他还从未体验过……

“放心，我会将一座座囚笼打破的。”他认真道。

桑老一笑，脸上的褶皱糅成一朵盛开的花，“当年，我也是这般说的……”

徐小受抬头：“所以那个少年就是你，那个丑陋的老秃驴是你师父？”

啪！

又是一掌。

“什么丑陋的老秃驴！”

“那你是师祖！”

徐小受：？？？

“故事的最后，老秃驴说，拜师的第一堂课已经教给你了，你可愿拜我为师？”

桑老从回忆神色中脱离，重复道：“你，可愿拜我为师？”

“你会对我好吗？”徐小受瞬间可怜兮兮。

“……”

都什么时候了，还胡闹！

桑老的怒斥还没出口，就见眼前少年拜倒在地。

“师父在上，请受徒儿一拜！”

或许在这之前，徐小受还有怨念，但知晓“烬照天焚”的不破不立之后，他的这点小怨念已经烟消云散。

更何况，如果今晚桑老不出手，恐怕他不是被叶小天直接抛弃，就是被那蒙面人掳走。

桑老固然孤僻、渗人，但拯救他时的那份关切，却绝对做不了假。

退一万步，徐小受不觉得对方说到了这个份上，他还有第二份选择。

他等了半晌不见回复，抬头，却看见草笠下的老脸眯成一团，眸中似有泪花涌动。

徐小受怔怔失神。

因为这一刻老头背后旭日初升，紫气东来。

一缕微光洒下，一老一少无言。

鹅湖于晨曦中苏醒，风吹过，捎来一片蝉鸣鹅叫，度入这片龟裂的大地，拂过折断的垂柳。

狼藉之地，有梦初生。

(本章完)