玄武！
这个名字像是闪电一样掠过我的脑海。
与此同时，麻早过去的话语也跟着从我的脑海深处翻腾出来。
麻早对于自己灵魂创伤的治愈方法是有思路的，然而那思路只有在末日时代才能够实现。确切地说，她的办法必须要用到末日大魔“玄武”的身体组织。
既然大魔是大无常层次的强者恶堕沦为业魔之后的形态，那么多半在末日降临之前就已经赫赫有名。过去我们苦恼于无法将其与这个时代的大无常对应，而现在终于听到了与“玄武”相关的线索。
可一来，这个时代的玄武还不是大魔，而麻早提及的治愈思路也不过是道听途说，缺乏详细内容；二来，这个水师玄武真的就是大魔玄武吗？水师玄武并不是大无常吧？
不，祝老先生也说了，很多人认为水师玄武未来有可能成为大无常……也就是说他未来真的成为了大无常，最后沦为了大魔？这个可能性似乎很高。
祝老先生见我反应不对劲，便凝重地问了一句：“庄成，你听说过玄武这个人物？”
“略有耳闻。”我一笔带过，接着说，“老先生，我有个问题。”
见状，他没有追问我的异常反应，而是点头示意。
“水师在刺杀宣明失败之后为避免麻烦缠身而选择诈死，甚至改头换面成为了玄武，这我能够理解，但是为什么你会知道这个真相呢？”我问，“这与你先前说可以把我引荐给玄武有关系吗？”
“对啊，爷爷，我们家族居然还和玄武那种人物有关联吗？”祝拾应该也是出于和我相同的理由，非常关注玄武这个人物。
“……”麻早仍然沉默旁听，目光却是变得聚精会神。
“有关联。虽然关联不深，但是足够有用。”祝老先生解释，“准确地说，与水师……与玄武有关联的人是我们祝家的先祖祝壹。据说祝壹曾经帮过玄武的大忙，而后者则在祝家留下了自己的信物。祝壹本人及其后人能够凭借这枚信物联络玄武，并且要求玄武为自己制作一次灵丹妙药。
“在祝壹健在的时代，这种信物对于祝家来说不算是什么特别重要的宝物，非但一次都没有使用过，后来还被祝家不慎遗失，甚至是彻底遗忘。
“而玄武自己似乎没有忘记过这回事，他在诈死之后或许是担心祝家后人也以为自己身死，便特地上门找到了我。在听说信物遗失之后还给祝家补了一份。我也是直到那时候才知道祝家和玄武的渊源。”
“他这个信物居然还可以挂失补办的啊？”祝拾说。
而我则是关注到了另外一个地方：“玄武在刺杀宣明失败之后应该是陷入了重伤……他来见你的时候，是否已经治好了自己的伤势？”
“纵然是玄武应该也没有办法彻底治好宣明之火造成的创伤，不过就我所见，他的状态不像是重伤，大概是把伤害控制到了一定程度以下吧。”祝老先生回答。
换而言之，玄武就算无法根治宣明之火，至少也不是对其毫无办法——他应该可以治疗麻早的灵魂创伤。
祝老先生既然会主动对我提起玄武信物的存在，必然是做好了将其用在我这里的心理准备。而通过先前的对话，我已经知道了“请玄武出手一次”的价值。显而易见，这是要卖我人情。一旦接受，之后我在道义上就无法拒绝祝家的请求。
但是我有必要为此而犹豫吗？
为了治好麻早的灵魂创伤，就是要付出更多代价我也是心甘情愿。更何况祝拾和长安要是遇到困难想要让我帮忙，我肯定也会在力所能及的范围内尽可能出手。所以这对我来说简直就是无本买卖——不，将其说成是“买卖”实在难听。还是不要想那么多，直接承情吧。
祝老先生似乎通过眼神确认了我的意图，他补充：“我希望你不要误会。我之所以会对你提起玄武信物的存在，是为了今后我们之间不要产生多余的误会。比如说，如果我没有在这里提起，你以后是否会认为我祝家对你有所保留？我没有真的要把你引荐给玄武的意思，那实在是过于危险。”
“要治疗灵魂创伤的是麻早，直接让我或者爷爷拿着信物带上麻早去和玄武见面不就可以了吗？”祝拾提议。
“没有用的。”祝老先生摇头，“如同玄武那般人物，已经多多少少可以看到命运和因果的走向，再加上他对于火焰能力者深重至极的执念……在看到这个小姑娘之后，他一定会觉察到庄成的存在。”
“老先生，请把玄武介绍给我们吧。”我说。
“你确定吗？我必须事先跟你说好，玄武虽然和你一样是大成位阶，但他的实力比起昔日的大妖银月强大得不是一星半点儿，更加不要说他还掌握着足以杀伤大无常的绝招……”
“没关系的。既然他对于火焰能力者如此执念深重，就连宣明也敢刺杀，那么就算我不去找他，除非我从此隐姓埋名、夹着尾巴生活，他迟早也会自己找上我。与其如此，不如趁着他可能尚未伤愈的时候主动接触。”我说，“再者，就算我真的打不过他，难道还跑不掉吗？”
实际上我根本没打算逃跑。掌握着曾经伤害过大无常宣明的绝招？对于火焰能力者有着不知道从何而来的执念？这些话语固然令我戒备和忌讳，却也让我产生了说不出来的期待。
我绝对不是什么战斗狂，也完全没有想过要像是寻衅滋事的混混一样找人打架。但是，那是为了治愈麻早的灵魂创伤而必须要接触的对象。要我因为害怕对方而放弃这个机会，只能说是岂有此理。而如果对方无论如何都要打过来，我也就只能勉为其难地迎战了吧？
我希望把自己置入险境，想要知道自己的全力。
祝老先生似乎早已有过很多思考，他反复确认了我的决心，最后只能点头：“我明白了。虽然你暂时没有接受祝家的投靠，但是我会以你的意向为优先。就按照你的意思来办。”
祝拾没有像祖父那样劝说我，她知道我绝对不会在这件事情上退步，只是担心地说：“玄武不会因为庄成而把信物的事情给赖掉吧？”
“这点可以放心，玄武无比重视自己的承诺。就算他与庄成发生冲突，也绝对不会忘记为信物持有者制作灵丹妙药的约定。”祝老先生说。
“玄武大概什么时候能到？”我问。
“会面地点到时候会由玄武指定，至于时间……”祝老先生想了想后说，“为了防止被占卜法术追踪，玄武挂失补办给祝家的新信物比起通讯的效率，更加重视安全性，估计要花费半个月左右才能够收到玄武的回信。”
半个月……听到这里，我只能暂且按捺自己的冲动。
“在那之前可以忍耐吗？”祝拾以像是大姐姐一样温柔的声音向麻早问。实际上她也确实可以说是麻早的大姐姐。
麻早默默地看着我，用力点头。
祝老先生看了麻早一眼，突然向我询问：“说起来，我听说这个小姑娘现在好像是和你住在一起？”
“是的。”我不知道对方为何突然提及此事。
祝老先生面色凝重地说：“虽然小姑娘岁数尚幼，但是你们孤男寡女住在一起影响不太好吧？要不要一起住进我们家？如你所见，祝家宅邸有很多空房间，你以后也方便跟我孙女见面。哦对了，还有长安你也可以顺便见见，你们不是好朋友吗？”
祝拾诧异地说：“虽然我也觉得他们孤男寡女不太好，但是爷爷，你这个提议是不是太突然了？”
祝老先生转头看了自己孙女一眼，然后长叹一声，说：“小拾啊，你和你妈真是越来越像了……”
“啊？……谢谢？”祝拾一头雾水。
我最后还是婉拒了祝老先生的建议。鉴于麻早的扫把星体质，她是不方便和那么多人同住一个屋檐下的，而我当然是要和麻早待在一起。
祝老先生只能暂且遗憾作罢，说只要我改变主意就随时可以来住，然后看向了祝拾，说：“你最近和铸阎摩剑的沟通好像很顺利啊，回头我会教你怎么进一步沟通，记得做好下一阶段修行的准备。”
“是。”祝拾肃然。
“那么，我们也该告别了。”我说。
祝老先生点头，接着带着我们去拿了怪人制造者的头颅，又去仓库取了治疗灵魂创伤的药物，最后对着祝拾说：“去送送他们吧。”
与祝老先生分开之后，我们在祝拾的带领下走出洋馆别墅，穿过园林，来到了祝家宅邸的铁门前。
这次我可以说是达成了自己此行的所有目的。既拿回了怪人制造者的头颅，又满足了对于祝家宅邸的好奇心，还得到了治愈麻早的线索，并且额外得知了应凌云的过往。非要说还有什么缺漏，那就是没看到长安吧。或许我们暂时不要见面比较好。
不过一码归一码，我还是有些好奇长安的现状，便向祝拾问了问。
她回答：“哥哥现在应该是听从爷爷的指导进行冥想吧。这是为了在不久后解除魔物血脉和相关记忆的封印而做的事先准备。”
“现在还没有解除封印吗？”我问。
“对，为这件事情做的准备哪怕再多都不过分，必须慎之又慎。”她流露出了险峻的表情，“否则哥哥就会再次失控暴走，沦为受食人本能支配的怪异之物。”
(本章完)