“我这一趟过来，是奉了朝廷旨意，镇压起义民众，剿灭阻碍铁路修建的土匪。”
曲绍扬看了二月红一眼，他说的是谁，不用言明了。
“但是说良心话，我也憎恨那些毛子，在咱们的国土上肆意妄为，欺压百姓。”
“杨姑娘，你的所作所为，其实我挺佩服的，你做了很多男人都做不到的事情。
不过，我还是从心里劝你一句，绺子这条路不好走，不能死心眼儿，一条道走到黑。
刚才你也说了，绺子里这些弟兄，都是本分百姓。
因为替你们林家报仇，不得已才走了这条路的。
他们大多都与你有亲戚关系，难道你真就忍心，看着他们一个个死于非命么？”
曲绍扬看着二月红，耐心劝解。
“如果你，还有绺子的四梁八柱同意，可以投奔到我的麾下。
实话跟你说，我这趟出来，已经招揽了好几伙类似你们这样，耍清钱的绺子。
只要你们肯点头同意，过去的事情可以一笔勾销，不再追究。
我名下有不少产业，现在都缺人手，到时候可以随便安排。你看怎么样？”
曲绍扬实在是喜欢杨四丫这种快意恩仇、爽利洒脱的劲儿，所以才好言相劝。
二月红闻言，先是一愣，随即笑笑。
“多谢大人一番好意，我和弟兄们已经习惯了这样无拘无束的生活，不想再回去规规矩矩的过日子。”
曲绍扬闻听这话，倒也没生气，他早就预料到了，以二月红这性格，未必肯接受招安。
“行吧，那你们多保重，山高水长，咱们后会有期。”
该说的都说了，曲绍扬也不是非得收下二月红绺子，既然人家不愿意，劝再多也没用。
正好那边也收拾的差不多了，曲绍扬喊了人过来，把今天缴获的枪支弹药、马匹、钱财等等物资，全都给了二月红绺子。
“有这些东西，你们可以再招兵买马扩大规模。不过往后再跟毛子交手，一定要事先打探好消息。”
那些枪支弹药，跟定边军所用的型号不一致，带回去反而麻烦。
毛子的马倒是不错，不过曲绍扬财大气粗，想买什么样的马都有，不是非得要这些。
二月红绺子损失比较严重，索性就做个人情，都送给他们得了。
“多谢大人关照，今日恩情，我们绺子上下铭记在心。
他日不管大人有任何差遣，二月红和弟兄们，赴汤蹈火，在所不辞。”
二月红不是那种矫情的性子，既然曲绍扬说了给，她也就没必要推脱，于是很干脆的就答应了下来。
倒是一旁的四梁八柱等人，全都傻眼了。
要知道，那可是三百多毛子骑兵的装备啊，有这些东西，他们回去招兵买马，实力大增，能跟一些大绺子一较高下了。
“这个你收着，往后如果遇到什么难事了，或者缺什么少什么，拿着它去吉林城的会仙楼，会有人帮你解决。
如果解决不了，也会有人联系我。”曲绍扬掏出一块怀表，递给了二月红。
那块怀表是特别定制的，黄金表壳，上面用各种宝石镶嵌出一只鹰的样子，价值不菲。
这是曲绍扬的信物，他身边的人，都认得这块表。
二月红一愣，连忙摆手，“大人，这个我不能收。
万一被旁人知晓，大人怕是要落一个通匪的罪名。”
这玩意儿一看就十分贵重，不是一般人能有的，她可不敢收。
“给你就收着吧，万一将来有用呢？你们多保重，我先走了。”
曲绍扬直接把怀表塞到二月红手里，然后转身带人离开，留下二月红握着怀表，站在原地发呆。
“大当家，你啥时候认识个这么厉害的人？”
炮头赵长民凑过来，好奇的打听。
他是二月红的表哥，也是个猎户，从小跟着父亲练武、打猎，枪法特别好。
“哥，当初我被江上飘绺子追杀，就是这位大人，带着人救下了我。
后来，他派人剿灭了江上飘绺子，还把江上飘绺子一半儿的家底给了我做补偿。”
二月红看着手中的怀表，叹道。
“哎呦喂，你咋不早说啊，这是咱的大恩人。”赵炮头一拍大腿，懊悔的说道。
“应该带他回石岭子，我爷我爹他们一直在念叨，要谢谢人家救了你呢。”
“哎？不对啊，表姐。
他救了你的命，今天又帮了咱这么大的忙，还把那么多物资都给咱了，这又把重要的信物留给你，他不会是看上你了吧？”
那边，绺子的总催，也是二月红姨母家的表弟，一脸好奇的凑过来，问到。
“胡说什么？人家是朝廷的大官儿，哪能看得上我一个土匪啊？”
二月红蓦地脸上一红，啐道。
“他本来想招揽咱们，让咱绺子投到他麾下的，我没答应。”
“为啥不答应？表姐，咱要是能招安，脱了这身土匪皮，不是挺好的么？
我看那位大人的手下，混的都挺好。”
总催毕竟年轻，经验少，一听错过了这么好的机会，不免觉得可惜。
“你个小屁孩懂什么？就算是要投奔人家，也不能在这个时候啊。
咱刚刚差点儿让毛子给打哗啦了，是人家伸援手帮了咱。
眼下咱们投靠过去，能有多大用处？
与其如此，还不如咱把绺子发展壮大了，将来赶上什么机会，能帮曲大人一把。
到时候再投奔过去，咱兄弟都能有个好前程。”
炮头毕竟年纪大些，经验足，眼光也长远，立刻就猜出了二月红的心思。
“嗯，我也是这么想的。
咱就算是要投奔曲大人，也得有自己的实力才行，不然过去了，也不受重用。”
二月红点点头，把怀表收起来，贴身放着。
随即，招呼一声，绺子众人收拾了东西，离开村子。
另一边，曲绍扬率部耗费了一些时间，又剿了两个臭名昭著的绺子，之后，带着好几车的人头回吉林城复命。
吉林将军延茂一见这情形，高兴的很，详细询问了剿匪的经过后，表示一定会上奏朝廷，给曲绍扬请功。
曲绍扬并未在吉林将军府久留，汇报完剿匪成果后，便告辞离开，回到了他在吉林城的宅子。
去年春天，陈秀芸来吉林施医院，跟洋人医生讨论医学问题。
陈秀芸顺手在吉林城选了处宅子，直接买下来，留作他们夫妻，来吉林城办事的落脚地。
总不能每次来，都住驿站，那样太不方便了。
反正曲家有的是钱，吉林城的房子也没多么贵，多买几处也无妨。
“大人回来了？这一趟剿匪时日不短，累坏了吧？
我这就让人烧热水，伺候大人洗漱更衣。厨房也马上就预备酒席，给大人和诸位将军接风洗尘。”
林玉环得知曲绍扬回府，连忙带人迎了出来。
这边宅子不能没人照看，经过陈秀芸点头，林玉环带人住了进来，日常经管着内外事务。
如今，林玉环在吉林、长春、农安、怀德等地，都开设了酒楼、饭庄、客栈、山货庄、洋货铺子等产业，而且经营的有声有色。
她现在基本上不用去铺子里守着了，只每个月盘点账目即可。
原本，曲绍扬跟林玉环说过，如果她这几年遇到了喜欢的人，曲绍扬可以给她置办一份丰厚的嫁妆出嫁。
可这几年林玉环一心发展事业，根本就无心什么男女情爱，到现在，也没找着个合适的人。
曲绍扬也不好催人家，反正就由着林玉环。
定边军大部分都分散在城中各处，曲绍扬只带了四五十人回到宅子里。
众人在外剿匪两三个月，吃不好休息不好的，一个个造的灰头土脸，于是赶紧都去洗漱收拾。
曲绍扬这边也回到自己的住处，林玉环给他预备了热水以及换洗的衣服后，退到外面守着。
等曲绍扬全都洗漱收拾干净，换好衣服出来，林玉环赶忙上前来。
帮着曲绍扬把头发擦干，全都梳通了，重新编好辫子。
“过一阵子，我会让人往这边送一批最新的枪支弹药，放到山货庄的仓库里，你经管好了。
将来要是有人过来，带着我的令牌，对上暗号，就可以卖给他们。”
曲绍扬闭着眼睛倚靠在椅子上，叮嘱林玉环。
如果说这世上什么买卖最挣钱，一个是卖药，另一个肯定是倒腾枪支弹药了。
巧了，曲家的产业，这两样都有。
吉省这边土匪猖獗，很多有钱的人家都会预备点儿枪支弹药什么的，以防万一。
这买卖，曲绍扬自然不能错过，曲家的商队，在各处收货的同时，也会出售枪支。
这两年，各处的山货庄开起来，也会存放一些枪和子弹什么的，卖给熟悉的人。
那些绺子，被收编的就直接安排到山林巡察大队。
也有一些不乐意被收编，曲绍扬就跟对方达成了协议，暗中支援他们。
给他们资金、枪支弹药等，扶持他们发展壮大。
往后有那种曲绍扬不好出面处理的事情，就吩咐这些人去办，双方属于互惠互利。
要说绺子里最缺什么，无疑就是枪支弹药，尤其是子弹。
枪一般不会丢，顶多就是磨损，可子弹打一发就少一发。
那绺子的粮台，最犯愁的事儿，就是子弹，太难淘登。
每次都是通过砸窑、打劫等途径获得，数量少不说，很有可能还型号对不上。
曲绍扬之前在奉天机器局任职时，特地弄了子弹生产线。
临江城的炸药作坊，也有一条子弹复装的生产线。
所以这东西别处缺，他可不缺，供应多少个绺子都没问题。拿来赚钱，再合适不过。
“好，知道了，大人请放心，这件事我会交代下去。”
林玉环应了一声，手上的动作倒是没停，把辫子全部编好，用细绳捆扎起来。
还别说，林玉环这梳辫子的手艺确实不错，梳好的辫子光亮顺滑，一点儿也不毛躁。
辫子梳好，正巧饭菜也预备妥当，前厅里摆了几桌。
曲绍扬跟定边军的几个将领一起喝酒吃肉，敞开了造一顿。
马上就到腊月，天气寒冷，剿匪的事情暂时就告一段落，曲绍扬在吉林城住了几日之后，便动身返回临江了。
回去之后，曲绍扬给盛京将军上了奏折。
除了陈述此次剿匪的经过之外，还向朝廷上奏。
双甸子、濛江、娘娘库等地，处于松花江上游，交通闭塞、常年土匪糜集、政务殷繁、动滋交涉。
肯请朝廷准予，在这些地方设立县治，以便于管理。
奏折写好之后，命人送往奉天。
同时，曲绍扬也安排了人，往凤凰厅给陈家还有张锡銮送年礼。
腊月十八，小志从天津回来了。
小志在北洋武备学堂上学了三年，各门功课都十分出色，在新军的实操训练中，更是表现优异，得了不少人的赏识。
原本，清廷是打算安排小志等这一批学生前往德国学习。
从光绪二十三年开始，倭国每年冬季的陆军机动演戏，都会邀请大清的官员前往参观。
倭国陆军大佐福岛安正来大清各省游历，游说清朝各地的封疆大吏，欢迎大清派陆军学生前往倭国留学。
清廷鉴于倭国的国势日兴，认为派学生赴日，比赴德路途近、花费少。
所以前些时候，朝廷从北洋武备学堂幼年班，选派了九人，两江选派十余人，两湖选派二十人，正好四十人，赴日留学。
“大哥，我不太想去倭国，可上头安排下来，没办法。”
小志回到家后，找到曲绍扬，哥俩在书房里密谈。
“其实不管德国也好，倭国也罢，都是一样的。你是去学本事的，不要带着什么成见。
虽然大哥从心里不待见倭国，但是不得不承认，他们现在的军事实力，以及科学研究方面，确实比咱大清强很多。
你现在过去跟他们学习，就是为了学成以后有用武之地，或许将来有一天，你可以带兵打败他们，懂么？”
曲绍扬明白，小志有点儿受他的影响，对倭国印象很差。
但公派出国留学，机会难得，不能闹个人情绪，更应该以大局为重。
所以，曲绍扬耐心的劝小志，让他安心准备赴倭学习，将来学成报效朝廷。
“不过，大哥有件事要叮嘱你。
出去之后千万记得，不要跟一些乱七八糟的人来往，也不要加入这个会、那个会的。
你就是去学习的，安心学习最重要，千万别参与什么活动，对你没啥好处。”
(本章完)