数年后。
黄金执政宫里，狄奥多拉刚刚处理完积压的政务，松了口气。
安娜小公主很快就乖巧地走上前来，替母亲按摩两侧的太阳穴。
“这个皇帝当得没有意思。”狄奥多拉抱怨说道，“简直就像是帝国的工具人，每天都有数不尽的事务要处理。有时候我甚至觉得还不如去当一个佣兵来得逍遥自在。”
安娜识趣地没有说话，因为她知道母亲只是随口一说，真要让她去当佣兵……蜜儿妈妈那边肯定是举双手欢迎，可是母亲她肯吗？
“你父亲那个混蛋，明明身为共治皇帝，一年到头却只有三个月能见着人。”狄奥多拉很快就转移怒气，“简直就是帝国之耻。不，帝国之屑。”
“父亲现在应该在蜜儿妈妈那里吧。”安娜思索说道。
“肯定又在她们身上奋力耕耘吧。”狄奥多拉冷笑起来，“米娅说想要一个儿子……哼，难道我就不想吗？等下次来我一定要把他……”
她忽然顿觉不该在女儿面前说这些，及时地收住了口。
父亲大人真是辛苦呢。小安娜忍不住想道，娶这么多妈妈干什么呢？一年也见不到几次，到处跑，还得安抚每个人的情绪，身体又劳累虚脱，多可怜啊。
“陛下。”御墨官瓦罗明娜女士从外面进来，“美狄亚大人到了。”
今日是北境的赫尔辛格帝国，与东所罗门帝国的国事会晤日，由狄奥多拉陛下亲自接待北境的红女巫，交换一系列关于达西亚和萨尔玛提亚地区的意见。
事实上，自狄奥多拉女皇重新即位以来，帝国政策就正式定为“西交东攻”。
简要地说，在科技上和教廷达成默契，建立仅限于技术交换的合作；政治上与神圣所罗门帝国结成外交同盟，换取西境在陆线上的长期安定；以及与北境赫尔辛格帝国达成军事合作，每年都有大量的诺曼佣兵前往君士坦丁堡。
帝国的军事重心放在东面，重点来说就是保住小亚细亚、叙利亚一线，确保对东地中海的统治地位。近期虽然没有什么大的战事，但明眼人都知道风暴女皇下一个攻伐的目标，便是南大陆的马穆鲁克君主国。
马穆鲁克君主国，来源于一群法老奴隶禁卫军的起义，目前是军政府结构的穷兵黩武的国家。不仅大义上并无统治法理，统治方面基本也得不到当地人心，算是比较好捏的软柿子。
塞尔柱帝国当年也打算南征来着，只是后来风暴女皇横空出世，不得不让出小亚细亚退守巴格达，在沙漠地区与帝国军队长期鏖战。
在小亚细亚没有完全重建生产前，如果将战线拉得太长，很容易遭遇补给线被断的军事失败，因此狄奥多拉也没急着继续进攻东方，而是掉头去找希德莉法，打算雇佣一批诺曼佣兵过来，消耗牵制东方塞尔柱帝国的实力。
美狄亚带着小莉莉丝悄然而至。红女巫本身便是实力强劲的半神，因此并没有带众多的护卫队，而是和女儿单独拜访。
狄奥多拉在黄金执政宫隆重接待了两位客人。
用餐完毕，美狄亚以餐巾擦拭嘴角，笑眯眯地看着狄奥多拉。
狄奥多拉便给女儿安娜使了个眼色，让她出去玩。
“走吧，安娜妹妹。”已经十一岁的魅魔小姑娘莉莉丝，来到六岁的安娜面前，优雅地伸出一只手。
“谢谢，莉莉丝姐姐。”安娜将手搭在她的掌心，借力跳下了椅子。
两人手拉手来到后宫的御花园。
“莉莉丝姐姐，要看我的画吗？”安娜蹦蹦跳跳跑到庭院中央，那里有她还未完成的画作。
“不用了，安娜。”莉莉丝摆手说道，傲慢地在庭院台阶边上坐下，将左腿架在了右腿上。
安娜眨了眨眼，便知道这位姐姐心情不是很愉快，也就机智地从画架旁边的托盘里，拿出精致的油炸蜂蜜丸子来，托着递给了莉莉丝。
莉莉丝吃了一口丸子，甜香的味道浸润味蕾，整个人的心情立刻好转起来。
“看你也是个聪明的，安娜。”于是她便开口说道，“我就直接跟你说吧。”
“你知道你有一个名叫凯拉儿的妹妹吗？”
“凯拉儿……”安娜点了点头，“是蜜儿妈妈生的妹妹对吧？”
“蜜儿妈妈？”莉莉丝皱眉纠正她道，“是蜜儿小姨！”
“小姨？”
“小姨是指母亲的姐妹。”莉莉丝冷笑起来，“妈妈这个称呼，可不是随便能给的。否则别人会觉得你的承认很廉价，明白吗？”
安娜似懂非懂地点了点头，心想这是要妈妈们用好处换她的好感呀。莉莉丝姐姐，太精明了。
“总之，我母亲在来东罗帝国前，顺带带我去了一趟地中海，与父亲和蜜儿小姨她们见了个面。”莉莉丝继续抱着双臂，冷着小脸说道，“蜜儿小姨的女儿，那个叫凯拉儿的妹妹，居然敢当面顶撞我！”
“顶撞你？”安娜不解地问。
“她问我有没有男性恐惧症！”莉莉丝怒火冲天地站起来，“我堂堂魅魔女王的亲女儿，怎么可能会有男性恐惧症？这是明知故问，拐弯抹角地羞辱我！”
安娜：………………
那位妹妹，可能只是想知道男性恐惧症会不会遗传吧，毕竟她的米娅妈妈打算再生一个弟弟来着……
“我已经打听清楚了，下周就是炉火岛聚会时间，到时候所有小姨还有父亲，都会在炉火岛里聚会。”莉莉丝继续说道，“我有一个计划，可以在凯拉儿心里树立起我身为姐姐的威严来，安娜你要不要配合我？”
“具体是什么计划呢？”安娜温婉地问道。
“具体还不能说给你听。”莉莉丝摆了摆手，“除非你确认要加入。当然，不加入也行，如果你打算做一辈子乖宝宝，让弟弟妹妹们瞧不起的话。”
很拙劣的激将法。安娜心想，不过身为姐姐的威严嘛……
想象了下一群弟弟妹妹围在自己身边，不停地叫“安娜姐姐”的画面，她便稍稍有些心动。再说了，凭借自己的机智，即便莉莉丝在计划里安插了什么算计，难道自己看不出来吗？
“我想我可以试试。”安娜微笑说道。
(本章完)