推开窗，凌冽的寒风扑面而来，室内的温度骤降，睡意朦胧的帕尔默看了眼伯洛戈，默默地裹紧被子，翻了个身，整个人像只毛毛虫一样，紧紧地贴着墙壁。

伯洛戈没有去管帕尔默，顶着冷风，探出身子，看向海面的尽头。

记得自己前天抵达自由港时，那团阴云还处于海平面的尽头，如今它已临近了自由港。

一波又一波的浪花拍打着堤岸，上涨的海水险些没过码头的木板，这种天气已经难以出海了，所有的船只都停靠在了港口，抛下沉重的船锚，笨重的船只随着波涛一并摇摆。

天空刮起了绵绵细雨，狂风在街道间横冲直撞，临近大海的城区已经陷入了瘫痪中，它离大海太近了，即便有着优秀的排水设施，雨水依旧堆积在了街头，一些车辆在积水里熄火，一个接着一个堆叠在一起，像是溺死的巨人尸体。

树木被吹的东倒西歪，有的压倒了电线杆，密集的火花闪耀，随后引发一片火灾，伯洛戈能听到远处传来的警笛声，还有人们的低声抱怨。

气压有些低，伯洛戈呼吸起来觉得有些胸闷，这糟糕的景色令许多人都极为不爽，但伯洛戈反倒有些喜欢这样恶劣的气象。

空气潮湿清冷，整个人就像浸泡在冷水里，意识从未有过的清晰，像是擦掉了气雾的镜片一样透亮，最妙的是，笼罩在这座城市上的那股怪味终于消失了。

无论是鱼腥味，还是血气，在狂风的呼啸下荡然无存，像是一位清洁工，将这座城市里里外外仔仔细细地清扫了一遍。

“还有五分钟，你也不想组长亲自进来催你吧。”

伯洛戈看了眼手表，对床上的帕尔默说道，然后头也不回地离开了房间。

在伯洛戈关上房门的前一刻，他听到室内传来咚咚的响声。

当伯洛戈抵达旅店的等候区时，其他人早已就位，感谢于这骤变的天气，昨天大家还穿着清凉的短袖，幻想着在沙滩上享受日光浴，今天便换回了黑色的制服，严阵以待。

几人互相对视了一眼，今日的计划早已筹备完毕，现在需要的只是行动而已。

赫尔特·莫特利。

他与他的兄长、诺伦·莫特利是近些年汐涛之民中最为优秀的凝华者，因此两人都曾是领航员的候选人。

原本汐涛之民决议令赫尔特担任这一职位，但在继任的前夕，赫尔特爱上了一位来自陆地的女人，并与她有了孩子。

尽管汐涛之民在近代做出了诸多的改变，但其核心的权力层，依旧守旧固执，在他们的计划里，作为领航员的赫尔特应当娶其他部族的女人为妻子，但他却选择了陆地上的女人。

这一举动令权力层极为愤怒，而赫尔特的兄长，诺伦则在此时借机夺过了领航员的职任。

诺伦接替职任后，在他的庇护下，赫尔特并没有受到处罚，他的婚姻也照常进行。

直到数年前的一次出海……

那次出海记录被汐涛之民们隐藏了起来，即便是秩序局也不清楚内幕，但可以知晓的是，那次出海赫尔特似乎犯下了某种错误，他就此被放逐出汐涛之民，生活在陆地上，狩猎恶魔，保证自由港的安定。

在与赫尔特见面后，伯洛戈对于他极为好奇，从杰佛里与列比乌斯口中，得知了他们之间的过去，以及与赫尔特有关的情报。

早年间列比乌斯与杰佛里曾在自由港执行过一段时间的任务，那时秘密战争尚未爆发，他们结识了赫尔特，并一同度过了一段安定的时光。

“各位好！”

帕尔默大步而来，一边走一边整理着衣服，伯洛戈低头看了眼手表，帕尔默比他想象的还要快。

“那么走吧。”

见人齐了，列比乌斯下达指令。

赫尔特所指的废船海岸位于自由港的数公里之外，与黄金海岸不同，那里并不是什么度假圣地，而是一处废船厂。

许多报废的船只都会在那里冲岸，久而久之钢铁的残骸堆积成山，有时从海里打捞上来的旧船只也会丢弃在那，据说在那里你甚至可以找到焦土之怒时期的战舰残骸。

如今那里成为了自由港最为庞大的地下交易市场，每天有数百起灰色交易在此达成，于阴影里酝酿着那深沉的邪恶。

昨天伯洛戈与列比乌斯没有立刻行动，而是在自由港内又收集了一天的情报，他们沿着城区乱跑，终于步入了尤丽尔秘能的覆盖范围内。

来自秩序局的后续情报逐一传达至他们手中，其中有几个值得注意的地方。

联合公司知道废船海岸的事，也一直在想办法打击那里，可却迟迟没有行动。

列比乌斯明白，诺伦只是一个代理人，真正的掌权者，依旧那权力的核心，联合公司的董事会。

不知为何，董事会很想除掉赫尔特，而诺伦、这位夺走赫尔特领航员位置、被赫尔特无比厌恶的兄长，却一直在力保赫尔特。

可以说诺伦这么多年里，一直驻扎在自由港、寸步不离，就是为了避免他一离开，赫尔特就被董事会的部队杀死在小巷里。

列比乌斯喃喃自语着，“汐涛之民的事情比我们想象的要复杂。”

伯洛戈以为列比乌斯要插手其中，但列比乌斯立刻说道。

“我们的行动要快，找到第十组，然后撤离这里，原初之物的优先级高于一切。”

时间回到现在，因赫尔特已见过伯洛戈与列比乌斯，两人准备一同行动，前往废船海岸，杰佛里则带着帕尔默、艾缪、杜瓦，前往乐土号。

今天乐土号上有着宴会，是由联合公司举办的活动，即便是这恶劣的天气也阻止不了活动的进行，那艘庞大的乐土号，即便是面对风暴，也能巍然不动。

“真没想到，伱居然真的能起到作用。”

伯洛戈看了眼杜瓦，现在这位真理修士会的狂热成员看起来精神奕奕。

宴会只是对外的说辞，实际上乐土号上所进行的是一场交易会，这些生活在大海上的凝华者们，总会在海里挖出一些有趣的东西，并以此盈利。

“秩序局不适合在此时出场，但真理修士会可以，”伯洛戈说，“准确说，你们这些求知者出现在哪里都不令人觉得意外。”

“放心，剩下的事交给我吧，只要你们记得约定就好。”

杜瓦俨然一副把自己当做自己人的感觉，行动组一分为二，剩下的人以杜瓦的身份为幌子，深入乐土号，看汐涛之民们知道些什么。

按照时间计算，第十组已经抵达自由港有段时间了，他们要么是死绝了，要么是被人捕获了，不然在这座城市里，伯洛戈不可能一点线索都找不到。

临行的前一刻，列比乌斯突然叫住了艾缪。

列比乌斯说，“艾缪，你和我们一起。”

“艾缪的秘能很适合隐藏，说不定能起到作用。”列比乌斯对伯洛戈解释道。

伯洛戈和艾缪都没有什么异议，列比乌斯是组长，行动的事他说的算。唯一让伯洛戈感到有些不安的是，这样的分配无疑将几人的搭档完全拆散。

拿起雨伞，伯洛戈正准备离开，视线的余光看到了什么。

一个令自己感到无比熟悉的身影。

“阿……”

伯洛戈迅速地转过头，刚准备喊出那个名字，对方的身影消失在了视野里，仿佛一切只是幻觉。

艾缪问道，“伯洛戈，怎么了？”

“没……没什么，”伯洛戈愣了一阵，回应道，“好像遇到了一位熟人。”

一位本不该存在的熟人。

“没事了，我们走吧。”

黑漆漆的雨伞逐一打开，遮住风雨，走上狂风大作的街头。

几分钟后，辛德瑞拉晃晃悠悠地和厄文走了出来，厄文阴沉着脸，辛德瑞拉则叽叽喳喳，像只鹦鹉一样，在身旁叫唤个没完。

厄文对前台说道，“你好，办理退房。”

前台点点头，留意到辛德瑞拉时，她微笑了起来。

“你看起来很像我的一位朋友。”

辛德瑞拉什么也没说，保持微笑。

(本章完)