就在这时。
一旁的拉缇雯问道。
“其实有一件事，我现在还没想明白。”
拉缇雯认真的说出了自己的困惑。
“那就是……”
“薪王究竟为什么要掀起这场大火，点燃繁炎城乃至【大炎国】？”
实际上。
不只是他，威廉、本尼乃至卡尔莱斯，都没能想清楚这背后的原因。
闻言，简开口解释道。
“以下，是我对这背后原因的猜测。”
“未必就是真正的答案。”
“但结合现在已经获知的信息，这却是最有可能的一种情况。”
“你们应该见过【极北之地】上，那种恐怖而诡异的秽乱生物吧？”
拉缇雯等人都默默点了点头。
任谁在见过那样的怪物后，都会留下极为深刻的印象。
尤其是那种灵魂囚禁在日益腐朽、畸变的身躯中，永生永世不得解脱的情况。
更是让他们发自内心的感到毛骨悚然。
没有人希望自己变成那样的存在。
简继续说道。
“现在我基本能确定，那些秽乱生物，就是【大炎国】曾经的国民。”
“而他们之所以会变成后来的模样，极有可能是因为【秽司命】，也就是那名外神的诅咒！”
“我想……”
“这种诅咒，可能通过某种方式施加在了【大炎】全体国民身上。”
“而在当时，薪王无法解决这种诅咒。”
“但有一种方法，却可以让他们避免沦落成人不人鬼不鬼、生不如死的怪物。”
听到这里。
即便不用简将那种方法说出口，众人也已经猜到了最后的答案。
那便是……
用火焰将他们彻底净化！
薪王的火焰，本质上是来自七海世界之外的【旧日薪火】。
与外神的污秽秘力处在同一个层次。
自然可以清除这种可怕而邪恶的诅咒。
但代价，却是将他的子民们全部烧死。
这当然称不上什么好方法。
只是在这两种坏结局中，选择了相对好一些的那种。
至少……
【大炎国】的子民们，不用忍受漫长时光中的永恒折磨，可以得到永恒且平静的安息。
但对薪王而言。
亲手杀死这些无辜的子民，还要承受他们的误解与痛恨。
那种心情又怎么可能会好受？
夏恩不免想到了，炎焱刚回想起自己记忆的那段时间。
那时的他，眼中总是带着难以想象的沉重和悲伤。
可见这件事，给他带来的伤痕之深。
那是刻在心灵深处、永远也无法愈合的伤势。
到这时。
夏恩也彻底想明白。
薪王为什么会选择忘却自己的记忆。
为什么当时最早遇到炎焱时，他会无时无刻不被自己的火焰所灼烧，承受着焚烧每一寸肌肤、血肉的痛苦。
那都是因为这场惨案的发生！
人体的自我保护意识，让他选择性的遗忘了那些最残酷、最痛苦的回忆。
从而让薪王变成了天真善良、阳光开朗，却又什么都不知道的炎焱。
但同时。
薪王又无法真正遗忘自己所犯下的罪孽。
内心的罪恶感和愧疚感，始终在折磨着他。
具体表现，就是那不断燃烧、又不断再生的身躯。
这便是薪王对自己的【自我处刑】！
归其根本。
那是因为薪王不能原谅，毁灭了整个【大炎国】的自己。
所以，在用这种方式对自己施加惩罚。
不过最后。
由于第二次灭世洪水的迫近，薪王还是回忆起了那些惨痛的往事。
最终，他决定离开【黑天鹅号】，再次为人类的未来而奋斗。
很快，夏恩身旁，暗冰也忍不住提出了疑问。
“还有一件事，我无法理解。”
“我先前明明在【极北之地】见到了活生生的伊琳娜。”
“可在这处记忆场景中，我却又目睹了她被焚烧成焦尸的情景。”
“这又是怎么回事？”
“伊琳娜究竟是生是死？”
“还有……他们口中的维生装置，是真实存在的吗？”
闻言，简犹豫了一下，还是说道。
“其实，在我最早见到伊琳娜、谢尔盖两人的时候。”
“我就隐约察觉到了些许异样。”
“他们的言行、气息、生机，分明与活人一般无二，甚至还有鲜活的血液和澎湃的心跳。”
“但是，他们身上却萦绕着一种异样的死气。”
“就好像……他们本该在许多年前就死了一样。”
“当然，这样的死气极淡极淡，只有极少数人能察觉到。”
简顿了顿，继续道。
“我原本以为这是我的错觉，但是在经历了整个记忆场景后。”
“我可以断言，包括伊琳娜在内的绝大部分【黑炎行者】，其实都没有从这场大火中幸存下来。”
“真正沉睡了上千年，从【大炎国】的时代横跨至今的人。”
“自始至终，只有王妃殿下你一个。”
哪怕心中早有预料，但在听到这个答案后，暗冰还是不由得为之动容，同时心神巨震。
她再次问道。
“那伊琳娜他们，究竟处于一种怎样的状态？”
“又为什么能够像活人一样行动？”
简解释道。
“如果我没猜错的话。”
“伊琳娜这些【黑炎行者】之所以能够死而复生，同样也和薪王、和【大炎】有关。”
“或许……薪王是提前预料到了第二次大洪水的到来。”
“于是，将这部分【黑炎行者】的残魂拼凑起来。”
“并让他们在适当的时候苏醒过来，去寻找已经失忆的自己。”
“而伊琳娜他们之所以表现得和一般活人一般无二，一个关键的原因是……”
“他们失去了死亡前的记忆！”
“我原本以为，薪王封印伊琳娜他们的记忆，是出于其他目的。”
“但现在看来，这样的封印反而是一种保护。”
“能够让【黑炎行者】们误以为自己还活着。”
“倘若他们知晓了自己已然身亡的事实，恐怕会在顷刻间消散崩溃。”
简所说的话语，和夏恩思考后得出的结论完全一致。
只是还有一点。简并没有说出口。
那就是……
【大炎国】全体国民，为什么会中了这样可怕的诅咒？
老实说，夏恩心中已经有了一个大概的答案。
那显然与【全知贤者】交给薪王的仪轨有关。
有极大的可能，是薪王为了封印即将到来的大洪水，在使用仪轨的过程中，让【大炎国】的子民，受到了污秽秘力的诅咒。
但想到这一点。
夏恩心中不禁冒出另一个疑惑。
【全知贤者】这么做的目的究竟是什么？
就算【真理会】为了追求真理，可以不惜一切代价。
但夏恩怎么也没看出来，摧毁世界这件事，和追求真理有什么关系？
他们口中所谓的“新世界”，倒更像是个虚无缥缈的口号。
而且，【全知贤者】的仪轨，又怎么会和【秽司命】的污秽秘力有所关联？
夏恩隐隐有种预感。
假如能够解答这些问题。
他也就可以彻底解开【大炎国】毁灭之谜，知晓一切的真相。
就在夏恩思绪起伏的时候。
不远处，在那片被风暴与烈焰交织的战场上。
天地仿佛都被这两股强大的力量搅得混乱不堪。
薪王周身环绕着熊熊燃烧的火焰，宛如一座行走的火山，一次又一次的向着奥古斯丁袭去。
而奥古斯丁则是一次抬起手中的大剑【汪洋】，与薪王缠斗在一起。
无数道水柱从虚幻的海面冲天而起。
犹如一条条巨龙，向着火焰中的薪王扑去。
化身火焰巨人的薪王毫不畏惧，火焰巨刃带着毁天灭地的力量，狠狠向下劈落。
这一次，凝聚出的【黑帆号】径直被一分为二。
虚幻的巨船在火焰中支离破碎。
而【黑帆号】的破碎，也就意味着，奥古斯丁在这一战中彻底落入了下风。
就像是奥古斯丁对上【大炎】塑造出的薪王会占据优势一样。
此时的奥古斯丁B1号，不管再怎么相像，也终究不是真正的海盗之王。
他的思维与能力，要更加僵化。
——这也是【真理会】复制体的一个缺陷所在。
所以，在面对真正的薪王时，败落仅是时间问题而已。
不过，奥古斯丁没有就此放弃抵抗。
他的眼中突然爆发出一阵精光，双手向上托举。
紧接着。
虚幻的海面上，凭空掀起了一场前所未有的海啸，巨大的海浪仿佛能将天空吞没。
以势不可挡的气势，向着薪王席卷而来。
薪王深吸一口气，将全身的火焰之力汇聚于巨刃之上。
他高高跃起，向着海啸斩出了惊天动地的一刀。
霎时间。
天地变色。
这一刀，带着无尽的火焰与力量，所过之处，空气被挤压得发出尖锐的呼啸声。
途径的一切，都被火焰吞噬。
轰然一声。
火焰将可怕的海啸，斩成两半，并且落在了奥古斯丁的身躯上，迅速将其点燃。
在这生命最后的时刻，奥古斯丁像是找回了属于自己的人格和记忆。
在熊熊火焰的燃烧中。
他朝薪王露出了一抹微笑。
“后来者，你比我更称得上是一名合格的王者。”
奥古斯丁又转头看向下方的夏恩，眼中浮现出些许怀念、感慨与振奋。
他轻声喃喃道。
“将希望寄托在未来……”
“现在，我确实看到了胜利的希望。”
“我的使命已经完成，但你们的道路依旧艰辛。”
“这个世界的未来，在你们手中！”
在说完这句话后。
奥古斯丁的身躯，骤然崩散成无数虚幻的海水，消失在半空中。
并且似乎有一首古老沧桑的船歌，随之响起。
“再见了家乡……”
“今日我便要起航……”
夏恩对这首船歌的旋律极为熟悉。
那正是曾经斩首留声机，以及【黑帆号】上颂唱的船歌。
随后，奥古斯丁塑造出的那片虚幻大海，也在眨眼间崩散消失。
令夏恩有些感慨万千。
哪怕只是奥古斯丁的复制体，在他陨落之时，仍是展现出了非同一般的气魄。
同时，薪王缓缓落下，站在一片狼藉的战场上。
他身上的火焰依旧熊熊燃烧，宣告着这场王者对决的胜利。
另一边。
穆萨等人与爱德华的战斗，同样已经临近尾声。
场中。
神秘的星象，肆虐的雷霆，耀眼的光辉，诡谲的阴影……
四名八阶强者的秘力，在这片区域内不断交替出现、来回闪烁。
显得奇异而神秘。
在四人的攻势下。
先前对上夏恩等人占尽上风的爱德华，呈现出了明显的颓势。
他一次又一次的动用【覆写】之力，治愈着自己的身躯。
又不断的被四人的攻击所伤。
有时是被星辰的箭矢洞穿身躯。
有时是被狂暴的雷霆撕裂肉体。
而穆萨在这场战斗中，充当奶妈和辅助的角色。
用圣洁的光辉治愈同伴身上的伤势。
同时限制爱德华的行动。
气息最不显眼的海勒先生，则像是一个神出鬼没的刺客，总是出现在最阴险的位置，对爱德华发起偷袭。
一时间，战场之上光芒闪烁，各种强悍的秘力纵横交错。
随着时间的推移。
爱德华的秘力逐渐减弱，他的身形在四人的攻击下开始摇晃。
那双眼中幽蓝色的光芒愈发黯淡，如同即将熄灭的烛火。
终于。
在【雷霆主宰】的又一次正面轰击下，爱德华体表的分解力场应声而碎。
可怕的雷霆直接落在他的胸口，留下一大片焦黑的痕迹。
爱德华口中吐血，眼神涣散，气息衰弱到极点。
而且这一次，他的覆写能力仿佛也到达了极限，无法再治愈这致命的伤势。
“你败了。”
沉默寡言的雷霆主宰，终于说出了自开战以来的第一句话。
只不过对此。
爱德华却只是用讽刺的目光扫过他们四人。
“我败了？”
“不，你们不知道，在击败我之后究竟会发生什么。”
“你们，对真正的力量一无所知。”
海勒阴恻恻的冷笑道：“到这时候了，还要说大话？”
但一旁，穆萨却眉头一皱，心中生出不祥的预感。
只见，爱德华闭上了双眼，声息逐渐消散。
但就在下一刻。
他的身躯中响起了另一个极为陌生的声音。
“诸位，愉快的游戏……到此结束了！”
听到这个声音，薪王神色肃然，咬牙切齿的喃喃道。
“【全知贤者】……”
(本章完)