阴影正逐渐褪去。

对于营地，对于陆离，对于骑士小队，对于肯妮。

营地的黎明正在到来；陆离掌握对抗怪异的力量；骑士小队不再忧心会被赶走；

肯妮重归人类社会的怀抱。

这是肉囊怪异的名字，“获救”后它用脚在泥土上歪斜画出。

它被送到沼泽之母别院，由沼泽之母询问它的故事。

夜幕降临，扭曲教徒陆续回归，但仍有半数教徒在外狩猎。夜晚对教徒的影响微乎其微，只是它们需要休息。

陆离让肯妮成为第六个怪异居民的承诺食言了——它是第七个。伊芙琳才是第六个，而且她比还在犹豫是否成为驱魔人的骑士小队更早获得职业：研究学者。

负责被学者研究。

不过在光明之地神秘学追溯到午夜城水平之前，暂时用不上伊芙琳的拟态适应能力。

这个夜晚并不静谧。

玛瑙湖荡起涟漪，湖底不时浮出呢喃，飘向湖畔彼岸进入梦乡的居民棚屋。

在艾琳娜想要成为新神后，扭曲教团需要增加一些祭祀。

陆离坐在发出被风吹动“沙沙”作响的安妮树下，注意放在释放后的诅咒头衔。

【入梦之人】

【瑰奇壮丽，诡谲奇幻，绚丽斑驳。从荒野求生的鬣狗到蛰伏星云的巨兽，它们都拥有梦境。这片维度唯独在这一点公平无比——谁又知道梦境不是另一个世界？】

【你能进入身边之人的梦境，体验一场场或美妙，或恐惧的噩梦，直到迷失于梦境深处】

【——炽热的梦境会将你融化，或是融化做梦的人】

和树语者的进阶一样，崭新内容浮现在后面。

【*梦境是你的第二世界，是你的天堂，是你的领域，亦是你的终焉】

相比神迹般的辅助类诅咒头衔“树语者”，战争类诅咒头衔“入梦之人”更符合传闻的诅咒头衔掌控者的描述：能独自摧毁怪异巢穴，与怪异族群对抗。

为艾琳娜姐妹制造梦境时，陆离简单试验了这份力量。

很长时间里陆离只挖掘到它的表象：自己可以掌控梦境，随意操控踏入梦境而实力不超过阈值的存在。

然后在一阵风忽然从露台吹进房间，纱幔飘荡时，陆离没感受到风的吹拂。

然后陆离意识到，身体进入梦境，将不再遭受现实的侵袭——

只是这种“入梦”是否会被打破暂且不知。

不再有呢喃声飘出破碎粼粼星光的湖面，陆离回到木屋，壁炉里增加几块木炭后缓缓睡去。

噩梦不再浮现，陆离醒来时已是壁炉熄灭的微凉清晨。

前往沼泽之母别院享用早餐前，陆离来到堆满的屠宰场收割人性，人性重回1份。

女仆带领下陆离来到卧室露台。扭曲之影已经到了，艾琳娜也在，正用卷曲语言和两位神祇交流。

“艾琳娜在请教如何凝聚信仰。”

沼泽之母为陆离翻译艾琳娜的话。

漩涡之神与其权柄一同湮灭，艾琳娜想要重建漩涡教会并不复杂。

麻烦的是，幸存漩涡人本就因不愿信仰漩涡之神而幸免于难，她得让这些拒绝信仰的漩涡人成为信徒。

艾琳娜暂时只能蛊惑利诱它们，用恢复身躯和免遭死亡让部分漩涡人信仰她。

好在她有两位异神的帮助。

“你真的决定好离开我吗……”

扭曲之影最后一次向她询问

“我从没想要离开你，姐姐。”沼泽之母和转述艾琳娜的回答：“漩涡依托海洋存在，对吗？”

聚餐结束前，扭曲之影为陆离涂抹了一幅旧贝尔法斯特地图。排除漩涡之地，扭曲教徒已经清理旧贝尔法斯特约十分之一的区域。

加上漩涡之地的十分之一，旧贝尔法斯特已有十分之二属于光明之地。

但让人遗憾，营地只能做到清理而不是占领。

回到湖心岛木屋，陆离处理新一天的事物。

商人安东尼刚刚带走笔记，沼泽之母告诉他，新的盟友到了。

不是午夜城幸存者，也不是植物栖息地，而是希姆法斯特郊外石林信仰安娜与陆离的阴影教徒。

扭曲之影举起神火当天，它们离开石林前往苏加德山，准备辅助守护玛瑙湖营地，不过谁也没想到漩涡之地会在短暂一个上午覆灭。

陆离将它们安置在扭曲教会藤蔓教会相邻的独栋宅邸。见到它们时，陆离因它们跪伏萦绕的信仰变得浓郁。

“你打算怎么处置这些信仰你们的教徒？”

“你的建议呢。”

“吾建议维持现状，它们的信仰会感应到安娜的存在。”

陆离眼眸微垂:“如果安娜……已死呢。”

“你知道结果……”沼泽之母低语。

那会孕育出名为“阴影之神”的新生邪神。

就像替代漩涡之神的艾琳娜。

源源不断的猎物送至屠宰场，宰杀的猎物则被六脚怪们拖向沼泽之母别院，这些尸体将得到充分利用，做成肥料堆在榕树守卫树根下或做成肉制品端上居民餐桌。

下午，陆离受邀参加“女士们的下午茶时间”。

一幅羊皮纸地图展开放在陆离面前，那是截止目前扭曲教徒清理的旧贝尔法斯特区域。

扭曲教徒清理区域不再是上午的均匀，东北区域的清理区向下蔓延到旧贝尔法斯特三分之二处，而那里标注着街区名字：水手街区。

扭曲之影向陆离致意。

“您为我带回艾琳娜，这是我微不足道的谢礼。”

……

时隔25年，陆离再次回到水手街区，回到曾经的……家。

时光与海风与怪异腐蚀着这里的一切，坍塌房屋难以找寻曾经的影子。

菲林太太面包坊消失了，追逐打闹的孩童不见了。

咔嚓——

踩在和砂石混合的玻璃碎片上，陆离抬头望向面前的破旧建筑。

幸运的是长屋仍然矗立，但那块“光怪陆离侦探社”招牌早已消失，同样消失的还有窗户与狼藉的房间。

光怪离奇的光晕在陆离背后展开，透过梦境，斑驳破旧的长屋重新变得崭新，光怪陆离侦探社的招牌立在门旁。

倒映着景象的窗户后，一道虚幻身影好奇望来。

(本章完)