“皇上，臣有罪。”
长孙无忌脸色沉重，往地上一跪，一个头叩在地上道：“草原上先是发生了刺客右贤王之事，后来突厥大可汗和右贤王部在横岭大战，老臣就应该想到，今年冬天辽东可能会发生突厥大规模的南下。”
“是臣疏忽了，臣是尚书省主官，难辞其疚，请皇上治老臣之罪。”
“长孙大人，你这是？”
以退为进，李言暗骂一声，大家都是久经宦场的老狐狸，谁不是精通演戏的高手啊！
李言连忙起身走出御案，上前搀扶道：“你的话朕怎么听不明白，为什么这么说？”
长孙无忌一脸愧疚，跪地不起，李言连忙看向其他臣子，萧禹沉思不语，刘泊欲言又止，马周和褚遂良一脸诧异，只有岑文本站起身，拱着手也是一脸的自责道。
“皇上，右贤王在草原上奉天子以令诸侯，把大可汗施罗叠架空，并在西部的额尔齐斯河谷地，重建了王庭，用以凝聚实力，控制整个草原。”
“虽然这些年，突厥和大唐贸易往来不断，不过大多都是西部族群受益，右贤王更是把所有资源都集中在了西部王庭，对乌尔格的汗庭保持压制性统治。”
“我们大唐为了交好右贤王，基本上也断了和乌尔格的通商。”
岑文本解释道：“如今，右贤王遇刺，施罗叠重掌乌尔格，必然收回整个东部草原部族的统治权。实际上，在横岭大战后，突厥汗国已经分裂成两大势力了。”
“西部因为这些年和大唐的良好关系，商道畅通，货物往来不绝，就算是冬季，也会有大量粮食、布匹、白糖、盐铁等大量生活物资输入，这些部族生存无忧，自然不会南下叩掠。”
“可东部就不一样了，一旦和右贤王翻脸，马上就会断掉所有物资东输的通道。施罗叠和那些部族为了生存，必然会恢复以往游牧民族的本性，南下入侵大唐。”
“臣等都是朝中老臣，早应该想到这些，提前加强对辽东方向的部署，并要求所有边地城池加强防备。可臣等却因为长期的太平，忽略了对突厥的防御。”
“如今，边地战火重燃，臣等都有责任啊？”
岑文本说完，也跪在地上叩头请罪，随后想明白的马周和禇遂良也跟着起身跪在了地上。他们虽是后升上来的，作为辅臣，出了这样的事情，他们也理当承担责任。
萧禹和刘泊一看，大家都跪下了，得，自己也别显得好像那么无辜，一会儿功夫，所有人都叩头请罪。
李言一看这幅情景，暗赞一声，这个便宜舅舅真是狡猾啊！
谋国失误，至使边疆受损，长孙无忌做为首辅，脱不开责任。而且，辽州实际上的防守责任是在辽州大都督府长史长孙顺德身上，他镇守多年的情况下。
竟然挡不住施罗叠，连失多坐城池，更是有罪。
长孙无忌以退为进，用这种方式请罪，必然会带着所有中枢重臣跟着附合。这样主动承认罪责，在态度上显得格外的高风亮节，李言也不好过于追究。
再者，法不责众，中枢重臣一块儿请罪下，李言只能高高抬起，轻轻揭过，以抵御突厥人为重。毕竟在三十万突厥大军压境的情况下，皇帝也不可能自乱阵脚，先向自己人问罪。
这无形中，就连长孙顺德也给解脱过去了。
不过，李言本来就没有打算问责，就连长孙顺德也没打算怪罪，更不用说长孙无忌了。自己虽是皇帝，却人微言轻，即便处置大臣们，也是像征性的。
别说抄家杀头了，就连革职夺爵流放这些次一等的手段都没用过。
有臣子们犯了错，李言最多就是训斥一顿，罚些奉禄，打板子都用的少。
在这种情况，不疼不痒的惩处一下，没什么意义。
自己的分身在辽东有三十万大军，攻城掠地如喝水，抄家灭族似等闲，想杀哪家就杀哪家，想干什么干什么，那些对大唐来说顽固的世族豪门在大军的铁蹄践踏之中。
犹如狂风暴雨下的鹌鹑，瑟瑟发抖，摇尾祈怜，在半岛扎根的长孙家族力量，也在李言的清除范围之内。
“长孙大人，诸位卿家，都起来吧。”
李言见状，直接说道：“形势瞬息万变，谁也想不到几千里之外的草原发生内哄，竟然会让我们大唐遭受池鱼之殃。若是按你们这样的说法，朕是皇帝，是不是也要承担些责任。”
“臣等不敢！”众臣齐声道。
李言叹了口气，他有点儿明白康熙王朝中，鳌拜威逼完玄烨后，向孝庄太后请罪时，孝庄太后的感觉了。虽然臣子在那里跪着，给自己的礼数齐全。
可在众人的心里，他们才是在站着，自己却在跪着。他们的胳膊，比自己的大腿还要粗。
“罢了，即然事情都已经发生了，咱们就坦然面对。”
李言回到了御案后，摆了摆手：“大家还是商议一些，接下来该如何御敌吧.”
戏份差不多，把罪责那一关扒拉过去后，众人起身，再次向李言道谢。只是，众人都起身后，长孙无忌还是跪地不动：“皇上，诸公只是辅政，可臣是首辅。”
“别人的罪责都可以不论，臣却不能，一来诸公都没去过辽东，自然不会想到这里，偶有疏忽，情有可原。贞观九年时，正是臣带兵平定的辽东诸国。”
“臣如此疏忽，罪责难逃。”
“其二，臣叔长孙顺德守土有责，他的罪责，臣也当代为领受。”
“其三，出了这么大的纰漏，皇上若不惩治，那不是显得朝庭律法如同儿戏，臣身为首辅，更不能罔顾国法。”
长孙无忌也是有苦难言，他头脑精明，又熟悉辽东详情，知道辽河平原一马平川，三十万大军南下，必将势如破竹，辽州城北的所有城池，恐怕都保不住。
从辽东到长安要十多天，也就是说，军报上的战事还是十多天前的，战争仅仅只是刚刚开始，接下来还会不断的有军报，到时候一定会有更多的城池陷落。
与其到时候朝庭震动，百官哗然，还不如现在主动请罪，让皇上做些惩治，多少还轻些。等到后面情势严重时，看在自己一心请罪，又处理过的份儿上，大家才能放自己一马。
不然，真到了损失严重的时候，自己这个首辅都不一定保得住。
岑文本略一沉思，明白了长孙无忌的想法，暗道一声老狐狸，不过他也没有说话。长孙无忌和皇帝关系非同一般，自己一个外臣，无论如何是赶不上的。
皇上让自己制约长孙无忌，也只是避免其一家独大，并没有要让自己取代他的想法。
而且上面还有皇太后在罩着，长孙无忌的地位，短时间是不会动摇的。此时人家摆出资态，又是甥舅两人，要不要处理，怎么处理，都只能皇帝做主。
其余众人都没有说话，萧禹却是接口道：“长孙大人说的有道理，国土有失，敌寇入侵，三座城池陷落，朝中确实要有人负上些责任，皇上还是做些惩处吧！”
“不然文武百官不服，长孙大人心里不安，更没精力御敌了。”
李言看到其他诸臣都沉默不语，显然是认同萧禹的看法，李言看了眼萧禹，默默的点了点头：“即然萧老大人也这么说，那长孙大人，你觉得朕应该如何惩治你呢？”
在新的权力格局下之，让满朝文武大跌眼镜的是，最受宠的竟然不是长孙无忌这个皇帝的亲舅舅，也不是岑文本这个被李言亲自简拔上来的亲信。
反而是年纪最大的萧禹，这倒是众人谁也没有料到的。
萧禹从小以讲孝道闻名天下，个性正直，为人刚正不阿，光明磊落，并且深刻精通佛法道理。他一生不贪财不好利，杨广和李渊都赏赐他很多田宅。
他却将其全部分给宗族，自己只留下宗庙一座，以作祭祀。
只是他严厉清正，不肯容人之短，不善处理人际关系；无论是在李渊还是李世民主政时期，屡次加以重用，最后都因为容不下他梗直的性子，放到地方上为官。
此老资历极深，在朝中威望也高，清名更是满天下，是一个比魏征更刚直的诤臣。
在贞观元年的时候，萧禹就担任宰相，做到了尚书左仆射的位置，帮助李世民稳定人心。后因其处事刻板，不善权变，不懂圆通，上朝言事言词简括直率，屡次逆忤圣意。
被李世民罢相，后不久又起复。
贞观一朝，萧禹五遭贬斥，五次复相，可见，李世民对这个性格直拗的老头儿是又恨又爱。
最终将其列入凌烟阁二十四功臣之一。
贞观二十二年六月廿四癸酉，萧瑀病卒，遗命以单衣简朴安葬。朝庭追赠为司空、荆州都督。李世民有诗赠：“疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安识义，智者必怀仁”。
这个世界中，李世民突然离去，临走时把萧禹这样一个铁面无私，嫉恶如仇的擎天柱石，放到中枢，正是要为李言保驾护航的，李言怎能弃而不用。
不但要用，还要大用。
(本章完)