简陋的房间中，二十多名孩童挤在一起，睡在如同一个个抽屉一样的床上。

房间不大，不到二十平米。

床上的孩童一个个面黄肌瘦，身体长期营养不良。

昨天，他们的晚餐只有两晚米粥，这还是晚餐之后仍需要工作四小时才有的待遇。

下一秒，破旧的木门被一脚踢开，一名矮胖的男子走了进来。

男子脸上的五官被脸颊肉挤在一起，十分油腻。

他的名字叫乔治.伦纳德，属于管事。

“起来，快起来！”乔治说话的同时挥动着手中的皮鞭，将睡梦中的儿童惊醒。

这是一家纺织工厂的宿舍，地处东信标城边缘地带，管理混乱。

即使是警察，也不太愿意从这里经过。

乔治的声音如同炸雷，听到这声音的孩童急忙爬起，从床上下来，光脚站在床边，排成一排。

这些孩童的年龄在7岁到13岁之间，正处在身体的发育期，不过，现在他们根本没想过吃饱的问题，他们每天都在担心自己会不会被乔治打死。

乔治双手背在身后，在狭小的房间中走来走去，接着，他开口说道：

“桑德先生对昨日的产量非常满意。”

“今天的产量也一样，如果你们能够提前完成，我会让你们多睡一会。”

“上午，桑德先生会过来查看，到时候表现得好一些，晚上我会给你们加餐。”

所谓的“加餐”，实际上仅仅是在米粥当中多放一些米，然而，即使是这样，孩童们脸上依然露出高兴的神情。

房间外，天边初升的朝阳刚将温暖洒落大地，这些孩童已经开始在纺织机器上工作起来。

他们的早餐时间在一个小时之后。

工厂周围的高墙仿佛监狱的围墙，将这些孩童逃生的路完全堵死。

一旦逃跑被发现，不但会被抓回来，而且会被关在小黑屋中暴打。

如果不小心被打死，尸体会趁夜送出去，埋在荒野当中。

虽然乔治通常都不会将孩童直接打死，但是难免会有意外。

……

肮脏的围墙之外，默尔曼转头看着朝阳，天蓝色的眼睛如同蓝宝石一般清澈。

他的手中拿着一块金色的怀表，怀表中黑色的指针跟随着时间一同转动，仿佛永不停息。

远处，一名身穿黑色绅士外套的鹰钩鼻男子正稳步走来，身后还跟着两名仆人。

这名男子名叫桑德.斯科特，是工厂的主人。

默尔克不动声色躲在一旁，草丛后方，警察已经集结。

此时距离飞鸟号大副死亡已经过去三天，这三天中，钱仓一与罗伯特一直在调查生命之展的消息，可惜一无所获。

无奈之下，只好帮助皮尔斯解决手中的案件。

皮尔斯接到报案，东信标城西边的一处工厂总是会传出奇怪的哭喊声，希望警察能够帮忙调查。

刚开始的时候，这件事当然不会被受理，不过再发现了一名孩童的尸体之后，事情开始变得不一样起来。

按理来说，这种命案必定会被重点对待。

唯一的问题是这里是东信标城，许多来到东信标城的货船上都有许多怀抱着梦想的家庭。

这些家庭可能花费了所有的积蓄才能来到这片全新的大陆。

他们到达东信标城之后基本上都会待在外城的西侧，这里是法律不太管的地方。

经过两天的调查，钱仓一确定了这家名为“富裕”的工厂大量使用非法童工，于是今天准备逮捕行动。

等到桑德进入工厂之后，默尔曼一声令下，十几名警察冲入富裕工厂内。

“蹲下，全都蹲下！”亚瑟双手持枪，目光从工厂内扫过。

跟在他身后的警察也做着同样的事情。

这时候，刚走入工厂内不久的桑德正在巡视工人的工作情况。

“你们这是干什么！”桑德并不惧怕亚瑟手中的枪。

“蹲下！”默尔曼从亚瑟身后走出，将手中的枪抵在桑德的额头正中。

桑德顿时变得呼吸急促，双腿也不由自主弯曲。

“全部带走。”默尔曼喊了一声，接着转身离开。

他很忙。

……

傍晚时分，皮尔斯疲惫地从审问室走出，他右手放在脖子上揉了揉。

钱仓一与罗伯特正坐在皮尔斯的位置上，两人正在观看皮尔斯帮忙弄到的画展资料。

皮尔斯回到自己的桌前，喝了杯水，接着对两人说道：

“你们说的没错，这些孩童全部是被偷运过来的。”

“他们价格低廉，是工厂主最喜欢的工人，只需要负责吃喝就行。”

“东信标城对这些孩童来说是一个完全陌生的城市，他们即使逃出工厂，也没有地方可以待。”

皮尔斯说到这里叹了口气。

警局不可能一直留着这些孩童，询问过后会将这些孩童放在孤儿院当中，等待着好心人士的收养。

钱仓一将手中的资料放下，他抬头看着皮尔斯，轻声说道：

“这些孩童只是偷运过来的一部分。”

“你让默尔曼着重审问工厂主桑德，或许能够顺藤摸瓜发现一些新的线索。”

“对了，你有关于生命之展的线索吗？”

皮尔斯听到钱仓一的话眉头紧皱，摇头答道：

“没有，画展一般都需要宣传，比较隆重，可是我从没有听过。”

“也许生命之展完全不同，或许它是会员制？毕竟内容如此奇特。”

皮尔斯说到这里的时候，脑海中再次浮现出飞鸟号大副浑身上下被火焰包围的惨状。

特别是大副身上传来的肉香味，让皮尔斯这几天对肉敬而远之。

皮尔没等钱仓一回答，压低声音说道：

“我怎么敢和默尔曼局长这么说……”

“实话实说，整个警局也只有马歇尔先生你有这样的胆量。”

这时候，一名警察走了过来，对钱仓一说道：

“外面有一个叫尼古拉斯的小孩找你。”

钱仓一点头，向警局外走去。

尼古拉斯正站在警局前方街道的路边，他看见钱仓一之后，脸上露出开心的表情。

“有什么发现吗？”钱仓一开口。

尼古拉斯点头，抬头看着钱仓一的眼睛说道：

“生命之展还没有任何消息，不过我有一个新的发现。”

“我的小伙伴告诉我，他们曾经在内城入口见过一幅诡异的画。”

“画上是一个漆黑的山洞，当时拿画的人曾经将画掀起过一角。”

“我想这说不定是马歇尔先生你想要的线索。”

钱仓一听完若有所思，接着问道：

“拿画的人叫什么名字？长什么样子？”

“他叫桑德.斯科特。”尼古拉斯说出了一个熟悉的名字。

桑德……现在正在警局。

“带我去找你的小伙伴。”钱仓一想要了解得更仔细。

……

审讯室中，钱仓一与罗伯特坐在一排，桑德坐在桌子对面。

目前桑德的律师依然还在交涉当中，根据皮尔斯所说的进展，明天之前，桑德将会被保释出去。

钱仓一上下打量了一眼桑德。

从各方面看，桑德身上都是标准的上流社会装扮。

区别在于桑德并非贵族，而是新晋贵族，也可以理解为暴发户。

金钱在东信标城是非常重要的衡量标准，对身份并不太看重。

钱仓一双手十指交叉放在身前，说道：

“桑德.斯科特。”

“我过来并不是为了询问你关于非法童工的事情。”

“我想问你另外一件事，你听说过生命之展么？”

钱仓一问话的同时眼睛紧紧盯着桑德的脸，不打算遗漏任何细节。

桑德听到钱仓一的话之后，浅蓝色的眸子中出现了一丝惊慌，不过马上恢复正常。

这根本无法作为追问的线索。

桑德面色平静，微微摇头，答道：

“警察先生，我没有听过什么生命之展。”

“虽然我现在被你们关在这里，但是并不代表和我无关的事情我也要回答你们。”

钱仓一右手轻轻敲了下桌面，心中已经有了些想法，他悄声说道：

“我有一幅名为‘窒息荒野’的作品，画里面那种诡异的风格我非常喜欢，想要与这名画家交流一番。”

“画的后方写有生命之展，我想，这或许就是天才画家塞缪尔的独特展览，可惜我却没法参加。”

“桑德，如果你能让我参加生命之展，我能够让你提前出去。”

“前提是你不再雇佣非法童工。”

钱仓一抛出诱饵。

塞缪尔不可能将手稿一事告诉桑德，同样，桑德也不可能认识钱仓一。

蓝色珍珠号的事件已经说明了许多事情。

那些家伙并非与世隔绝，而是以正常人的身份隐藏在人类社会当中。

他们会与正常人打交道，同时趁机发展同类，并且会利用自己掌握的独特力量来牟取更多利益。

塞缪尔与桑德便是这样一种关系。

知道，但是不清楚。

桑德听到钱仓一的话之后，眼神闪烁。

刚才，钱仓一透露出了几个重要的信息。

画家的名字塞缪尔，展会的名字生命之展，作品的名字窒息荒野。

再加上画的风格诡异。

这几点加起来，已经足够拼凑出一个爱画人的形象。

桑德看着钱仓一，眼神警惕，他答道：

“我似乎听过塞缪尔这个名字，不过暂时想不起来。”

“这里空气不太好，如果我出去走走，让脑袋清醒一点，说不定能够想起来这人是谁。”

(本章完)