“相爷，杨谷今天是什么意思？”

苏明哲跟随史嵩之来到政事堂。

这里是丞相、宰辅、大学士们办公的地方。

史嵩之见苏明哲还是满脸气愤，唯恐自己这个刚收拢的大将和自己离心，又是一番安抚，并且表示，苏明哲出兵以后，自己一定全力支持，要钱给钱，要粮给粮，绝不会让苏明哲孤军作战。

得到了保证，苏明哲这才愤愤不平离去。

到了此时。

史嵩之心里也窝着一团火气，立刻就让人备下轿子，他要去杨家询问一下，杨谷今天所为，到底是他自己的行为，还是代表了杨家的态度。

……

回到公府，苏明哲还不敢泄露心情。

一直等到晚上，卧室里只剩下自己和两个女人，这才把情况讲了一遍，然后开口道：

“龙儿，萍儿，这两天你们收拾一下行李，三日后，咱们就离开这里！”

“对了，萍儿，你再告知一下师妹，咱们这一走，要顺路把她送回桃花岛！”

郭芙在苏明哲这里住了几个月，郭靖和黄蓉早就知道了。

不过，两人都没来找，这也是相信苏明哲这个弟子的为人。

如今苏明哲要前往京东两路，就不好再带着郭芙一起启程了。

小龙女和完颜萍听了吩咐，就开始忙碌起来。

苏明哲转身又来到唐安安处告别。

这一走，再重逢时，也不知道唐安安敢不敢和自己相认。

不过，她肚子里的儿子是自己的种，就算以后她进了宫，做了皇妃，也挡不住自己去看儿子。

……

三日后。

苏明哲拿到京东两路的印绶等物，就和史嵩之告辞，带着小龙女、完颜萍、郭芙三女乘舟来到桃花岛。

到了桃花岛。

黄蓉见到大女儿归来，自然是说不出的欢喜。

本来还在气愤女儿离家出走的郭靖，在听说自己弟子要去京东两路，还以为南宋要北伐，顿时大喜过望：

“明哲，你可有把握直捣黄龙？”

苏明哲见郭靖如此高兴，虽然不想给他泼冷水，却也不得不提醒道：

“师父，朝廷对我的任命是‘招讨使’，并非北伐元帅，如果我在京东两路一切顺利，朝廷肯定会派人来摘桃子的！”

郭靖脸上喜色一滞，过了片刻，才教训弟子道：

“明哲，虽然朝廷贪官横行，你猜测的事情，也有很大概率出现，但是，你不能因为惧怕自己的功劳被抢，就视天下百姓于不顾，明白吗？”

“师父教训的是，弟子也是这么想的，这次回来看望你和师娘，一个原因是送师妹回来，另一个原因，就是想请师傅恩准，让三位师弟随我北上！”

打虎亲兄弟，上阵父子兵。

上次在襄阳，杨过、武敦儒和武修文给苏明哲打下手，表现出来的能力还不错。

这一次，苏明哲北上，自然要把三人继续带在身边。

郭靖对于大弟子这个要求，自然不会拒绝。

在桃花岛住了一夜。

第二天。

苏明哲本打算带着小龙女和完颜萍出发，却被黄蓉挽留。

如今小龙女肚子开始显怀，如果跟着苏明哲一路北上，确实有危险。

在商议过后，小龙女为了腹中胎儿着想，同意留在桃花岛养胎。

苏明哲带着三个师弟，乘舟北上。

……

三天后。

小船在泰州靠岸。

泰州从三国时期，就是江南的马场，这里的马匹价格，相对便宜一点。

当然了，苏明哲亮出身份，根本不用花钱，就轻松拿到了几匹高头大马。

这一次苏明哲去京东两路，朝廷允许在两淮招纳厢兵十万。

并且保证，只要苏明哲找到足够的人，朝廷就会发放相对应的物资和饷银。

淮西和淮东两路目前是鞑子和南宋的疆域界线。

因为连年征战，这两路人口流失严重。

史书记载：“民去本业，十室而九，其不耕之田，千里相望，流移之人，非朝夕可还！”

朝廷允许苏明哲在这样的地方招纳十万人，就和废话没什么区别。

两淮根本就没那么多壮丁让苏明哲去征召。

比如说这泰州，原本是淮东路的一个州府，在北宋时期，人口有十几万户，而如今却只剩三万多户。

泰州守备将军唯恐苏明哲把他征召了，真是苏明哲要钱给钱，要粮给粮，不敢有丝毫招待不周。

苏明哲也没为难这守备将军。

第二天出了泰州，抵达扬州。

扬州虽然是淮东路的帅司、监军治所，在北宋时，也是人口过百万的大都市，如今却只有一二十万人。

若是没有苏明哲出现，再过几十年，南宋覆灭，整个扬州就只剩下五六千人。

……

淮东路制置使李曾伯得知苏明哲到来，连忙带着军、政、财、监四套班子出城迎接。

这李曾伯也是史嵩之的人，与苏明哲算是同党。

接风宴上，大家相谈甚欢。

到了第二天。

苏明哲这才拿出圣旨，表示朝廷要自己在本地招募十万人，立刻把李曾伯吓了一跳：

“大人，此事万万不可啊！”

“为何不可？”

苏明哲明知故问，一脸不解。

李曾伯连忙苦笑道：

“公爷有所不知，去年鞑子南下，淮东路百姓折损过半，只余三十万户，青壮劳力更是只有十万余人，根本不足以让公爷招募！”

眼看李曾伯诉苦，苏明哲只能无奈道：

“李大人所言，苏某自然也明白，只是据我所知，去年鞑子南下时，淮东路虽然折损过半，但最起码还有半数安然无恙。而淮西路各府县，却是被尽数摧毁，早就十不存一，我若不在淮东路招兵，就要去海西路招，那才是巧妇难为无米之炊啊！”

苏明哲的话，李曾伯自然也明白。

不过，他更知道，自己若是真让苏明哲在本地招兵十万，淮东路绝对会废掉！

就在两人僵持不下时，本路副总管周岱忽然开口，朝着苏明哲建议道：

“公爷，本地百姓是真的已经无力应征了。不过，本地还有北方南逃的流民，若是公爷不嫌弃，我们可以帮助进行招募！”

苏明哲听到这提议，看了周岱一眼，再看李曾伯一脸苦楚模样，沉默片刻，这才点头答应：

“既然淮东路困难，那也只能如此了！”

“不过，这十万大军的一应军粮物资，也要劳烦淮东路筹备了……”

虽然史嵩之已经答应过苏明哲，只要他能找到人，饷银和粮草什么的，绝不会拖欠。

但是，真等苏明哲招齐人，再向朝廷要粮要饷，肯定会靡费时日。

倒不如先让淮东路先垫上，等朝廷拨下粮饷，再还给淮东路。

“这是当然！”

听到苏明哲愿意招收流民，李曾伯和周岱等人已经如释重负。

哪里还敢在钱粮上和苏明哲争辩啊。

等送苏明哲离开，李曾伯正要吩咐人去招募流民，却被周岱等人拦住：

“相公，这钱粮该如何摊牌？”

从去年开始，鞑子就不断南下入侵，两淮都是鞑子的重点劫掠区。

淮西最惨，损失最严重的县城，百姓都可能不足千户了。

淮东这边，其实也挺凄惨的。

这个时候，大家兜里都缺衣少食，若是再让大家凑出十万人的粮饷，怕是明年就要饿殍遍野了。

(本章完)