蜀中的地形大体上是个盆地，虽然有多重关隘可以用于防守，但也可说明敌军可以从四处进攻而入。
郭淮在数年前就提议过从米仓道进军，而郭淮自太和二年后就一直镇守在汉中前线，至今已有十一年了，为此也做了许多准备。探查地形、准备辎重车辆、设置前哨等等，都是为了现在的进军。
当下从益州通往北方主要有两条道路可行。
从成都出发，经涪县、梓潼、剑阁、葭萌、白水、阳安、阳平进入汉中的通路唤作金牛道，这是最为宽阔易行的一条蜀道，也是魏蜀之间多年相争的所在。另外一条则是从巴西郡的宕渠开始，经汉昌北上通过米仓山脉，可以直达汉中的南郑。
米仓道更短，但道路更加崎岖难行，并不常用。
不常用，并非不能用。
诸葛亮此前五次北伐之时，不论兵力如何紧张，都会在巴西郡内留下五千兵力盯防此处。近几年蜀中经济恢复之后，镇东将军吴班在巴西郡的兵力达到了一万之数。
若说荆州乃是天下锁钥、兵家必争之地，那么巴西、巴东、西城、上庸几处就是兵家不争的边角之地。
除了张郃二十年前从米仓道出兵万人，而后又被张飞击败，只剩十余骑逃回汉中，此前的战史中就再无此处用兵的记载。况且巴西偏僻，丘陵众多，不适合也不值得建造关隘。
吴班驻地位于宕渠，此前收到诸葛亮在成都发来的军报之后，吴班就已整军备战。七月八日诸葛亮催促吴班主动北上，待吴班收到此信的时候，已经是七月十二日了。
对于诸葛亮军令吴班当然重视，当即留下三千军队驻守宕渠，于次日亲领六千军队北上前往汉昌县。
汉昌位于吴班防区的北段，是米仓道南下的必经之路，此处一直留有一千士卒镇守，距离宕渠不过一百四十里的距离，是一个比较安全的范围。
七月十五日，吴班距离汉昌县还有约三十里的路程之时，突然听闻收到北面汉昌守将司马冯邰遣人回报。
吴班不禁头皮一麻：“让此人来！本将要亲见他！”
“是。”参军王兴离去，不多时便将使者带了回来。
“参见将军！”信使行礼后禀报：“将军，今日清早米仓道有大股魏军而来，冯司马遣属下在围城之前向后回报，请将军遣兵支援。”
吴班端详了一下此人面孔：“你是冯邰的那个同族侄子、唤作冯召的那个？本将在宕昌见过你。”
“是，属下冯召。”使者声音里满是急切：“冯司马称军情甚急，万望将军驰援！属下本以为会在宕渠见到将军，却不料在此处遇见将军大军！”
吴班叉腰看向此人：“慢慢说，本将离汉昌不远，不必担忧。贼军来了多少？是骑还是步？”
冯召答道：“汉昌左近地势狭窄，冯司马也不知魏军究竟来了多少。但观其军容可知，来兵肯定在五千以上！皆是步卒！”
吴班再度询问：“本将再问你一遍，你们在汉昌城没看到骑兵？”
“没有！”冯召信誓旦旦说道：“属下与冯司马在城头看得真切，并未见到骑兵！”
吴班点了点头，挥手示意冯召离去，而后背过双手，在一众护卫的簇拥下沉默了起来。
丞相果真料敌如神。
金牛道上，魏军已经叩白水关。阴平一路，魏军也已抵达桥头对峙。而米仓道上，魏军也翻过了米仓山，抵达汉昌一带。
他为主将，不能弃部属与国家城池而不顾。可若要援救，总要知道对面兵力多少吧？他在此处只有六千兵，倘若敌军人数更多又将如何？他这般前去反倒送了！
救，还是不救？
吴班历来在军中说一不二，左右的诸位随员参军等人也不敢劝。直到想了一刻钟后，吴班才最终定下心思：
“传我将令，再前行十里，在距离汉昌二十里处列阵扎营！”
参军王兴赶紧应声：“遵令，属下这就去安排。”
吴班不作他想，继续率军向前，可就在即将到达预定的扎营地点之时，不远处的前方却由远及近的传来低沉的马蹄声。
这是魏军骑兵来了！
……
随着战事的不断推进，各处的军情也传到了诸葛亮本人所在的阳安关处。
七月二十一日，清晨。
蜀地舆图平放在一张巨大的桌案中，一众参军站在诸葛亮左右两侧，紧盯着舆图上的兵力标记。
陈祗指着舆图上的一处处说道：“王将军于七月十五日率五千士卒去了阴平桥头，协助句将军稳住彼处局势，目前正与魏贼隔着白水对峙。”
“吴将军今日上午回报，五日前魏军围了汉昌，前锋遭遇魏军骑兵突击，由于地处山中折损不多，吴将军稳住军阵后与魏军处于对峙之中，但汉昌城多半保不住了。”
“魏将军已经全军撤到西陵峡口左近，十六日前魏军已经占了西陵城。”
“从成都转南中回报，马都督称于建宁郡征发本地蛮兵，准备开拔前往滇池、俞元一带，以防彼处为交州方向魏军所乘……”
陈祗的声音传入众人耳中，诸葛亮当然也已听到。但此时的诸葛亮依然沉默不语，左近也并无一人敢于打扰他的思绪。
眼下的局势对大汉是极为不利的。
北面三个方向尽皆迎敌。
王平在阴平应当无虞，吴班在汉昌、宕渠之间军情不明，只得让他自求多福。魏军来到阳安关外十余日，横跨数里的大营已经筑成，昨日还带来发石车来关外试探安置位置和攻击距离，被高翔带人击退，显然大规模的进攻迫在眉睫。
南边南中亦是没办法干预，虽然厌恶孙登，但令其发兵与马忠协同作战也是必要的。
东侧有魏延在，加之西陵峡口、秭归、白帝等处尽皆险峻，彼处军务倒是能让诸葛亮省心一些，但为之忧虑总是难免的。
仗要一点点打，要反复试探和拉锯，任何急于求成的态度都是不适宜的……
而交战区域的最东面，也就是西陵处，今日西陵城中的满宠却面色不虞，带有怒意。
“前番约定的十五日已过，陆伯言今日依旧不发兵，属实过份！”满宠当着黄权的面再度驳斥了起来：“黄仆射，你留守此处，我亲自去一趟陆伯言军中！看他当我的面，还敢不敢这般推诿！”
黄权只能做个和事佬，姿态放低，苦苦劝道：“满公，何至于此啊？这样，我再从西陵去一趟陆王船上，与他当面说上一说，这样是否可行？都是为国效力，不至于撕破面皮的。”
满宠道：“你且宽心，此事与你无关。我自去江中，你守营就是。”
“唉。”黄权微微摇头：“我知晓了，只是还请满公不必动气。”
“嗯。”满宠点头，随即带着曹肇、张虎二将一同前去。
满宠动身，代表主将的大纛也是要一并随着的。一千骑兵从西陵城中护卫着满宠驰出，到了江边，而后又登上小舟朝着陆逊座舟的方向划去。
王濬得了禀报，快步登阶来到陆逊房中：“将军，似乎是满公要来。”
陆逊听罢，眼神朝外看了一眼，速记笑道：“我今日正要等他。士治，与我一并到船边候着。”
“好。”王濬不明就里，只得应了一声。但当王濬与陆逊一并走出船舱之时，王濬愣住了。
他亦在水军多年，水军与江上作战，风向是一个不得不考虑的关键要素。
延续多日的西风和北风竟然在今日这个早晨渐渐转成了东风！
随在陆逊的身后，王濬不禁小声问道：“殿下是如何知晓今日会转风向的？”
陆逊也小声说道：“我在西陵多年，此处风向皆有记录。七月之中多行北风和西风，但也会有一二日行东风。”
“自七月以来一直都是北风西风，今日是二十日，等或许也会等到了。”
王濬深吸了一口气：“若殿下没等到呢？”
陆逊转头瞥了王濬一眼：“你不是说过么，我不在军中还是陈仓王！怎得今日便忘了？”
王濬低头不语。
满宠亦非庸才，江上船只上的旗帜做不得假，此处当真是开始刮东风了，风向的变化让满宠已经准备好的质问之语憋在了腹中，一时颇为难受。
陆逊的身影已经出现在视野中了，满宠咬了咬牙，还是迎了上去。
“见过满公。”陆逊与左右一众将官参军齐齐躬身。
朝廷对诸王和诸公之间的礼节并无规定，甚至对寻常官员见诸侯王的礼节也无规定。这并非疏漏，而是故意所为。
此刻的陆逊是在向主帅行礼，而非县王向县公行礼。
“陆王。”满宠拱了拱手，表情中并无半点波澜：“你部在江中休整得如何了？”
陆逊笑道：“非是休整，只是等待风向罢了。我原以为十五日足够，却不料还是多等了一日方才等到，这是托了满公的福。”
“如你所见，此刻风向已变，至少能持续半日到一日。满公，今日我当大攻峡口！”(本章完)