几乎就在科林先生名声大噪的同一时间，“织影之巢”这个名字也在雷鸣城的皇后区声名鹊起。
由于科林先生对于生活品质的挑剔早已深入人心，再加上他帝国贵族的身份，没有一个人觉得他矫情。
相反，皇后街的居民们只会觉得，自己之前过的日子简直就像和农场里的猪一个水平。
这当然是一种夸张的比喻，但基本上也反应了他们窥见了“真正的上流社会”过着怎样的生活之后的下意识反应。
当然。
最主要的原因还是，雷鸣城的市民们确实拥有追求更高生活品质的财力。
虽然这座城市的绝大多数人收入都在20银币以下，但上层社会所持有的财富却远远超过了一般人的想象。
如果同样的戏码在银松镇上演断然不会有这么多人捧场，但这里是整个雷鸣城最有钱的皇后区。
安道尔花了不到两万金币盖的酒店转手一卖就是五万金币，而他还不算是这座城市最有钱的人。
如果不是因为贵金属货币自带通缩属性，和他处在同一个阶层的富豪们兜里的金币还得再加个0。
要知道，坎贝尔大公的军费可不是靠那些月收入不到20银币的穷鬼们贡献的。
后者主要负责的是为他们的理想献出生命。
就像现在，他们主要负责为科林先生的故事贡献口水和嗓门。
就这样，“织影之巢”这个名字继科林先生之后，很快成为了雷鸣城市民们茶余饭后的第二个谈资。
如同病毒一样的营销在雷鸣城的大街小巷蔓延，而这一切还叠加了关于科林家族庞大财富以及领地的传言。
午休时间，码头附近的茶馆，门口的招牌下聚集着在附近码头上干活儿的搬运工。
这里提供3铜币一杯的热红茶和12铜币熏肉肠，对于收入相对还算可观的他们来说是个补充体力的不错选择，唯一的缺点是这家店的门面太小没有座位，所有客人得站着用餐。
看着远处飘扬的紫月旗，几乎所有人都压不住上翘的眉毛，仿佛看到了雷鸣城的美好未来。
就仿佛那美好的未来和他们关系很大一样。
“……如果科林家族打算向雷鸣城的港口开放他们的市场，雷鸣城的经济绝对能再上升一个台阶！”
一名个子较高、身材瘦削的小伙子脸上写满了骄傲，侃侃而谈地和周围的工友们说着。
那微眯着的眼睛里写满了年轻人独有的乐观和倔强，他全身上下也只有那满是划痕和老茧的手与他的年龄不太一样。
旁边稍显年长的搬运工喝了一口红茶，眼睛同样微微眯着，只不过那刻在眼角鱼尾上更多的是疲倦和沧桑。
“可他为什么要这么做？那位先生是帝国的贵族，奥斯帝国难道没有港口吗？”
那位先生几乎已经成了科林先生的代名词，就在不久前安第斯家族的那位才有这个待遇。
那年轻的小伙子笑着说道。
“帝国已经不缺殖民地了，那儿的市场早就饱和了，相反莱恩王国一个殖民地也没有，坎贝尔公国就更不用说了，他们对我们来说是新大陆，我们对于他们来说也是新大陆！”
说到这儿的时候他停顿了片刻，一口气喝完了杯子里的热茶，精神十足地说道。
“更不要说我们还有着庞大而便宜的劳动力！城外有大把的人排队等着进城，不只是来自暮色行省的流民，还有那些领主老爷们的农田！”
滚烫的茶水在他肚子里化作了暖流，温暖他的全身，让他感觉全身上下充满了用不完的力量。
虽然没多久那股暖流便化作了尿意，将那用不完的力量又从他体内哆嗦了出去。
午休时间很快结束了。
茶馆门口的客人们像海鸥一样散成一片，准时去了停在码头旁的各个货船上，在工头们的吆喝声中忙碌了起来。
这时候，一道嘹亮的汽笛声划破了港口的寂静，一艘远洋货船在无数双视线的注视下靠了岸。
起初人们只是对它下意识地行了个注目礼，并没有倾注太多关注在它身上，直到一张张熟悉的床垫从那甲板上拖了下来，才让他们彻底愣在了原地，挪不开诧异的视线。
这些“稀罕货”被很快卸下来搬到了仓库附近，并且很快的引起了心思活跃的人的注意。
一名约莫四十来岁，穿着体面的店主走到了仓库的门口，朝着卸货的男人好奇地搭话说道。
“朋友，方便问下吗？你们是从哪来的？”
负责卸货的男人显得很沉闷，并不搭理他的话，看都不看他一眼就转身走掉了，以至于他捏在手里的铜币都没机会贿赂出去。
就在那店主纳闷儿的时候，一名年轻的男人走了过来。
那人的皮肤晒得黝黑，约莫二十五六的年龄沧桑的得像三十出头一样，看得出来没少经历风吹日晒。
“你哪位？在我们的仓库门口干什么？”
被那声音喝住，店主腰板僵住了一下，做贼心虚地嘿嘿笑了笑，不好意思地说道。
“我叫哈丁，是附近裁缝店的店主，就是好奇过来瞧瞧……不知道老板您怎么称呼？”
说着的同时，哈丁顺手递出了一支雪茄。
看着递过来的雪茄，原本气势汹汹的男人顿时眉开眼笑，默声收下之后接着说道。
“博蒙特，我可不是这儿的老板，我们老板另有其人。至于科林，我们确实是从科林家族的领地过来的，不过我们不是那位老爷的人，他可瞧不上我们这些小买卖。”
“买卖？”哈丁店主的眼睛一亮，连忙问道，“这些床垫你们已经找到买家了吗？”
皮肤黝黑的男人叼着雪茄点燃，随口说道。
“莱恩王国的贵族订购了一批，剩下的我们会在当地处理掉。”
为了防止远洋贸易中的损耗，一般这种货船会多带一些在船上，到了当地的港口之后再就近卖掉。
这也是一些王室才能用上的好东西流入民间的唯一渠道。
哈丁的眼睛顿时变得火热，放出了炙热的光芒，就好像看到了成堆的金子一样。
几乎是下意识的，他脱口而出道。
“多少钱？！我可以买！”
皮肤黝黑的男人也不含糊，张开五根指头说道。
“十金币。”
“十金币？！”
“没错，一张十金币，你也别嫌贵，那里面的弹簧可不是从机床上拆下来的，而是工匠手工打磨的！”
看着眼前侃侃而谈的家伙，哈丁瞪大了双眼，脱口而出道，“你们怎么不去抢？！”
说实话，这家伙的面相看起来确实有点儿像海盗，以至于他心里都有些发怵。
那皮肤黝黑的男人咧嘴笑了笑，吐了口烟圈，潇洒地说道。
“买不起就一边呆着去，本来也不是给你们用的。”
哈丁咬了咬牙，默不作声地转身离开了。
不过他并不是真的走了，甚至都没有离开港口，而是连弯都不带拐地径直奔向了港区银行。
他身上可没带那么多现金！
而就在这时，一道熟悉的声音忽然从他身后传来，令他下意识地停住脚步回头看去。
那人不是别人。
正是他的同行，瑞贝卡精品店的老板乔德！
只见那个老头扯开嗓门，眼睛就像吐出来似的，气势十足地喊道。
“这些床垫多少钱？！我全都要了！！”
……
不是每一张弹簧床垫都出自“织影之巢”，然而这并不妨碍雷鸣城的市民们对这些新奇事物的追捧。
十枚金币一张的床垫很快被倾销一空，没有抢到的人则是失落地站在码头上，垂头叹气地懊恼。
那些叹气的声音并不全都是因为没有成为第二个吃螃蟹的人，更多是因为错过了发财的机会。
因为没过多久，这些新奇的玩意儿价格就翻了一倍，并出现在了雷鸣城最出名的几家高级裁缝店里。
包括乔德经营的瑞贝卡精品店，更是其中最大的经销商。
虽然激动的乔德先生没能买下全部的货，但还是下狠心买下了整整一百件，并雇人小心翼翼地抬回了店里！
为此，他甚至不惜从安第斯家族的银行贷款了1000枚金币的巨款。
而这笔投资也很快就获得了回报。
几乎就在那批床垫搬进店里的同一时间，银松镇格斯男爵的仆人后脚就踏入了他的店里。
从昨天开始，这家伙就被自家老爷使唤了过来，责令他务必不惜一切代价整一套和科林亲王一样的床上用品回去。
这不仅仅是为了在宴会上出风头那么简单，更重要的是为了招待即将莅临男爵领的公主殿下！
为了不让老爷对自己失望，这位可怜的仆人已经在大街上寻觅有一阵子了，这下子终于看到了交差的希望！
虽然这些床垫不是“织影之巢”这个牌子，但看上去也不差，总归都是从科林先生的领地进口的就是了！
就这样，乔德花十枚金币买下来的床垫，转手就以二十枚金币的价格找到了第一个买家。
接近100%的利润，让整个雷鸣城港口的店主们都疯狂了，甚至不惜付出更高的代价从同行们的货架上进货，再搬到自己的货架上去倒卖。
供给与需求的不对称产生了巨大的利润。
看到了那广阔的商机，很快有精明的工匠想到了仿制，然而他们的想法虽然是好的，但那其中的工艺却令他们一筹莫展。
事实上不只是工艺，没有大墓地生产的弹簧钢，他们就算掌握了制作工艺也还原不出来。
双方的技术代差已经不是工艺层面上，而是到了材料的层面，以至于咬牙拆开了一个床垫仔细研究的乔德，在触摸了里面的弹簧之后甚至忍不住地倒吸了一口凉气——
这简直就是用金子铺床！
如果这些弹簧真是手工打造的，那十枚金币的进货价确实不贵，他甚至都觉得太便宜了！
与此同时，皇后街的街道上，正巧路过这儿的索克多看着受到疯抢的床垫，脸上更是露出了诧异的表情。
尤其是当他看到那挂在橱窗背面的标签时，整个人更是惊得愣在了原地，一时间说不出话。
“疯了……真是疯了！”他的嘴里碎碎念着，隔了好一会儿才从震撼中缓了过来。
让他震惊的原因主要有两个。
一个是他没想到这座城市的人居然比他想象中的还要有钱，花五枚金币买一块手表就算了，居然肯在显摆不了的床垫上花手表四倍的价钱！
至于，另一个令他震惊的原因，则是东西他好像在某个地方见过。
他仔细回忆了下才猛然想起来，当时在北峰城的旅馆，他睡的床上似乎也摆着类似的床垫？！
只不过当时因为震撼他眼球的东西实在太多，以至于他下意识地忽略掉了那个最不起眼的特点。
“一张床垫20枚金币……他们哪儿来的这么多钱。”站在他身旁的学徒忍不住小声嘀咕道。
“这里可是雷鸣城最有钱的皇后街……我们应该来这儿打开市场的，真是草率了！”
索克多的脸上一半是嫉妒，一半是感慨。
他以为自己已经很有商业头脑了，然而这一比较他才发现自己的格局还是不够高。
而与此同时，他的心中也不由产生了另外一个疑问——这位科林先生究竟是何方神圣？
为什么北峰城的特产会出现在帝国贵族的船队里。
还是说，自己销售的那些东西其实并不是北峰城的特产，迷宫里的那位魔王也是仿制的帝国的产品？
他也有十多年没去过帝国的城市了，倒是不清楚那儿现在是什么样子，更对那里的贵族没什么印象。
而当他想到这里的时候，心中又不自觉地产生了新的困惑——
连自己这个经常走南闯北的行商都不知道帝国最近又弄出来了什么新鲜玩意儿，为什么那个魔王会知道？
索克多打死也想不到，科林先生和魔王其实是一个人，也根本没往那个方面去想。
毕竟魔王大摇大摆地出现在了雷鸣城，再怎么说这也太匪夷所思了点，脑子正常的人都不会这么想。
更何况停在港口的那艘船不是假的。
种种迹象都表明着，那位科林先生确实来自遥远的殖民地，而且是一个拥有着巨大封地且实力强劲的贵族。
索克多百思不得其解，目光不禁投向了远处那座处在风口浪尖的“晨曦之拥”酒店。
或许他应该去那里住一晚上。
如果现在还能预定的到房间的话……
……
索克多注定得失望了。
早在昨天晚上的时候，晨曦之拥酒店的房间就被预定一空，甚至排到了下个月去。
这其中不乏像格斯男爵这种居住在雷鸣城周边的乡村贵族，为了挤进上流社会他们不惜下血本，而恰好他们祖上的积累又让他们能够承受那夸张的溢价。
除了格斯男爵之外，再就是皇后区当地的富豪，或者即将踏入上流社会的中产们。
比如仍旧不死心的露西·贝克小姐。
她发誓要让科林先生身边那个让自己出丑的下人付出代价，比如成为她的女主人。
而安道尔先生对自己这位有上进心的女儿也是举双手赞同的支持，不但帮她预定了房间，甚至恨不得将自己的灵魂出卖给地狱的魅魔，为自己的女儿换取蛊惑人心的魔法。
和他抱着一样想法的人不在少数。
也正如罗炎一开始同酒店的员工们说的那样，根本不会有人在乎这一枚金币的房费。
从他住进去的那一刻开始，晨曦之拥酒店不再是一座酒店了，而变成了“科林先生的觐见厅”。
或者说宫廷。
就连曾经经营过晨曦之拥酒店的安道尔先生自己都觉得，这张门票简直是太便宜了！
他只恨不能再贵一点，最好把其他竞争者都挡住！
且不论像安道尔·贝克这样的暴发户们如何狂热，皇后街上真正有底蕴的家族们也在蠢蠢欲动着。
他们倒是没有妄想过把自己的家人塞进对方的族谱里，因为他们很清楚这是不可能的。
一个血统纯正的帝国贵族是绝不可能娶一个乡下贵族家的姑娘，而坎贝尔公国对于帝国来说可不就是乡下么？
热脸贴上去的唯一可能就是变成对方的情.妇，而他们毕竟不是刚有钱的暴发户，丢不起这个人。
也许坎贝尔家族有那个机会，毕竟英雄的血脉还是有收藏价值的，至少不会让对方蒙羞。
而这些真正有实力的家族们蠢蠢欲动的地方也正在这里。
他们可以让坎贝尔家族的人去试试对方的深浅，看看这个科林先生在“传颂之光”的面前会是一副什么样的反应。
如果科林家族能和坎贝尔家族建立紧密的关系，处在坎贝尔家族荫蔽之下的他们怎么都不会亏。
而且，他们还能借这个机会检验一下，看看这个科林家族到底有几成成色。
相信以艾琳·坎贝尔公主的眼光，总不至于让一个招摇撞骗的家伙给忽悠了……
……
位于雷鸣城富人区正中央的庄园，宽敞的会客室里。
坐在胡桃木桌前的艾琳·坎贝尔面带笑容地说道。
“安第斯先生，谢谢您的礼物，昨天晚上我睡了这个月以来最安稳舒适的一觉。”
站在距离壁炉不远的地方，扬·安第斯微微颔首，恭敬地就像一位仆人。
“能到得坎贝尔公主的青睐是我等荣幸。”
“安第斯先生客气了，”艾琳笑着点头，继续说道，“说起来我很好奇，那个床垫究竟是什么做的？为什么会如此柔软。”
安第斯淡淡笑了笑，恭敬说道。
“那是从科林先生的领地运来的东西，据说是叫弹簧床垫，由上百名工匠经过数百道手续打造，其精密程度不亚于设计精巧的蒸汽机和钟表。”
艾琳沉默良久，发出了一声感慨。
“这东西恐怕不便宜吧。”
“确实不便宜，但我想贵有贵的道理，”扬·安第斯微微点头，停顿片刻后，声音恭敬地说道，“就像织影之巢的品牌格言，特别的人需要特别的关怀。”
他很喜欢这句话，所以一下子就记住了，正好用来献给这座城市最特别的客人。
“我很感谢您的热心，不过我想不只是特别的人需要关怀，”艾琳轻轻点了下头，礼貌的表示了感谢，接着话锋一转继续说道，“请问宴会的事情筹备的怎么样了？”
“一切都在按您的要求在有条不紊的进行。”
看着脸上舒展笑容的艾琳公主，安第斯停顿了片刻，随后用恭敬的语气继续说道。
“另外，关于您的晚宴，有一件事情鄙人还想有劳您出手……经过鄙人的反复思量，这件事情也只有您最适合。”
艾琳笑着说道。
“不用客气，您请说吧，毕竟这是为了我的晚宴，倒是我这边不好意思给你添麻烦了。”
“请千万不要这么说，能为您效劳是安第斯家族的荣幸，这对鄙人来说绝不是什么麻烦。”
安第斯恭敬的行礼，停顿了片刻之后，说明了自己此行的来意。
“关于科林先生的事情想必您已经听说过了，目前整个雷鸣城的上流社会对这位来自帝国的贵族都充满了兴趣。我想请公主殿下写信邀请这位远道而来的客人参加您的晚宴，我想这不但能让宴会中的其他客人更积极的响应您的善举，还能增进坎贝尔公国与科林家族的友谊。”
站在一旁的特蕾莎微微皱眉。
这句话在她听来有些僭越的感觉，而且她并不了解那个所谓的科林家族的底细，谁也无法确定那是否是真的贵族。
不过，尊敬的艾琳公主却并不在意，认真听完了他的诉求，思考了许久之后说道。
“我其实也有过这个打算，只是碍于身份的问题不能草率决定……首先，你确定他是帝国的贵族吗？”
安第斯颔首恭敬答道。
“他的领地不像是假的，而且根据我的仆人的调查，港口确实停着一艘来自新大陆的远洋货轮。”
他没有直接回答艾琳公主的提问，因为他其实也不确定那个科林先生的身份到底是真是假。
事实上，这也正是他想让艾琳寄出这封邀请函的原因之一。
他希望这位公主殿下能发挥试金石的作用，毕竟再怎么说她也是王室的成员，哪怕管理能力有限，眼光是不会差的。
如果那家伙的头衔是假的，分分钟就会在真正的王室面前露出马脚。
安第斯心中是如此盘算着的。
看到哥哥的左膀右臂脸上那深信不疑的表情，艾琳·坎贝尔轻蹙的眉头也微微舒展开了几分。
帝国的疆域太庞大了，帝皇彼得的统治延续千年，贵族更是多如牛毛，如果是个低调且有底蕴的家族，没有听说过也是正常的。
就像绝大多数帝国的贵族如果不是热衷于研究“圣西斯教史”或者痴迷于诗歌，也未必会听说漩涡海的东北岸有个叫坎贝尔的公国一样，并不是所有人都热衷于暴露在聚光灯下。
分走帝皇的荣光是一件危险的事情。
她忘记是谁听说过了，但帝国的上流社会确实有这样的格言在流传。
思量片刻后，艾琳轻轻点头。
“既然如此，那我就亲自写一封邀请函给他好了。”
安第斯脸上露出了愉快的笑容，语气恭敬地说道。
“感谢您能为坎贝尔公国考虑，爱德华大公如果知道的话一定会赞赏您的行为。”
艾琳·坎贝尔闻言笑了笑，并没有把这句话往心里去，反而心中生出了几分惆怅。
她倒是希望她的兄长能这么想，然而自从她从父亲的手中接过了那柄剑之后，一切都变了。
不只是她的大哥。
她的二哥也是如此。
双方在暗中的较劲导致数个闪耀的将星陨落，甚至已经引起了坎贝尔公国上层权力的动荡。
不过她到底是个识大局的人，并没有将那一丝不该有的惆怅写在脸上，只是莞尔一笑说道。
“这点小事对我来说不足挂齿，像您这样的臣子才是坎贝尔公国真正的栋梁。”
安第斯谦卑的鞠躬，心中却同样不置可否一笑。
栋梁？
说是肥羊恐怕更贴切点。
数百年来坎贝尔家族就没有正眼瞧过他们这些没有头衔的商人，也就刚登基不久的爱德华大公是个例外。
当然了，这种情况不可能永远这么持续下去，就像永不陷落的黄铜关如今正摇摇欲坠一样。
总有一天他们会站上历史的舞台，而直觉告诉他这一天恐怕用不了太久，或许很快就会到来。
“借您吉言，希望会有这么一天。”
并没有将这句客套话往心里去，艾琳从容的笑着说道。
“你太谦虚了，我想这一天已经来了。”
(本章完)