当问出“你是不是想造反”的时候，其实就和问“你是不是不爱我了”一样。

对方怎么回答不重要。

提问者提出这个问题本身很重要。

这其实是在宣泄一种不信任的情绪。

李世民当然懂这个道理。

他就是故意表达这个意思给李明听的。

随便换个别人，哪怕是伊尹、霍光这样的超级权臣。

在主上表达了不信任感以后，也必定是两股战战、跪地辩白。

哪怕是装，你也总得装一下，给皇帝一个面子吧？

可李明就不。

全天下也就这个李明，能眨巴着天真纯洁的大眼睛，随口一句“我没有啊”。

仿佛只是和小伙伴闹了个小误会似的。

尽管李明根本不是看起来那样、少不更事的小屁孩，这个“小误会”是分土谋反，这个“小伙伴”是能够灭国夷族、让人伴之如伴虎的皇帝。

而李明如此坦荡的态度，反而把李世民给整不自信了。

不管怎么说，他大约的确是爱朕的吧？

这臭小子挺有趣的。

一方面整天“怕死怕死”地叫嚷，好像全天下都要害他。

另一方面，又天不怕地不怕，尤其不怕朕这个皇帝。

在这小子的骨子里，就觉得自己与所有人都平等。

他能满不在乎地盘腿坐在沙地上，和工户贱户若无其事地聊天。

也能箕踞坐在两仪殿上，对着皇帝老子一顿输出。

李世民又有了之前的那种奇怪的感觉。

好像他生的不是儿子，而是某个与他平起平坐的老友一般。

“……所以是因为侯君集、韦待价生死不明，才不敢贸然与他们取得联系？”

立政殿书房，李世民继续听着李明讲述辽东事件的细节，听他亲自解释其中的疑点。

“正是如此。

“而且如长孙延所说，我当初在平州推行的一切政策都是权宜之计，后来不都开倒车……幡然改悔了嘛。”

李明继续巧舌如簧，进献谗言蒙蔽圣听。

李世民斜了这辽东小册佬一眼，捋着八字胡：

“所以，你以胥吏架空职官、以什么‘行政能力测验’架空科举，还有其他诸如‘统一调配土地’等李代桃僵的玩意儿，也是权宜之计？

“让我猜猜，房玄龄教你的？”

李明脸色一僵。

靠，我借壳上市的阴谋被父皇曝光了！

也是，李二毕竟是封建时代的巅峰权力机器，对人事和土地一直保持着天然的敏感性。

官僚的这点小伎俩根本瞒不过他。

不过厚颜无耻的李明立刻恢复如常，搓起了小手手：

“哎呀阿爷哎呀阿爷，这哪儿的话，什么李代桃僵，我不明白你在说什么。

“我这是顺应先进生产力的发展要求，顺应先进文化的发展方向，顺应最广大人民的……”

“不必多解释。”李世民轻巧地挥了挥手，打断了李明的吟唱：

“辽东偏远，情势复杂，因地制宜地采取一些新政也是必要的。

“比辽东更偏远的高句丽等地，若你能将其纳入开化，也照此办理。”

“对对对……咦？！”李明一愣。

听李世民这意思……

这是高高举起、轻轻放下了？

不打算深究他“旧瓶装新酒”的无耻行径了？

默认他在辽东挂大唐羊头，卖明氏狗肉了？

这不就相当于……

实质上答应了李明最初的要求，承认辽东和整个东北都是他的势力范围，朝廷不多加干预？

李明的眼神顿时灼热起来。

皇帝居然这么爽快地让渡权力，真是太阳打西边出来了啊。

如果以后的日出都是如此，那我心中就只有父皇一个太阳了。

“你这是什么眼神？以为你老子我心眼很小？”

李世民哂笑道：

“我能容忍慕容燕在平州当土皇帝，能放李思摩回去盘踞长城之北，难道还容不得你分封疆土？”

事实上，李世民对分权并没有那么排斥。

在当上国家一把手以后，辽阔的幅员、暴增的人口，已经让这位古典时代的君主有点忙不过来了。

正因为精力有限、遥控远方领土的科技手段有限，他才整出了什么“世袭刺史”、“亲王兼领刺史大都督”这种绝世好活。

换作唐以后的朝代（元除外），这种操作足以让后世的皇帝发出尖锐爆鸣。

至于李世民之前为何死死抓住辽东不放，是因为，他真的怕李明这小子不安分。

在他驾崩以后，这小子为了保住小命、抵抗新皇的清算，是干得出脱离皇室、占山为王的抽象活的。

而现如今，当李明真的占山为王时。

李世民也只能及时止损，别把李明真的逼出皇室，让辽东彻底脱离大唐。

他甚至不敢把李明“调岗”到别的地方，强行“匡正”辽东的趋势。

因为这厮在那鬼地方搞的那一套，还真挺卓有成效的，取得了极大的成功和极高的民望。

朝廷随便瞎插手，只会激化矛盾，逼反辽东。

所以，不如彻底妥协——

把辽东及以北的整块地区，完全交到李明手上。

当然，这只是李世民走出这一步的表层原因。

更深层次的原因是。

在见识了李明的治理能力、以及李承乾的作死能力后，他对储君的安排，发生了微妙变化。

不再坚持嫡长子继承制了。

大家各尽其能，唯才是举。

而既然是竞争上岗，那自然要为新选手们创造一个尽量公平的环境。

李明起点最低，所以他这个父皇还得扶一手。

辽东的那两个边远的下等州，就当做他的启动家底了，以后他能往北吃多少，就看他本事了。

而且站在皇帝的立场上分析，李世民觉得，这番对继承者的安排并不会对国家产生什么影响。

因为东北太远了。

那里就算翻江倒海，也不会干扰朝廷的正常运行，更不会给大唐的主体基本盘带来什么冲击。

何况，李明好歹还知道扯着“唐制”的裤头遮掩一下，朝臣和天下人也说不了他什么。

退一万步说，那块边远苦寒之地，就算不“分封”给李明，朝廷也没法直接统治。

还是得建个“安东都护府”什么的，让土人自治。

就像把长城以北的草原大漠，让给阿史那思摩的部落放牧那样。

而相比让权给慕容鲜卑活着突厥遗族，自己的宝贝儿子不比他们可靠得多么？

起码还是大唐的一部分，还姓李……

“阿爷……没想到你还真够大方的……”

被父皇突然慷慨了一把，反而把李明给整不会了，一时不知该说什么。

“你也别整得太过火了。记住，你治下的土地，永远是大唐的一部分。”

李世民走到李明身边蹲下，直视他双眼道：

“就像你永远是我儿子一样。”

李明喉咙动了动，点点头。

李世民看着这胖小子，放松地笑了，摸摸他的脑袋瓜，佯作严肃道：

“要是辽东治理得比慕容燕还差劲，看我不饶你！”

“你至少提个高一点的要求吧。”李明无奈地笑了。

就在这时，宦官来报：

“马周求见。”

“那你有事我先走啦拜拜~”

李明脚底一抹油刚要开溜，被李世民揪住后脖颈拎了回来：

“你留下。”

“为啥，我要找我阿娘。”

“给你看看和朝臣是怎么奏对的，学学治国理政的精髓。”

“和这群虫豸有什么学习的必要吗？”

“马周今年刚获升迁，精通行政，是中级官僚的翘楚。让你这辽东田舍郎开开眼，体验体验朝廷大臣的真正本领。”

宦官眼睛一动不动地看着这个小嘴一张就是抗旨不遵、藐视朝廷的小屁孩。

被陛下亲自带着接见朝臣、学习治国，这意味着什么您不知道么……

小宦官自然是不敢多嘴的，静静退下。

不一会，治书侍御史、中书省知谏大夫马周奉令入内。

这位中青年官僚透着一股职业干练、公事公办的气息。

他原本是给玄武门事变中的开门大将常何当幕僚的。

有次李二突发奇想，给朝臣们考申论。

常何大字不识一个，是马周给代笔的，就此发掘入仕。

可以说，相比家族荫蔽或科举入仕的“大臣”，马周更偏向“公务员”，是一位事务性的职业官僚。

马周刚进书房，发现皇帝身边正没规没矩地坐着一个小孩儿，下意识地停在原地没有说话。

李世民摆摆手：

“你但说无妨。”

居然让太子以外的皇子旁听政务，这……

马周心里一下子就打起了鼓。

但他迅速调整心态，从容禀报道：

“臣以为，全国税制应做改革。

“如今的租庸调每年一征。百姓将全年应缴的粮食布帛一次性缴纳，不但需花费精力储存，因鼠患虫患而折损的存粮都由百姓自己承担。

“且国家财政一年收一次赋税，收入波动巨大，而支出却每月都有，财政难以量入为出。”

李世民听着微微点头。

如今的税制，确实有让百姓代官府储藏粮食的嫌疑。

而百姓储藏条件肯定不如官府的粮仓，导致鼠患肆虐，浪费严重。

而且从国家财税的角度来看，税收收入不平滑，确实是农业社会国家财政的一个痛点。

“因此，臣以为，应将一税改为两税，征收时间就在每年粮食的两次收成以后。”

马周建言道：

“如此，便为百姓省却了额外储藏粮食的麻烦，而官府的税收收入也能更为平滑，尤其有利于官吏的禄米发放。”

李世民深以为然地点头：

“善。”

得到了领导的肯定答复，马周的脸上闪过得意之色，恭敬地封上奏疏：

“臣已将具体的实施方略记录其上，一些拙见，不值一提。”

说完，便起身退下。

在退下时，他的余光不自觉地扫过李明殿下。

只见那位小殿下的微笑中，莫名带有一丝怜悯。

一眨眼后，一切如常，小殿下微笑的双瞳中古井无波。

嗯，小殿下，古井无波……

马周总有种不协调感，心里七上八下地退下了。

书房又只剩下父子两人后，李世民也不必摆着架子，略为得意地看向李明：

“中枢朝廷的提案奏对，大致就是如此。

“与辽东相比如何？奏疏可有洞见？对你可有启发？

“听说你在辽东的税制颇为粗暴，一年一口气收取农民的三成田产。

“与你相比，朝臣的提议是否更精细，更为民着想？”

你或许能治理好辽东一隅，但若是全国呢？

那可不是治理一个“大一点”的辽东。

事实上，随着领土的扩大、人口的增多，管理难度是呈几何倍数上升的。

因此，有资格参政的朝臣，其水平也是相当高的。

让你看看山外有山天外有天，脚踏实地好好学学……李世民嘴上浮现出温和的微笑，仿佛在教宝贝儿子学走路。

李明瞟了一眼马周熬夜写出来的奏疏，笑容渐渐淡了下去，表情甚至有些忧愁：

“就那样，也算是翘楚了么……”

李世民眉头一挑：

“你看不上马周？你觉得这提议，不好？”

李明叹了口气：

“两税法理论上是好的，只是有点天真。

“马周他下过基层，做过基层工作吗？”

“马周从常何门客起家，起点还不够低？”李世民眉毛微皱。

“从这份提案来看，还不够低。”李明有些失望地摇头，好像在怒其不争：

“他既没有做底层胥吏的经验，也没有站在农民的角度，与胥吏打过交道。”

李世民的眉毛拧得更紧了：

“你不妨把话说得更明白些。”

“一年收两次税最大的问题，是增加了基层官员和胥吏的负担。”李明一针见血道：

“从量定税额、到征收实物赋税，需要耗费大量人力。一年两税，相当于将收税的工作量翻倍了。”

这年代又没有金税四期、金蝶系统，连个excel都没有。

站在基层公务员的角度思考，如果真要做到“依法收税”，增加的工作量将是天量的。

嗯，如果“依法收税”的话。

“嘶……”

李明的这个思路，倒是打在了李世民的盲区上。

他从屡立战功的官n代起家，还真缺少一段基层行政的经验。

甚至于都没有直接和底层小吏交流几次。

然而……

“你意思是，为了不麻烦官吏，就要麻烦麻烦百姓？

“这不是庸政懒政么？”

李世民反驳道。

官吏拿着国家的供养，忙一点怎么了？

李明看了天真的老爹一眼：

“看来，你们是真的对基层行政的实际情况不太了解啊。

“官吏的压力越大，他们会把气撒在谁身上？”

李世民一怔。

结论不言而喻——百姓。

老百姓是一切的最终背锅侠。

“如果税种简单，各级官吏上下其手的空间就小，财政的账就更容易算，即使有贪腐，也更容易被发现蛛丝马迹。

“而税种一多，那各级官吏层层加码、盘剥百姓的空间就大。”

李明一改刚才的嬉皮笑脸，十分严肃地说道：

“两税法就是这样的恶法。官吏们一方面增加了工作压力，另一方面又能多次往返乡里，多了一次能盘剥百姓的机会。

“你觉得结果会如何？”

大致意思就是：

朝廷的本意是好的，但下面铁定会执行歪。

李世民一时无言，良久嘀咕道：

“我觉得你……太愤世嫉俗了。”

难道我贞观朝都是贪官污吏？

“哪怕是我辽东自行选拔、高薪雇佣的胥吏，我都不敢考验他们的良心。”

李明一字一句地说：

“朝廷决策几页纸，能决定千万百姓的生计。不能不以最底线的思维，去预防考虑。”

李世民手指点着桌案，陷入苦思冥想之中。

两相权衡后，他用力点了一下桌子：

“我意已决，就按马周说的来！

“这也怕那也怕，不是停步不前的借口！

“如果官吏借机为难百姓，那就让韦挺加强吏治巡查！”

见皇帝老子说得这么斩钉截铁，那李明也不便再多说什么，退一步道：

“财税之事，兹事体大。在全国推广实行以前，不如先找个倒霉蛋……先找个州县试点？”

此事在理，李世民斟酌了起来。

李明继续道：

“治大国如烹小鲜，如果效果不错，再逐步推广不迟。总不差这一年半载吧？”

李世民嘴角一抽。

本来是朕教汝怎么治大国，怎么反过来变成汝教朕了？

“行吧，选个州县试试就试试。”李世民望向了地图：

“选哪个地方呢？”

“河南道的齐州就不错。”李明几乎脱口而出。

李世民疑惑地摸着胡须：

“为什么？”

“因为那地方离关中不远不近，可以代表全国平均的吏治水平。而且那里的宿麦差不多成熟了，很快就能看见效果。”

李明说着，最后补充一句：

“况且那地方紧挨运河，漕运方便，离魏州都督府也近。万一出了什么事，起码饿不死人，出了乱子也容易被压下去。”

李世民嘴角抽搐。

已经预定税制改革失败了是吧……

…………

在朝廷正在酝酿“一年二征”的两税法改革时，北方的冬小麦收割也在如火如荼地进行中。

当朝廷的两税法“试点”诏令到达齐州时，齐州的冬小麦大丰收，粮食正在装袋入库。

可以说，刚好卡在天时上。

第一天，无事发生。

第二天，无事发生。

第三天，齐州来的邸报慢了一些。

数日后……

“齐州民变。”

朝会上，李世民面无表情。

群臣一片哗然。

齐州不是粮食丰收吗，怎么突然就民变了？

“暴民痛殴收税的胥吏和乡正里正，捣毁官仓，焚烧胥吏在城中的住所。

“而齐王李祐，无动于衷，继续游猎。”

李世民毫无波澜，当众念读着齐州刺史的汇报，连气都不带歇一口，便有条不紊地发布善后政令：

“法不责众，对暴民以安抚为主。全面叫停两税法，开仓赈民。魏州都督府调兵五百，维持当地秩序。

“韦挺。”

韦挺还在云游物外，觉得此事与他无关，冷不丁被陛下cue到，慌忙起立：

“陛下？”

“你亲赴齐州，调查官员胥吏敲诈勒索、巧立名目、盘剥百姓的行为，严加惩罚。”

暴民暴动和官吏有啥关系韦挺心里虽然嘀咕，但不敢怠慢，立答：

“遵旨。”

殿中群臣议论纷纷。

陛下的此等反应，让群臣感到很反常。

民变之事可大可小，可陛下这也太淡然了吧。

而且处理得也太迅速了。

好像早就预料到齐州会生变似的。

可明明齐州刚经历了大丰收，关中雍州造反，齐州也不至于反啊！

陛下到底是陛下，简直未卜先知。

而群臣之中，就属马周最为疑惑。

发生民变，安抚也罢、弹压也罢，这是衙役和军队的事。

和税制有什么关系？

为什么要叫停他的两税法？

“马周。”

李世民又点了他的名。

正心里嘀咕的马周虎躯一震，立即起立：

“臣在。”

“你去齐州。”

“是。”

“去下面的县，当个县令。好好在基层历练历练。”

马周：？？？

看着稀里糊涂被贬的牛马马周，大臣们的眼神都带着毫不掩饰的怜悯。

唉……做完一系列安排，李世民不禁叹了口气。

接着，嘴角勾起一个苦笑。

“本想教训教训他，没想到反被他教训了……”

他也不知道是该哭，还是该笑。

坏消息是，李明全说对了。

试点的齐州真的乱了。

给基层额外增加的压力，果然会被基层找到空子，到头来反噬自身。

底层的官吏真的是一个离又离不开、驾驭起来又非常困难、必须小心谨慎对待的群体。

好消息是，李明全说对了。

“这家伙，还真的行……

“可以再进一步。”

(本章完)