“啊嗝……”
江河打了个响亮的酒嗝，他的眼神逐渐迷离，酒精汹涌上头，他的脸仿若发情的母猴屁股，甚至连胡须的根处都染上了淡淡的酒红色。
但他却根本停不下来，美食下酒，越喝越勇，一杯接一杯，直到壶中涓滴不剩。
他意犹未尽地放下酒杯，用含糊不清的口齿地说：“祭司……祭司大人，你真是……真是慷慨，这壶酒算……算我的，我用珍珠跟你……跟你换……”
“不用了。”张天说，“我已经换到我想要的东西了。”
“换到……我们交换了吗？什么时候？”
江河瞪大了眼，他的大脑转不太动了。
“就在吃饭的时候，伱出故事我出酒。你的故事很精彩，我的酒，你还满意吗？”
“满意！这是我喝过的……我不知道该怎么说……你们还有更多的酒吗？”
“你已经醉了，不能再喝了。”
“不，我不喝了……我想把你们的酒带去河东，那群野蛮人肯定爱死了这东西！”
舌头都捋不直了，江河还没忘了生意经。
张天说：“酒这东西死沉，还易碎，运送没那么方便。”
“祭司大人，这你……这你就不知道了，运送越不方便，换到的东西就……就越多！”
“我们带来的酒都换出去了，等下一次吧，下一次集会，我们多带一些来……”
张天话音未落，就见对方忽然仰面向后栽倒，嘭一声瘫倒在地，随即响起轻微的呼声，已然陷入婴儿般的睡眠。
与江河同来的两个族人也有点微醺，但行走无碍，见老大不胜酒力，躺得像一滩烂泥一样，实在丢人，赶紧起身告辞，把江河抬回大船部落的营地。
走之前还不忘感谢天空祭司邀请他们享用了一顿前所未有的美食。
张天微笑颔首，这顿饭不白请，江河关于星星部落的描述令他和林郁有些在意，对方有故事，张天有酒，于是一拍即合。
江河本就是健谈的人，跟谁都能聊上几句，三杯酒下肚，更是滔滔不绝。
张天得到了许多有用的信息。
江河是个不折不扣的冒险家，他胆色过人，但并非传言中的莽夫，“成功抵达大河的尽头”这一壮举也不完全是他一个人的功劳。
事实上，大船部落历代的酋长都是富有冒险精神的开拓者，他们从河东开始，一点一点向远方探索。
在江河接任酋长一职之前，大船部落已经到达过大河很下游的地方，同当地人建立起了良好的关系，并且从他们口中得知了天空湖和星星部落的存在。
用江河自己的话说，他只是“替祖先们走完了最后一段路而已，没什么了不起的”。
大船部落的事迹早在他们抵达之前就传到了海边，海边的土著都盼望着亲眼见到这群来自遥远西方的冒险者。
“他们非常热情，尤其是女人们！”江河说这话时咧着嘴嘿嘿地笑，“星星部落的酋长星云和祭司星月也非常友善，十分慷慨地款待了我们。”
临海一带分布着许多个部落，其中以星星部落最为强大，其他部落可以看作是星星部落的附属或者说是盟邦。
和天空氏族相似，临海的各部落也以信仰为联结，各部落有各自的地盘和独立性，但所有部落都尊同一个人为祭司，以星星部落马首是瞻，每到祭祀日，所有部落都会派人前往星星部落观礼，同时送上祭品，其实就是贡品。
说到这，张天问他：“那星星部落的祭祀仪式，你参加了吗？”
“当然！”江河面有得色，“我可是最尊贵的客人！”
“你刚才说，他们会在祭祀仪式上召唤星星，请求星星降临。”
“是这样没错。”
“但你又说，你没有亲眼见过那一幕。”
“是的，因为星星落下来需要时间，很可惜的是，我们没能等到那个时候。不过等我下次再去，我相信我一定可以看到！”
等大船部落的人走后，张天把他得到的信息告诉林郁，询问她的看法：“你觉得，会是黑石吗？”
“他没有提到过黑石吧？”
“没有。这种事情当然不可能让外人知晓，我猜祭祀仪式只是一个幌子，如果他们手握黑石，肯定不会当众使用。”
“也是……听你的意思，你觉得是黑石？”
“毕竟很多人都声称看到了陨石，而且不止一次。到目前为止，除了五色石，还没有出现过别的超自然物品。”
林郁轻轻点头。
外太空的陨石被地球的引力捕获并非多稀罕的事，一年少说也要发生好几万次，但大多数陨石都扑得无声无息，只有很少一部分能够被人的肉眼观察到。
一次目睹可能是巧合，多次目睹就有点不寻常了。
“可是……黑石的功能会不会太离谱了？”
“确实……”
召唤陨石，这怕不是拿了位面之子的模板！难不成我拿的是史前王莽的剧本？
张天心里嘀咕着，嘴上说：“现在也只是猜测，就算星星祭司真有黑石，也还不清楚具体的功能，至少目前看来，应该有很高的延迟。”
他还是更倾向于五色石之间的功能相对平衡，就算可以利用黑石召唤陨石，也必然有一定的限制。
“还有一件事，江河说的时间我感觉对不太上。我们现在位于京津冀的交界处没错吧？我没记错的话，从这里往东最多一两百公里就到渤海了，需要走这么长时间吗？”
“不不！”林郁摆摆手，“这个时代有没有渤海还不一定呢！”
张天一愣，下意识问：“什么意思？”
林郁解释：“现在是末次冰期的尾巴，距今大概七千年前是末次冰期的最盛期，海岸线最低的时候比现代要低一百三十多米，而渤海的最深的地方也不足一百米，在末次冰盛期，渤海没有海，是一片低海拔平原。”
“当然了，经过七千年持续不断的升温，海岸线肯定有所抬升，但相比现代还是要低上不少的，渤海就算存在，估计也只是一片大点的湖。”
张天不禁哑然失笑：“所以星星部落称之为天空湖，还真是没叫错。”
……
一年一度的秋季集会在日益寒凉的天气中也落下帷幕。
各部落向东道主辞行，感谢巨龟部落的热情款待，然后派出一对年轻的男女前往桃源进修。
各部落都遵照天空祭司的指示，选派了相对年轻的族人，除了大船部落。
“祭司大人，我知道我不再年轻了，但我非常想去桃源看一看，你看我还有机会吗？”
江河毛遂自荐。有关桃源之地的种种奇闻，这些天他听太多了，心里一直惦记着，这种长见识的事他岂能错过？
张天正色道：“桃源欢迎每一个友善的客人！任何时候学习都不晚，只不过，我们的学堂名额有限，每个部落只能派两个人。等明年扩建了学堂，我们会增加名额！”
“那我纯粹去做客，再另外派两个人去学习，可以吗？”
“当然！”
江河将酋长之职交由江流代理，简单嘱咐几句后，便风一样地溜进天空氏族的队伍中，尽管语言不通，但这丝毫不妨碍他和桃源人打成一片。
一众酋长都有些侧目，其实他们也很想亲自去桃源体验一番，但都缺乏江河那样的魄力，也都放不下部落里的族人。
除开顺路的大雁部落、大鱼部落和牛头部落，其余十个部落共派出二十个“留学生”和一个“元首”级的游客，随同天空氏族一行踏上回程。
回程是顺流而下，只两天就抵达大雁部落，获得先前约定好的雏雁和雏鸭各六十只。
之后依次途经大鱼部落和牛头部落，牛头部落已经是天空氏族的一员，因此也要按照氏族的规矩，把部落里所有年龄大于五岁的未成年人送往学堂上学，一共23人。
翻过大雄山，一片开阔的平地出现在众人眼前。
离开时只十八个人，回来时接近八十个人，浩浩荡荡奔向山脚。
留守家中的族人乍一看还以为是敌袭，抄起弓箭、长矛就要全军出击。
还是枭眼力过人，大声喝止：“别动手！自己人！”
这一次有牛头部落的人在，张天总算不用再兼职导游了。
牛娃很有主人的自觉，带领客人们参观山坡上龙窑，眉飞色舞地讲解。
入秋后就不再制陶了，牛娃描述的盛况客人们无缘得见，但近十米长的龙窑本身已经足够震撼，这可比巨龟部落用芦苇扎编的巨龟像雄伟多了！
众人绕着龙窑左看右看，前看后看，都惊得合不拢嘴，完全想象不出桃源人是怎么造出来的，这简直不像是人力能够做到的事！
族人已经完成收获，地里留下一片枯黄的秸秆，等着巫师大人回来焚烧。
林郁没想太多，直接抬手开大，刹那间燃起一片火海。
客人们只见过巫师大人撒种成林，哪里见过这种炼狱般的恐怖场景？猝不及防，只觉得双腿一软，顿时瘫坐在地！就连见多识广的江河也吓得心脏咚咚狂跳！
得知这是巫师大人在借助天空的力量焚烧秸秆，众人对林郁的敬畏之情瞬间拔升至无限高。
江河在星星部落待了大半年，也没有沦为星星的信徒，但在抵达桃源的第一个夜晚，他毫不犹豫地投入了天空的怀抱。
眼见为实，耀眼的火光照亮天地，灼热的空气扑打在脸上，由不得他不信。而且天空祭司说了，天空的力量可以管到江河湖海，以后出航前向天空祈祷，也算多一分保障。
江河跟着牛娃参观桃源人的营地，这里的一切对他来说都无比新奇，像一片未知的处女地正等着他去探索。
他对每一样事物都充满好奇，每一个角落都要探寻，哪怕是堆肥区里臭气熏天的粪堆，也要刨根究底。
牛娃尽量回答他的问题，回答不了的就以不便透露为由含糊过去。
江河发现一些奇怪的东西，比如两端套着绳子名为“口罩”的布，名为“望远镜”的双筒状物……但最令他惊讶的，还是个别人手里的刀具。
他最先注意到的是女人们用来打磨器具的锉刀。
在族人经年累月不间断地使用下，锉刀胶质的握把已经烂掉，其中一把锉刀甚至整个刀身都脱落出来，张天不得不重新制了个木握把，表面刻上防滑的条纹，凑合着也还能用。
然而就是这木握把加乌黑刀身的造型，吸引到了江河的注意力。
他很快又发现类似的刀具：虎爪手里那把已经有点崩刃的砍刀，虎舌用来切瓜砍菜的菜刀，还有天空祭司用来剖鱼的剪刀……
他若有所思地走到张天跟前，提出请求：“祭司大人，我能看看你的刀吗？”
张天以为他好奇心犯了，随手递给他，介绍说：“这是剪刀，是天空的恩赐，我们部落只这一把。”
准确地说，这个时代只这一把……
他心里正想着，江河冷不丁开口：“我在星星部落见过类似的东西。”
“你说什么？！”
张天一蹦三尺高，声音抬高了好几个八度。
难道星星部落连铁器都整出来了？不可能，这绝不可能！假使已经炼出铁器，怎么可能还是以渔猎采集为生的原始部落？
江河吓一跳，他还是头一回见天空祭司有这么大的反应。
“我再看看……”
天空祭司的反应给他整得不自信了，又摸了摸刀身，仔细感受了下，随后抬起头来，很认真地说：“我在星星部落见过类似的器具，我的意思不是形状一样，而是材料一样，但没有你们的锋利。你们这把刀，应该也是用星核做的吧？”
“星核？”
在最初的惊讶之后，张天已经冷静下来。
江河说：“星星部落把星星里最坚硬的部分称为星核，星核非常坚硬非常耐用，比石头制成的工具好用得多。不过这种材料非常稀少，而且加工困难，即便在星星部落，也是只有极少数人能够使用的珍贵器具。”
(本章完)