扭曲的黑洞不仅扯烂了噬群之兽的躯体，也拖拽起了那积压在遗弃之地内数十年、数米厚的无穷灰烬。
待黑洞裹挟着诸恶消失在了物质界内，那些纷乱的灰烬也失去了引力，化作无边无际的茫茫大雪落下。
直到数小时后，这场灰烬之雪才缓缓停了下来，而伯洛戈的身上也覆盖了一层厚厚的灰烬，他把怨咬当成手杖，刺进软塌塌的灰烬层里，一脚深一脚浅地前进着，像是行走在灰色的雪地中。
噬群之兽消失了，与它一同消失的还有破碎的黄金宫，连带着所罗门王遗留下的一切，这一刻都烟消云散。
伯洛戈剧烈咳嗽了两声，翻过灰烬之丘，眺望着远处嶙峋的废墟堆。
如今水晶幕墙彻底垮塌了下来，通透的晶面被灰尘掩盖，变得浑浊不堪，林立的高塔也尽数崩溃，只剩下了少许的残垣断壁，从灰烬中露出尖角。
至于那横立起来的高墙，在噬群之兽冲出时，它们就被彻底压倒，被血肉卷起，融为一体。
伯洛戈叹息，历经漫长的岁月后，雷蒙盖顿终究是迎来了彻底的毁灭，这一次它什么也不剩下，迷人的废墟再也不见。
“哈……哈……”
伯洛戈的呼吸变得痛苦起来，他缓缓地坐了下去，随后整个人都塌陷在了灰烬堆中。
仰望着天，伯洛戈看到向着上方无限延伸的陡峭岩壁，还有在岩壁尽头的、那蔚蓝的天穹。
和煦的光芒总是令人倍感安宁，一时间，伯洛戈都产生了在这里睡一觉的想法。
体表闪烁着微光，伯洛戈觉得心底一阵空虚，随即艾缪脱离了伯洛戈的躯体，和伯洛戈一同坐在灰烬之丘上。
此时艾缪的状态没比伯洛戈好到哪去，四肢都产生了一定的弯曲、变形，一部分的金属外壳脱落，露出了其中复杂的机械结构，半个肩膀垮塌了下来，巨大的金属缝隙横跨后背。
她一言不发地陪在伯洛戈身旁，伯洛戈则在沉寂了一段时间、恢复了些许体力后，他缓缓地举起手，露出了掌心的晶核。
晶核呈现出完美的几何形状，由一系列光滑且闪闪发光的菱形面构成，每个菱形面都反射出不同的颜色，绚烂的虹色延伸至其核心处，有的则是一缕纯净炽白的光点，它是源源不断的光源，又像一枚初生的白昼，可尚未膨胀壮大，就被所罗门王封藏其中。
“我好像明白，光灼到底是个什么东西了。”
伯洛戈将晶核举过头顶，对准蔚蓝的天际，光芒穿过菱形面，折射出了五彩斑斓。
“这晶核，应该和那些水晶幕墙的结构相似，但不同的是，这晶核是最完美的造物，而那些水晶幕墙则像是为了创造这枚晶核，而产生的劣质品。”
伯洛戈继续说道，“所罗门王利用了那些劣质品，把雷蒙盖顿打造成了一座水晶之城，而这枚位于以太界的晶核，则是水晶之城的核心。”
艾缪点点头，其实在伯洛戈从诸天万象里取走晶核，导致光灼熄灭时，她也敏锐地察觉到了这一切的缘由。
“这枚晶核、重叠点、雷蒙盖顿……所罗门王把整座城市打造成了一个大型的炼金武装阵列，这枚晶核就是阵列核心，它利用以太界的无穷以太，释放出万丈的光芒，再由那些水晶幕墙折射、扩大，从而创造出焚灭万物的光灼。”
“但看起来，那焚灭的焰火我们应该没机会再看到了。”艾缪说。
“也不一定，”伯洛戈说，“至少我们拿到了这枚晶核，光之心。”
“光之心？”艾缪说，“你为它取的名字？”
“嗯哼，我发现的，我命名，有什么问题吗？”
“我以为你会取一些稀奇古怪的名字。”
“比如？”
“比如超级光束阵列核心……你觉得这个冷笑话如何？”
伯洛戈愣了一下，扭过头看向与自己一起倒在灰烬里的艾缪，他忽然伸出手抱住了艾缪，紧接着整个人都趴在了艾缪的胸口上。
“不是很好笑，但谢谢伱，艾缪。”
伯洛戈用力地抱紧了艾缪，身下的灰烬软绵绵的，带着淡淡的余温，用力地贴紧冰冷的钢铁，伯洛戈却觉得自己的心燥热难安。
艾缪被伯洛戈这突然的举动弄懵了，绝大部分时间里，伯洛戈都是一个非常克制的人，哪怕是面对自己，也很少特别坦然地展露情绪。可现在他就像受伤的孩子一样，寻求着拥抱。
她没有去问伯洛戈怎么了，而是抬起破破烂烂的手，轻轻地抚摸伯洛戈的后背，以同样的力度抱紧了伯洛戈。
伯洛戈紧闭着眼，他的脑海里止不住地浮现起萨琴的记忆。
战斗的重压消散了，伯洛戈脑海里紧绷的弓弦也松弛了下来，为此那些记忆纷沓而至，将伯洛戈包裹。
无魂者胚胎，萨琴与苏西，所罗门王的许诺……
新世界计划。
伯洛戈是个聪明人，再凭借着自身过度思考的能力，他总能通过破碎的信息，推测出一个完整的故事。
一个源自于许多年前、被人遗忘尘封的故事，此时正慢慢地爬出坟墓。
突然之间，人生终极的三个问题，伯洛戈似乎搞懂了其中的一个。
伯洛戈隐约地知道，自己从而何来。
那么他现在又该何去何从呢？
……
临近的脚步声吵醒了霍尔特，疲惫与苦痛命令他不断地睡去，但出于本能的警觉，他还是睁开了眼，霍尔特尝试起身，可这一次他没能站起来。
“别紧张，已经结束了，你就好好休息吧。”
略感熟悉的声音响起，霍尔特眯起眼睛，试着看清对方的样子，但血液遮掩了视野，眼中的万物都变得猩红模糊。
直到对方伸出了手，帮霍尔特拭去眼睛上的污血，这才令他的视线清晰了起来。
“伏恩？”
霍尔特认出了对方，紧接着他看到了伏恩身上遍布的伤势。
和起初强势登场时的完美姿态不同，如今的伏恩像是在刀剑里打过滚般，身上的衣物破破烂烂的，裸露的皮肤上布满了细且深的伤口，幸运的是伤口没渗出鲜血，只是有以太在源源不断地溢散。
伏恩身上最为严重的伤口位于他的右胸，半个胸膛都被搅烂了般，一片血肉模糊，残留的敌对以太阻止着身体的以太化，为此血液流个不停。
“他呢？”霍尔特问。
“他？平局，没办法，让他跑了，”伏恩无奈地摇摇头，接着又说道，“但别担心，他也不好过，我至少把上百枚银屑嵌进了他的身体里，他想剔除这些东西，只能一点点地把自己的肉挖出来。”
说到这部分时，伏恩的脸上挂起了爽朗的笑意。
伏恩搀扶着霍尔特站了起来，滚动的气旋在两人的脚下形成一节节的无形阶梯，两人漫步在空中，时不时地洒下些许的血滴。
“其他人怎么样了？”
“我不太清楚，但看起来都还活着，”伏恩说着看了眼远处的峭壁，那里坍塌出了一个巨大的缺口，“只是你的绝境前哨站应该是没了，彻彻底底的没了。”
伏恩又迅速说道，“不过没了就没了吧，反正那头怪物已经消失了，光灼也熄灭了，你们已经没有理由继续待在这了。”
“现在秩序局很忙，到处都需要人，你和你的组员会是一股不错的助力。”
伏恩说起话来意外地絮叨，也可能是他不想让气氛变得太严肃，毕竟伏恩本身就是一个不太正经的家伙。
“直面一位纯血的夜族荣光者，居然还能打的有来有回，你干的很不错。”
伏恩一边夸奖着一边试着和霍尔特聊些什么，以让他保持清醒。
一向幽默的霍尔特并没有接话，他低着头，在想一些事，冗杂的思绪在脑海里横冲直撞。
伏恩问道，“你是觉得耻辱吗？”
“有点。”
这一次霍尔特回应道，“我很少会输的这么彻底。”
“这不怪你，阶位的差距摆在这，更何况他还是不死者。”伏恩安慰道。
霍尔特用力地摇头，接着又沉默了下去，隔了好久，久到两人已经要走出大裂隙时，霍尔特突然说道。
“我要……”
他的声音被气旋的风声遮掩，伏恩没听清。
“你刚刚说什么？”伏恩又问道。
霍尔特深吸一口，用近乎吼的方式说道。
“我会向决策室申请升变。”
他抬起头，看着伏恩的眼睛，再次重复道。
“升变！升变为荣光者！”
……
凝腥可怖的血肉溶洞内，寂静的血湖忽然猛烈沸腾了起来，在不断泛起的血雾中，别西卜从血水里缓缓升起，她踩在水面上，步伐变得踉跄了起来，紧接着水面像是失去了支撑力，别西卜一脚踩空，半个身子陷入了翻涌的血水里。
她没有挣扎太久，数条从岸边延伸而来的触肢捆住了她的身体，一点点地将她带回了岸边，触肢们互相纠缠，变成了一张血肉的王座。
别西卜费力地坐在其上，胸膛剧烈地起伏着。
意识里传来撕心裂肺的剧痛，完美的躯壳上也浮现出了诸多细密的裂痕，在这裂痕之下无血无肉，只有无数漆黑的焦油在奔走涌动，它们慢慢地渗了出来，滴答滴答。
“我已经很久没有这样狼狈过了。”
别西卜艰难地开口道，此时每说一句话，对她的意识而言，都会带来沉重的压力。
“好在只是狼狈而已。”
玛门的身影浮现在了别西卜的眼前，他伸出手，拂过别西卜身上的裂隙，指尖擦拭掉焦油，玛门将手指送入口中，品尝着别西卜的味道，怪诞的笑意从喉咙里响起。
“你是要吃了我吗？”别西卜问。
“怎么会，”玛门摇摇头，“我们可是血亲啊。”
别西卜对此嗤之以鼻，“血亲又如何？我们已经互相厮杀了那么多年……”
“没办法，这也是诅咒的一部分啊，毕竟大家都很怕死，比起让某个人胜利，倒不如一起在这地狱里互相折磨，”玛门微笑，“至少这样，我们所有人都能活下来。”
“活下来？”
别西卜的气息格外虚弱，所罗门王的复仇似乎影响到了她的本质。
“玛门，究竟什么才算活着。”
对于这样的问题，玛门可以给出无数种回答，但发问者是别西卜，对此他也只能微笑。
玛门给不出别西卜想要的答案。
“你是想……被替代吗？”玛门试探性地问道。
别西卜眯起了眼，自顾自地说道，“我们的力量是无法被撼动的，可主宰力量的意识却会感到疲惫、困倦。这应该是所有不死者都会面对的难题。”
不死者的时间是永恒的、生命是永恒的，但意识不会。
人是过往经历的总和，但随着过往的累积，少人能保持初心，更多的时候，大家只会在逐渐拥挤的回忆里迷失了自我，变成某种畸形的怪物。
别西卜有时候也会回忆起过往的故事，但每次看到那一幕幕时，她总觉得自己在看待另一个人的人生。
“所以……所以我们可以进行替换，替换掉那些无用的，让自己的意识保持纯粹，就像那个寓言故事。”
玛门回应道，“忒修斯之船。”
别西卜的目光迷离了片刻，所罗门王的复仇没有伤害到她的力量，而是波及了她的意识。
手中的剑刃依旧锋利，只是握剑的手失去了力量。
但很快，别西卜的目光就变得坚毅起来，她从血肉王座上站了起来，低声道，“我不会认输的，绝对不会。”
玛门只是微笑，他太清楚自己血亲们的性格了，每个人都是彻头彻尾的胆小鬼，厌倦了如今的生活，但又绝不认输。
“我抓到了一个你会感兴趣的人。”
玛门挥了挥手，湖内的血水开始升腾，汇聚成了一个血色的镜面。
别西卜看向镜面之中，首先映入眼中的是几名无言者，在他们之后，则是一个被重重镣铐束缚起来的男人。
他遍体鳞伤、血肉模糊，别西卜根本分辨不出他的容貌，但却能通过镜面，感受到他体内蕴含的力量。
“他的名字叫约克，是我们在灰石镇的废墟里找到的，他具备着源罪武装，并获得了暴怒的加护。”
玛门向别西卜讲述起自己的计划。
“他会变成一个闹钟，吵醒战争的巨兽。”
(本章完)