范斯年无子。早年有一个宠溺非常的儿子，因为触犯国法，被他亲手刑杀，自此“令行禁止，秦人不敢触律”。
范斯年的妻子因此大恨范斯年，认为他杀子求名，是故意用儿子的性命，显示推进律令的决心。几次谋杀未果后，自焚而死。诉曰“以此焚恨，焰尽不绝。以为尔耻，终生不雪！”
此后范斯年一直没有再娶。
这段历史已经被勤苦书院记去，将来必然会出现在《史刀凿海》里。《秦书》对此也未避讳。
范拯在这样的情况下，被范斯年养为范家嫡孙，其所背负的目光，是肉眼可见的沉重。
从小是百家经典，替代了青梅竹马。古今政略，驱散了鸟语花香。
当镇河真君抽签定下了名字，范拯便扶膝而起，深深地看了同时起身的伏颜赐一眼，把入座以来的所有观察，都框入眸中。
然后一条条战斗策略，便在灵光之中混入眸光。
他往外走，每一步都轻，气势却重。
他是标准十三岁少年的身形，有些单薄稚嫩。但表情严肃，思虑深沉，十三岁的年纪，眼窝里都住着心事。
“你们说谁会赢？”景帝的声音悠悠响起，不过只在六合之柱附近洄游，不坠入人群之耳。
“朕就不参与讨论了。”牧天子笑了笑，其声飘渺在云外：“父母之爱子，无计其资颜，况乎伏颜赐是这等天骄、这般颜色！朕怎么看他，也瞧不见输的可能。”
赫连云云确实是在场皇帝里，实力最弱的一个，虽则登基以来，迅速把握权力，巩固了朝政。但她即位是一件相对突然的事件，有太多先天不足，须得时间来填补。
这场六帝齐聚的黄河之会，对她而言也算是一场大考。
但她显然已经非常适应这种场合，表现得轻松自在，并不视此为考验。
“朕看范拯很有气势。”荆帝冷不丁地说了一句：“少年老成，有大将之风。”
“堆山于稚肩，方有此势。此般强则强矣，多杀灵气。”楚帝的声音带着怜惜：“秦相未免教学太苛，掷金似铁满地弃，砺玉如石不见惜。”
如果说诸葛祚是天性一本正经的小大人，是那位星巫所留下的自我觉悟的传人。范拯就是范斯年理想的寄托，迄今为止的每一步，都走在严格的规绳矩线里，不曾偏移。
他的偶然好奇和他兴之所至的言语挑拨，已经是他非常少年的一部分。剥开这些，他本该草长莺飞的青春里，真的只有读书和修行。
同样是严肃的少年。诸葛祚的严肃，来源于内心的思考和思念。范拯的严肃，来自于外在的注视和雕琢。
前者是思念外显为衣甲，后者是期望内陷为牢笼。
这根源性的极细微的区别，不是对其过往人生有详尽的了解，不能洞察。当今楚帝对一个黄河之会上内府场的十三岁选手，都做了这般认真的功课……他绝不是一个像他姿态那样轻佻的人。
秦皇的轻笑威严不薄：“石不破无以见玉，人不琢难得有章。秦人的脊梁，正是担山而壮。正是掷金似铁、砺玉如石，方有虞渊长城。小家子气，能成什么大事？”
跟熊稷斗了几十年，一转头对方已削发上山，他摆出‘过来人’的架势，也是毫无心理压力：“范相为国尽忠，为天下尽责，秦廷于他，有谢无求。如何教导晚辈，毕竟是家事，朕虽九五至尊，也不该干预。怎么，贵国烈宗自己都出家了，却留下了管臣民家事的传统吗？”
“今登观河台，无不为国而征。岂有家事？皆国事也！”楚帝的声音乐呵呵的，像个混不吝的后生，多过于掌握至尊权柄的君王：“秦皇无须过激。尘事百年，坠半缕鬓角之霜。风行万里，动一角台上之旗。以范拯见强秦，是管中窥豹，见一斑而已。”
“确能见一斑！”秦皇笑声不改：“说起来范拯也是范相移进族谱的嫡脉，诸葛祚也是星巫收养的传人，都是未以血脉为亲，而以贤以情相继。”
“范斯年严人严己，于秦宏图大展；诸葛义先宽人严己，于楚蜡炬成灰。此水土异耶？德才失耶？”
今人一说起大秦帝国，就是秦太祖嬴允年水到渠成的超脱，就是崤山太子嬴武的“江山之固”，反倒是当今秦帝，明明赢了河谷大战，建起虞渊长城，却是没有太大存在感体现的。
他向来如山缄然，有切实的力量和厚重。但总被下意识的忽略。
可所有忽略他的人，最后都要仰望他的巍峨！
洪君琰也是今天才发现，这位从不以言语闻名的秦天子，极罕见地斗一次嘴，竟然如此词锋锐利。
“星巫为国而谋，计诛超脱，功成陨仙林，遗泽万世！范斯年朕不做评价，政数之后，秦自有论，当在君心。”楚帝悠然道：“秦皇说国情如此，朕要说人各有志。凛冬既定，霜外不存。春风若许，万紫千红！古往今来风流客，莫不天生地养，万类自由。靠凿开脑袋灌文章，是灌不进去的。”
姜望认真看着台上已经开始的比赛，却始终有三分心神，落在耳识里。
原来黄河之会上，这些天子法相，也不是干坐着不说话啊。
也各种唇枪舌剑，闲长碎短的，跟观赛席上的那些动辄面红耳赤，争这争那的观众，也没什么不同。顶多就是读书多一些，骂人揭短婉转一些……
只是从前自己作为选手，不能与闻其间。
现在作为裁判，倒是能随时加入聊天了！
当然他是死死守住牙关的。总不至于诸国天子吵个架，也要他来裁判？
“好一个‘凛冬既定，霜外不存’！这不正是说我黎朝么！”洪君琰强势加入群聊：“不过西北冻雪，其实不止一种霜色。雪原深处，其实也有姹紫嫣红。天下隔阂已久，好似秋林萧肃！往后咱们还是要多多交流才是。”
一时霸国天子皆不言。
许久之后，魏皇捧场：“兄长说得极是。雪原万里风光，朕是心向往之啊。该当交流！”
“其实好说！”荆帝忽而笑道：“内河之国，确实少见冰雪。魏皇既然对雪原这么感兴趣，找个时间，朕扬鞭跃马，带你去看！”
不比看不着面目的霸国天子，就坐在场内的魏玄彻，五官清晰。他轻轻地往后一坐，很明显的闭上了嘴。
“去雪原揽胜，哪有让军主带路的道理？”洪君琰倒是语态从容，脸上笑容不改：“您看看什么时候有空过来，朕必扫榻以待。”
姜望本还想等等齐天子开口，看这位东天子在这种场合会闲聊些什么，眼瞅着两边皇帝就撕吧起来，聊着聊着像是要约战了……忙喊了声：“看茶！”
连玉婵立即走出。小心翼翼地分出龙虎之气，奉出八盏热茶。
为了不叫这些皇帝挑毛病，这八盏茶是同时送出，同时抵达，茶量茶温完全一致。
又为了隐作区分，是以两仪龙虎之龙云，奉茶于六位霸国天子。以两仪龙虎之虎风，奉茶于并坐的黎魏兄弟之君。
虽只是神临修为，这端水的技术，完全洞世之真。
就连中央天子也‘呀’了一声：“连敬之的女儿，在白玉京学得很杂啊！”
象国虽是道属国，天下道属何其多。哪怕它曾经常年在与旭相争的第一线，在星月原为景国抛洒热血、割舍头颅……整个象国，大概也只有象国国君，能在每十年一次的“道国大朝”上，幸运地走进三清玄都上帝宫，陛见中央天子，聆听几句教诲。
就连象国大柱国连敬之，一生征战，功勋卓著，也这辈子都没有走到景帝面前过，更别说同中央天子对话。
她连玉婵，竟还得了一句揶揄。
又从这相对亲近的揶揄里，感受到了中央天子对她连家的关注——是知其父，知连氏，知象国也。
即便早就下定决心，这辈子就待在白玉京酒楼，再也不回世代身为马前卒的万和庙，永远摆脱为人驱使、血肉填战壕的命运，终此一生，寻找更好的帮助祖国的办法……
事实上白玉京酒楼存在，星月原上干戈休止，就是对象国来说最好的未来。
可即便是这样的连玉婵，在这样的时刻，竟也陡然生出一种“提携玉龙为君死”的热血壮怀。
好在观河台上天风劲，吹得她有几分清醒，回头看看台上的东家，心中渐渐静了。一笑便退下。
她知道景天子的揶揄不需要她回应。
这揶揄和亲近，本也不是给她的。
是吧？西门看好?
谁都看好的镇河真君，这下真的是眼看六路、耳听八方，上哄天子，下护观众，主责还是监察比赛，忙得视线都要分叉……
那边吩咐连玉婵送上了热茶，让皇帝们润润嗓子，以待下轮再吵。
这边牧国天骄和秦国天骄的开场对决也已经抵定了胜负。
范拯输了一招，在完成他九山合猎的绝杀手段前，被伏颜赐的【死眸】抹掉了寿命——
当然姜真君及时出手，吊命一线，宣布了胜负，送人下台，一套动作行云流水。
范拯输了今日，也不是说秦国内府场就止步三十二强，创造有史以来最差黄河战绩——真要如此，本就压力如山担满身的这孩子，只怕活不下去。
剧匮在比赛规则的设计上，很是费了一番心思。
为了让最终的排名更能体现实力，尽可能减少运气的成分，黄河之会的正赛，依然设立败者组。
仍以内府场为例。
正赛三十二人，随机抽签，两两一组。
胜者十六人进入胜者组，败者十六人进入败者组。
然后胜者组十六进八，本轮输掉的八人也掉入败者组。
至此败者组就有二十四人。
这二十四个人里，再次两两对战，最后决出三人。
败者组的三人，仍然以挑战赛的形式，向胜者组任选一人发起挑战。
最后确定的名额，才是最终的黄河之会八强。
而后八进四，四进二……魁名之争。
相较于胜者组，败者组要多打四场比赛——败者二十四进十二，败者十二进六，败者六进三，挑战赛。
这样的赛制下，比赛非常激烈。
每一个踏过千山万水，走到观河台上的人，都有自己不能输的理由。
强国要维持地位，小国要赢得空间，宗门也要争抢话语权，以个人名义经太虚幻境厮杀而得额者……也要抓住清晰可见的未来！
其中当然有一些特别深刻的。
比如姜真君的亲妹妹，在正赛第一轮就遇到了宫维章，被人冷话不多的“宫少督”，斩得七零八落。这又是一个战斗才情直追姜望斗昭的家伙，内府层次几乎已经圆满的《阎浮剑典》，都被生生斩出瑕疵来！
姜安安愈挫愈勇，在败者组奋起直追，于败者赛二十四进十二的比赛中怒赢一场！赢得满堂喝彩。
紧接着便在败者组十二进六的时候，遇到眼睛都哭红了的、几天都没消退的范拯……
用白掌柜的话来说——她没有继承姜望的战斗才情，在战斗中成长的速度也远没有姜望那样恐怖，但是继承了姜望的签运……
这等签运是姜望的磨刀石，一路风雷交击，砥砺出绝世之锋。但对姜安安来说太过沉重，如山盖顶，砸断了照雪惊鸿……
比如宋清约气势如虹地走进了十六人的胜者组，又在胜者组十六进八的时候惨遭败局，跌进了败者组。再从败者组又跌跌撞撞地往前，二十四进十二，十二进六……最后倒在了六进三的那一场。
水族把【妖征】称作【水纹】，用以分割过往。
宋清约身上体现【水纹】的蛟龙角，被来自须弥山的和尚徒手掰断！显出蛟龙之形，又被生生捶回人形。诸般法，诸般术都被破，搏命的手段也被以命搏回。
但这个继业于照悟禅师的须弥山和尚，也是手段齐出，被人看尽底牌，最后没能在挑战赛赢得胜利……同样被八强拒之门外。
比如代表齐国出战外楼场的，是一名军中武将。
是计昭南的亲传。
他使的是枪法。
姜望当年从妖界带回来的……
饶秉章的枪。
一杆韶华真绝世，杀得台上尽飞雪。
傲然立于八强之列，同于羡鱼、卢野等，迎接诸方挑战。
“以前的名字不记得了……现在我叫计三思。”
当台上红袍雪枪的少年将军，提枪作狮子吼时……
场边监察比赛的黄河裁判，也一时恍惚。
有的人永远没能走出那场风雪。