鲁国到了十月中旬，已经是入冬时节。是夜，无雨无风，天空黝黑，只有薄薄的几朵云，月光透过它们洒下，像是给漆黑的大地披上了一层白纱布。
这个地方多为平地，临近大野泽，偶尔有几座小丘陵夹杂其间，不利于防守，却利于进攻。
就着月光，有无数个黑漆漆的影子紧贴着地面弯腰走了出来，他们没有走立起了简易楼哨，明火执杖的涂道。而是从侧面的小丘上、稀疏的林木中、冰冷柔软的草泽里钻了出来，仿佛是从黑暗里浮出的水鬼。数百人手里提着剑、矛等格杀武器，还有燧石等点火工具，口中含枯树枝。
这些人正是盗跖手下的精兵，夜袭难处很多，夜色里行军容易走散，敌我不分，不容易指挥，通信也不便。总计六七千群盗里，也只有盗跖的亲兵们才能做到这一点。
他们趁着夜色直向数里外的武卒兵营赶去，那儿到处是林立的皮、布制作的帐篷，在月光下像是这片原野上长出了数百个白蘑菇。
“将军说了，若是防备不甚森严，可以放火烧一把，信号一起，将军就会带着众人掩杀过来，将此僚一举灭之！”
在盗跖十年的厮杀经验想来，武卒从开往鲁城时起，直到中都之战，十多天里连续赶路，还经历了数场恶战，一定极其疲惫。现在又混入了太多的临时征召兵和其他邑的杂兵，营垒应该扎得极不严整才对。
这就是春秋时代扎营的常态，虽然司马法等兵书里有专门讲述扎营要法，但实行起来却不那么容易。否则，当年华元也不会那么轻易就一溜烟跑进楚军大营，直接站到司马子反床边了。
然而在凑近后，带头的盗寇“旅帅”却看得目瞪口呆，因为眼前的营寨已经不能称之为营地，而是一座木头城墙了！
武卒的营垒扎得极其稳固，整个线条不规则的营盘用一人多高的木桩围了起来，有缺口处则以车舆为墙。为了防止可能的敌人前来突袭，几个棱角突出部位设立高耸的瞭望塔，帐篷与围栏也相隔约数十步，留出集结的空间，其内才是林立的帐篷。
远远看去，不时有打着火把的哨兵在营地内侧与外侧巡逻，让盗寇们避之不及，连忙伏低了身体。
“扎营如此紧密，寻不到机会偷营啊……”
前来夜袭窥探的旅帅愣了半响后，只能招呼众人撤离，谁料离开时却刚好撞上了另一支巡逻过来的武卒。
“嗖！”黑夜中，一柄锋利的短矛不知是运气好，还是掷矛者技艺惊人，居然隔着二三十步一击命中，将一个年轻的盗寇钉翻在地，点燃了这场夜战的开端！
对方似乎早已发现了他们，夜色里，数不清的人手持小盾和短矛哇哇大叫地掩杀了过来，接触后顿时厮打在了一起。
盗寇们本欲夜袭，却被杀了个措手不及，一边抵抗一边撤退，打了一会才发现对方人不多。
“对方不满一百，将他们围起来击溃再撤离！”
然而让“旅帅”想不通的是，这种没有阵型，没有章法的夜战，按理说本是他们盗寇擅长的，谁知对方似乎更加精通此道。
不论是打斗的技艺，还是拼命的狠辣程度，盗寇都远远不如！
与此同时，在不远处，整个营地都已经被惊动了，但却没有爆发盗跖期待的混乱，兵卒们在军吏招呼下有条不紊地钻出营帐，列队出营御敌。
“不能再打了，撤，快分散开撤离！”
这场深夜乱战的结果，自然是偷鸡不成蚀把米的偷营者完败。等回到数里外，密密麻麻埋伏着的四千盗寇大军所在之处，一清点人数，才发现少了整整两百人，那旅帅心疼得要命，这可都是多年的老弟兄！
他哪里知道，方才正是在参与正规行伍训练，被赵无恤当场特种部队培养的田贲悍卒，要论群殴乱战，何人能敌？
……
“是我小觑了赵无恤，他不愧是善用兵者，司马法云，在山林旷野地区扎营，应用木材结成名叫虎落柴营的栅寨，虽然行军劳累，却都有规有矩的照做了，不愧是能击败廪丘齐人的强军……他防范做得很足，吾等根本无机可乘！”
站在小丘上远眺的盗跖得知结果后，遗憾地叹了口气。
按照盗跖的预测，此次鲁国内乱，阳虎与三桓多半会两败俱伤，没有半个月时间火并完不了，甚至会乱到明年，乘着这个时候放大胆子把周边城邑抢一圈才是正途。
但那个晋卿之子赵无恤，他在宋、曹的作为，在甄城、廪丘的冒险，以及入鲁后的一些举动，都让盗跖有些顾虑。
他打郓城本是为了声西而击败东，截断赵无恤势力东进的道路，打中都则是堵死北边的路，顺便让不服自己的邾娄去顶缸，做冤大头。而他真正的目标，一直是拥有鲁国九位先君庙宇和陵墓的阚城，这无异于一个巨大的宝库！
本以为计划万无一失，谁料武卒乱入鲁城内乱，造成的意外却让盗跖的算盘落空。这才围城几天，入城的坑道才挖了一半，赵无恤就击溃了中都群盗，在北边几十里外不怀好意地看着他了。
被这么一个对手盯上，盗跖顿时感觉如芒在背，
赵无恤在中都时，时刻都在密切地关注着盗跖在阚城的动向。盗跖也时刻都在关注着他的举动，他应对很快，甚至还有遣军北上、奇袭赵无恤的念头。
在带着四千人在必经之路上等了一天后，盗跖便感觉到不对劲，赵无恤竟然没有疾速南下，而是不急不缓地让士卒休整，等待援军，凑齐了一师之众才开拔。
随后更是谨慎地沿着涂道走，探哨放出了二三十里远，那些骑士极其敏感，披甲的数百徒卒紧随其后，沿途数个盗寇埋伏点都被发现全歼。
中规中矩，却又无从下口，这是让盗跖最为难受的打法了。他埋伏趋行之兵的打算再度落空，便想冒险率军夜袭。谁料却像咬到了一个浑身甲壳的乌龟似的，不但没吃到肉，还磕掉了满口好牙。
但他还有后手，若是现在赵无恤全军连夜追击，那盗跖或许还能凭借对道路地形的熟悉反扑一波，将对方分割打散，各个击破！
然而，看着对面有条不紊出营寻敌，但主力却又不肯走太远的架势，盗跖只能恨恨地咬牙，吩咐盗寇们速速撤离，取消这次失败的夜袭。
谁说赵无恤作战莽撞，爱冒险来着！？
“将军，吾等是否要加速快走？”
“不必，按一般脚程即可，吾等不少人夜里看不清东西，只能用绳子拴着走，若是前军行太快，到了天明时后军不知会失散多少。”
“但那边有一条火龙在追击……”
盗跖心中一喜，回头看了看，却发现那只是一支小部队，移动极快，大概是轻骑士，真是财大气粗，也不怕夜行折损良马。
他大失所望：“此乃赵无恤之计策，我之前以为他是喜欢冒险进取之辈，经过此次才明白，他是个善用形势之辈，喜欢正奇结合之道！让后军小心防备即可。”
事到如今，盗跖算是看出来了，赵无恤和他一样，是一个无利不起早的机会主义者！他心里倒是没惺惺相惜，只有一阵烦躁和无力感。
不管想不想承认，今天这一场初战，他算是败了。
……
赵无恤的营帐的确扎的十分严密，这可是他和邮无正、羊舌戎学来的手艺，加上冉求也善于此道，便打造出了这座让盗跖牙疼的栅篱壁垒。
武卒扎营的地点向南距离阚城三十里，往西距离大野泽水泊二十里，常年湖水浸透，踩上去隐隐比中都附近的土地要柔软些，冉求还专门派人夯平弄硬，方便遇袭时集结军队。
排列整齐的葛麻皮毛帐篷一个可住五人，也就是一个伍为一帐，两帐相邻为什，相互照应。然后百人十帐为一个自成体系的小营地，各个营帐之间有挖开的小沟渠作为防火带，全部绕成一个椭圆形的阵型护卫着中间的赵无恤大帐。
大帐内灯火通明，听到在外与盗寇夜战，杀伤敌人百余的田贲悍卒，还有带骑兵尾随窥探，割了几十枚左耳的虞喜的报告后，赵无恤也和盗跖一样，满腹的遗憾。
“若一师之众全是武卒，我倒是想布下一个圈套，诱惑盗跖深入，再将其伏击殆尽。但营内还有千余杂兵，一不小心就会弄巧成拙，导致夜啸炸营，所以只能严加防备。”
这些人能壮声势，护辎重，但也会拖后腿。
所以此事不能行险，只能求稳。赵无恤和冉求商量过，防敌夜袭的方法是“以戒为固，以怠为败”，设置严密的警戒，在阵地前派出哨兵，事先规定好口令暗号，随时作好战斗准备。
敌人前来袭击，见到戒备森严无隙可乘，便会撤走。这时敌人“力尽气怠”，是进行防御反击的极好时机，因此可派出精锐部队，“随而击之”。
在追击敌人时，应谨慎从事，避免中敌埋伏。遇到这种情况，应将部队分为三部分，尾随敌后，在尚未到达敌人设伏地域之前，三部分同时发起攻击，即可将敌人击败。
理论上是这样，但问题是，这是看不清道路的夜晚，赵无恤虽然派了探马事先查看地形，但怎么跟在这一带生活了半辈子的群盗比？焉知盗跖没有第二个埋伏？
贪心太多反倒得不偿失，更何况，他这次的战略目标又不是歼灭盗跖，而是解围，一切战争都是围绕着政治目的进行的……
此刻，看着渐渐露出鱼肚白的东方，赵无恤暗暗想道：“听说柳下跖是聪明人，我倒是希望他也能看清这一点，吾等又不是仇人，鲁国像是四肢破裂的麋鹿，是群鸦的盛宴，我和他都只是各为其利的鸟儿罢了，何苦死磕？”
赵无恤的想法是从战略层面考虑的，说出来甚至会让士气懈怠，所以并未传播给军吏们。他们这个阶段只需要考虑战术问题，所以田贲、虞喜等人觉得今夜的接触只是牛刀小试，真正的战斗，明天才会开始！
至少，在武卒的中层军吏中，在一连串的胜利激励下，已经有了一种“闻战则喜”的的风气。
然而，他们的踌躇满志，却被盗跖次日的行动泼了一脸凉水。